那个半精灵除了挥拳以外，似乎什么都不关心——这是当时年仅十四岁的欧罗拉，对于在加德尼亚庄园庭院中看到的，那个黑发精灵的第一印象。
······
欧罗拉·冯·渥兹华斯。
身为魔法世家渥兹华斯的女儿，她在春季阳光灿烂的某天里，跟随父母一起造访了富商家族加德尼亚，参加在加德尼亚庄园中举办的宴会。
尽管欧罗拉能看出加德尼亚的家主——古拉佩斯是个十分和蔼的人，但身处大人物云集的厅堂，活泼好动的欧罗拉无论如何都会觉得不自在。于是，在征得大人们的同意之后，欧罗拉就带上古拉佩斯的女儿薇薇安一起，到庄园的庭院中玩耍了。
看到那个黑发的精灵，也正是在这之后——
凭着新鲜感拉着薇薇安在庭院中探险的欧罗拉，在一个亭子的旁边发现了半精灵正在挥拳的身影。
因为他那身装饰有数条锁链的金属风服饰实在是太过奇异，欧罗拉就不禁停下来多看了几眼。也不知道精灵到底有没有察觉两个少女的到来，他只是划拉开脚步，然后一遍又一遍地静静重复挥拳。
半精灵滴落到地面上的汗水甚至还能留下痕迹，看样子，他已经在这里独自训练相当的时间了。
“欧罗拉，他是尤利亚哦，是黑精灵和人类的混血儿来着，也就是半精灵。”
对于薇薇安的介绍，欧罗拉只是露出了若有所思的表情。
“黑精灵血统的半精灵……说起来，刚刚在大厅里，我好像也看到了不少精灵族呢。”
“是的，加德尼亚家一直以来都跟精灵族交好，我们的管家里也有几个精灵哦，像弗兰克，还有莱尔德。”
“原来如此，薇薇安的家族还真是厉害。”
“都是父亲他们的事情啦。还记得吗？欧罗拉，之前在父亲旁边，有一个拿着拐杖，穿着黑色礼服的精灵。”
“一直在跟大家交谈的那位是吗？”
“对对，那位大人是威尔尼提·阿尔哈萨德先生，听说是很厉害的圣魔导师哦，我家的精灵管家们，甚至父亲，都以‘威尔尼提大师’称呼他，而尤利亚，就是威尔尼提先生的孩子。”
“嗯……也就是说，他跟我们是同辈咯？”
两个少女的交谈一下子停了下来，院子里顿时只有精灵的挥拳声在回响。
欧罗拉转向不自然地停下话语的薇薇安，疑惑地问道。
“怎么了吗？我说了什么奇怪的话吗？”
“——没那回事！欧罗拉说得很对哦！”
留着银色短发的少女欣喜地捧住欧罗拉的手，连忙解释道。
“就该这样子才对嘛！跟精灵来往，与其在意年龄的问题，还不如注意一下辈分就好，就算是精灵也能够正常地交朋友哦！其他的孩子不管我怎么说都不相信，大家都不跟尤利亚说话——真是的，本来尤利亚就话很少了，大家还这么冷落他。”
“那种想法也不是不能理解啦……毕竟，就算我们都成了老婆婆，那个时候他的脸上也多不了几条皱纹吧，差了五倍的寿命，可不是那么容易就能跨越的阻碍哦。”
“说是这么说……可我还是希望大家能多跟尤利亚说说话，只要一次就马上能了解的，跟他的魔法不同，尤利亚可是个很温和的半精灵。”
欧罗拉在薇薇安满怀期待的注视下，又看回了挥拳中的半精灵。他仍然如同机械一般，在柔和的阳光下一次又一次地重复完全一样的动作。最终，少女还是摇了摇头，轻声说了句。
“走吧，我们去别的地方吧。”
“……这样啊。”
“别误会，薇薇安，”拉着有些失落的银发女孩，欧罗拉头也不回地说道，“我只是自认为无法和他交流而已。”
“咦？”
“……因为努力啊，修行啊，之类的，从来都是——与我无关的东西。”
「极光」的圣魔导师，欧罗拉·冯·渥兹华斯如是说。
