一个明媚的早晨。平淡无奇，却又让人充满了生命的愉悦。
假如有人以唉声叹气来迎接新的一天，那么大自然的精灵一定会将他或她推到室外，一边指着苍翠欲滴的树叶和如丝绸般的阳光，一边絮絮叨叨，直到阴云从脸上不情不愿地退去为止。晨练的学生们三三两两地返回宿舍，准备在前往教室之前将自己好好整理一下。清晨的风吹拂着她们，温柔地带走体表的汗水和燥热。
半小时后，当八点的钟声响起时，新一天的课程宣告开始。
教室里充斥着一股闷热的气息。这并不是因为教室里很热；不，谢天谢地，中央空调系统正在兢兢业业地发挥着它的功能。这种沉闷的气氛来源于精神，它代表着一种焦虑的情感，这种情感是面对巨大诱惑却发现前方有着一道难以跨越的障壁的人们所常有的。
对于这些被黄金闪花了双眼，却仍然能清楚地看到守卫在宝藏之上的贪婪巨龙的寻宝者们来说，这是一个难熬的日子；当日历终于被翻到了七月，翘首以待的暑假终于近在眼前时，一条期末考试的通知却将学生们的心情从山顶上抛了下去，摔在了半山腰上。这是新生们的第一次期末考试，而她们几乎是以一种半是忐忑不安半是期待的心情来准备这场考试的。每个人的想法都不尽相同；谁也说不准考试到底是什么样子的。也许在讲台上的瑟莉娜会知道吧，但是也没有人敢去询问。
谁也不想变成祭坛上的羔羊。
直到考试的前一天，瑟莉娜才公布了考试的完整内容。
和预料中的一样，前半段是理论考试，四个科目的考试共持续两天；之后一天是身体指标的各项检测；再之后是实战考试，这次的实战考试将会使用虚拟场地，并由电脑系统分配AI作为对手。实战测试的目标只有一个，就是杀掉对手。在虚拟场地内部，一切条件将会和现实环境等同，包括气候，时间和空间条件，以及各项身体机能，实弹装备等等。这也是先进行身体测试的原因，最新的数据会被及时录入系统，发挥它们的作用。
“最重要的一件事，”瑟莉娜补充道，“实战考试生死不论；最终成绩将会以你们在战斗过程中的表现来评判，视具体情况而定。也就是说，如果你们光荣牺牲了的话，也是有机会获得较高的分数的。”
当天的下午，战斗练习被安排在了模拟器内，主要是为了让学生熟悉操作流程和模拟环境。经过许多代的改进，这种训练用的模拟系统所呈现的虚拟环境已经与真实世界别无二致，并且有大量的参数可供调整，以用于不同的用途。事实上，由于崩坏活动频率的减弱，可供获得学分的实战任务数量也在不断减少。原本模拟器基本是给一年级新生使用的，用来熟悉各种作战环境和战斗理论，但是现在有许多高年级学生也不得不使用模拟器来完成一些学习活动。
鉴于第二天要进行期末考试，在进行模拟器的使用练习后，一年级的学生们就提早放学了。话虽如此，大部分的人还是自觉地留在训练场进行一些简单的身体素质练习，以调整自己的状态。因而，即便现在已经过了放学的时间，教学区内还是相当热闹。
而在浮空岛的中央，办公楼的顶层，学园长办公室，一个空旷安静的地方，久违地响起了谈话的声音。一般来说，浮空岛的工作事项汇报，会议等，都是在办公楼二楼的会议室进行；所以不难看出，在这个几乎占据了十楼一半空间的学园长办公室里，进行的是一项私人会谈。
偌大的办公室里，坐着四个人；准确地来说是五个人，因为还有一个人尚处于未苏醒的状态。
“这就是你从巴黎带回来的东西？”淡绿色头发的女性——埃尔文·薛定谔带着狐疑的眼神看着培养舱里的人体。
