等回过神来的时候，郭士芒才发现，他已经打破了和妹妹的约定。
在接下来的一段时间里，看着郭农霜每天都很开心的样子，郭士芒没办法将“对不起，暂时不能陪在你身边了”这句话说出口。
但是，这样又能隐瞒到什么时候呢？
终于到了离别前一天的晚上，郭士芒坐立不安地面对妹妹，支支吾吾地说出了真相。
在刚听到哥哥要离开的消息时，郭农霜一时变得沮丧起来了。
“对、对不起，之前明明说好了在你高中期间不会分开的……”郭士芒一度都不敢和妹妹对视。
“哥哥不用道歉啦。”郭农霜笑着安慰道，“我明白的，哥哥也是不希望分开的，不是吗？只不过很多事情都不尽如人意嘛。”
妹妹的理解，更让郭士芒感到痛心，因为让妹妹摆出强颜欢笑的样子来的人，正是他自己。
“对不起……”
不知道还能再说什么的郭士芒，只能不断地重复着这个词。
夜里，郭士芒久久未能入睡，一来是因为心里太乱，二来则是睡在身旁的妹妹郭农霜那边，不时地传来阵阵哭泣声。
果然，虽然先前装作很镇定的样子，但是她依然只是个内心脆弱的女孩子，而且身为她哥哥的郭士芒却不得不离开她，如果有人说他能平静地接受这一切的话，恐怕任谁都不可能会相信的吧。
郭士芒明白，造成这个局面的原因，都是源自于自己的不成熟。然而现在再去后悔已经来不及了，唯一能做的就只有面对现实而已。
明天，就要离开这里了。这一次的离别，对两人来说，究竟会带来怎样的改变呢？
郭士芒不知道答案，也不知道自己能在什么时候找到答案。
第二天日上三竿的时候，郭士芒才从睡梦中猛地醒了过来。以前每天早上，因为要工作，所以都起得很早，所以几乎没有像今天这样，睡到自然醒过。
睡懒觉的感觉，还蛮舒服的嘛——不对，现在可不是该回味这个的时候！
郭农霜早已去上学了，冷清的屋里就只剩郭士芒一个人。平时都是早起的郭士芒叫妹妹起床的，然而当自己成为赖床的人时，却显得格外地寂寞。
在婶婶的催促之下，郭士芒迅速做好了出发的准备。临走前，郭士芒避开了婶婶的目光，单独找叔叔谈话。
“叔叔，有件事我想拜托你。”
这还是郭士芒第一次用恳求的态度向自己说话，所以叔叔也觉得格外地严肃。
“士芒你还有放心不下的事？应该是农霜吧。”
“嗯，是的。”
“放心好了，我和你婶婶会好好照顾她的，你安心工作就是。”
“那个，关于小霜她念高中的事……”
“高中怎么了？”
“虽然我现在拿不出那么多钱来替她交学费，只有请叔叔你们帮忙先垫上，等我以后领了工钱，就还给你们。请你们千万别让小霜她放弃念书。”
“好的，我知道了。”
结束了叔侄间的谈话之后，面对婶婶那充满怀疑的眼光，郭士芒毫不客气地瞪了回去。
带着简单的行李，郭士芒来到了和熟人约好的地点汇合。孤身一人上路的他，别说是来送行的人了，就连和妹妹都没能正式地道别，让他留下了不小的遗憾。
啊，无所谓了，等过年停工的时候，带着礼物回来看她吧。
搭上除了有点毛病其他地方都好的小货车，郭士芒离开了他暂住了近5年的县城，朝着更大的目标前进。
灯红酒绿的大城市，让初到此地的郭士芒眼前一亮，却没有引起他的兴趣。无法陪伴在妹妹身边的空缺，让他无论如何也做不到对这座陌生的城市产生归属感。
他不断地提醒自己，自己并不属于这里。
有人熟人的介绍，郭士芒很顺利地跟着一个据说是同县出身的包工头干活，所做的工作也不外乎是建筑工地上的各类工种。虽说是第一次接触这类活路，心无旁骛、一心只想着努力赚钱的郭士芒，在熟练工师傅的带领下，很快就掌握了工作要领，不出一个星期的时间就能正式上工了。
建筑工人全凭一双手吃饭，正所谓“干得多拿得多”，只要肯卖力气的话，工钱自然也不会少。郭士芒所在的这个工地，大多数工人都习惯在空闲的时候，打打牌、喝点酒、吹下牛，以充实本已空虚到极致的生活。然而郭士芒却和他们不一样。
他拒绝了工友递来的香烟，回绝了别人邀请他吃宵夜，在大伙热闹地扎金花的时候他也只是在一旁呆呆地看着，即使被说成是个“不合群的家伙”，他也不在乎。
由于工地位于城区，到了晚上就必须停工，因此即使想增加工作时间也很难实现。为了能够有效地利用时间，每当空闲的时候，郭士芒都会到工地附近的店铺和摊位去转悠，跟老板混个脸熟，等他们遇到客人多到忙不过来的时候，就毛遂自荐地担任临时工。
每次赚的钱虽然不是很多，但也聊胜于无。到后来，老板们需要人帮忙的时候，都会赶到工地来找郭士芒。只要自己有空，郭士芒都会毫不犹豫地接下工作。
日子就这么一天一天地过去了。工地上包吃包住，虽说条件简陋，但至少还能省下不小的开销，再加上郭士芒本身就没有什么地方会用到钱，所以累积下来他已经存了不少钱。
幸好工头不是个会拖欠工资的黑心肠的家伙。每每听到别人聊起某人为了讨回应得的工钱而遭遇的种种事情，郭士芒都会庆幸自己跟对了人。
到了年末，按照行业的传统，工地会停工到正月十五，郭士芒终于有机会可以回家了。在回家之前，他兴冲冲地给妹妹买了礼物，同时为了表示谢意，也为叔叔婶婶挑选了谢礼。即使抛去这些开销跟回家的路费，郭士芒手上还剩下不少钱，替妹妹交学费完全足够了。
坐上开往县城的长途汽车，郭士芒激动的心情溢于言表。许久不见的那个家，会有什么变化吗？离开故土的自己，又会有什么不一样呢？