直到两个少女离开为止，她们都没有发现——半精灵身上的锁链，即使在那样的挥拳下也没有发出任何声响这件事。
······
因为父亲和加德尼亚有几件要事要商谈，所以在接下来的一个星期内，欧罗拉都和父母一起，住在了加德尼亚庄园。
在庄园里的生活，让欧罗拉感到十分愉快。就算除去和新朋友薇薇安的交往不说，庄园里的其他人物，包括之前在宴会上见过的几位魔法大家，都让少女感到了不同于以往所认识的魔法师的新奇感。
就拿刚刚才发生的事情来说吧。
“欧罗拉……是这个名字吗？麦尔斯·渥兹华斯的女儿。”
少女记得，眼前这个带着微笑微微弯下腰来的黑精灵，就是之前薇薇安说过的，叫做威尔尼提的魔法师。一直在跟加德尼亚家主古拉佩斯的弟弟托鲁内德交谈的他，发现了站在窗边倾听着的自己。
欧罗拉不敢怠慢，赶紧捏起裙摆回礼。
“很荣幸认识您，威尔尼提先生，早安，托鲁内德先生。”
两位魔法师对于少女的反应，只是相视一笑，然后威尔尼提轻笑着摇了摇头。
“不用在意这些虚礼也没关系，同样身为圣魔导师的你，可是有跟我们平起平坐的资格啊，欧罗拉·冯·渥兹华斯。”
从黑精灵口中说出的话语，瞬间让少女愣住了。
“你对我们关于龙族魔晶间魔力交换的话题，似乎有什么想要说的呢？还是说，你只是在那儿享受清晨的温暖阳光呢？”
两位魔法师的表情很快就让回过神来的少女明白，他们并不是在开她一个小女孩的玩笑，而是真的在认真询问她的意见。
这对于仅有十四岁的欧罗拉来说，完全是难以想象的事情。她以往接触过的圣魔导师也不在少数，但即便自己同样身为圣魔导师，那些自认为高人一等的大人物们也没有一个把她这个小丫头当回事——而眼前的两位则完全不同。
再后来，欧罗拉发现，不光是威尔尼提和托鲁内德，庄园内的其他魔法师也没有因为年龄问题而带着偏见来对待自己。
正确的回答他们会大加赞赏，错误则会被毫不留情地指出——这些魔法师是真正对欧罗拉以诚相待的群体，也因此，少女才对这些魔法师究竟是何人这点，产生了前所未有的兴趣。
少女为此还试过去套大家的话——尽管这十分失礼，但目前她也没有别的能了解他们的办法了。而魔法师们似乎一下子就发觉了少女的意图，不过，虽然大家都没有指出少女的行为，但也没有露出半点破绽就是了。
倍感头疼的欧罗拉，在两天之后突然想起了庭院中的半精灵。
“既然是威尔尼提先生的孩子，那肯定相当了解自己的父亲吧……”
因为一下子就上去攀谈会显得十分唐突，所以少女决定先在远处观察，找寻合适的搭话时机。而这一次，欧罗拉终于发现了半精灵身上的异样——
那装饰在裤子和外套上的八条带红色条纹的黑色金属锁链，竟然没有一条发出声响。
在一旁静静注视了半天的欧罗拉并不知道自己是否有什么收获，也仍然没有弄清楚为什么半精灵的锁链不会发出声音。她唯一清楚的，就只有自己的疑惑又多了一点而已。
——果然。
她想。
所谓的努力——仍然不是自己能理解的东西。
······
“薇薇安也真是的，说什么他本来就话少……那个半精灵，根本就只是胆小内向而已嘛。”
趴在二楼走廊的窗边望着下方的欧罗拉，有些无奈地自言自语道。
此时，身处庭院中的半精灵，因为几个年轻女佣上来搭话，而面红耳赤地靠到了树木上。
这样的场景，欧罗拉因为已经看过几遍了，所以才会得出刚刚的结论。另外，那几个女佣也一定是因为好玩才会经常过来向半精灵搭话的，这点欧罗拉也能看出来。
