三天前。傍晚。
那天结束了比赛，铃独自来到一条偏僻的小巷，手中捏着一张揉皱的信纸，巷子尽头，有一黑衣人似乎已等待许久。
“你是谁？”铃停步，与黑衣人保持距离，“你是怎么知道我姐姐的事的？！”
“真是心急啊。”黑衣人好似在嘲笑，“得到「那个修女」的情报，对于我们的情报网来说，简直是再简单不过的事情。哦，对了，要先自我介绍一下，我是来自「暗杀者协会」的……嗯？！”
只一眨眼，铃的身形瞬间出现在黑衣人面前，枪尖直指那人咽喉，呼啸而去——
咔！那黑衣人伸出一只手，竟以更快的速度，仅两指便将铃的长枪硬生生地停在面前，铃再发力，却无法撼动那黑衣人的手指分毫。
“力量，速度，精准度，每一项都远超常人，不错的枪法。”黑衣人评价道，“而且，遇见威胁先发制人的意识，也很不错。只可惜，你的长枪里，缺少了「杀意」。”
“暗杀者协会……这一切都是你们搞的鬼吧？！”
“小女孩，可否让我先把话说完？”黑衣人的语气平缓，里面听不出一丝敌意，“啊，对了，你刚刚高速接近我的那招，是「影纵」还是「隙中人」？如果是后者的话，我们协会里某位B级暗杀者似乎就拥有这个特性技能呢……那家伙，应该算我半个弟子——哦，想起来了，你把那家伙的独门绝技给模仿出来，还把他给干掉了。”
“……我只是把他送到宪兵队，接受他应有的惩罚罢了。”铃说，“你这家伙，是来给他报仇的吗？”
“唔……说起来「隙中人」在协会里还算是小有名气的呢，落入莱茵城的手里，应该很快就会被处以死刑了吧……不过，你放心好了，我并没有把那家伙当回事。”黑衣人笑了笑，手指轻轻一抬，推开长枪，铃只觉枪尖受到一股巨力，不由得后退数步，“我很讲诚意，这次来，我是真心想和你聊聊你姐姐的事。”
“……什么意思？”
“和莱茵城的红衣主教也有关。”黑衣人说，“红衣主教名为浮士德，一直都是协会的重点关注对象。但据我们的情报所知，在神谕日的当晚，浮士德意外暴毙，没有任何人见到他死亡的过程。而据说其他在场者，只有一人，那就是你的姐姐，安·凯尔拉。”
“你们也怀疑主教的死跟安姐有关？”铃冷声道，“不要开玩笑了，安姐的虔诚天地可鉴，我看你们才是真正的凶手，然后栽赃嫁祸给安姐！”
“……哈，哈哈哈！真是荒谬啊，铃·凯尔拉。”黑衣人笑道，“原来所谓勇者，智谋也只是停留在这一层面吗？也罢，毕竟你还只是个孩子。”
“你……！”
“不要急，我就是为了解释你的疑惑，所以才特地而来的。”黑衣人笑了笑，然后又说，“第一，红衣主教是凯撒大陆阿弥司教的信徒中，最强的十三人之一。即使保守估计，他也拥有单杀「焚城级」的实力，就算是魔族也得忌惮浮士德三分。面对这样的对手，即使是顶尖暗杀者，也不可能悄无声息刺杀主教之后还全身而退……更何况，那天是神谕日，暗杀者协会，还没愚蠢到这个地步吧。”
“……”
黑衣人又说：“其次，注意我说的话：「浮士德死亡当时，除了你姐姐，没有任何第三人目击」。很奇怪吧？明明是神谕日，明明是每年主教身边戒备最森严的日子，可是，就连那浮士德的十二位随身门徒，当时都没有一人陪同身边，你不觉得……这一切都太奇怪了么？”
“你的意思是……”
“你的姐姐肯定不是凶手，这一点，我可以十分确认。那么，这样一来，我们就算是暂时立场一致了。所以，我们并不是敌人。”黑衣人微笑着套近乎，“而且，你拥有「勇者级」特性，我们暗杀者协会也并非邪恶，历代的勇者们也大多没有选择与协会为敌，反而是与协会合作的情况时有发生……说白了，我们不想与「武者」你为敌。”
“冠冕堂皇。那么「修女猎杀行动」是怎么回事？安姐也说过这一切都和杀手组织离不开干系，还有不少无辜修女被害——”
