在福斯特三角的第一夜，正当所有人都全身心地警惕着不知何时会出现的魔物时，招来食尸鬼的瘴气出乎意料地在最为剑拔弩张的时刻减弱了。
根据亡灵法师的说法，气息似乎是在某个瞬间骤然变得淡薄的——就像突然被抹去了一部分一样，这让从未见过这种情况的他自己都感到疑惑不已。
不过，暂且先不管瘴气减弱的原因，食尸鬼没有在今晚出现这一点，倒是让卫兵和魔法师们大松口气。这让他们有更多的时间去调查情况和进行部署，不至于一下子就陷入与魔物交战的情况。
跟着大家一起警戒到半夜的帕特丽夏等人，在确认安全之后才到帐篷中歇下，直到第二天的到来。
“今天最重要的任务，就是尽可能地侦查西边小山的情况。”一让报告完的魔法师退下，帕特丽夏就转身对雪莉和伊芙说道。
从刚刚的魔法师那里，她得知了福斯特山已经清理完毕的现状。或许是出于瘴气的影响，现在山中的怪物数量并不多，这让作业的时间缩短了不少。
“在警戒线已经划好的现在，搜查重心只要放在西边小山就行了，就算另外两座小山出现突发事件，也都来得及处理，而且，只要守住福斯特山，我们怎么也不至于落入被动局面。”
“关于西边的小山，有什么已经知道的情报吗？”
在前往目的地的路上，雪莉和伊芙也在尽力了解和掌握状况。
“少之又少……不，不如说本来就没有什么该注意的地方才对，”帕特丽夏无奈地摊着手，摇了摇头，“在闹出这次的事件之前，它都是块平淡无奇的地方，再加上因为有魔物出没，里克村也没什么人会来这边——像这样普通的野外，在这雷诺山脉里面简直数不胜数啊。”
“不过，也正因为是没什么人注意的地方，才会发生这次的事情吧。”
“能发现作为前兆的独眼鸦，还真是万幸——”
在一行人到达福斯特山山脚，正准备进入林地的时候，伊芙的猫耳因为捕捉到旁边传来的动静，而跟着大家一起警惕地停了下来。
她们面向林地边缘的空旷一角。裸露的湿泥和稀疏的植草，告知着众人那丛林陷阱的名字。
“沼泽？”
大概有什么东西把石块碰进了泥沼中，才会发出刚刚的闷响。
“这树林里连沼泽都有吗？”
被帕特丽夏问到的魔法师们面面相觑，因为他们并不如不在此处的卫兵熟悉这里，也就回答不了帕特丽夏的问题了。布雷夫等人就更是如此。
虽然得不到情报，但大家还是只能前进了。
“既然知道有沼泽的话，走的时候就要小心了。”
等到实际进入了林地，帕特丽夏才发现，林中的沼泽地带相当得多。这片树林的面积本来就不大，如果按照一路所见来推断的话，说不定林中有一半的地方都是泥沼。
因为有这惊人的事实在时刻提醒大家的神经，她们在穿越林地的一路上都还算相安无事。偶尔出没的魔兽和低级魔物，也都被魔法师们顺手消灭了。
越是接近西边小山，周围的空气就越让人感到凝重。
在林地的尽头，高大的树木几乎把天空都遮掩，盖住了众人仰望的视线。也正因为树林的遮挡，当帕特丽夏一行人彻底离开林地，来到小山的脚下时，那份惊愕才会来得如此兀然。
“这是——”
西边小山的空气，在透着诡异的淡灰色。
因为视野并没有被阻挡，所以能判断出那不会是雾气之类的东西，纯粹是大气——被魔力污染了。
额冒冷汗的帕特丽夏赶紧下令让所有人停下，不要继续靠近。灰色空气似乎也只是弥漫在山脚以上的位置，并没有——或者说，还没有淹没到下方来。
“因为山影的关系，所以在远处才发现不了吗……布雷夫，尸体的位置是在哪里？”
“在山的背面，公主，就在山腰下面一点的位置，被埋掉的尸体的话，甚至还在那的更下方。”
“原来如此，所以这些灰色的空气才会弥漫在现在的位置。”帕特丽夏若有所思地取出白色的魔书，打开来凝聚魔力。
“帕特丽夏，难道那些就是瘴气？”雪莉和伊芙站到帕特丽夏的背后，紧张地凝视山脚。
“如果是就好了……但是，不是亡灵法师的我们应该看不到瘴气那种东西。”
“那它们是……”
构造出魔阵的帕特丽夏没有回答雪莉的问题，只是朝着灰色空气发射出数支光之箭矢。穿进灰色之中的光箭尽管击出了空洞，但很快也跟着触碰到的灰色一起消失了，没有一支能到达地面。
在布雷夫的指示下，雪莉、伊芙，还有其他的魔法师们也一并做出了试探攻击。