“在走廊上也要躲着人，特意挑最冷清的角落训练，除了自己父亲以外跟谁都难以交流——这家伙根本就是个问题儿啊……”
将结论记录在随身携带的袖珍笔记本上，合上本子的欧罗拉不禁叹了口气。结果到最后，不光没能了解出入庄园的魔法师们，她甚至还没有跟半精灵说上一句话——这几天的白费功夫，就算是欧罗拉也会觉得失落。
“……努力，吗……”
如果当初再加把劲，鼓起勇气直接去问他们的话，结果到底会不会不一样呢？至少无论如何，也能够跟那个半精灵说上话吧。
从这天离开加德尼亚庄园开始，到少女真正了解到努力到底能带来什么的时候，已经是四年后——众多年轻魔法师为了求婚而向她发起挑战时的事情了。
······
城外的树林里，少女桑妮因为紧追其后的野猪型魔兽而拼命地在林中奔跑。
她一直保护着手中装满各种药草的篮子，一边躲避拦路的树木树根。但是，即便她绕过了所有障碍，魔兽的脚步也仍然越来越近了。
为了求救，少女已经不知呼喊了多少遍，可每次回应她的都只有无声的绝望而已，甚至到后来，桑妮自己都对现状死心了，才转而集中精神在逃命上。
最终，她因为体力不支而摔倒了。
在这种处境下，害怕得要哭出来的桑妮根本顾不得洒落一地的救命药草，只是颤抖着向后挪动身体，面对魔兽做最后的挣扎——
突然间，在少女眼瞳中逐渐放大的魔兽被四散的雷电吞噬了。
刺耳的爆鸣让桑妮发出惊叫抱住了头。散射开来的电流尽管幸运地避开了少女，但也贯穿点燃了四周的植物。
在那野猪型魔兽的倒地声后，植草燃烧的噼啪声中，桑妮因为听到了男性的声音而惊魂不定地抬起头。
“哈！属性是雷，正确率百分之百！看到了吗？尤利亚，这场赌局又是我赢了——哦呀？”
在魔兽焦烂的尸体背后，桑妮看到两个面带惊讶的男人走了出来。
前者是个二十岁左右的人类男性，戴着一顶皮革制的大沿帽，左手上则握着还在冒烟的奇异金属道具。跟在其后的男性就让桑妮感到惊异了，因为那是她第一次见到现实中的精灵族，而且那个黑发精灵的身上还装饰有十二条带红色纹路的黑色锁链。
“还以为那头猪是因为被我的枪吓到才四处乱窜呢，原来是在追这个小丫头啊。”
人类男性扫兴地哼了一声，然后将手里的金属道具收进了腰上同样皮革制的特制口袋中。
“你……没有受伤吧？”
相较人类男性失礼的反应，黑发精灵倒是上前询问了桑妮的情况。只是，比起少女桑妮，那个精灵好像更加怕生呢，就连紧张的冷汗都冒出来了……
然而，安下心来的桑妮并没有马上回应精灵的担心，因为比起他们，她还有更加紧张的东西。举头四望的桑妮很快就发现，她为了给奶奶买药而挖来卖的药草——
已经因为被雷电波及到而处于火堆之中了。
“啊！”
桑妮赶紧脱下外套，上前拍在着火的药草上，但结果就连粗布外套都开始烧了起来。
不甘地咬紧嘴唇的少女双眼都溢出了眼泪，在想继续灭火的时候却又被精灵制止。
他向她摇摇头，然后伸出手放到外套的火苗上。随后，桑妮惊奇地看到，那些火焰竟然都顺着精灵的手指被吸收了。
精灵又将手掌贴到地面，四周的火焰便在骤然间全部熄灭。
······
“尤利亚的魔法，真的好神奇！我从来没见过能把火焰吸进体内的魔法师哦！”
因为脚踝扭到而趴在精灵背上的桑妮，在被两人带回城镇的路上还一直对先前所见念念不忘，看来能见识到全新的魔法这点，让少女十分地欣喜雀跃。
“并没有……什么大不了的。”
