穿着白色铠甲的骑士快步行走着，向着皇帝的寝室。这条通往寝室的走廊依旧金碧辉煌，但是平日里严防死守的护卫们却都不在了。
皇帝的病愈加严重了，为了静养，他把担当护卫的骑士们统统撤走，但这只是表面上的说辞，如今的帝国党争不断、派系分明，有的是心怀鬼胎的人盼望着这位老皇帝的死，谁知道那些担当护卫的骑士里有没有刺客。
白甲骑士来到了陛下寝室的门前，抬起手想要敲门，正当他快敲下去的时候，一个夹杂着咳嗽声的传来——
“进来吧。”
白甲骑士知道说话的人是谁，他推开了门，走进了房间内。
房间内很是整洁，不论是书架、衣柜、用来批奏章的书桌，甚至是窗台上的花朵，都让人觉得赏心悦目。
书桌前，一个生满华发的老人坐在轮椅上，望着走进来的白甲骑士。他就是这帝国的皇帝，现在的他并没有戴着他的皇冠，反而是把它放在了书桌上。
白甲骑士单膝下跪，尊敬地说道:“陛下日安。”
“快起来吧。”老人摆了摆手。“与我不必这么客气，还有，把头盔摘下来吧。”
他的声音并不清澈，满是沙哑、低沉的同时还咳嗽不停，让人害怕他会一下子便如摇曳的烛火一样突然熄灭生命。不，倒不如说有的是大臣们希望看到这一幕。
白甲骑士默默起身，并把头盔摘下，露出了自己本来的面容。他平时一直都把自己埋藏于身上这幅沉重闪耀的铠甲下。
“你来了我就安心了许多呢，艾希。”老人示意他离自己近一点，他微微笑着——这笑容着实是少见的，不同于那应酬式的笑容，这笑容是在真正舒心地时候才会发出的笑容——是由心而生的笑容。
艾希走到了老人的身边，他已经很久没有听别人称呼自己的名字了，身边的人不知道他的真名，便只称呼他为闪耀的白骑士、或是简称为白骑士。
“陛下。”艾希的样子很是轻松，甚至有一些轻浮。“找我来有什么事吗？”
“只是想叙旧，不可以吗？”老人放下了之前不停划动的笔，倚在了轮椅上问道。
“叙旧?”艾希有一些疑惑。“如今帝国的形式并不轻松，陛下你……”
“我说叙旧，当然就只是叙旧。”老人有一些生气地打断了艾希。“说起来，咱们认识了多长时间了……不，应该说，你为我、为这个国家，卖命多少年了?”
艾希不知道对方问这句话是什么意思，但是他并没有多想，想了想，便回答道:“可能已经有十年多了吧？”
“……十年多了啊！真快啊……一转眼的功夫，就只是一转眼的功夫啊！原来已经发生了这么多的事情了吗？”他有一些伤感地说道，或许是他年纪大了，说话总是会重复一些无关紧要的东西。越是如此，他身边的艾希也就越是担心。
“……确实很快。”艾希不知道该说些什么，便接着对方的话说下去。“我也已经上了年纪了呢，最近军队里也出了许多优秀的晚辈呢，我也要被时代给淘汰了啊。”
“对啊！你我都要从时代的舞台上退场了啊！”老人如此说道，这是艾希所没有料到的，他刚想说自己说错话了，但老人早有预料，接着说道:“诺扎的死，你听说了吗？”
“……嗯，据说他留下了一个语言，说‘帝国永续’。”
“哈哈哈……帝国永续……哈哈哈……”老人大笑了起来，甚至引得自己咳嗽的更加厉害了。“那预言是假的，但也是真的。”
“……为什么?”
名为黄昏的光芒顺着窗户照了进来，夕阳西下，西边的天空在连绵的青山上被染成了茜色。
“能把我推到窗边去吗？”老人看着窗外。“我实在是不想麻烦自己的双手了。”
艾希把轮椅推到了窗边，阳光照在了老人的脸上，他微微眯起眼，眺望着远方。窗边的花朵迎着夕阳，嚣张地盛开着，好像是要与太阳比试一番。
“太阳落山了啊……”老人的语气很是轻松，但是在艾希的耳中却变得充满无奈。
艾希也跟着望向远方的夕阳，太阳在坠落——眼前的老人也正在坠落，甚至是整个帝国也在坠落。
“哈哈哈……快来抓住我啊！”娇嫩的声音突然从楼下的花园传来，只见一个小姑娘手里拿着花朵，不断地奔跑着。她身后的女仆一边追逐着她，一边警告着她这很危险，但是淘气的孩子根本不听，继续着奔跑。
那是帝国的第八位公主，年龄最小的一位公主，今年应该还只有八岁吧。
老人并不生气，而是津津有味地看着。
“公主殿下很有活力啊。”艾希也不自觉地微笑了起来。“她可以让周围的人不自觉地就高兴起来呢。”
“……是啊。”老人却是有一些落寞。“真是荒唐啊。”
“……陛下?”艾希轻唤了一声，但是并没有回应，他便也不再出声。沉默持续着，一直到太阳彻底地落下，月亮初升。
“艾希，你知道花朵为什么会枯萎吗？”随着老人的话语，窗台上那朵盛开的花肉眼可见地衰败。
那是一种名为【夜新】的花朵，它总是在某一个夜晚快速地衰败，然后再重新生长。
“……臣不知。”
“花之所以会枯萎，是为了更伟大的盛开！”花朵整枝地枯萎完了，全部都融入到了泥土，接着再以肉眼可见地速度生枝发芽，只是一会，它便重新结出了花骨朵。
“……陛下，您……”
“我时日无多了，这我再清楚不过。但是，帝国怎能如我一样颓败呢？”
“您的儿子们都很优秀，他们会……”
“不！那些蠢货会毁了这个国家，这我再清楚不过！”
“……陛下，您怎么了?”
“艾希。”老人蓦地握住了艾希的手。“我希望你能代我见证并完成两个时代的交替。”
艾希被吓了一跳，但是老人认真的目光让他重归于平静，他将老人那龟裂的、满是疤痕的手握紧，等待他的下文。
“不止是诺扎的预言，包括我也能感受地到——在我死后，这个国家将会分崩离析。这是命数、是必然的。”老人停顿了一下，咳嗽了两声。“在我死后，你要重新统一这个国家，这是我临终之托。”
“……您要我支持哪一位皇子殿下?”
“诺扎那个老色批总是说什么‘未来之事不可说’，唯独这一次可是相当地坦诚呢。”老人调侃了一句，但眼中却满是回忆。“所以，你就多注意下刚刚见到的那个小姑娘吧。”
“……希尔公主！?”艾希深知刚刚老人的话是什么意思，即便早有准备，然而最后说出来的那个人依旧让他震惊不已。
“好了。天色也不早了，你快回去吧。”老人松开了手，微笑着说道。
艾希有预感这是他与这个老人最后一次见面了，但是他知道自己不能挽留。于是乎，他点了点头，然后便静悄悄地离开了。
随着“砰”的一声，房门被关上。老人瘫坐在轮椅上，晚风习习，弄得他华发飞舞，他的咳嗽不断，但这不仅没打破夜晚的安静，还更显寂寥和恐怖。
次日的清晨，在他被人发现的时候——他已经死了——乱世也开始了。
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