竞技场里的死寂，直到主持人艾可宣布属性赛的预赛即将开始之后才逐渐消失。
德里赫博的学生们因为看到自家的王牌就这样被秒杀而傻了眼。而其他除了卢米埃勒以外的选手，则因为出现了杜威特这个超乎想象的强敌而止不住冷汗。
修瞥了眼在失神中被管家打扮的人带离场地的泽伊特后，又把目光转向了缓步走下舞台的「二重星光」。
伊芙注意到，修的双手现在正在微微打颤。她担心地伸手握住了修的右手。
因为伊芙的动作而回过神来的修，在看到猫人少女不安的眼神之后，才深深地呼出口气。
“伊芙，我没事，不用担心。”修向伊芙挤出微笑。
“可是，主人您……”
伊芙垂下了视线，领着修看向了他的双手。这才发现自己在发抖的修，不禁用力把手紧握成拳头。
“这该怎么说呢……我现在是很紧张没错，但会发抖也不全是因为紧张……”
伊芙有些惊讶地盯着修的脸，她发现他弯起的嘴角之中，似乎充满了说不出的战意。
“「二重星光」，伊芙，我之前跟你说过他的秒读至少是我的两倍对吧？”
“是的……”
“现在我要订正一下了——他现在的秒读，大概是我的三倍。”
“三——”
伊芙因为惊愕而陷入语塞。在一旁安静听着的雪莉也震惊地捂住了嘴。
“那个白色的死神，它的魔阵魔符数量估算有四千，而杜威特召唤出它的时间也就是大概一秒钟。”
“他是四千魔符的秒读！？”
“不，是二千秒读，你注意到了吗？他的魔杖，是镶嵌了两颗核心水晶的「双头杖」，那是要以双魔杖来算的。”
“原来是这样……所以他单支魔杖的秒读就是两千左右了，啊，双头杖……「二重星光」的‘二重’，原来就是指这个啊？”
“恐怕是了，”因为没有别的说法，修现在也只能这么认为，“快我三倍的秒读吗……看来想在速度上跟他比拼的话，是百分百输定了呢。”
修嘴上虽然说着丧气话，但表情里却看不出一点灰心的样子。伊芙和雪莉都看得出来，他现在完全就是一副跃跃欲试的模样。
“既然如此的话，就只能从数量上……”
“雪莉小姐！原来您在这儿。”
三人的背后传来了纳乌艾的声音。
“修和伊芙小姐也在啊，这么久都没见到三位到红枫的位置，我还以为出了什么事情。”
雪莉抱着歉意向年轻管家笑道：“对不起啦，纳乌艾，我们只是刚好碰上第一场比赛开始的时间，就想着在这里看完再回去的。”
“在这里看比赛是我提议的，不是雪莉的错，对不起，纳乌艾，给你添麻烦了。”修愧疚地低下头道歉。
“不要介意，雪莉小姐，修，”纳乌艾无所谓地挥了挥手，“好了，我们也赶紧回去吧，属性赛的预赛马上就要开始了，雪莉小姐您也是参赛者，可要马上去做准备。”
“没问题，全都交给我吧！”银发少女信心满满地说道。
“今年我一定会拿到好成绩！我才不会让爷爷请家教的阴谋得逞！”
“雪莉小姐，您努力的目的搞错了啦……”
······
红枫学院特定的席位在竞技场的第三层。
等到纳乌艾带着修和伊芙回到位子的时候，席位里只剩下十二个参加技能类比赛的学生和几个教师了，其他所有包括雪莉在内的属性赛选手，都已经前往各自的比赛场地进行预赛准备。
“阿尔哈萨德！这边！”
最边上的茶发少女——塔妮娅一看到修和伊芙，就挥起手向他喊道。修向剩下的学生们点点头示意一下，就牵着伊芙走向了塔妮娅。
现在，红枫学院的学生们都已经充分地认识到修作为争霸赛选手的能力了。在亲眼见到修和纳乌艾在一个月前的那场战斗之后，就再也没出现过还想报名争霸赛顶替修的学生。
“你们刚刚去哪儿了？这么久都没出现，我们都差点以为出了什么事情。”
修让伊芙坐到塔妮娅旁边后自己才坐了下来。他快速地把在下层观看第一场比赛的事情跟塔妮娅解释了一遍。
“你也看到第一场比赛了啊，”塔妮娅回想起先前的六个白炎死神，到现在都还心有余悸，“那个叫杜威特的冷杉学生还真是可怕！他的秒读，比起你都要快上不少吧？”
“是啊……在这里的所有学生中，恐怕他的秒读就是第一，而且还拉第二名不知道多远，如果他还参加了「秒读竞速」的话，那这个项目我们也只有争第二的份了。”