“才没有那回事！”
暂且放过又紧张地红了脸的尤利亚，桑妮扭头向旁边的人类男性扮了个鬼脸。
“跟只会放火的阿克切利比起来，尤利亚要厉害多了！”
“你说什么！这丫头！就看到点皮毛也真亏你敢随便下定论，你还真是不可爱！”阿克切利也不顾形象，毫不犹豫地用额头顶上了少女的额头，互不相让地瞪着彼此，“还有！给我加上‘大人’！告诉你名字可不是让你随便称呼哦！”
“明明烧了我的药草，阿克切利才没资格要求那么多呢！”
“救了你一命的人也是我吧这个野丫头！来喊句‘阿克切利大人’听听，我就原谅你的失礼！”
“你还是先赔我的药草吧！笨蛋阿克！”
“别太嚣张了——”
“啊，尤利亚，先往右边那条路走吧，最近的药店在西边的城门口哦，我家也在那后边。”
“别无视我啊！”
“笨蛋阿克就往后转吧，反正有没有你都一样。”
“……”别名「魔弹」的魔枪手跳着眉毛，默默地掏出了左轮枪。
“别激动……阿克切利……”
······
位于城西的广场上，一道极光般的屏障迅速张开，在转眼间扩大到直径五百米的范围。
广场外侧，那群被隔绝到结界之外的年轻魔法师们都一脸茫然地看着结界中的女性，不知道她有何用意。
然而，她也并没有多做解释，只是丢下一句话就带上留着银色短发的好友离开了。
——谁打碎我的「极光」，我就跟谁结婚。
为了抱得美人归，年轻的魔法师们纷纷开始展露绝技——
“全都是白费功夫，再来十倍的人都一样，根本没什么好担心的。”
面对好友薇薇安的顾虑，欧罗拉只是用对那些魔法师嗤之以鼻的态度冷冷回应道。
“可是，这样做也太草率了，连个监督的人都没有，总有点……”
“都说了不用担心啦，薇薇安，真是拿你没办法……”
欧罗拉摇摇头，略带无奈地继续解释道。
“我的属性虽然不存在攻击用的魔法，但就防御能力而言，「极光」说第二，就没有敢说自己是第一的——就算是「辉光盾」也得甘拜下风。
“那群仗着自己家族有点资本就来求婚的家伙，无非是靠魔药和魔具的辅助才有今天的实力，里面恐怕还有不少人，连圣魔导师的称号都是向魔法协会买来的吧，我还给他们机会就已经是顾及到他们家族的面子了，这可是他们死心之前的最后挣扎，不好好「努力」一把那可怎么行……哼。”
“虽然你是这么想啦……”
薇薇安似乎还是放心不下，还想再说什么但又被欧罗拉拉着走了。
“不用管他们了啦，先跟我去跟大家道下歉吧。”
“咦？”
“我的结界，五百米直径已经是最小的了，所以……罩住了一些房子……”
欧罗拉吞吞吐吐地移开了视线。
薇薇安看到，在结界之中，已经有一些居民因为无法出行而疑惑地在附近徘徊了。
“这也是没办法的事情嘛！所以，薇薇安……拜托你跟我一起去嘛……”
虽然渥兹华斯在当地也是有头有脸的贵族，但带来麻烦的总归是自己，不去道歉的话欧罗拉心里可过意不去。看穿好友愧疚的薇薇安，不禁发出了轻笑。
“真是拿你没办法。”
······
购买完桑妮的奶奶所需要的药物，从药店里出来之后，尤利亚一行人因为挡在眼前的巨大结界而疑惑地停在了街口。
“这是什么？这个镇子特有的景观？”
提着用麻绳绑好的纸包的阿克切利，好奇地凑近了那透明的结界，边发出感叹边打量染在结界上的无数色彩。
“才不是呢，我以前可从来没见过这种东西。”
在尤利亚背上的桑妮，因为担心还在床上躺着的奶奶而逐渐露出了着急的模样。
“过不去吗……这可怎么办呀？我的家被罩在那里面了……”
