“十分抱歉，Wicca，你才来就遇到了这种事。你的专属AS昨晚刚运到，还没有整备好，辛苦你只能用这台备用的‘自由斗士’出击了。”
“客套话不必多说，做情况简报吧，上尉。”
看着目镜上被标亮的“King cobra”的通讯信道，我深呼一口气，将机载电脑连上了对方的数据链。在我这么做了之后，我的战术地图上标出了玛塞城中所有友军部队的位置，相应的，城市边缘附近也出现了疑似敌军的红色图标。
“五分钟前，城西的临时机场和城北的‘蓝区’以及西北方向的马赛港都遭到了火箭弹的袭击，根据电子侦查，火箭发射阵地位于老城区东面的废弃高架桥一带和东北方向的旧植物园。”
作战代号为“King cobra”的阿尔维斯上尉用他雄浑有力的声音做起了简报，伴随着他的说明，战术地图上的图标也被做上了相应的标注。
“情报部门研判，发动袭击的极有可能是纽兰救国军，也就是被称为‘NLNSA’，或者简称NSA的武装集团。第667空骑团的直升机已经升空，他们的目标是高架桥一带的敌军，而植物园方向的火箭发射阵地将由我们中队负责清扫。”
“东北方向？从地图上看距离兵营很远啊，上面有配属直升机一类的运载工具么？”
“没有，那里虽然距离弗里德曼兵营很远，但距离Murloc他们现在所处的位置却很近，全速前进的话，他们五分钟之内就能赶到。”
“Murloc？夏恩那小子吗？他一个人行不行啊？”
“少尉不是一个人，Tinker，Cherubin，Sandman正与他一起执行巡逻任务，除了Tinker之外，其他人都是老手，敌军持有重型武器的可能性极低，以他们四台AS的战力完全足以应付。”
“那么我们要做什么呢？”
盯着地图上正在往植物园方向快速移动的四人小组，我有些不解的这么问道。
“是要出发去防卫城内的其他重要目标么？”
“没错，每当NSA发动袭击，都会有暴徒前往市内的变电站，供水中心，通讯中心以及各大市场趁火打劫，除此之外，港口和临时机场，以及几处主要贸易站，还有城北的‘蓝区’也是需要重点防护的对象。”
“……以我们一支中队的力量也太勉强了吧。”
“第133装甲团和第134步兵团以及国民军第三师，还有玛塞城的自卫武装‘玛塞民兵’会承担起大部分防务工作，我们中队的任务是机动支援。今天的袭击规模不大，暴乱发生的可能性很低，但也不能掉以轻心。我和Hammerlock会去市政厅待命，等待指挥中心进一步的指示。”
“那我呢？我不用去吗？”
“你的话，还没有正式报道，按道理来说是不能出外执行任务的，不过我有一件很重要的事想拜托你帮忙，所以才允许你登上装甲步兵。”
“什么事？但说无妨。”
“请你去帮我把Highlander带回来，那混小子没有按照预定的巡逻路线移动，而是闯入了‘团结阵线’的控制区域，就在这一带。”
说着，阿尔维斯将市中心的一块被标成了红色的区域放大到了我的眼前。
“他的AS遭到袭击失去了动力，他所属的战术小组的其他几台AS被团结阵线的武装力量阻挡在这里，这里，还有这里。根据Dolla的回报，团结阵线正在从其他地方调动兵力，最糟的情况下，不只是Highlander，同组的其他三人也会有生命危险。”
“什么，还有这种事？这个团结阵线什么来头？敢对我们NPKF的人下手！？”
“解释起来很复杂，你可以把他们当成是一支不是我们敌人，但也不是我们盟友的民间武装。”
“城里有这么一支危险的武装力量在，国民军和其他友军都不管的吗？”
“他们管不了，也不会去管，在这一点上我们也是一样的，所以现在我们只能靠自己了。救援Highlander的时候请尽量把对团结阵线的损害控制在最低限度。进入路线和后撤路线我都已经在地图上为你标记好了，团结阵线控制区临近的‘唐人’，‘冷铁党’，以及‘郊狼’的势力范围同样严禁进入。”