“有什么问题吗？”苍老的男声回答道。
“没有问题。我认识这是谁，我只是想知道，你拿这具明显没有了生命体征的身体要干什么。”薛定谔用手指的关节敲着培养舱的玻璃外壳。
“难怪你们有些疑问。曾经的S级女武神，‘破碎晨星’艾萨克·牛顿（Issac
Newton），不过现在还只是一具空壳罢了。”
“本人？”薛定谔身旁的人惊愕地问道，随即又自嘲地摇了摇头。“怎么可能。第二次崩坏战争时她强行超限界驱动‘伊甸之星’的力量，最后身体和灵魂都已经被粉碎了才对啊。”
“原本是这样，我亲爱的卡莲，”苍老的男声回答道，“我之所以在回来之后立刻将你们二位叫来，就是为了向你们展示这个最新的研究成果是如何运转的。”
卡莲·卡斯提莉雅（Kallen Castlereagh），代号“誓约”。
和常人相比显得更加娇小的身躯，几乎快要拖到地面的淡金色长发——若是不看她身后背着的巨大异物，她给人的第一印象应该是像洋娃娃般可爱吧。这样的她，用“学园”的标准来衡量，其实力可以比肩S级女武神。专用武器为背后的巨大十字架——神之键“犹大的誓约（Yudi von
Yudas）”。数天前老年男性——神州分部的学园长秘密地向“守墓人”的“君主（Morte）”发了邀请，但是那位“君主”有事脱不开身，因此卡莲作为“守墓人”的代表暗中赶了过来。
虽然卡莲看上去也就是十几岁的样子，不过她在21世纪初的第二次崩坏战争中曾经和S级女武神艾萨克·牛顿一同作战，当时她就已经有S级女武神的实力了；她的一些下属很想知道她究竟多少岁，然而后来根据一些小道消息，这些人被卡莲在训练室里打得满地找牙——由此可见，年龄是淑女重要的秘密。
当卡莲听到老人的下一句话时，她几乎有些不敢相信自己的耳朵。
“我们准备复活艾萨克·牛顿。”
与卡莲不同，薛定谔听到这句话后，却是一脸若有所思的样子。
埃尔文·薛定谔（Erwin Schrödinger），有着一头淡绿色头发的少女，终日面无表情，似乎没什么事情能让她激动；但是认识她的人很清楚，她当初也是十分激情四射的；那时她是AEST的高级工程师之一，她的同事们经常以她天然卷的头发和对玩偶的喜爱来和她开玩笑。她在那个岗位上度过了十多年的时光，后来因为某些事情她辞去了职务，跑到三江市来当了一名校医。出人意料的是，她好像还挺喜欢这份工作。薛定谔和卡莲很早以前就认识，后来卡莲退出了“大圣堂”，从佛罗伦萨离开后，两人中断了联系，直到薛定谔到三江市来之后才恢复。学园长从巴黎回来之后，也给薛定谔发了通讯，让她也一同过来。此时薛定谔听到这句话，内心惊讶的同时，不由得暗自思索起来。
突然，薛定谔在脑海中翻腾的记忆浪花里，找到了一丝线索。她用视线的余光看到了在这房间里的第四个人。当她注意到那人影的手指上缠绕着的嫩绿色发梢时，猜想瞬间变成了确信。
“‘九王国’？”
“不愧是你。我就知道你会想起来的。”
“要上了！”
此刻在训练场里交战的，是艾泽雅和瓦瑟莉。她们使用的都是目前阶段所能够接触到的女武神制式装备：一对制式手枪和一柄单手用制式长剑。尽管是最普通的型号，却也是完全符合女武神部队标准的武器，毫不含糊。手枪可以射出用崩坏能处理过的子弹，对拥有坚硬外壳的崩坏兽也能够起到致命的杀伤作用；长剑的剑刃上可以附加崩坏能，特殊打造的刀刃在附加能量后可以轻松地切开崩坏兽的外壳。不过在目前的训练中，使用的子弹都是低杀伤力的空包弹，长剑也一般不允许附加崩坏能。
