女仆长：“是的，公爵大人。要不是有芙蕾雅小姐和伊斯拉斐尔小姐，我真不知道该要怎么办才好。克罗恩和少爷和艾薇儿小姐实在是……抱歉，公爵大人，我多嘴了。”
伍德大公面容威严整肃，他略一抬手，示意女仆长不必再说。
“亚历克斯本就对他的哥哥怀有不满，现在提比利乌斯已死，他有野心也是不足为奇。如今我们家族与皇室关系紧张，我还需要这小子发挥一点作用，亚历克斯总比埃文斯那个废物要好。”
“但是，老爷，阿娜忒斯小姐她……”
“东边的贵族们，还有兰德里帝国，大熊国，科鲁温斯，那些地方的人认为我们顿特快要分裂了。我们必须告诉他们，这不过是个假象，是为了迷惑他们而演的一场戏，赫拉霍勒芬家族和卡森德拉家族依旧和睦如初。就答应爱德华的请求吧。”
“……是。”
女仆长走到一个不起眼的柜子前，取下挂在脖子上的钥匙打开了最上面的一个抽屉。她取出一封信，小心翼翼地递给了坐在高背椅上的伍德大公。
公爵将信拆封，确认了里面的内容——
我亲爱的舅舅，
我很高兴听说您的儿子为您生了一个漂亮的孙女。如今她已经七岁半，而我的小儿子乔伊森正好七岁。不知他是不是有这个福分，能娶到世界上最尊贵的女子作为正妻。为表诚意，我承诺可以献上如蜜郡东部那个新修建的城堡，还有它周围的一些土地。当然我们两个家族的和谐还有帝国的稳定才是最重要的。若您应予我将不胜感激。
您的外甥，皇帝爱德华六世
——
“婚约？芙蕾雅，你说真的？”阿娜惊讶得张大了嘴，她抱住芙蕾雅的手追问这件事的细节。
“这是真的。”芙蕾雅表情不变地回答道。
芙蕾雅比几年前有了明显的变化。首先是身高增长了很多，她的身形也因此有所改变；其次芙蕾雅似乎背着阿娜学习了很多知识，在阿娜看来她已经无所不知无所不能；另外她慢慢改变了着装和发型上的细节……
总之，现在芙蕾雅更像是一名少女了，不过她始终当着阿娜的贴身侍女。
“这是真的。”芙蕾雅如是说。
“但是……我不同意！”阿娜坚定地表明了自己的态度。
亏自己还以为祖父是有好好为她考虑的，结果自己还这么小就开始给自己安排婚约了吗？阿娜想。
她已经知道了贵族有“政治婚姻”这么一说，她之前也一直相信着这样的事情不会发生在她们家这种真正的大贵族当中。毕竟赫拉霍勒芬家族是几乎与皇室平等的存在，没有必要与谁攀附关系……
或许确实就是这样，那个婚约也只是说说？伍德大公的孙女，怎么说也该拥有自己选择伴侣的权力才行啊……阿娜抱有侥幸心理。
“对方是……卡森德拉家族的人。”
“皇室！？”阿娜彻底惊讶了，她没想到祖父真有这样的操作……看样子，这个婚约是认真的，没有办法了吗？
……
“芙蕾雅~你帮我想想办法啊……怎么祖父说要把我嫁出去你却反应这么平淡呢？”阿娜抱着芙蕾雅的手臂摇晃，芙蕾雅不堪其扰，将阿娜抱起来然后放到了椅子上。
“你要知道，这是公爵大人的决定。以我的立场而言，我是没有办法做到哪怕一丁点的干涉的。
“况且，订下这个婚约不好吗？你在这个家里过得挺辛苦，等你长大了之后尽快嫁过去，也就不用再受那些哥哥姐姐们的气了……”芙蕾雅的声音逐渐温柔。
“哪里辛苦了！”阿娜矢口否认，“有芙蕾雅在，没事的。”
芙蕾雅叹了口气。她与阿娜对视着，紫色的眼眸带着认真的神色。她问：“你究竟是为什么不愿意接受这场婚约呢？”
为什么？
是啊，到底是为什么呢？
要列举原因的话，确实很容易举出无数的理由反对订婚，但是作为阿娜自己来讲，她其实没有什么太深的理由反对此事，毕竟，如芙蕾雅所说……
但是，她就是不愿意。潜意识里不同意此事，这与其说是对命运受到控制的反抗，不如说是过去的什么事物对现在自己的强烈呼唤……
He……
什么？
到底是……什么呢？
怎么也理不清思路，好像有什么东西刻在灵魂深处，但是就是想不起来。
“我有办法了。”芙蕾雅的声音突然从耳边响起，阿娜立刻回过神来。
“什么办法？可以解除婚约吗？”
芙蕾雅摇了摇头。就在阿娜失望的时候，她说道：“那个婚约不是说要在你满十五岁的时候举行婚礼吗？那只要让你在那个时候无法参加婚礼不就行了。”
“可是，这怎么可能做到呢？”
就算自己不想，到时候也会有人用各种手段逼得自己不得不去……毕竟，大公爵的意志是不可违抗的。
“那就是我说的办法。”芙蕾雅神秘一笑。她从黑白色哥特式女仆装的口袋里取出了一个金色的三角形事物。
三角形金边，每条边上各有一个尖锐的突起，中间有复杂的图案——那是光明神教的圣徽。
“教廷不是一再要求赫拉霍勒芬家族，派出一个新生代成员去他们那儿参与修行吗？说白了就是让人去当质子，整天把你供着并且教给知识，除了不是很自由以外其它都没什么的。
“只要你答应前往，就要在那里一直待到十六岁成年才能离开教廷，那时候婚礼的时间早就过了~
“但是，你确定你能够忍受那种自由受限的生活吗？虽然作为贵族的子嗣，你我从来就没有自由过，阿娜。”
芙蕾雅看着阿娜犹豫的样子，等待着她的放弃。她想阿娜毕竟还是个小孩子，做不出离开家园前往陌生之地的决定。那样的未来是充满未知的，而留下来至少她可以平稳地度过接下来的时光直到十五岁成婚。
渺小的执念……
“我要去。”
看吧，果然如此……什么？
芙蕾雅惊讶地看着阿娜，下意识地开口再次确认：“你决定要去教廷吗？”
“嗯。”阿娜点头。
芙蕾雅用手捂住了嘴，她认真地审视着眼前的女孩，好像已经好久没有见到过她，想看看对方与原来究竟有了什么样的不同。
精致如艺术品的五官，柔软娇嫩的皮肤，华丽的衣服是完美的包装，灰色的长发看上去非常温暖——仍旧是一副小孩子的模样，只是神态中多了一种倔强。
“我和你一起去，作为休姆希亚斯家的代表。”芙蕾雅简单地说出了，超出她自己预料的话语。
——
伍德大公同意了。
阿娜八岁生日那天，赫拉特公国首都近郊下起了雪。她和芙蕾雅乘坐马车走上了前往教皇国的路途，她们将前往圣城，在那里的圣埃瑟斯教堂度过接下来的几年时光。
——
阿娜十二岁的时候芙蕾雅离开了圣城，只有她自己留在了那里。分别是难过的，不过这也开启了接下来的故事。