“……这也太扯了吧，攻击普拉瑞斯（行星联合首都）的时候估计都没那么多限制！”
“这里不是普拉瑞斯而是玛塞。Wicca，战场不会适应我们，只能由我们去适应战场。”
“你说的没错……抱歉了，King cobra，我有点失态。请继续吧。”
我一边叹气一边将注意力重新放回到了战术地图上，虽说对这种束手束脚的作战有千般的不满，但要我看着自己未来的下属和过去的同学命丧黄泉也是不可能的事情，想必阿尔维斯上尉也是一样的心情吧。
“根据我规划的路线，你最早见到的战术小组成员会是他们的组长Dolla，你应该会在这处牙科诊所附近与她会和，她驾驶的AS是电子战机体‘哨兵’，有她在，你接下来的工作肯定会轻松不少。”
顿了顿后，阿尔维斯接着说道。
“接下来，请折往西北方向支援Reiters，她是小组的火力手，确保她的安全后，让她占据这附近的高层建筑为你提供火力掩护，这样，你就能更容易的接近地图南方被冷铁党和团结阵线夹在中间的Anvil了——他会在那，肯定是想抄近路赶到Highlander的身边，只不过那块中立区域最近已经被冷铁党控制了，而那些人比团结阵线更讨厌像我们这样的外来势力。”
“最后的目标是Highlander，他在Anvil更南一点的地方，深入团结阵线的领地且被对方优势兵力重重包围，你可能会在那边遇到轻武器，武装LV，迫击炮，搭载了重机枪的民用载具，甚至是AS和步战车的阻挠，尽快将他弄出那里，能保住他的AS最好，不行的话，请把人给带回来。”
“了解了，这工作听起来比去市政厅等候上级的命令轻松多了不是嘛。在Highlander被团结阵线大卸八块之前我还有多少时间？还有别的我需要知道的事情么？”
“团结阵线大概还需要半个小时的时间来集结他们的主力，FIA的无人机一直在监视他们的兵力调动情况。此外，Telefonist会你同行，她的AS装备有最新型的主动防护系统“荆棘花园”，应该能帮得上你的忙。”
“好的，那么我先出发了，等会要是遇到了什么麻烦，我再在频道里呼叫你。”
“Wicca，这不是一个简单的任务，况且你还没有正式报道，如果你拒绝，我也不会有任何怨言。”
“哈，AS都让我登上了，你就压根没想过我会拒绝吧。放心啦，赌上我‘维西亚的鬼神’之名，我也一定会把那些年轻人平平安安的带回来的。”
“那么，一切拜托了。”
阿尔维斯用无比严肃的语调这么对我说道。
“就让我好好见识一下‘维西亚的鬼神’到底有多大的本事吧。”
“你会看到的，King cobra，我们回头见。”
告别了阿尔维斯之后，因为刚才不要脸的自吹自擂而些心虚的我驾着自由斗士移动到了整备仓库外面的场地上。
【好迟钝啊……果然由奢入俭难么……】
与我之前驾驶过的各种高端机型相比，十年前设计开发的自由斗士无论是出力，操纵性，携载量还是机动能力，都只能用“惨不忍睹”这种词来形容，更别说我现在操纵的这台机体还不是后期生产型号，而是永饶战争时期的老古董了。
【不只是硬件不行，软件方面也一塌糊涂啊……】
在之前的16TH，有霍恩老爷子的亲手调整，就算是旧型机也能发挥出不俗的性能，现在没有了老爷子，所有事情都要自己动手，对于一台大部分设定和参数都还保持着初始状态的“白板机”，就算我有心去做个性化定制，也不知道应该先从那个方面入手。
【只是救援任务而已，不要太紧张……既然是市区内的帮派武装，应该没有什么重武器才对。】
一边咬着牙关自我安慰，我一边启动机体的辅助轮，将自由斗士缓缓的开到了军营的正门。