“这还真是头疼，明明我们学院现在还处于不得不拿到好成绩的时候……”
关于红枫学院的困境，学院方面已经跟所有参赛的选手说明过了。
“先不管那些事情了，”修指了指下方场地，那里已经陆续有学生和工作人员入场了，“我们还是先看比赛吧，其他的事情都等过了预赛再说。”
塔妮娅看向下方，似乎并不是很担心的样子。
“茂罗他们应该不会有问题的吧，只是预赛而已的话。”
“这也难说……”
修不再多说什么，只是专心注意看下方被分隔成六个区域的场地。
属性赛有六种，每一项每个学院最多能报名三个学生，而为了增加学院获得好名次的几率，几乎所有的学院都会是三个名额全部报满。今年各个国家前来参赛的学院都有八个，因此每项属性赛的参赛选手就有一百九十二人。今天举行的预选赛，就是要将这差不多两百人的选手削减成三十二人。
比赛分有八轮，一轮有二十四名选手上场，然后开始比赛。裁判会从每一轮中评判出最优秀的四人，给予他们进行下一轮比赛的资格。
在红枫学院席位的正下方进行的，正是「火焰画」的比赛。
二十四名选手分散开来，各自在被魔力固定住的纸上用火焰“作画”。
有些选手的火焰操纵很是漂亮，他们的绯火沾染纸上，尽管燃烧着却不会蔓延开来，静静地构成画作的一部分。
至于那些因为紧张或者别的原因而将纸张烧坏的选手，就只能在沮丧之中黯然离场了。
修在「火焰画」的第二轮比赛里发现了茂罗的身影。
他用着顺手的细剑，站在纸张前不停使出这一个月来天天练习的刺击，流畅地在纸上留下一个又一个的火焰小孔，不多久就构造出了一副火属性符号的“点画”。
裁判来到茂罗身旁，在仔细观察了虽然图样较为简单，但“作画”手法新奇的完成品之后，就微笑着向茂罗发出了过关的祝贺。
茂罗兴奋地向上方的塔妮娅三人做了个胜利的手势，才离场去做下一场比赛的登记。继茂罗之后，红枫学院又有一个高年级生通过了预赛，剩下的一人则遗憾离场了。
不过，三人有两人通过预赛的成绩已经是十分不错的了，要知道每个选手通过预赛的概率不过六分之一，而红枫竟然有两个人过了「火焰画」预赛。
“主人，看那边，雪莉小姐上场了。”
伊芙拉着修往左手边的赛场看去。在风属性赛场的正中央，雪莉恰好对着面前的木桩举起了魔杖。
在杖头的水晶闪过青光之后，西风之子的风刃就应召而来。数量为十的风刃螺旋着绕木桩盘滞，快速地剥离树皮、切削树木。每一刀的分寸，雪莉都掌握得十分完美。随着时间的推移，少女雕刻的物品也逐渐现出了真面目。
“竟然是螺旋梯？”修哑口无言地看着螺旋摆放的魔力青刃，“原来是这样……难怪雪莉要用那么奇怪的阵型来放置风刃。”
“主人，那个梯子伊芙好像在哪里见过？”
“你这么一说……我也记得好像是加德尼亚庄园里的……”
雪莉雕刻出来的，正是自家房子里的螺旋楼梯。作为自己最熟悉的事物之一，雪莉雕刻起它来完全是得心应手，就连前来判定的裁判，都不得不为雕刻品上那纹路清晰的台阶和扶手而惊叹。
自然，雪莉得到了进行下一轮比赛的资格。她还是本轮比赛中最先通过的选手。
少女欢呼着，远远地向修几人那边挥了挥手。伊芙高兴地鼓起掌作为回应。
黑暗属性比赛，「黑暗拟态」的赛场。
拉蒙不甘地咬着牙，合上魔书解除掉面前结界之中的黑鹰。
他失败了，他的召唤兽没能突破结界，没能让他通过预赛。
“你的召唤兽，想法是很不错，会飞起来这点确实是十分少见，”好心的裁判安慰地拍了拍拉蒙的肩膀，“不过，「黑暗」的精髓在于‘破坏’与‘诅咒’的力量，你的召唤兽在这两点特性上的表现有所缺失，这就是你没能突破结界的最大原因——但是，也请别灰心，拉蒙选手。”
拉蒙猛地抬起头，看向已经转身离开的裁判。
“特性不够突出的缺点，等到你的魔力量增长到一定程度之后就肯定能克服的，来年再加油吧。”
“——是！”拉蒙不顾滑落的眼镜，用力向裁判鞠了一躬，“多谢您的指教！”
尽管没能通过比赛，但离开赛场的拉蒙，心情却意外畅快。