从结果来看，类似召唤岩石等实体的魔法，对灰色毫无作用。而像光箭一样的纯魔力攻击，则都能达到消灭灰色的效果，而其中，以圣属性的魔法效果最为明显——明明那位治愈魔法师释放的，甚至还不是攻击魔法。
“这是带有「死」性质的魔力，”治愈魔法师向帕特丽夏说出自己的猜测，“如果放任不管的话，它极有可能会向「终焉」属性变化，最糟糕的情况，它甚至还会变成即死诅咒。”
“也就是说，不先把这些「死」性质的魔力消除或者减弱下来，我们就连进山都做不到吗？”
“虽然施加魔法屏障也是一种防御方法，但考虑到持续的时间还有这些魔力的实际强度的话，怎么想都太危险了。”
帕特丽夏合上魔书，皱着眉头凝视灰色空气，陷入了沉思。
“……如果要消除这些魔力的话，你一个人做得到吗？”
治愈魔法师面露难色，最终摇了摇头。
“恕属下直言，公主，从现在我们看到的污染范围来推测，如果山中的其它地方都有同种程度的魔力量的话，那至少需要十个圣属性的魔导士，或者三十个光属性的大魔导士，才有把握保证绝对的安全。”
“十个……”
因为拥有特化种属性的魔法师本来就少，再加上圣属性更是稀缺的能力，想要在现在立刻召集十个魔导士级别的「圣」魔法师，就算不问布雷夫，帕特丽夏也知道这任务有多艰难。
虽然可以让「光」的大魔导士来替代，但现在召集的人员之中，也并没有三十之数。
——只能让其它属性的魔法师也来帮忙了吗？但是，让魔力在这种地方消耗过多的话……
来回踱步的帕特丽夏，因为找不到理想的解决方法而越发烦躁起来了。
“布雷夫，冈萨雷斯那边，能确定到达的时间吗？”
布雷夫遗憾地摇头否定，“老师在短时间内，恐怕还无法到达。”
“帕特丽夏，如果立刻联络夏尔登先生的话——”
对于雪莉提到的援兵，帕特丽夏无法将他列入考虑范围。
“夏尔登现在正在处理别的任务，兼顾不到我们这边的。”
回头再看了眼飘散的浅灰，帕特丽夏拍了拍自己的脸颊，让自己振作起来。
“总之，我们先回去吧，小山的侦查只能推后了。回去之后，首先整理现在已经到达的魔法师人数和等级，将魔导士以上的全部集中。布雷夫，你去准备委托信件，发给最近的所有魔法师协会会馆，现在遭遇这种情况，能多招来一个是一个。”
“遵命。”
“伊芙。”
“——是！”
因为被帕特丽夏突然搭话，原本盯着小山的猫人少女赶紧转过身去。
“帕特丽夏公主，有什么要伊芙做的吗？”
“嗯……虽然希望比较渺茫啦……”帕特丽夏带着苦笑，向伊芙说出自己的请求。
“伊芙，我想拜托你也给那家伙写一封信。”
······
在漆黑之中暴食了一整天的「他」附近，收起双翼的「她」突兀地出现了。
仿佛原本就栖身于黑暗之中一般，「她」只是闭着眼睛静静地保持坐姿，犹如坐在空中一样悬浮在不远处，直到被「他」发现。
从食物旁离开的「他」，欣喜地向「她」大步走去。
“你！你能听到我说话吗！”
但是，不论「他」如何前进，「他」好像都无法再靠近「她」半步，只能保持着一定距离。
“你知道我在这里吧！能听听我的愿望吗！”
在漆黑之中追逐了许久，「他」和「她」之间的距离都没有缩短哪怕一公分。
“只要杀死我就好了！破坏我的心脏，我的大脑！就是这么简单的事情哦！”
或许，「她」打从一开始就没打算让「他」靠近吧，因为，「她」连话都不跟「他」说，只是静静地悬浮在那儿。
“你也……你也跟其他家伙一样吗……”
渐渐地，「他」失去耐心了，就像之前面对“其他家伙”时一样——露出了狰狞的笑容。
“无法回应我的愿望的话，那我只好吃掉你了。”
暴起的「他」，朝着「她」伸出了手臂。然后，在那一瞬间——察觉到了异样。
伸出去的手——自己能感觉得到伸出去的，自己的手，好像跟印象中的形状不一样？
不过，还没等「他」来得及细想，那只手臂就消失了。包括肩膀的一部分，在瞬间无影无踪。
在愣住的「他」面前，「她」微微睁开双眼，仿佛在为自己的武断而后悔。随即，「她」便合上眼睛，融进了黑暗之中。
“……我一定要，吃掉你。”
膨胀的骨肉，在瞬间就将消失的手臂补充了回来。握紧布满鳞片的四指手臂，「他」毫无自觉地匍匐下来，转头向食物走去。
