“拉斯卡……”
精灵不停地呼唤着翼龙的名字，拼命驱动脚步往山上奔去。
“拉斯卡……拉斯卡……拉斯卡……”
尽管将现在所发生的一切都清楚地看在眼中，但蕾贝卡的心里仍然是一团乱麻。她的疑问实在是太多了，而且现在还无人能给她一个解释。
但这些都不是她最关心的问题。现在让她心头躁动不安的东西只有一个，那就是对未来的恐惧。
对，拉斯卡到底会变成怎样，这才是她最害怕去想的东西。
因为恐惧，她的气息越来越急促；因为恐惧，她双脚发软以致于难以在山道上全力奔跑；因为恐惧，她对于四周的注意力也大不如前。所以，精灵没有发现——
在她奔跑过的道路上，两旁生长着的魔药都突然诡异地枯萎了。
漆黑的灾难从某处生起，蔓延在山间，将山中所有的魔力侵蚀污染……
······
“我终于抓到你们了！”
山脚下，斯凯尔公主帕特丽夏下令让部下们都分散开来，将斯普利特的学生们尽数包围。
“这下子！你们可都别想再跑了，这群大笨蛋！”
大概是因为被十一个等级都在魔导师之上的魔法师给盯住了，所以斯普林特的学生们几乎都惊吓得不敢轻举妄动。唯一还想再说什么的阿罗甘，在跟目光锐利的帕特丽夏对上眼神之后也还是硬生生地把话给咽回了喉咙。
“真是的！你们真该好好想想，这大半个月以来你们到底给我们添了多少麻烦！”帕特丽夏气势汹汹地逼近一步，使得学生们都聚集到了一起。
“虽然两国对国民在这雷诺山脉的行动都管得并不严厉，但这可不代表各位就能乱来了，更何况还是这么危险的讨伐委托！真是的！不自量力也要有个限度！”
“——少在那里说些大道理了！斯凯尔的公主大人！”
“等、等一下！蒂姆妮小姐！”
蒂姆妮忍受不了帕特丽夏一连串的问责，在一旁的阿罗甘拉住她之前就凭着冲动驱使站了出来。两个少女相互碰撞的锐利视线似乎都能在空中擦出火花来了。
“首先，我并不认为自己接受难度高的委托就有错，公主大人您不也是带着一群下属就四处讨伐上级魔物吗？另外，您自己也说了，斯普林特人和斯凯尔人在雷诺山脉里的活动是比较自由的，这都是两方的王室商议出来的结果，所以我并不认为我们有对您造成什么麻烦，还是说，您是担心我们抢了什么功劳——”
“我只是在担心你们的安全而已！”
帕特丽夏脱口而出的回答让学生们不禁一愣，就连蒂姆妮也微微咬紧了嘴唇，陷入语塞之中。
“光凭这点！你们就是惹尽麻烦了好吗？真的是！对讨伐对象一点了解都没有，就冒然行动，要是出事了该怎么办！”
“……谁、谁让你操这份心了！”因为眼前的公主给自己的印象与想象中的高高在上格格不入，所以蒂姆妮越来越不知道该怎么跟她对话才好了。
“真是……能在陷入战斗之前就追上你们，真的是太好了……”
望了望揪着自己衣襟的帕特丽夏那副安下心来的温柔表情，学生们最后都不禁各自移开了视线，不再说一句话。
“哼……”斯凯尔公主松开衣服，抬起头环视了一圈四周，最终将视线固定在前方靠近山脚的位置。她因为看到了那个奇怪的少年及其同样奇怪的状态，而疑惑地歪了歪脑袋。
帕特丽夏仔仔细细地打量了一遍背靠岩壁坐下的少年，对方似乎因为在想着什么而一直保持沉默。
“你们，能跟我简单说说刚才都发生了什么吗？”
因为愣在原地的蒂姆妮并没有开口的意思，所以阿罗甘只好自己出来，将先前的冲突快速地向帕特丽夏说了一遍。听完来龙去脉的帕特丽夏在沉思短时间之后，就独自一人大步地向前方的少年走去了。
