“啊……”
虽然已经不是第一次与克罗艾亲密接触了，但当我们俩的指尖碰在一起的时候，我还是闪电般的抽回了自己的手。
克罗艾也做了跟我一样的选择，于是那张带着薄薄的相框，以传统的方式保存着的相片，再次陷入了无人问津的境地。
“格林下士……你拿吧。”
尴尬的对视了一会后，最先做出了让步的是心事重重的银发中尉。此时地板上剩下的杂物已经不多了，我飞快的将它们整理完毕，然后伸手小心的捡起了相片。
本来我是想将它直接交给克罗艾的，不过在好奇心的驱使下，我还是偷偷的扫了上面的内容一眼。
这张照片似乎是某支部队的合影，从画面中人物的衣着打扮和签于照片一角的‘301st’字样来看，它的主人显然是地球军的成员。
我粗略的看了看画面上的人物，结果第一眼就认出了照片正中一脸青涩的罗伊上校。那时年轻的他还只是个少尉，在他身边的战友除了一圈虎背熊腰的老兵外，还有一个笑起来相当漂亮的年轻女性。
更重要的是，这个梳着干练发型的女军官也有着一头惹眼的银发，在认识克罗艾之后，我没法不把她们做一番仔细的比对。
“怎么了？我们很像么？我和艾瑞雅……”
看出了我的疑惑，坐在床沿上的克罗艾轻轻的问了我一句。
“不……并不是很像……”
我摇着头否定了中尉，光从外表上来看，画面中的人物远没有中尉受伤之前那么的惊艳，即使都是军官，她笑容中透露出的气质也与克罗艾大相径庭。
简单来说，克罗艾给人的感觉是一个会照顾人的长辈，而画中人则更像是活泼的邻家女孩，唯一能将她们俩联系起来的只有那一头银白色的美丽长发。
“那个……中尉，她就是艾瑞雅，罗伊上校的爱人？”
我将照片交到了克罗艾的手上，好奇的向她提出了心中的疑问。我刚来16TH的时候，罗伊上校就跟我说过一点他过去的事，但那时他并没有说出故事中女主角的名字，所以我现在也不太确定画中人的真正身份。
“对，她就是艾瑞雅，我们同期进入的GMIR，一同在502nd服役，后来我成了中队的队长，她被调去了EEA新成立的AS部队……”
中尉轻声回答了我的问题，但很巧妙的避开了关键之处。她的话语给我一种很不协调的感觉，这种感觉虽没有伊芙琳第一次向我做自我介绍时那么的强烈，但也足以引起我的关注。
“克罗艾中尉，你刚才突然昏倒吓坏了大家，最后还是罗伊上校救了你的命……如果你真的知道什么有关艾瑞雅的事情，你最好还是把实话告诉上校吧，艾瑞雅……艾瑞雅对他来说是很重要的人。”
“艾瑞雅对我也是很重要的人……你又知道些什么。”
我看不见银发中尉面具后的表情，但她说话的语气却毫无疑问的暴露出了她的真实情感。
作为一个外人，什么都不知道的我当然没有立场插足罗伊上校和她之间的是非，不过要让我对他们之间的矛盾切视而不见，那也是不可能的事情。
“我确实什么都不知道，我只知道艾瑞雅是罗伊上校的爱人，同时也是你的友人，我还知道刚刚是上校救了你的命，如果这样都不能改变你的心意，那我只能认同斯特劳斯所说，你们GMIR都是一群冷血无情的怪物，与其与你们这群怪物合作，我还不如去接受林奇的庇护。”
“你……你这是在威胁我？”
“长官，我是不是在威胁您，您比我更清楚。”
我特意用了让人感觉很不舒服的敬语，希望能通过激将法来帮上罗伊上校一把。事实上借我一个胆子我也不敢威胁自己的顶头上司，就更别提去跟她背后强大得超乎想象的GMIR作对了。
“……”
克罗艾的沉默让医疗仓里的空气一下就凝重了起来。说来也真是讽刺，一个半月前我还对GMIR一无所知，现在却连呼吸都无法摆脱他们的影响。