艾泽雅此时左手拿着手枪，右手握住剑柄；相对的瓦瑟莉则是手持双枪。
月辉在训练场外看着她们。
在女武神的战斗理论中，手枪其实是用于近距离战斗的。子弹在空气中飞行时会损耗动能，在近距离使用手枪能有效地减少能量的浪费，这样面对有着外壳保护的崩坏兽时才能够造成更加有效的杀伤。艾泽雅和瓦瑟莉一直在近身缠斗，三只手枪不断开火；艾泽雅时而闪避，面对无法闪避的枪击时便用长剑格挡。瓦瑟莉的手枪一支是点射，另一只是连发；双枪在她的手中是牵制对方武器的手段，看似杂乱无章的射击节奏总是在关键时刻逼退对方的攻势。
三发连射向着艾泽雅的面门飞去，同时左手一枪射向她的左腿。双枪子弹同时告罄，一如计算中所示。艾泽雅右手长剑上撩弹飞连射，左脚后撤一步避开点射，左手举起，同样向瓦瑟莉的额头开火。
不过这也在瓦瑟莉的意料之中；她在开火后双手立刻下移，拍向两边腰间的弹囊，在机关的作用下两个弹匣瞬间弹出，准确地被装入握把中。左手手枪倒转，用握把将来袭的子弹格开；同时猛地跨上前一步，瞬间缩短两人间的距离，右手抬起，枪口直指艾泽雅的心窝，三发连射几乎是零距离射出。不过由于使用的是空包弹，枪口喷出的火焰和碎屑都被女武神战斗服挡了下来。在同一瞬间，艾泽雅原本在额头位置的长剑顺势斩下，最终在瓦瑟莉的颈部附近停住。两人相视一笑，都放下了手中的武器。
瓦瑟莉和艾泽雅向场地外走去，惊讶的发现在外面等着她们的月辉正和达利亚斯谈论。
顺便说一下，在这半个学期里，凭借强大的实力和隐隐散发出的高雅气质，这位转学生已经得到了全体一年级学生的拥戴，甚至许多高年级的学生都很佩服她。她举办过两次夜间茶会，每次都是座无虚席。然而当同学们想要推举她作为班长时，她却婉言谢绝了，理由是自己不适合领导一个集体，她想要以自己的方式帮助一年级这个集体。同学们见她推辞，也就没有再强求她。谁叫别人有能力呢；有能力的人总是会受到别人的尊重。
关于转学生唯一的八卦消息，就是据说她和一名三年级的学姐关系很密切。不过这也仅仅是说说罢了。高年级学生甚至老师来找她帮忙的次数，已经多到数不过来了。
这天下午达利亚斯和几个同学对练了之后，在宽广的训练场上随意地走着。看到月辉向她招手，她便过来看看怎么回事；原来月辉想让她帮忙指点一下。
“哈哈哈......这么麻烦你真是不好意思了。”
“无妨。我会在力所能及的范围内尽力帮助诸位的。”
“啊......她们过来了。”
一个小时后。
“哈......哈......达利亚斯同学，果然很厉害呢......”瓦瑟莉喘着气说道，她身上已经完全被汗水打湿了，整个人都已经是精疲力尽。月辉和艾泽雅也好不到哪里去，身体都已经到达了极限。
达利亚斯提出来的训练方法，就是她一个人和瓦瑟莉她们三个人同时对战。然而即便如此，同样是左手手枪右手长剑的武器配置，在达利亚斯手中使用时，给人的感受完全不一样。