在这里，有另外一台自由斗士正在等我，不同于我驾驶的老古董，那台机体明显是战后生产的新型号，不但有着更厚的装甲，更宽的机身，背包上还加装了我从没见过的大型设备。
“您好啊，长官，初次见面，我是Telefonist，King cobra的命令我已经收到了，从现在开始，我将暂时接受您的指挥，请一定要温柔一点哦~”
略显调皮的声音从通讯器中传来，似乎声音的主人一点都没有意识到自己接下来将去往什么地方。
【蒂芙尼，你还是老样子啊……】
坐在那台AS里的人对我来说并不陌生，她叫蒂芙妮·阿尔斯通，是我在西联军校的同班同学。在军校的时候，她可是个号称“情报女王”的名人，不管是校内还是校外，只要她感兴趣的消息，就没有打听不出来的。除此之外，这丫头的文笔也很好，是学校通讯社的特约攥稿人，学习成绩虽然不怎么出类拔萃，但教过她的教官都对她评价很高。赤狼事件之后，我听说她通过关系转到了文职岗位，后来还嫁给了一个有名的大记者，当初在新16TH的人员档案上看到她的名字时，我还暗暗的吃了一惊，毕竟蒂芙尼并不是那种喜欢打打杀杀的人，更何况现在的她已经结婚成家了。
“咦，怎么了，通讯不良么？长官，你有没有听到我说话呀？”
阿尔斯通的呼唤将我从回忆中拉了回来，在咳嗽了几声清了清嗓子后，我打开了自己机体的通讯设备。
“听到了，Telefonist，别叫我长官，还是叫我的作战代号Wicaa好了。”
“好吧，那么，Wicca姐，你确定要开这台破烂去团结阵线的地盘？”
“有什么不妥么？”
“没有没有，没有不妥~不过这样真的没问题？我是听说你很厉害啦，但果然还是……有点勉强？”
“勉强也没有办法，有AS总比没AS要强，还是说……你有别的好主意？”
“唔，主意的话，确实有。就是不知道Wicca姐你会不会答应。”
“听你的口气……不是什么正经的提案吧。”
“哈哈哈，正不正经是因人而异的啦。对某只大毒蛇来说不正经，但对紫色灾厄来说，说不定就意外的‘正经’了呢？”
“……我不喜欢你说话的语气，但我姑且还是听一下你的想法好了。”
听完蒂芙妮的发言，我皱着眉头表达了自己的意见。
“希望它有足够的说服力，因为我们已经没多少时间可以浪费了。”
“放心，我不会浪费你的时间，其实我的提议很简单啦，要救出Highlander那傻小子，最好的办法并不是踩下油门直接冲进风暴中心，而是‘围魏救赵’哦~”
“哦？怎么个‘围’法，又怎么个‘救’法？”
“Wicca姐你刚来可能还不知道，在这玛塞城里有好几股武装势力，其中团结阵线和冷铁党因为最近冷铁党扩张地盘的事闹得很僵。”
“于是？”
“还不明白吗，我们可以把我们AS上的涂装洗掉，然后去袭击这两拨人的据点啊。这么一来，团结阵线和冷铁党肯定要打成一团，到时就没人有空搭理像Highlander那样的小虾米啦！”
“……这不叫‘围魏救赵’吧。不过这也确实是个好主意。”
“是吧，是吧！我就知道像你这么聪明的人，肯定会答应的！那么我们赶紧去洗涂装吧，我知道有家涂装店超厉害的！不但技术好，而且口风严，只要给够钱，他们什么都不会问。”
“嗯，走吧，你带路。”
“好咧~”
得到我的肯定后，蒂芙妮兴高采烈的驾着AS转身往市中心的方向开去。在跟着她开了一会后，我突然意识到这个任务或许不像表面上那样单纯。
【阿尔维斯这家伙……该不会是吃定了我不会拒绝蒂芙尼才让我来救人的吧？按道理来说，他比我更熟悉玛塞城的情况，营救下属这么重要的工作理应由他来负责才对啊。】
如果不是曾经接触过阿尔维斯又认识蒂芙妮，我现在肯定会怀疑自己已经掉入了他们精心布置的陷阱。唯一合理的解释就是，蒂芙尼的提议之前肯定也跟阿尔维斯说过，上尉虽然知道这个方案可行，但碍于身份却不能同意，于是只能把这个“烫手山芋”转交给我。
