——发生了……什么？
放眼望去，四处都是被折断的树木。
扶住树干的尼尔森拼命维持住即将远去的意识，回想不过数秒之前的所见。
“同伴”的巡林客们接二连三地陷入昏迷，从树上摔到地面，那些沉闷的声响在不断刺痛尼尔森的神经。恐怕也多亏这份似乎连脑髓都击穿了的震撼，他才还能在此时保持意识吧。
——树……
没错，在少年的手上看见了一棵树。
娇小而充满磅礴生机的，莫名魔树。
——自然魔法……不，没那么简单……是更加难以想象、荒唐至极的东西……
尼尔森取出一支箭矢，将箭头对准手掌划了一下，利用疼痛刺激自己昏昏欲睡的大脑。
“怎么——”
然而，预想的痛楚竟然没有到来。尼尔森凝视着已经渗出血液的手掌，眼瞳因为难以置信而摆动不定起来了。
——不是不痛，是感觉不到痛……
某种东西立刻占据了尼尔森的脑海。
毒。
中毒了。
什么时候？
他到底！做了什么——
为尼尔森做出解答的，是突然占据了他整个视野的带刺青藤。
那都是仿佛在刹那之间出现在森林之中的东西，仅仅只是回过神来，它们便铺天盖地地涌现了。
——对，我们看见了无数的青藤，然后在斯杜彼得的命令下一齐发出了进攻。
“以龙角树，赋予汝「刚硬」。”
明明处于被数十支暴风箭矢包围的状况，但那个少年仍然不为所动，只是平静地，将左手上的某样东西融合进右手上的魔树内。
随后，得到什么的魔树染成了深棕色。它犹如会思考的生命体一般，自发地放出无数棕色藤卷成护壁，将暴风箭矢爆发的风刃尽数挡下。
原本威力巨大的暴风箭矢，这一次竟然连棕色藤蔓的表皮都切不开——它坚硬得超乎想象。
将这一切看在眼里的斯杜彼得怒吼着下令继续攻击。受令的巡林客们不再留手，抱着杀死少年的觉悟使出浑身解数，发射无数的箭之龙卷——
然而。
“以耶尔丁白藤，赋予汝「柔软」……”
风却被藤蔓撕碎了。
在少年将——种子融合进魔树中之后，藤蔓就随之产生了新的变化，以至于强大到连风的形状都能击碎。
出于对植物的了解，尼尔森在第一眼就察觉到，造成这种结果并非是藤蔓本身变得更加强大。否则的话，怎么可能将魔力构成的风给抵消？
——能完全抵御魔力的，同样只有魔力。
所以，少年使用的魔法，其隐藏的最荒唐的一点特性就显现出来了。
——那棵树，通过吸收植物种子，以魔力将它们所带有的特性具现化。
所以，魔力的风才会被更强大的魔力所打散。换句话说。
——它在使用「魔法」。
“与「猛毒」。”
不论是少年的话语，还是拼命思考得出的真相，都让尼尔森感到毛骨悚然。少年的所作所为，已经完全超出他对魔法的理解范围了。
——「魔法」在……使用「魔法」……
“怎么会有这么荒唐的事！”
另一边的斯杜彼得吼出了尼尔森的心声。这是他们被那铺天盖地的如荆棘般的剧毒藤蔓吞噬前，所听到的最后声音。
······
听到了脚步声。
尽管意识还十分模糊，但耳边的脚步声却越来越清晰了。朦胧之中，尼尔森感到自己被什么扎了一下，这竟然让他一下子就清醒过来。
“我把毒中和了，应该不会再影响行动。”
自己的状态对方了若指掌。意识到这一点的尼尔森便举起双手坐了起来，表示自己不会反抗。
那个不费吹灰之力就将自己这群巡林客全灭的少年就近在咫尺。抬头看着少年清秀的脸庞，尼尔森心里莫名地五味杂陈。
——我是败给了如此年轻的人吗……
“把我的同伴的毒也都解开。”虽然并不清楚对方的性格如何，但为了保险起见，尼尔森也不得不先这么说才行。
“那可不行，”少年手上的魔树尽管不见了，但那些藤蔓还在他身边缠绕，保持着警惕，“我还有话想先单独和你说，别担心，你的同伴也只是昏迷了而已，耶尔丁白藤的毒素，剂量控制得当的话是不会伤及性命的，跟你说完之后我就会解开——当然，如果你……真是他们的同伴的话。”
尼尔森吃惊地睁大了眼瞳。
“你在……说什么？”
“先前的每一波攻击，你们瞄准的不是我的头就是我的心脏，但是，偏偏每次都有一支箭矢会与我擦肩而过——追寻其源头，我就找到你了，你跟他们不一样，我是这么判断的。”
精灵愣愣地张开嘴巴，硬是说不出一句回复的话。
——在那等凌乱的场景中！仍然能追踪到我的箭！
“……你……到底，是什么人？”
“抱歉，出于这边的安全考虑，我还不能告诉你。”
“……你想从我这里知道什么？”
“说的也是呢……”少年交叉手臂，歪着头思考起来，“嗯……就先从这点开始确认好了——你认识蕾贝卡？”
“伊欧塔地区的精灵没有不知道蕾贝卡·菲特利恩的。”
“是吗？那还真是伤脑筋了……啊，不好意思，其实我该这么问才对。”
少年清了下嗓子，低头凝视尼尔森的眼睛，“你是蕾贝卡的什么人？”
“……”
尼尔森突然意识到，少年看着自己的眼睛，并不是为了确认自己是否有说谎之类的举动，而是为了向自己——表达他的真诚。尽管少年的左眼有些异样，但他澄澈的右眼就是如此展示的。
——能相信吗？
尼尔森对这场赌博胆战心惊。因为一旦走错，那自己侍奉的菲特利恩家就可能会陷入无法挽回的危机。
——可是他……保护了她……
在这几天的跟踪和监视里，她在少年身边所展露的笑容，自己是清清楚楚看在眼里的。想到这里，尼尔森咬了咬牙，下定了决心。
“你对她……你对大小姐的事情，又知道多少？”
“十有七八吧，包括她的体质和她的处境，还有你们对她做的事情的理由。”
“——什！”
尼尔森都不知道自己吃惊过多少次了。他怎么也不可能想到，连蕾贝卡自己都不清楚的事情，这个少年竟然能掌握到这种地步。
“你是——”
“嗯，看来这场赌博，我们两个都赌对了呢。”打断尼尔森话语的少年露出了总算安下心来的微笑。
“我们换个地方再说吧，我会把其他家伙全部分散在森林里，这样你消失了也不会奇怪，就能争取到相当的时间好好谈论一下蕾贝卡大小姐的事情了。”