阿克切利将纸包丢给尤利亚，之后又绕着结界来回跑了几趟，最终只能向两人耸耸肩。
“结界是圆形的，直径恐怕有五六百米吧，看来到丫头家的路都被封住了。”
说着，他又向结界砸了一拳，然后惊讶地“嚯”了一声。
“这下子到底该怎么办呀？奶奶还在等着药……”
“别着急啊丫头。”
阿克切利用力揉了揉桑妮的头。收起眼泪的少女看到，眼前的魔枪手莫名露出了战意凛然的狰猛微笑。
“像这种东西——阿克切利大人分分钟打穿给你看！”
“真的？”
“就看我的吧。”
桑妮还是有些不放心，但在尤利亚也点头之后，她也只能相信他们了。
阿克切利从腰间取出作为魔杖的左轮手枪，但在他刚想往后边站的时候，又被尤利亚拉住了。
“还是让我来吧，阿克切利的能力，不确定因素太多了。”
“我用已经做好的子弹就行了吧？月亮属性的子弹，我还有六枚呢。”
“子弹的补充也是大问题吧。”
“唔——”因为想起了讨厌的事实，魔枪手一下子变得愁眉苦脸起来了。
“你现在还欠着一身债不是吗？”
阿克切利死心地跪在了地上。
“谁让这外边连做颗子弹的技术都没有呢……害我只能找「金属」的圣魔导帮忙……也只有这时候我才会觉得自己的故乡比较好了……”
“笨蛋阿克原来还是穷酸的流浪汉啊。”
“你有意见吗！”
一脸不快的阿克切利从尤利亚背上抱走桑妮，然后又把纸包拿回来。两人站到了路边的一棵树下，看着尤利亚往结界边走去。
“喂！尤利亚！结界的属性是「极光」，凭你的能力，我想想……至少七，不，八条！至少要拿下八条锁链哦！”
对于阿克切利的提醒，尤利亚只是会意地点了下头。
不过，那总归是阿克切利自己的估计，为了确实摸清那层极光结界的防御力，尤利亚还是决定自己再测试一下比较好。
站定在结界前，向后拉开握紧拳头的右臂的尤利亚，在深呼吸之后便疾速挥出了重拳——
仅仅一击，虽然结界毫无动静，但尤利亚脚下的砖石已经被冲击力掀开了。
沉默了一会儿后，尤利亚总算开始解开身上的黑色锁链。他两手各抓下了四条，但在犹豫之后，尤利亚又将腰间的两条锁链也解开了。
“重头戏从现在才开始，可别眨眼睛呐丫头。”
桑妮鼓起腮帮，刚想回阿克切利几句的时候——一阵连街道都震荡起来的冲击猛地吓了所有人一跳。
被尤利亚取下来的十条锁链，竟然各自在路面上砸出了两个深有十数公分的坑……
无视路人们的惊呼声，尤利亚在结界前缓缓拉开架势，随后——在全身各个用来攻击的部分冒出了猛烈燃烧的火焰。其色为。
“——白色的火！”
“没错。丫头，你之前有一句话说错了。”
“什么话？骂你的那些我可一句都不会收回哦？”
“啧——现在阿克切利大人不跟你计较！我想说的是，不论是哪个「火」的魔法师，就算是上位种的「星」，也没有谁能够将「不属于自己」的火焰吸收进体内，尤利亚也做不到。”
“咦？可是之前在树林里……”
“所以啊，被他吸收的并不是火焰本身。「火」的精髓在于「燃烧」的力量，换句话说，尤利亚真正吸取的，就是对火焰而言等同于破坏力的——「热」。”
“温度？”
“他身上那些，正是失去了「热」的苍炎。”
“苍，炎……”
“对，「断罪的苍炎」，这就是尤利亚的魔法名，至于那些被吸收掉的破坏力嘛——”
一直以来都毫无动静的「极光」结界，第一次泛起了覆盖至整个界面的动荡涟漪。
······
“真是的，薇薇安到底哪儿去了呢？”