“小女孩，不要轻易相信别人，哪怕她是你的亲生姐姐。”黑衣人的语气忽然严肃起来，“「修女猎杀」，是「从来都没有过」的事。”
“什么……？！”
“我必须承认，「隙中人」确实有意暗杀你姐姐，而且不止「隙中人」一个，至少有三十人都参与了暗杀你姐姐的任务中。那些暗杀者们，也并不是受什么「行动」指引，他们，纯粹只是「拿钱办事」罢了，可我们没有雇主的任何情报，因为……自「隙中人」失败之后，雇主就停止了对安·凯尔拉的一切刺杀指令，但是……没过几天，所有参与这次任务的暗杀者们，没有一个活着离开莱茵城。”
最后一句话，黑衣人是一字一顿地说的。
黑衣人接着说：“他们，都只是接到了来自雇主的赏金任务，跟协会上级的一切没有丝毫关系，而且目标也只有安·凯尔拉一个人！所以，就算有什么「修女猎杀」，也完全和协会没有任何关系，协会里没有关于「修女猎杀」的任何任务记录——我愿自暴身份向你表达诚意，我就是协会在森特托姆地区的A级「管辖者」，我所说的一切，字字属实。”
“……”
“你若实在不信，大可去莱茵城各个教会一探虚实，近期确实有修女死亡或失踪，但她们都是意外死亡，并非被刺杀……还有，不是所有暗杀者都有资格进入协会，因此聘用协会之人的价格十分高昂，为什么会有人要拿高额的佣金，杀那些手无缚鸡之力的修女呢？花点小钱找几个山贼不是更好？”
“……为什么要说这些？”
“我要向协会冒犯了你们而道歉。不对勇者身边的人下手本是我们的惯例，那几人贪图高额佣金隐瞒目标的情报，说句实话，他们死有余辜。”黑衣人说，“从今天开始，全大陆的暗杀者协会分会，发誓永不会威胁到你们丝毫，而且，如果你需要协会的帮助，我们也会尽全力配合……”
“谁会需要你们这些杀手的帮助！”
“请不要这样说，历代不少勇者，都在协会的帮助下惩过恶扬过善，杀手也有杀手的为世之道，我们守规矩，要比那些贵族和教会可靠的多。”
“……你想在我这里得到什么？”
“没什么，我们只是不想与勇者一族结下任何梁子。”黑衣人说，“不过，如果说不想请你帮忙，那是不可能的，我并不打算隐瞒……我也只想让你帮一个很小的忙——那就是，听我说一说我的分析——接下来的话，只是我的个人猜测，你可以权当我胡言乱语，但我只是想让你听一听。”
“……你说吧。”
“谢谢。”黑衣人一点头，继续说道：“我不知道「修女猎杀」的谣言从何而来，也不知道杀害浮士德的凶手是谁，是怎么做到的，这一切，我们协会也都在调查之中，但有一点可以确认，那就是你的姐姐，安·凯尔拉，一定是无辜的，她一定也是受害者。”
“那是当然。”铃毫不犹豫地回答道。
“那么，我们就算是统一战线了。”黑衣人微笑，“其实，我们暗杀者协会，和你的姐姐一样，也是「受害者」。”
“……”铃感觉到对方有意无意地暗示着自己什么，但又不敢确认。
“不存在的「修女猎杀」，以及浮士德的死，全都被政府刻意宣传成「和暗杀者协会有关」，如今，我们协会直接进入了冷淡期，有不少雇主都赶忙与我们脱清关系，协会的营业额直线下跌——所以想想也知道，我们根本不可能敢对浮士德下手。”黑衣人说，“而且，最近森特托姆皇室正在与凯撒帝国交流，请求凯撒势力帮助，企图剿灭整座大陆的暗杀协会势力，一旦凯撒帝国介入，那么暗杀者协会恐怕凶多吉少……”
“……很可惜，我并不能帮你们做什么。”
“我明白，我也不会麻烦你任何事。”黑衣人说，“可是你不觉得奇怪吗？浮士德死的过于唐突，这本该是一桩需要长期调查的案件，可是皇室的人却不由分说地向我们头上扣下了帽子……我们也不知道浮士德是如何被杀的，可现在，我已经有了三种可能性的推论了——”