不过为了罗伊上校，我绝不能在此退缩，诚如上校所说，如果在这里放掉了克罗艾，那么一些本来就深埋在黑暗之中的事情将永远没有重见光明的那一日。
“克罗艾中尉，你想好了吗？”
我摇了摇头，一边催促中尉一边将脑中的杂念统统抛到了九霄云外。
在沉默了好几分钟后，做好了决定的银发中尉站起了身，但就在她准备开口向我诉说其中缘由之际，机舱里的警铃突然再一次的发出了急促的鸣响。
“导弹来袭！我们要采取紧急机动！”
扩音器里传来了驾驶员熟悉的警告，我闻讯立即将面前还没反应过来的中尉扑倒在了病床之上。
床上有专门为伤员准备的固定装置，我二话不说，爬起身后动作迅速的将克罗艾绑住，然后马上坐到了舱室一侧为医生准备的座椅上，飞快的用安全带固定起自己的身体。
“格林下士！”
回过神的克罗艾叫了我一声，但在性命攸关之际，我实在是抽不出时间回应她的呼唤。就在我成功绑好安全带的一瞬，一声天崩地裂的巨响轰鸣在了我的耳畔，随后一阵强烈的气流灌进了机舱，立时就将除了我和床上的中尉之外的所有东西统统都卷上了半空！
“求救，求救，我们……击中了……左引擎着火……正在下坠，重复一遍，我们正在下坠！”
不用驾驶员说明，我也能感觉得到失去了一边引擎的VF-77正在疯狂的旋转中飞快的失去高度。
还好我们飞得不高也不快，从被炸坏的裂口处灌进的空气还不足以将整架飞机立刻撕成碎片。
不过这同时也意味着我们将会更快下落到树梢的高度，圣母岭密林环绕，到时一旦撞树，VF-77上根本就没人能活得下来！
“艾吉斯中尉！听得到吗！艾吉斯中尉！！”
我取出了通讯器，拼尽全力的在天翻地覆的机舱中呼喊起这里唯一能够拯救我们所有人的技术军官，只是仪器那一头除了呼啸的风声和电流的杂音外没有任何的回应，简直把我急得眼睛都快要流出鲜血！
虽然我对驾驶飞机一窍不通，从医疗舱里也看不到外面的情况，但凭借着敏锐的直觉，我却能本能的感受得到末日正在逼近。
我强迫着自己的双手摸向了腰间的安全装置，即使明知道现在解开安全带基本等于自杀，我依然想要在机毁人亡之前尝试去做点事情！
“不要！”
“什么？”
就在此时，代替了从前的蜂鸣，我的脑子里突然响起了一个熟悉的女性声音。我的双手在那个声音的厉声喝止下停了下来，就连我眼前的时间似乎都因声音的出现而减缓了流逝的速度。
“你是……希尔德？”
我不敢相信自己的耳朵，因为这是我在自己意识清醒且没有连接VR系统的情况下，第一次与自己脑中的声音产生直接的交流。虽然在所谓的‘内部架构区’里，声音就明确的表现出了它对‘名字’的不以为然，不过我却需要用一个简单的称呼来指代‘她’，因为我根本就记不住她原来那个复杂又拗口的全名。
“启动‘梅蒂斯指环’，控制飞机，我会完成剩下的工作。”
“梅……什么？”
希尔德语调平静的给出了建议，我都能在脑子里想象出她面无表情的样子。只是我完全不明白她口中的‘指环’（Ring）到底指的是什么东西，就更别提什么‘启动’了。
“‘梅蒂斯指环’是GENC的纳米辅助脑的主要机能之一，通过广播高位权限代码，强行入侵并控制所有符合普罗米修斯规范的自动操作装置，这样说明可以了吗？”
“你说的我完全听不懂！你只要告诉我到底要怎么做就好了啊！”
“在C级协议下，‘梅蒂斯指环’的启动权限在你的手上，只要你想启动，随时都能启动。”
“只要‘我想’？”
我对希尔德的话语将信将疑，但除了赌一把之外，我根本没有其他的选择。
我闭上了眼睛，开始在脑子里想象‘指环’的形状，默诵‘梅蒂斯’的名字。但这近乎巫术一般的行动，却没有让我得到一星半点神奇的力量。