「黑暗拟态」，红枫通过预赛的选手只有一个召唤物为巨人的学生。再加上「缓冲水盾」还有一个通过预赛的高年级女学生，红枫学院在剩下的两个比赛里就都没能得到好成绩了。
「光分析」和「土造型」的选手都遗憾落选。
上午的属性类预赛，在最后一轮的「光分析」比赛结束之后，就算是落下了帷幕。
众人纷纷离场，为下午的技能类比赛预赛和争霸赛做准备。
······
技能类的项目只有四个——「秒读竞速」、「残阵认法」、「魔力控物」和「魔力爆发」。
分割成四块场地的竞技场上，预赛选手们已经陆续进场。
塔妮娅因为修的建议而参加了「魔力爆发」这一项比赛。此时，「魔力爆发」的第一轮已经准备开始了，修和茂罗几人都来到了第二层的观众席，在塔妮娅的上方观看她的比赛。
「魔力爆发」的预赛，要求选手们将魔力注入刻有特殊魔法术式的水晶球中，让水晶球按照规定的顺序放出七种色光。每种颜色发光的机会只有一次，一旦颜色错误三个即视为失去资格。
“虽然没有时间的限制，但如果有四人抢先完成了七种色光，那其他人也都算是失败……那样的话，塔妮娅应该不要紧吧……”茂罗担忧地靠在护栏上，凝视着刚要把双手放到水晶球上的塔妮娅。
“我觉得应该不会有问题，”修说，“水晶球里的术式并不是什么复杂的东西，虽然塔妮娅的秒读不够快速，但要掌握那个术式也应该是用不了多少时间的，剩下的就相信她的魔力分配能力吧。”
“主人，”伊芙拉了拉修的衣袖，“那个水晶球是怎么判断魔力爆发量的呢？”
“水晶球里刻了光属性的魔阵，当注入的魔力达到某个程度之后，它就会根据魔力量的多少而发出不一样的光，比如说，注入一份魔力的时候它就放红光，注入两份魔力的时候就放出蓝光……诸如此类。另外，因为这比赛里总共只有七次的发光机会，所以选手只能用一口气注入的方式来放出魔力，这一口气该注入多少，就是这比赛考察的东西了。”
“塔妮娅，你可千万要把握好度量啊。”拉蒙合着双手在为同伴祈祷。
而「魔力爆发」预赛的结果是，红枫学院只有塔妮娅一人通过了。
茶发少女在裁判员惊愕的目光下，一口气——就是一口气——让水晶球依次放出了要求的七种色光，不像别的选手那般每放出一种光之后就要停下来调整。
修微笑着看了眼欢呼庆祝着的同学们，就独自前往自己的赛场了。
在跟古拉佩斯·加德尼亚详细地商讨过后，修就决定只参加争霸赛这一项比赛。
古拉佩斯老人对修的要求是要得到冠军，因为如果能在比试综合能力的舞台上取得优胜的话，就算其它的项目没能拿到好成绩，红枫学院也还是有足够的资本去进行宣传。
所以，如果修会因为参加别的项目而分出精力的话，那还不如就让他全心全力把目标放在争霸赛冠军上的好。
在技能类项目的预赛全部结束之后，修就来到了竞技场一层的选手席位，等待自己的第一场争霸赛开始。
争霸赛的参赛选手共有六十四人。他们直接被分成四组，每组十六人进行一对一的淘汰赛，直至四强选出。
修仔细地把对战表看了一遍，他发现自己、奥格利以及杜威特都不在同一组。
——会碰上的话，也是在准决赛了呢。
早上已经进行了一场争霸赛，而今天之内又会把第一轮比赛过完。
——也就是说，还有三十一场……
修放下对战表，看向了还保留着技能类预赛场地划分的赛场。
剩下的第一轮争霸赛都会在这四个小场地里进行，不像杜威特和泽伊特的比赛，场地直接占据整个竞技场。
“这是——这是怎么回事呢！”
主持人艾可愕然的声音，引着修往右上角的赛场看去。在那里，修因为看到了熟悉的身影而站了起来。
右上角的赛场上，高大的少年挥着一把宽刃的巨剑，将对手召唤出来的数个黑暗巨人接连放倒。
修注意到，每一个被巨剑砍到的黑暗巨人，哪怕是被轻轻划到，都会不再受主人控制而直接消散。
“奥格利的剑……能被魔法免疫的人使用的魔具……难道它是……”
修望着最后一击敲碎对手魔阵的奥格利，难以置信地喃喃自语起来。
“噬魔之龙——「尼德霍格」……”