黑衣人伸出三根手指，接着说：
“一，他可能是被你姐姐用什么方法一招毙命……这一条，我们也早说了，是根本是不可能的。
“二，这背后，有魔族强者的介入……这一点，可能性很低，毕竟魔族不可能在莱茵教堂这种圣属性强烈的地方杀掉一个主教。
“三，那么，只有可能是——森特托姆王室所为。”
铃一皱眉：“什么？皇家？为何要这么做，这岂不是挑衅凯撒帝国？”
“不是挑衅，是想要「挑战」。”黑衣人严肃地说，“杀掉红衣主教，直接让凯撒教会势力少了一位强者，然后挑拨凯撒帝国，消耗战力去对付暗杀者协会，再借协会之手刺杀凯撒帝国的上层……若真如此，那么森特托姆便可坐收渔翁之利——”
“……不可能，森特托姆与凯撒之间差距巨大，再加上众多附属国，给皇室一百个胆也不见得敢去撼动凯撒的势力。”
“可是不知你是否听说过，来自「九州」之国的密探。”黑衣人说，“「九州」，是一个世界上从未发现过的，在新大陆之上的，未知的国度，据说比凯撒只强不弱。若「九州」介入凯撒大陆，那么大陆全部势力重新洗牌，也不见得是一桩难事。”
“这……”
“怎么，信息太多，反而一下子接受不了了吗？”黑衣人笑道，“没有关系，这些话，全都只是我的猜测，信不信由你，但下一句话，我是真心的——那就是，你姐姐做的不错。”
“我不明白你的意思。”
“她逃跑了，而且不知为何，没有连累到你们。”黑衣人说，“现在皇室已经在暗中通缉，他们想要把安·凯尔拉抓回来，做为「祭品」。”
“你知道安姐在哪吗？！”铃几步踏前，靠近黑衣人。
“抱歉，你姐姐的下落，即使是我们也没有任何情报，她的逃亡捉摸不定，若不是来自皇室的情报，我们甚至都不知道她和主教见过面。”黑衣人摇了摇头，“不过，这也未尝不是一件好事，连我们的情报网都搜索不到，那森特托姆就更别想了，所以，你姐姐应该很安全。”
“……可安姐只是一个修女，她又不会打架，万一在外面遇到了坏人，可怎么办啊……”
“……你的姐姐，一定很聪明吧，有时候，聪明比打架更有用。”黑衣人说，“我建议你继续比赛，既然有人保你，那你就更要努力得到优胜，然后获得帝国爵位，到时候安·凯尔拉就是「贵族家属」，然后打点一下关系，「祭品」什么的，随便找个死刑犯替死鬼就好了，简单的很。”
“你……”铃看着黑衣人，又低下了头，“听西恩说，安姐也是这样打算的……你和安姐都是这样想的吗……”
“哈啊，你姐姐跟我想到一块去了，看来我们还是很有缘分的。”黑衣人说，“对了，如果森特托姆公国近期有提出「新立主教」，并且名额还是提议公国之内的人的话，那么，我的推论也许就有可能成立了……铃·凯尔拉，未来，不管发生了什么事，你都要记住，一切都要理性处理，如果遇到什么难解的问题，你也可以想一想你的姐姐……她是个很不错的人。”
“……你什么意思？”
“嗯，我也该走了，你要记得变得更理智一点，有件事我不知道该不该说，不过都事到如今了，我也就顺便告诉你吧。”
黑衣人的身影渐渐淡化消失，最后留下了一句话，让铃的脸色一下子变得惨白：
“你的母亲丽娜·凯尔拉，也在「通缉令」之内。”
……
…………
回过神来，四名队友被对手尽数扔出台下，对方五人全员满状态，已然将自己包围。
铃却依然没有看对手，但从人与人之间的缝隙中，看见了薇恩，薇娅，黑，曼妮卡，还有对着自己大喊大叫的西恩。
这些人，铃都没有去管，她的视线都只是匆匆略过，便不再在意。
然而，铃看向评审台的时候，台上上一秒刚刚出现的一位老者，和自己对上了视线。
铃的视线停住了，她知道那个老者是谁。
森特托姆公国的国王，克拉尔·森兰。