“不是那样启动的……你只要想象你想做的事情就好了，比如‘控制飞机’。”
希尔德又提醒了我一句，按照她的建议，我转而开始想象自己控制飞机时的情景。
结果这么一想，奇迹果然就发生在了我的身上。
我感觉自己的一部分灵魂脱离了身体的束缚然后附上了脚下的飞机，但这听起来无比疯狂的事情却完全没有给我带来任何的痛苦。
“我……我的灵魂正在……正在飞……？”
“已经完成与VF-77的数据同步，具体控制由我完成，你来决定飞机要怎么飞，我会按照你的想法来操纵它。”
在希尔德的指示下，我专心致志的开始想象VF-77的飞行姿态，早在我感觉自己的灵魂附着在飞机上之时，我的脑海中就浮现出了一副VF-77的立体图像。虽然飞机没有人类的‘眼睛’，也不像AS那样有能探测声波和热能的环境传感器，不过机载地形雷达和飞机的飞行检测装置却为我在一片压抑的黑暗中描画出了另外一个清晰的世界。
“首先……止住失速旋转……维持平飞……然后……抬升高度……”
我对该怎么让一架几十吨重且失去了一边喷射引擎的庞然大物在失控状态下完成这些行动完全没有任何的头绪，不过希尔德似乎也根本不需要我去考虑那些事情。
片刻之后，不停翻转着的VF-77恢复了平衡。在几乎擦到树梢之时，伤痕累累的飞行器不可思议的用一边引擎重新缓缓的抬起了自己的高度。
“我们成功了！希尔德……你到底是怎么做到的！”
死里逃生之际，我惊喜得情不自禁的叫出了声。结果我激动的呼喊换来的只有在场的克罗艾惊诧的注视。意识到自己不用真的‘说话’就能与希尔德交流后，我赶紧闭上了嘴巴，闭着眼睛在心里偷偷的呼唤起自己的守护天使。
“希尔德，接下来我们要怎么办？你能直接把飞机开回阿提努斯去吗？”
“可以，但我并不推荐你那么做，你的身体承受不了长时间激活‘梅蒂斯指环’的巨大消耗，我建议马上找个地方让飞机迫降。”
“就这么办，地形雷达显示我们前方五公里处有个平缓的坡地，我们在那里降落没问题吧？”
“你来做决定，我只负责执行。”
希尔德的口气听起来就像是一个忠实的仆人，这让我产生了一种很不舒服的感觉。不管她是什么，我都已经把她当成了自己的朋友，事实上，我一点都不喜欢高高在上的对他人发号施令。
“希尔德，你能不能……”
“稍等，传感器有反应，我们已经被敌对目标的火控雷达照准了，现在VF-77的状态无法进行任何规避机动，建议立即弃机跳伞。”
“什么！？”
还没等我把话说完，希尔德就再次发出了可怕的警告，考虑到现在整架飞机全都处在她的控制之下，我没有任何理由去怀疑她给出的建议。
“我该怎么做？”
“不需要你做什么，只要你做出弃机的决定，我就会打开后舱门，尽量稳住飞机并通过扩音器发布弃机警报，不过我要提醒你，虽然密林能减缓坠地速度，但也会对人体产生不可预计的伤害。”
“对方发射导弹没有？我们还有多少时间？”
“分析得出的结果是……20。”
“20？”
“19，18……”
“该死的！！”
终于意识到了希尔德到底是什么意思的我，急得一下就扯开了自己身上的安全带，然后疯了一样的扑向了病床上还不明所以的克罗艾。
“怎么了？下士？你在干吗？”
中尉惊讶的看着我飞快的解开了之前我亲手绑在她身上的安全锁，脸上满是恐惧和困惑。
“来不及解释了！快跟我来！！”
在我强拉着克罗艾冲出了帷幕的同时，电子合成的弃机提示音响在了我们的头顶。配合着那毫无感情的声音，缓缓降下的后舱门让一大片柔和的绿色瞬间就占满了我的眼球。
“臭小子，这到底是怎么回事！？”