【居然变得这么滑头……阿尔维斯，你还是我曾经认识的那个胸怀正义又有担当的好哥哥，好长官么？】
带着对故人的怀疑，我跟着蒂芙尼穿过市中心无比萧条的商业区，在远方枪炮声的伴奏下来到了她说的地下涂装店。
涂装的过程没什么好说的，店家没问任何问题，我和蒂芙尼也从头到尾都没有离开过我们的机体。
五分钟后，我们俩驾驶着被涂成了灰白色的自由斗士来到了团结阵线控制区的边缘地带。根据战术地图的指引，我很快就在某家牙科诊所附近找到了阿尔维斯口中的Dolla。
【不但蒂芙尼是老样子，拉布雷斯你也没变啊。】
看着眼前的“哨兵”，我的思绪瞬间又飘回了五年前的西联军校，我还记得自己第一次见到艾薇妮斯·拉布雷斯——也就是Dolla——时的情景，那时她因体能测试不过关而被罚跑操场，一边跑一边强忍着眼泪，那副惹人怜爱的模样引来了包括我在内的不少学员的围观。后来接触多了我才发现，她其实是一个对谁都很温柔，心情全都写在脸上的单纯女孩。为什么像她这样的“洋娃娃”会选择进入军校，一直以来我都找不到答案，相比起郭三三，贝拉和蒂芙尼，拉布雷特更像是那种跟军队和战场完全无缘的普通女孩。
【说起来，艾薇似乎一直都很憧憬贝拉，如果她能帮我照顾那傻丫头就太好了。】
“长官，Wicca长官，你有在听我的简报么？”
在我分神的时候，拉布雷斯已经一口气做完了最新的状况简报。在对方充满疑惑的询问下，我只得皱着眉头岔开话题。
“啊，那什么，谢谢你的简报，艾薇，不过我们不会完全按照King cobra的方案进行作战。”
“……长官你刚才说什么？”
“我说我不会完全遵照King cobra的作战计划进行作战。”
“不是，长官你刚才叫我什么？”
“艾……咳咳……我是说，Dolla。嗯，Dolla。”
“为什么长官会知道我的昵……”
“好啦好啦，姑娘们，你们要煲电话粥等救回了Highlander那个大笨蛋再慢慢煲。”
眼见气氛越来越尴尬，蒂芙尼果断**了话题。
在心底默默的感谢了情报女王的“援救”后，我将刚才她的提案一五一十的告知了Dolla。
“这个作战……也太冒险了吧？King cobra已经同意了么？”
“我是现场指挥，而且我的职务和军衔都比他大，用不着征求他的意见。”
“话是这样没错……但是这样挑拨双方的关系，万一被发现的话……”
“不被发现不就好了？为防万一，等会你千万不要跟我们一起行动。”
对于艾薇的疑问，蒂芙尼信心满满的这么回道。
“反正那两拨王八蛋迟早会干起来的，哪会有人去追究谁开了第一枪？等任务结束了，再把涂装改回来就是了，前后用时不会超过五分钟。”
“那Highlander怎么办，他的AS没法行动……就算引走了团结阵线的主力，到时也还是需要有人去把他拉回来啊。”
“你去不就好了？”
“唉唉唉？我？”
“呵呵，开玩笑的啦，别紧张，傻姑娘，那种事让Anvil会去做就好了，只要团结阵线的注意力不在我们身上，就算只有他一个人也能完成任务，毕竟他可是……嘛。”
“Wicca，这样真的没问题么？”
即使听完了蒂芙尼的说明，艾薇心中的疑虑也不见减少，事到如今已箭在弦上，我当然不可能在这种时候选择放弃。
“没问题，出了事我来负责，Telefonist，我知道你对玛塞城的状况了如指掌，你在前面带路，标定需要袭击的双方据点，Dolla，你来负责信息管制和战术指引。”
简单的将任务交代给了身旁的两名曾经的同窗之后，我深深的吸了口气。
“整个作战必须在十分钟之内完成，丫头们，让我们开始行动吧！”