身后的布雷夫尽管担心公主的安全，但帕特丽夏也只是对他摇了摇头。
“你就是修吧？”帕特丽夏停在修的不远处，摊着空无一物的双手表示自己没有敌意。
修略微惊讶地点了点头，“为什么……会知道？”
“都是雪莉哦，雪莉，”对方的反应也很平和，看来是不会跟自己起冲突了，意识到这一点的帕特丽夏向修露出了微笑，“我前不久才刚从加德尼亚庄园回来，当然，伊芙——那个猫人女孩子我也见过了。”
“原来如此……”修的脸色依旧很苍白，连回话的声音也没有多大。
“就让我自我介绍一下好了，我的名字是帕特丽夏·克里斯托尔，是雪莉的朋友，所以你也直接叫我的名字就好，初次见面，修。”
“……不，并不是初次见面。”
“嗯？”帕特丽夏微微张了张嘴，疑惑地凝视修的脸庞，“我们……曾经在哪里见过吗？”
“我没记错的话，就是大概两年前，在我刚离开村子时的事情，”修扶了下单片眼镜，继续说道，“我们应该有过一面之缘的……就在阿特拉斯地区。”
“一面——难道是那时候的！”公主突然惊讶地掩住了嘴，“说起来！单片眼镜也——”
“看来你想起来了。”
“原来那个教师说的失踪学生，就是你啊！”
“教师？失踪？”修稍微理了一下思路，就意识到帕特丽夏说的大概是什么事情了，“……难道是坎特老师？”
“对！就是这个名字！那时候，他以为你被魔物给抓走了，就急得四处找军队求救。”
“那还真是对不起他了呢……他确实是个将学生放在心里的好人，”修有些愧疚地垂下头，“但我也是事出无奈，因为那时，我不得不马上离开村子，理由的话，现在的你应该也知道了吧。”
“……「万神殿」吗？”
微风拂过树林，伴随飒飒声将沉默带到了两人之间。
“以前的事情，我们之后有机会再说吧，修，”帕特丽夏率先打破宁静，伸手指了指修后方的天空，“事态已经不能再继续拖下去了，听那些学生说，你似乎知道更加详细的事情。”
“没错……这次的「魔力崩溃」，起源于一头被感染的翼龙，它心脏处的魔晶已经毁了，漏出来的魔力就是我后边的那些东西。”
“知道崩溃的源头吗！那真是太好了！看来事情还没有我预想中的严重——”
“我知道你接下来想做什么，帕特丽夏公主，”修缓缓伸出魔杖打断了她的话，并且毫不退让地拦在她的面前，“但还请就这样带上所有人离开吧，我不会放你们过去的。”
“什——”帕特丽夏惊愕地睁大了眼睛，“你在说什么！”
“请带上所有人离开，”修一字一顿地重复了一遍，“拜托了。”
“你在想些什么！你真的知道在你背后，现在正发生着什么吗！”
“当然。”
“那你为什么还说那样的话？我们必须马上阻止灾难蔓延才行，不然这一带可就遭殃了！”
面对急得几乎要跺脚的公主，修的态度仍然很坚定。
“但对这边来说，问题就在于你的‘阻止’啊，帕特丽夏公主——请你说说看吧，要解决「魔力崩溃」的扩散，你会怎么做？”
“当然是……”
“把作为源头的翼龙杀死，对吧？” 他的眼神在瞬间冷下了几分。
“我也做了一些调查……这些坏掉的魔力终究是有归属的魔力，所以只要把所有者杀死，那它们就会自己消失。”
“……这是，目前而言最简单也是最有效的解决方法。”
“那我就不能放你们过去。”
边与修冷眼对视，帕特丽夏还不自觉地取下了腰后的魔书捧在手中。“能说说理由吗？”
