按照原路返回福斯特山的帕特丽夏一行人，在最初遇到的沼泽旁边停下了脚步。
在眼前的湿泥之中，有两只不一样的手臂正伸出沼面，拼命彰显自己的存在。其中一只布满了体毛，明显是某种魔兽或动物的前爪；至于另一只被衣服覆盖着的左手——
“这不是人吗！”
“布雷夫！”
在雪莉惊叫之后，帕特丽夏立刻让布雷夫上前。岩石的大魔导师会意地召唤出人偶，将陷入泥沼中的人赶紧拉了出来。
“他——他是！”
看到被救出来的人的面貌后，就连帕特丽夏都惊讶不已。
“托马斯？”
站在昏迷不醒的农庄主面前，众人面面相觑，根本不明白他此时会出现在这里的原因。
······
“真是非常抱歉，给各位添麻烦了。”
在治愈魔法师检查过后，被带回营地的托马斯很快就清醒过来了。此时，他正坐在帕特丽夏三人的面前，一脸惭愧地低头致歉。
“一听说各位已经往西边小山去了，我以为抓紧时间的话应该还能赶上各位，就匆忙下了山，结果马上就遇到了魔兽，情急之下还掉进了沼泽之中……”
“那还真是糟糕透了呢，托马斯，”一旁的雪莉对于农庄主接连的不幸表示同情，“幸好这边有布雷夫在，不然后果真是难以想象了。”
托马斯带着苦笑，向雪莉点点头，“是的，稍后不向他道谢可不行。”
“托马斯先生，您现在还有什么不舒服的地方吗？需要水或者吃的吗？”
因为看到他的脸色还有些苍白，伊芙便担心地问道。
“谢谢你的关心，伊芙小姐，我不要紧的。”
“那么，现在总可以说说了吧？托马斯，放着农庄那边不管，为什么特意跑到这边来了？”
虽然农庄主不谨慎的行动让帕特丽夏有些生气，但现在发火也毫无作用，还不如先问清楚对方的初衷。
“而且，来福斯特山这边还不算，竟然还想跟着去西边小山——你真的是没有魔力的普通人吧？”
“如假包换呀，丽莎小姐。”
收敛起笑容后，托马斯端坐起来，严肃地向少女们请求道。
“我这次冒险前来，是希望丽莎小姐能听听我的委托。”
“委托？”
少女们因为惊讶而睁大了眼睛。像这件事，之前在农庄的时候没听说过，托马斯却偏偏在这时候提了出来，也难怪大家会感到突然了。
“是的，这是正式的委托，如果有需要的话，我还可以准备委托书。”
“不……那倒不必了，如果不是要紧的事情，你也不会刻意这么匆忙赶过来了，所以还是直接跟我——”帕特丽夏轮流看了一眼雪莉和伊芙，等到她们坚定地点头之后，才带着微笑继续说道。
“跟我们说吧。”
“实在是，感激不尽——”将低下的头抬起，托马斯清了清嗓子，开始详细说明。
“本来的话，我也是早就放弃了的……但农庄里的大家都坚持说机会难得，就让我过来这边了，农庄和物资的事情安心交给他们就好。”
“机会难得？难道，是跟西边小山相关的事情吗？”
考虑到托马斯先前的草率行动，这样的推测就自然而然地出来了。而托马斯也肯定地点头，然后微微垂下渐染悲伤的脸庞。
“如您所知，我收养了六个孤儿，但是，最年长的霍普，在几年前因为被魔物袭击而死去了……”
虽然是帕特丽夏已经说过的事情，但在听到托马斯自己亲口说出来的时候，雪莉和伊芙还是为眼前的“父亲”感到难过。
“这六个孩子，因为都具有魔法师的天赋，我才会想要好好培养他们的，但或许，也正因为我过于期待的缘故，霍普那孩子才会急着想要证明自己的成长吧……若不是这样，那孩子也就不会孤身一人跑到西边小山去讨伐魔物……”
大概是被托马斯的自责所感染，帕特丽夏的声音也柔和了许多。
“那孩子……霍普他，是在西边小山遇难的？”
“是的……但是，我们并没有找到尸体，只是发现了一部分遗物还有大量血迹。”
“连遗体都没有吗……”
“是的，但从当时的失血量来看，那是绝对致死的……到场的魔法战士都这么说，我也只能认命了，霍普的遗体，恐怕是被魔物……”
那般下场，就算不明说，少女们也能领会。
深深叹出口气，托马斯调整了下心情后接着说道。
“至于剩下的孩子们，我并没有跟他们说遗体的事情，只是说直接安葬在小山中了……因为出了霍普的事情，那附近也就被军队列入了危险地区，不再让人随意靠近，也正因此，我们到现在也没能好好跟霍普道别……”
“原来如此，那你的委托就是？”
“哪怕一次也好，请带上我去一趟西边小山吧，”托马斯弯下腰，把头垂得更低，诚恳地请求道，“无论如何，我都还有想要和那孩子说的话……道歉的话，道别的话——那个时候没有说出来的，我无论如何都想要弥补。”
“请抬起头来，托马斯。”
农庄主那因为自责和悔恨而扭曲的表情，逐渐平静了下来。
“这可不是什么需要低声下气的事情，”斯凯尔公主以不容置疑地口吻回应道，“你的遗憾和愿望，就尽管交给我们吧，如果我们的「魔法」在这等心愿面前都能无动于衷的话，那我们也不配自称魔法师了。”
“丽——帕特丽夏公主……”
“托马斯，你的委托，我们就接下咯。”
“托马斯先生，我们一定会助您一臂之力的！”
“雪莉小姐，伊芙小姐……”
一直以来的心结，如今终于看到了解开的希望，这让托马斯的双眼不禁泛出泪光。
“真的是——感激不尽！”
“我说，帕特丽夏，”雪莉好像想起了什么，转身对公主说道，“既然要做的话，那干脆让托马斯的其他孩子也都一起来吧？在讨伐结束之后，人数就算再多些也没关系吧？”
“那恐怕不行，雪莉。”
“咦！为什么？”
因为帕特丽夏的摇头而感到惊讶的雪莉，又疑惑地看向了托马斯。
“托马斯也觉得，不让孩子们过来会比较好吗？”
农庄主为难地露出苦笑，“如果可以的话，我当然也希望大家都能来跟霍普告别，只是那样一来……”
“已经安葬的谎言就会被拆穿哦。”
“是、是这样啊……”
“不过，这次也有为将来做准备的打算，”托马斯看到雪莉有些失落，慌忙补充道，“趁着这次，我想赶紧把坟墓安排好，等到将来有别的机会，或者孩子们自己有力量的时候，到那时再过来，就没有别的忧虑了。”
“这样……也行吧，嗯，这样就最好了。”
“托马斯，既然你现在要待在这边了，那孩子们的照料没问题吗？”
“这个请不用担心。”在一切尘埃落定之后，托马斯的神情就轻松了许多，语气也轻快起来了。
“我在离开农庄之前还发布了另一个委托，给孩子们找了个家庭教师，在这段时间里他会负责教导孩子们魔法的，至于日常生活方面，也有村子的大家帮忙，所以不成问题。”
“那就好。那，托马斯，这边的物资管理就交给你了，由你直接在这里负责和农庄交接。”
“没有问题，请放心交给我吧。”
“再来就是，关于西边小山的现况，我也和你说明一下——因为后续还会有人手过来，所以麻烦你做好补充物资的准备。”
“我明白了。”
