短暂的步行过后,他们遇上的第一位人物,是站在木桥前,背负着双剑的白发男人。
白发男人身穿着皮革质地的护甲,从面容上看去已近五十岁,却因为那双炯炯有神的金色眼睛、以及几道凌厉的伤痕,显得格外英俊且富有魅力。根据背后的武器来判断,他并不属于这座村庄,更像是和丽芙与路德维希一样的旅行者。
然而白发男人的眼神却如此凝重,充满了对于这座村庄安逸祥和景色的怀疑。
当注意到两人从吊桥上走来时,白发男人露出了明显惊讶的情绪。
“在法兰沼泽的中央遇见同样外来的旅行人,”不等丽芙开口,背着双剑的男人主动向他们伸出手腕,尽可能地友善道,“这可真是令人惊叹啊。”
当他说话时,丽芙注意到了白发男人沉稳的步伐,以及肌肉凝实的手臂。
“您是?”
没有立刻进行握手,路德维希警惕地询问道。
“哦!是我唐突了,忘记进行自我介绍,”白发男人尴尬地收回手腕,微微挑了挑眉毛道,“我来自利维坦的盖罗特,身份是一名狩魔猎人……嗯,不过这样的特征一看就知道了吧?”
说着这些的时候,盖罗特神情复杂地指了指自己的白发和金瞳。
久居于大陆西岸的海顿公国的丽芙,很少接触到魔兽侵犯的事情,更不曾听说过狩魔猎人的传闻,因此对于白发男人所说的一概不知。但是她身旁的路德维希,却愕然地睁大了眼睛,用一股难以置信的神情注视着盖罗特。
“奥克兰大陆北方的狩魔猎人,几百年下来应该已经被教会当做异端,和魔女一样追杀绝迹了才对,”斗篷人托起下巴道,“我在大陆上独自旅行了那么久,将近二十年没有听到狩魔猎人的事情了,没想到竟然能够在此地遇见,更别说,还是名声显赫的白狼、盖罗特本人。”
“我还是比较希望你们能把我当成人类来看待,”盖罗特改变了背靠墙壁的姿势,来到了吊桥前方,“白狼这个词略有歧义,虽然我的身体经历过魔力的改造,从而获得了能够猎杀非人之物的力量,但是我的内心依然是人类,不希望被当成野兽来看待。”
“这样啊。”
路德维希点了点头表示理解,而丽芙仍然歪着脑袋。
为了解开金发少女的疑惑,关于狩魔猎人的事情,两人在盖罗特带领下前往村庄中央的路途上,由路德维希一一解释给她听了。
奥克兰大陆的魔兽泛滥,曾经导致过文明经历过数次的毁灭,因此不论哪个王国都会想方设法地避免魔物的侵袭。例如试图用宗教奇迹来净化魔物的圣石教会,以及不断加强军事力量来打击魔物的圣路易斯帝国,在大陆遥远的北方曾经还有过另一个不知道名字的国家。
这个国家进行了禁忌的实验,将魔物的力量运用在人体身上,将他们转化成拥有弑杀魔物的天赋的,不会衰老的狩魔猎人。只有经历了最残酷的选拔和试炼,才能最终成为狩魔猎人,白发和金瞳是他们独有的象征。
然而时代流转,古老的王朝覆灭了,可是当初制造出来的那一批狩魔猎人,却并没有随着时间的推移而死去。流离失所的他们游荡在这片大陆上,为了自己而接受一些危险的赏金任务,继续在奥克兰的各个角落生存下去。
但是事情在圣石教会崛起之后,发生了翻天覆地的变化。
教会将白发的狩魔猎人视为异端,与那些擅长咒术的魔女们一同,派出了大量的异端审判官进行捕猎。
为了对圣石教会进行反抗,也有狩魔猎人组织成了各种学派,建立了联络用的通道,试图将剩余的狩魔猎人联合起来。他们和魔女们互帮互助,及时转移阵地,一时之间令教会无可奈何,找不到众人所隐藏的地点。
不过这样的行动最终还是被背叛了。
几大学派被蜂拥而入的异端审判官捣毁,剩下的几位狩魔猎人又变回了在大陆上游荡的状态,时不时还要担忧圣石教会的追捕。
“我姑且算是比较幸运的,”走在前面的盖罗特,听到了路德维希正在对丽芙进行的说明,适时地插话道,“至今为止依然和几位幸存的魔女保持着联系,并且在很多方面受到了她们的关照,在危难时分总是能够化险为夷。”
“你对我们说这些,就不怀疑我们的身份么?”
丽芙有些诧异地看着狩魔猎人。
“当然不会怀疑,”盖罗特稍稍放慢脚步,回过头来,用手指了指那双金色的瞳孔,“这双眼睛作为魔力改造过的产物,能够看见你们身上所流淌的魔力。若是教会的异端审判官的话,会因为常年接受教义的洗礼,导致体内都是炫目的白光,可你们两人却不是。”
狩魔猎人忽然转向金发少女道,“你的体内虽然有过魔力改造的迹象,不过却是一副空空如也的容器,毫无水分。”
魔力改造?莫非指的是和巨狐签订下的契约么?
丽芙并不知道,盖罗特所指的是魔女科希在她体内所留下的,性别改造过的痕迹。
“至于你呢,”不等丽芙反应过来,狩魔猎人已经面对着旁边的斗篷人,若有所思道,“虽然你体内的主要魔力都是白色的,但是其余部分都被掺杂了其他的颜色,如此浑浊的色泽绝对不是圣石教会所能容忍的。”
“这是我将大陆各地的法术学了一遍的缘故。”
毫不避讳地和狩魔猎人对视着,背负着十字大剑的路德维希压低声音道:
“所以并不值得奇怪。”
“确实如此,作为不会衰老的狩魔猎人,我没有对你感到奇怪的资格,”从路德维希身上收回目光,白发的盖罗特点了点头,恢复了正常的语气,“话说回来,我还没有问过你们两位的名字,进入法兰沼泽的旅行者们。”
“我是塔吉村的丽芙,他是独行者路德维希……嗯,这人的性格就是这样,很难和别人沟通,盖罗特先生请不要太过介意。”
注意到了不愿意开口的路德维希,丽芙无奈地替他报上了名来。