欧罗拉在陌生的街道上四下张望，却见不到半个人影，只能无奈地托住脸颊叹气。
“不光薇薇安，父亲呀母亲啊，还有大家都是，怎么都会一转眼就不见了呢？就算是第一次来的地方好了，也不至于一出门就迷路吧？真是拿她没办法……”
实际上经常走丢的人是谁，恐怕在好长一段时间内欧罗拉都不会有自觉吧。
她抬头仰望自己的结界。虽然这直径五百米的结界确实是自己最小的屏障没错，但它同时也是自己——最坚固的结界了。因为防御的范围小，多余的魔力也就全部作用到了守护上。
——那帮不学无术的家伙，怎么可能破开我的「极光」。
事实也证明了欧罗拉如此有自信的原因。从她释放这结界开始，最大的一次冲击也不过让三分之一的结界泛起魔力涟漪而已。
“根本就是浪费时间——”
突然间，在结界外的街道口发现似曾相识的身影的欧罗拉，一下子就被吸引了全部的注意力。
“那是……”
在那苍白的火焰之中，毫不含糊地挥出重拳的半精灵，跟记忆中在某个庭院下不停挥拳的身影骤然重叠了。
然而，还没等欧罗拉细想，震荡人心的冲击便接连而至——
直拳、肘击、高踢、膝顶。这些全部都是欧罗拉曾经见过的，被某个半精灵重复了无数遍的动作。
如今，这些动作与当年的不同，仅仅只有覆盖其上的白色火焰与速度而已。不论哪一击，都给结界带来了摇摇欲坠的动荡，仿佛敲击在欧罗拉的心脏上那般猛烈。
这是少女第一次遇见，能将自己的「极光」撼动到这种地步的魔法战士，而且，这似乎还不是他的全力——
在噤若寒蝉的人们愕然的目光下，骤然停止动作的半精灵，取下了缠在右手小臂上的最细的两条锁链之一。
明明那锁链只有一条，明明它的粗细仅有先前锁链的三分之一，这条砸在地上的锁链——却挖出了更大的坑洞。
身上只剩一条细链的半精灵，在场除了阿克切利以外，已经无人能捕捉到他的拳影了。
这不是什么难得一见的招式——甚至连魔法都算不上。
半精灵所做的，只是跟四年前、跟以往任何一个训练的时候做的一样，挥出自己再熟悉不过的拳头而已。
一旦被拖住，就连神话级的噬魔巨怪都能活生生连击到死——「断罪的苍炎」努力锻炼至今的拳头，就是有如此威力！
失热的白焰被释放出体外，铺天盖地地漫过街道。
被集中到指尖的破坏力化为拳之流星，将「极光」之壁贯穿——
······
“这还真是难得一见呐，看来我也低估那层结界的防御力了，竟然能让你拿下十一条锁链。”
“勉勉强强，魔法师本人可不容小觑。”
“只可惜不知道是谁放出的那玩意儿，幸亏听你的意见让你来了，不然我的子弹就……”
按照原路离开城镇的尤利亚和阿克切利，突然一起在林中停住了脚步。
在他们的背后，某个少女因为他们的动作吓了一跳，而急急忙忙躲进了草丛中。但那阵窸窸窣窣的声音，尤利亚和阿克切利实在是无法忽视。
“……尤利亚，那姑娘你认识？”
保持着站定在原地的动作，阿克切利皮笑肉不笑地小声问着。
“怎么可能……那么漂亮的人……”尤利亚毫不犹豫地摇起头来。
“也是呐，你的话，连话都说不好呢。”
“阿克切利，你欠她钱了？”
“……不好说啊，毕竟欠的太多了……”
“那就只好……”
两人互相点了下头。察觉到不对的少女赶紧从草丛中出来，但已经晚了。
“啊、等——”
阿克切利和尤利亚，二话不说地奔逃起来。
“钱我以后肯定会还的！现在就先放过我吧！”
“抱歉！”
从这天开始，半精灵尤利亚的生活，就再也没能摆脱某个跟踪狂的魔爪了。
