宋守东阴沉着脸，接过太监新端上来的茶，吹了口热气，茶水稍稍沾唇，道，“此话怎讲？”
谢世宁在腹中已经打好了草稿，道：“陛下，人非圣贤孰能无过。自臣受到恩耀，便一直为陛下的江山兢兢业业，不辞辛劳。不只是臣一人，凡是侍奉陛下的臣子们也都晨兴夜寐，不敢怠慢陛下的心意。不过，就算心有所向，这气力还是会用尽。”
宋守东也听出来什么意思了，“你可是在怪朕因懒惰而不同情臣民之苦？”
“不敢怪罪，只是事实如此。”谢世宁说。
宋守东表情有些别扭，似乎在忍怒，“爱卿难道不知，魏丞相一案是自我朝历代以来，可以说是最大的一次贪污案！高达八千万两的银子可抵全国三年的收人！此等大事若是不好生处理，只会越理越乱。贪污尽从国家高官的身边开始，想要根除就必须严加管制。列位臣工若有人办事不利，那定是粗心大意所导致。此等恶习，有一便有二，必不可轻饶。”
谢世宁听他的反驳后，闻之一笑。接着从容不迫道，“陛下说的很对。贪污之风若要整肃，就必须使用严厉手段。可犯人出逃与侍郎并无关系，而是普通士卒的看管不当导致。陛下不闻他人之劝，独断责罚侍郎，必然有滥用刑罚之过。”
宋守东有些气不过他这么轻易的就除开问题，还给自己扣帽子，又道，“众爱卿皆为朕之子民，朕也敬佩你们的勤苦。朕一直将你们视为自己的亲人。朕此番作为，惩罚涨教训只是其一，其二则是表明朕的重视。谢爱卿，你可明白朕之苦心？”
谢世宁点头应承，还没待皇上高兴起来，很快暴露本性，“陛下待臣有恩，如同君父。但这也不能证明陛下勤勉。陛下对朝政不专精，一时疏忽导致犯人出逃，这也是证明。君君臣臣父父子子，有道是子不肖，父之过。臣子的疏忽，陛下也难逃其咎。”
与大臣们想得不一样，宋守东没有再大发脾气，而是露出了笑容。
今天上朝的人都觉得自己可能撞鬼了。
“爱卿说的不错。”宋守东点点头，算是认同了谢世宁的说法，抬手道，“朕自罚内务府收入一年，充公国库，斋戒一个月，以示公正。”
殿下百官齐声高喝，“皇上节俭爱民，励精图治，乃百姓福音。”
“陛下且慢。”谢世宁打住欢呼道：“陛下有错必改，臣等钦佩！但臣有不情之请。”
宋守东摸了摸胡子，眼里尽是复杂，“说吧。”
“臣恳请陛下开恩，赦免魏氏族人的罪过，以示天下皇恩之宽博！”
“谢爱卿，百姓憎恨贪官，如此一来，民心不被安抚，还不得出现暴乱？况且，朕一言九鼎，这件案子已经翻过去了，不宜再提它。”宋守东捏了捏眉心，声音沙哑，饱含疲惫。
“但陛下有错必改，曾洗清很多人的冤案，百姓无一不为之歌赞。如果能查清魏氏的冤案，您的公正必定会被更多人铭记。这一笔重墨将被记在史册里，被千秋万代廖赞！”
谢世宁承认这几句话是他奉承的马屁，有点瘆人。毕竟以后的事，谁还知道会发生什么？
自古很多皇帝都爱名，在意自己死后带给后人的形象，因此有的大事都会被做得响彻云霄，轰轰烈烈地记在史册里。宋守东也不例外。
只见皇上若有所思，旋即点头道，“爱卿所言极是，想来已经查清魏相的所作所为与妻子儿女无关，朕准了。”
殿上大臣们都被这戏剧性的一幕惊呆了，不得不打从心底佩服谢世宁的口才。
御案啊！！说翻就翻！
虽然都是逞皇帝一时口快，但真的做到还是吓的让人掉下巴。
其实他们都明白谢世宁什么想法，但不好提出来，怕拂了皇上的面子。于是凑个形式，高呼“吾皇万岁！”。
声浪几乎能掀翻屋顶。
“退朝，内阁大臣留下。”
太监喏了一声，对着百官大声重复道，“陛下有旨，内阁大臣留下，退朝——”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
百官礼毕后走得匆忙，在皇帝不知道的地方热情地讨论早朝一事。只是本该为主角的纪韵鹤被遗忘，而换成了谢世宁。
纪韵鹤拿出手帕抹了抹冷汗，对迎他而来的官吏们感叹说：“丞相大人真是了解皇上，要是下官，断然不敢这样做。”
此时的大殿只剩下寥寥几人，这都是宋守东摘选的心腹。除了谢世宁以外，大多都上了年纪，眉宇中独特的气质有所收敛，但仍时不时流露出来，让谢世宁有些佩服宋守东看人的能力。
“诸位爱卿，自朕登基以来，日日躬身于政事，恐伤先帝之圣明，哀怨半生。如今朕老了，但朕养育的皇子们正处于年轻气盛的年纪，个个饱读诗书，勇冠三军。殊不知，在各位爱卿眼里，哪位皇子最为优异？”
留下的人闻言面面相觑，迟迟不敢开口作答。挑选太子本该是皇上自己的心思，怎么会拉大臣来一起讨论呢？
果然，就有人上前推辞：“竞选太子事关江山社稷，臣等鄙人不敢妄加判断。”
宋守东笑道，“你们是朕最信赖的人，自然，朕也是相信你们的能力。大胆说，朕赦免你们的罪。”
有了这一句话的承诺，臣子们放下了心里的担子，开始左一句右一句地讨论起来。纷纷述说自己所钟意皇子的优点，并与未来天下大势结合，让人一时挑不出毛病。
谢世宁贵为宰相，却没同多少皇子交往，因此一直是这种话题的圈外人，把主场让了出来。宋守东明白内情，便没有照例点名他来说话。
时间不知不觉到了申时，太阳斜射着光亮，把退朝的人的影子拉得很长。
谢世宁没有和别人一起走，还留在殿里，他被皇上留到了最后。
不过既然知道自己的妹妹有人帮助，干脆放下担心来，一心侍奉君王。后者也没说什么，朱笔慢慢批着一本又一本的奏折。
直到大大小小的事被君臣二人处理得井井有条后，宋守东才抬眼看向了他。
“谢爱卿，朕退位后，你可有心辞官归隐？”