战斗刚一开始，达利亚斯就冲入三人之间，将她们的阵型打乱，而当瓦瑟莉三人反应过来，准备用密集火力封锁达利亚斯并包围她时，达利亚斯已经迂回到了艾泽雅背后，迅速将其控制住，并用她的身体作为挡箭牌来压制位于来自同一直线上的瓦瑟莉的火力。当擅长近战的月辉靠近后，达利亚斯立刻放开艾泽雅，全速冲向瓦瑟莉。月辉蓄势已久的一击瞬间劈在了空处，不得不转身追赶快速接近瓦瑟莉的达利亚斯。另一方面，瓦瑟莉双枪开启连发模式，弹药倾泻而出，却大部分都被达利亚斯的长剑格开，一些没有被弹开的子弹也只是命中了无关大碍的身体部位。达利亚斯在瓦瑟莉换弹匣的瞬间加速冲入她怀中，长剑拍了拍瓦瑟莉的脸颊，表示她已经出局；接着提了一口气，反身迎上了迟了大约两秒钟才赶到的月辉。在一对一的情况下，月辉用尽全力坚持了几分钟后，被达利亚斯找到了明显的破绽而被击败。
接下来的时间里，达利亚斯边讲解边和三个人对战，有一次她们成功将达利亚斯包围，却始终无法突破她的防御，最后被逐一击败。达利亚斯向她们讲解了一对多和多对一情况下的战术要点、对手行动的应对方法等等。
“我总是觉得，你好像和我们处在一个不同的次元。”瓦瑟莉苦笑道。
“实际上你们也没有必要灰心。如果严格计算的话，我应该是A级女武神的程度，”达利亚斯笑着道，“要对自己有信心。相信自己将来也能达到那样的水平。”
“A级啊......相当的遥远呢。”
月辉眯着眼睛说道，似乎是想到了还在某个地方执行任务的姐姐。
和瓦瑟莉她们分手后，达利亚斯一个人走在前往宿舍区的路上。
“一条信息？”
匿名消息，而且是加了密的，非指定收件人是无法打开的。达利亚斯警惕地打开了邮件，一段语音在全息屏幕出现的同时响起。
“到下面来吧，你知道我是谁。路标已经给你留好了。”
达利亚斯确实知道这人是谁，并且这一条消息确实验证了她们之前的某些想法。
她立刻给高个子女生拨打了通讯。
“明石，和预想的一样，她来了。”
“明白。我和上面通报一声，然后来支援你。”
“尽快。”
挂断通讯，达利亚斯立刻去办理相关的手续。所谓的“下面”，指的是学园岛正下方的三江市市区。可以预料到，对方应当是有所准备的，直接去无异于自投罗网。不过为了一些情报，冒这个险还是值得的。即使真有不测，她也有自信凭借自己和高个子女生的实力脱身。在办理各项事务的学员事务中心，达利亚斯和带着一些必要证明文件的高个子女生汇合了。
“上面怎么说？”
“学园长说，去就是了；有情况时三江市的地面部队可以支援我们。”
“AEST都联络了？手脚挺快啊。”
快速办理完手续后，两人去武器库拿回了自己作为A级女武神的专属武器，再前往传送大厅进入量子迁跃电梯，这个专用传送通道可以在极短的时间内直接前往AEST大楼第二十层的秘密传送室。
从二十楼坐真正的电梯下到一楼，再从大门出来，两人立刻找到了“路标”。
一个看上去像是普通上班族的男人，手里提着皮包，应该是正准备回家吧。
然而当达利亚斯两人从AEST的大楼里出来时，本来背对着她们的男人却立刻转过头来，以一种空洞的眼神看着两人，气氛一时说不出的诡异。
“装神弄鬼。”达利亚斯皱了皱眉头，“带路吧。”
由于达利亚斯她们将注意力都放在了警戒周围随时可能出现的敌人上，反而没有注意到一道跟在她们后面的影子。
瓦瑟莉在训练结束后正准备和艾泽雅、月辉一起回宿舍，结果被瑟琳娜叫住了。
“能去帮我个忙，去下面买一些东西吗？”
瓦瑟莉很想拒绝；但是她最终还是接下了瑟琳娜手中的购物清单。
她让艾泽雅和月辉先回去，自己去了学员事务中心，在那里看到了达利亚斯。她想上去打个招呼，但是看到达利亚斯和高个子学姐碰头，跨出去的脚又收了回来。
我也想好好表达出自己内心的想法啊。
瓦瑟莉就这样一边想着自己的事情，一边进入了传送通道。
