约瑟顿用手抚摸着山体的一部分，与此同时，他通过九级中阶魔法〖感知〗发现了一个很神奇的事实：这座山的山坡被切割的十分整齐，其切割精度几乎接近了头发丝宽度。
“虽说这种精度对于人类现有魔法或技术来说轻而易举，但毕竟对方切割的是一座山，其难度之大可想而知。”他对和自己一同随行的助手说。
“确实如此，我们派来的调查人员在过去的三天里经过严格的现场考察，一层接一层，不敢放过任何蛛丝马迹。”助手拿出调查人员提交的储物水晶。
“这里面有他们在被切割的山体附近一百米的盆地里发现的非天然物品：分部调查小队的行程物品。”
“还有吗？”约瑟顿冷冷问了一句。
“没了，就这些，只不过让调查人员摸不清头脑的是，从分部调查小队的食用物品里面可以检测出高能级的魔能，甚至有颗粒状的可视化魔能。”
“可视化？魔能的能量怎么会这么高……”约瑟顿察觉到这起失踪案件出大问题：浅粒分部派去的调查小队怎么会携带这么多高能级的魔能的食物？
他觉得应该是有人将食物调包了，但至于那个人想干嘛，他想应该和这起案件有着很大的关系，说不准那人就是幕后凶手。
“你去联系一下总部与浅粒分部的与第六相关任务调遣员，在这起事件调查出结果前把他们都扣留住，切记，不要向外界传播他们的消息，你顺便找人把这起事件的任何向外界传播的信息给压死。”
约瑟顿用左手掩着，压低声音对助手说着。
“好。”
……
在夕若灵一伙人抵达斯勒伐森林后的第二天早晨，两人在森林边缘犹豫着……
“那就按照昨天讨论的那样吧，我自己进去，你们两个在附近等着即可。”夕若灵对两人说。
“……行。”祐蚀无奈地说着，就在昨天晚上，他与爱琳和夕若灵争论了半小时，可眼前这个蓝发少女非要自己前往那片森林。
虽说对之前经历一起完成S级委托的事后，他对夕若灵的实力转变了认知，但他不确保夕若灵自己一个人是否能安全地从那片森林出来。
【可她都不能的话，我跟上去貌似只能增添麻烦……】
祐蚀对之前的决定犹豫着，【可团队总比一个人单打独斗好一点吧？】
“那没有什么异议的话，我进去啦。”
夕若灵对两人挥着手并且笑着，脚往前缓慢走着，一副准备进去森林内部区域的样子。
“夕若灵……”
爱琳突然轻声喊了一下她，与此同时，她的手往前伸着。
“嗯？”她回头看了一下。
“……”爱琳想说什么，可内心却十分地纠结，害怕让对方分心，看着夕若灵一副期待的眼神，她只好无奈地说着：“没，没事，小心点。”
等待夕若灵的背影彻底消失于森林之中后，昨晚那个拄着拐杖的老人从森林中走来。
“是我大意了，没想到你们这些年轻人的想法。你们怎么还想进入这个森林？”
正当二人沉默时，那个老人粗糙的声音划破了清晨的寂静。
“你们昨晚不是还有一个人吗？她去哪了？”老人将拐杖指了指空荡荡的地面。
“她有事离开了一下，说等到回来时再一起进去。”祐蚀答道。
“离开？能离开哪？她该不会是自己进去了吧！”老人睁一只眼闭一只眼笑着说，在说话的同时，他观察着祐蚀的面部表情。
“没有，她真的让我们等她回来再一起进去！……”祐蚀话还没说完，老人便用那布满老茧的左手轻轻拍了拍他的肩膀。
“年轻人诶，撒谎是不对的。
我刚才从我说的同时后就一直注意你的脸部表情，我都看到我说到后面时你脸部肌肉紧绷了两秒，眼皮还跳了一下，你真以为自己能瞒得过我老人家吗？”
“……”祐蚀一时间竟乱了阵脚，前一分钟想好的胡编乱造此时也派不上用场。
“怎么，你们真以为这森林里面有宝藏吗？我可告诉你啊。”老人凑到祐蚀耳朵旁，悄悄地说着：“里面可有一股来自深渊的力量，那是让一般神明都害怕的力量，而你的那位同伴，又觉得自己有几斤几两能活着出来？”
祐蚀脸色突变，紧紧地盯着老人，对他快速说着：“能不能告诉我，那森林到底有什么可怕的事物？”
“哼哼哼，你自己想想吧，我能告诉你的就只有这么多，你现在在这里跟我闲聊，还不如在你同伴进入森林内部前把她叫出来。”
老人说完后，转身就要离开。
“等等，你要去哪！？”祐蚀喊道。
“去买三天所需的菜啊，怎么，你如果想硬留我的话，我可要向所属教廷的法庭起诉你了。”
“我没那意思！……只是！……”祐蚀回头看了眼森林，再看了眼爱琳，“算了……我没什么事……很抱歉打扰到你了……”
等老人走后，祐蚀在内心里纠结着：
【进去……不进去？……】
一方面，他在想自己如果进去了那爱琳怎么办，毕竟她是跟着自己和夕若灵才到这的。
另一方面，在老人说完那段冰冷的话后，他对森林里面的深不见底的力量也有点畏惧。
正当他内心焦虑与矛盾到达极点时，他脑海里突然浮现出几个月前凤凰与他的对话：
“凤凰大哥，我学完你这些独门绝技后，在这个世界是不是就很轻松了？”
“不行。”凤凰板着脸说。
“这……那做一个强者呢？”
“这得靠你自己……少年郎啊，你不要以为做一个强者很简单，真正的一个强者，不仅要学会在这复杂多变的世界中能独善其身，还必须有能力保护自己的同伴。
你啊，
还有好长的路要走。”
凤凰说完，长叹了口气。
……
此时此刻，祐蚀还没从矛盾的思绪中反应过来，爱琳的身影出现在他面前。
“那个，祐蚀……”
爱琳不好意思地开口，见祐蚀反应过来后，她才伴随着不确定，小声地说：“刚才那个老爷爷说的爱琳都听见了……爱琳觉得要去通知一下夕若灵……”
“唔。”
祐蚀还在纠结，他又想了想凤凰的话：“你觉得自己真的能成为一个强者吗？”
“我……”祐蚀缓缓开口。
【不清楚……】
“算了。”他叹了下气。
【试试吧】
“那行吧，我们走，去通知她。”
在祐蚀的艰难选择下，他跟随着爱琳向森林边缘内部走去……