“我要救那头翼龙。”
“救——”公主的声音骤然尖了不少，“我说你！你知道自己现在是一副什么样吗？你都已经能归到要被救的一方了！”
左手直到肩部都绑着绷带，从外表来看估计连动一下都不可能；苍白的脸色以及胸口有些急促的起伏，再加上那般无力的声音，任谁来都不难看出修的情况已经糟糕到了一定程度。
这就是此时此刻帕特丽夏眼中的修。而且，就算自己对他所知还不多好了，帕特丽夏也不认为修会不清楚自己现在的状态。但是，他还是这么回答了——轻描淡写地回答了。
“是那样吗……很遗憾，我的眼睛向来不好。”
就是对方装傻的这么一句话，让帕特丽夏彻底明白了。做好觉悟的她毫不含糊地翻开了魔书，跟架起魔杖的修相对峙。
“……看来还是我太天真了，以为光靠说就能解决事情。”
“我也是，这么想的呢。”
““但你说不通啊——””
数根光之长鞭从帕特丽夏上方的魔阵中疾速挥出，将她面前从地面穿刺而上的众多石柱一扫而尽。在碎石的掩护中迅速成形的两个无心巨人，紧接着光鞭回收的空隙一起挥拳袭向了帕特丽夏。
面对压顶而来的两只重拳，公主只是不慌不忙地将纯白魔书翻了一页，“白昼的主宰，至高之光哟，以亚利艾尔之名，闪耀吧——”
光之十字在眨眼间布满了无心巨人的全身上下，凝聚魔力压缩自身。
“「连环十字星爆」。”
破碎的十字在共鸣之下一口气爆发，以毁灭之光席卷了无心巨人的全身。石之巨人最脆弱的关节率先被粉碎，让它在瞬间就肢解开来了。而七零八落还想重新聚集起来的石人身体，在光明的照耀下最终还是被轰击成了一地细小的碎石。
“你还不打算退让吗？”帕特丽夏合上魔书，最后再问一遍修。
“「无心巨人」，这可是相当高级的岩石属性魔法，但它现在却轻易被我击碎了——这就是你身体状况的最好写照，我是不知道你在计划着什么，但我劝你最好还是不要再勉强了，你都快撑不下去了不是吗？”
“既然知道我快撑不下去了，那为什么不调头离开呢？”不管问几次，修的答案都毫无动摇，“只要你还想着杀死那头翼龙，那我就不会退让。”
“我说过了，那是现在最简单快速的方法！”
“但在我看来，这种做法就跟杀死一个人以拯救一百人一千人一样！”
“你给我适可而止！”就算是帕特丽夏，耐心也几乎要在这场僵持之中磨灭殆尽了，“难道你会不清楚灾难蔓延的危害吗！这片土地会变成死地的啊！”
“所以我才让你们赶紧离开！别来碍事！”
“你——”修强硬的措辞让情绪激动的帕特丽夏突然意识到了什么，“难道你……有其它的解决办法？”
修沉默了一下，放下魔杖之后又一次拿出小刀，指向了天空中飘散的漆黑魔力。
“……没错。如你所知，「魔力崩溃」的本体就是这些坏掉的魔力，它们还有一个别名，也就是……”
“「负的魔力」，吗？”
“正是。至于为什么会有这种别名，原因则在于它能被另外一种东西给抵消掉，那就是普通的魔力——即「正的魔力」，数学概念里的正负关系在这两种魔力上是行得通的，换句话说，只要放出跟这片「负的魔力」相当的「正的魔力」，那这次的灾难就能被消除。”
帕特丽夏上前一步，摇着头否定道，“这种方法我当然也知道，但现在去哪里找那么庞大的魔力？就算立刻联络最近的圣魔导师前来，也不知道要等到什么时候了——”
“魔力的话，”修用嘴巴咬住小刀刀柄，在右手手指上划开一道血痕之后才丢掉刀子，“我有的是！”