同样处于后舱的斯特劳斯嘴上叼着香烟，三两步就赶到了我的前面。我来不及向他说些什么，只是指了指地面，然后指了指天空，最后单手做出了一个夸张的爆炸手势。
“妈的！这群狗杂种真是把人往绝路上逼！”
领悟能力超强的上士一下就看出了我想要表达的意思，他转身朝自己后面抱着昏迷上校的沃尔坎打了几下手语，然后飞身从已经飞得极低的VF-77中跳到了离得最近的一颗大树之上。
“中尉，你自己办得到吗！？”
我沉住气用尽量平静的语气问了身边的银发中尉一句，克罗艾虽然疑惑，但从周围紧张的气氛中察觉出了危险的她还是坚定的点了点头。
“那你先上吧，中尉，我等会马上跟上。”
我放开了拉着克罗艾的手，目视她在一段短暂的助跑后跳到了另外一颗树上。接下来跃出了飞机的是沃尔坎军士和罗伊上校，健壮的军士用安全锁将昏倒的上校固定在了自己的背上，用这种近乎蛮干的方式保证了他的安全。
“医生！快一点！”
我一边催促跟在军士身后的医生，一边朝驾驶室的方向投去了焦灼的目光，此时距离希尔德的倒数计时已经不足五秒了，驾驶室那边的艾吉斯中尉和其他两个驾驶员只有全速冲过来才能保证在导弹击中飞机之前离开这座会飞的钢铁棺材。
“臭小子，你他妈还在等什么！？”
在医生也跳出了飞机之后，我的通讯器里响起了斯特劳斯的怒吼。
“我在等中尉！”
满头汗水的我大声回应了他的呼唤，在没有看到艾吉斯他们平安离开之前，我说什么都不想独自逃命。
“妈的！你小子开AS开傻了吗！？”
听声音，上士估计已经被我气得吐出了鲜血。一秒之后，他的叫骂彻底将我从自以为是的英雄主义迷梦中唤醒了过来。
“你他妈以为飞机跟AS一样只有一个门啊！！”
“啊！”
已经不知道说什么才好了的我，在使劲锤了自己蠢笨的脑袋一拳后，加速助跑想趁着中弹前的最后几秒跳出机舱。
只是现实不是拍电影，而我也不是电影中的英雄主角。对我来说，几秒的时间实在是太短了，我才刚刚起步就在导弹击中飞机所引发的剧烈震动中重新摔倒在了地上。
此时，我依然与VF-77保持着联接，但在剩下的那一台引擎也已经被打爆，飞行器完全失去了所有动力的当下，就算希尔德再怎么厉害，也根本无法再对它产生什么控制。
“注意防护。”
借着惯性又飞行了大约半分钟，女孩轻飘飘的提示声响在了我的耳畔。体型不小的VF-77在坠地之前接连撞上了好几颗参天大树，在撞碎了驾驶舱，折断了所有的机翼后，不堪重负的‘鸠尾鹰’终于回归了大地的怀抱。
很不巧的，VF-77坠落的地方是一块并不平坦的坡地，已经被撞成了长条状的飞行器在坠落之后也没有停下它前行的脚步。
钢铁与岩石碰撞刮擦的巨响差点刺破我的耳膜，由此而来的剧烈颠簸几乎要把我从敞开的后舱门处甩飞。我闭着眼睛死死的抓着身边最近的一把座椅，拼命抵抗着所有要把我掀出机舱的力量。也不知道过了多久，当我筋疲力尽快要握不住手中的救命稻草之时，我突然感到自己的肩背位置涌出了一股巨大的热量。
“！？”
睁开了双眼的我，满是惊惧的打量起环绕在自己身边的紫色光流，那些如同夜晚的流星一般光彩夺目的光芒很快就幻化成了一个女孩的形状。
“希……希尔德！？”
我高声叫出了那个看起来就像幽灵一样的女孩的名字，她虽然没有理我，但是却从我的背后紧紧的握住了我的双手。
在幽灵少女的帮助下，我勉强撑过了鬼门关，当VF-77最终在一声巨响中完全停住之时，我的双手依然牢牢的抓着座椅的靠背。
来不及确认飞机的损伤情况，也来不及再看一眼那个本不属于这个世界的神秘存在，早已累得动也动不了了的我，刚一放松手臂，就像一条死狗一样的瘫倒在了冰冷的舱室地板之上。