在AEST大楼的正门外，瓦瑟莉站在人行道上，用手机查看着三江市的地图。当她找到了路，从手机的屏幕上抬起头时，达利亚斯和高个子学姐恰好从自动门里出来。瓦瑟莉看着她们两人跟在一个男人身后逐渐走远了。她有些担心她们会不会出意外；随即她又自嘲地摇了摇头，即使出事情，她也起不到什么用处。
不过看样子去目的地的方向和她们是一样的，就顺便看看好了。
沿着大街走了一段距离，达利亚斯她们在一个十字路口跟着男人右转了；瓦瑟莉远远地跟着达利亚斯，也在路口右转了。继续前行了一会儿，达利亚斯她们转进了一条小巷。大街两侧的楼房之间，经常会出现这种缝隙；它们往往通向一个不为人知的黑暗世界。
瓦瑟莉感到心脏在收缩，额头上冒出了冷汗；她不停地告诉自己，自己现在应该赶紧去买东西，而不是去愚蠢地打探A级女武神的私人活动。然而她的脑海中没有来由地想起了自己埋藏在心里，那些对于这位神秘的转学生的疑问；在过去的半个学期里，每一次她看到达利亚斯，这些疑问都会在她的耳边浮现，如同恶魔的低语一般，而且她不管怎么样都没有办法让自己忽略掉这些她认为注定没有结果的疑问，只能把它们埋藏在更深的心底，结果却让种子的根扎得更深。此时，思绪不断地浮现，血液似乎在疯狂地朝瓦瑟莉的头部涌去，让她的耳边轰轰作响；当她回过神来时，她已经跟着达利亚斯过了马路，走进了小巷。
“啊......这下糟了。”
夜幕逐渐降临，瓦瑟莉发现自己在纵横交错的小巷中迷失了方向。她漫无目的地走着，打算找到回到大街上的路。从一个方向开始飘来若有若无的谈话声，瓦瑟莉决定朝那个传来说话声的方向走去。说话的声音越来越明显，瓦瑟莉将身体藏在楼房的阴影后，向声音传来的方向看去。
“真是个迷人的夜晚呢，不是吗？”
一轮清冷的明月高挂在天空，照亮了说话之人的身影。瓦瑟莉惊讶地发现，从阴影处慢慢走出来的少女，和一直放在自己床头的玩偶有几分相似。
白皙的皮肤，翠绿色的瞳孔，似乎五官的位置差一丝一毫都有些违和感的面容，如同丝带般的漆黑长发，以及头顶的黑色圆礼帽、颈部系着的鲜红色缎带、黑白条纹的长礼裙、脚上的黑漆皮鞋。如同人偶一般精致的存在。
“柯萝伊·皮耶尔？”
“怎么，很吃惊吗？你不是早就知道了吗，还是说，你一直不愿意相信？”
达利亚斯用眼神示意高个子女生，后者立刻领会了她的意思，一闪身隐藏在了黑暗里。
柯萝伊只是用余光看了看高个子女生离去的方向，就重新将视线集中在达利亚斯身上。
“时间过得真是快啊。”她开口说道，“当初我们在罗马都还只是初学者，再次见面时却已经分道扬镳了......你，我，明石和卡莲老师.......那时候真的过得很开心。虽然，不，就是因为我们那时不过四五岁。”
“为什么......你选择效命于德意志，效命于菲露莱茵·希佩尔？”达利亚斯踏上前一步，咄咄逼人地盯着面前不远处的柯萝伊，“她在那场战争中杀了你的‘母亲’，你难道不知道？为什么还要为她效命？”
柯萝伊仿佛有些承受不住这样的拷问似的，将头低了下去；然而随即她又仿佛想要取得某人的宽恕似的，抬头望向漫天的星斗。她紧咬着牙关说道：
“想知道原因？那就打败我吧！证明我至今为止走过的道路是错误的选择！人都是有罪过的，用你心中罪业的火焰来证明，我并不比别人更纯洁，更清白些吧！”
在她的手中，小提琴和琴弓逐渐解除了量子化锁定状态，显现出它们的形状。
明月隐去，繁星交辉。
