绝望的呐喊身后响起，壮汉转头看去，站自己身后的人跌坐在地面上，全身皮肤表面的血管充盈隆出，迅速定型。
他们的四肢已然僵硬固化，仅仅是抬一下头，颈部的动脉就像粉笔一样折断，粉末一点点掉落。
皮肤很快出现了褶皱，因为皮下组织被不断地侵蚀。在血管的分叉处和末端，有尖芽钻了出来，鲜红妖冶的花瓣凌风绽放……
“那是……是彼岸花？！”
“她是迦库斯蒂的月神！”
“求月神大人饶命啊……”
“……”
周围的人没有敢逃跑，两股战战，扑通一声跪在地上，不断地磕，磕到头破血流。
壮汉的手指和手腕长出了小朵的彼岸花，他跪下后低着头，冷汗从额头淌下，沿着鼻梁到了鼻尖，滴下，润湿了路面的尘埃。
少女毫无波澜的脸上多了一抹冷笑，轻轻一甩手上的短剑，血珠飞出落入篝火，焰色瞬间变成暗红。
火光闪烁的刹那，她的身旁多了两个单膝跪地的黑衣人。
她看向躺在地上的帕内特，说道：
“把他带走，不能死。”
“是！”黑衣人带起一阵风动，地面的帕内特已经没了踪影。
少女把短剑插回伞柄，扭动剑柄卡稳，从瑟瑟发抖的壮汉旁走过，走过几簇繁茂的花束，往街的尽头走去……
发出橙黄光的火焰在跳动，所有人抬起头来，异样的变化都消失了，一切都恢复如初。
只有那些长在皑皑白骨里，穿破蜡黄的外皮摇曳的彼岸花证明刚才的经历不是幻觉。
翌日的凌晨，清扫现场的人发现炭火里，躺着一副烧得残缺不全的骨架，没有人来认领，也没有人愿意提起他的名字——
“保罗。”
……
“吾主，那人已醒。”
帕内特刚睁开眼睛，就听到身旁的人这样说道。
他全身的皮肤被烧烂，绷带的包裹下，现在结满了坚硬的黑色血痂，只要稍微一运动就会裂开，渗出血来。
头发一根不存，他的脸也面目全非，至少已经没有了人该有的模样。
“啊……”他动了动嗓子，像是要撕裂的感觉。
“你建议你暂且不要乱动。”少女背对着他说道，她的面前是一堵长满青苔的石墙，到处是历史的痕迹。
周围的空气很清新，有一股雨林特有的气味，郁郁葱葱的植被里藏着各式各样的动物。
帕内特不由想起了在森林里跟着猴群活动的日子，他在这里长大，如果死了，灵魂也会回到这里吧。
保罗曾告诉他，人的一生就是培养灵魂的一生，把它往自己想的模样去控制，光照、温度、肥料……都很重要。
“我…会成为…肥…料——吗？”他有种自己要腐烂在土壤里的感觉。
“你可别。”少女笑了，“怪臭的。”
注视着那明媚的容颜，帕内特觉得她是那种可以笑着说狠话的角色，冷静下他的意识变得模糊……
帕内特的生父欧罗生前是迦库斯蒂的雇员，主要做着物资采购的工作，兼任情报贩卖联络员的职位，后来他请假陪妻子，就再也没了消息。
他的亲属多次找政府寻求帮助，但奈何格莱的势力混杂，而且一旦偏离大道，误入未开发的雨林，就像进了个巨大的迷宫之中，只能搁置不了了之。
直到前几个星期，夜还在贝拉大陆上做客，这一晃就是十年之久。
时间对夜已经没有了意义，她从几百年前就再也没刻意去记自己活了多长时间，无论是生日宴会，还是节日庆典，都索然无味。
即便是手握大量的帝国内部信息，但鉴于实效性，也失去了价值，夜接下这个委托完全是一时兴起，顺带处理。
“说来你好像还什么都不知道。”她注意到帕内特没了反应，问一旁的黑衣人随从，“他的情况怎么样？”
“大部分是皮外伤，也许是断尾造成了神经损伤，情感中枢受到了影响……”
……
帕内特沉沉睡去，梦到自己被萤火虫包围着，微弱的光芒集成一朵火，很温暖。
当他再度醒来，期间又不知不觉过了两三天。
篝火发出噼里啪啦是声音，少女坐在旁边，世界仿佛就只剩下他们两个人，之前看见的黑衣人都不见了踪影。
帕内特身上的血痂龟裂，他能进行普通的活动了，但失去全身皮肤的他，以后都只能是这个样子——不断地产生伤口，然后愈合，只为稍微动一下。
“你这样下去了不是办法。”少女端详着手里的漆黑短剑，瞥了一下情况说，“果然只能做了吗？”
“有什么…办法…吗？”帕内特声音沙哑着问，他光是调动喉咙表浅的肌肉就花光了力气。
“有是有。”少女干脆地回答，“不过可能会万劫不复的哦。”
“我…不怕。”
“这不是怕不怕的问题，这得看你自己。”少女说道，“首先，我叫远藤夜，你的名字是？”
“帕……内特。”
“帕内特？嗯。”夜点了点头，用短剑割开了他手背上和肉黏连在一起的绷带，然后用指尖在裸露的不为画了个奇怪的符号。
帕内特发现夜的手指没有伤口，却能流出血来，这是多么不可思议。
“深呼吸，放空身心。”夜让帕内特照做，她的话语很纯净，散发超凡脱俗的独特气质。
帕内特不禁沉醉其中。
符文发出红光，他感觉自己的心联通了什么，从另一端传了某些东西。
当他猛地回过神来，自己的身体已经发生了巨大的变化，他剥开上半身的绷带。
虽然血痂还存在，但占比已经大幅度地减少，在关节运动的部位取而代之的是新生儿般的娇嫩皮肤。
他高兴地笑了一下，喜悦的情绪下一秒如云烟退散，恢复平静。即便原本就再也做不出多丰富的变化，他的表情也是僵的。
“你是不是感觉所有的情绪都会很快离自己而去，悲伤也好，愤怒也好，来去匆匆。”
“不是……是。”帕内特感觉自己不算是压抑，只是提不起精神，任何的内心波动都会很快平息。
“真可怜，表达自己情绪的权利都被剥夺了。”夜平静地说出本该带有同情情绪的话，如果是在以往，多半是刻意的嘲讽。
帕内特愣了一下。
“看着我干嘛。”夜意味深长地笑了，“是不是觉得刚才的我和你很像。”
“有点……”
“既然没发生什么意外。”夜往火堆里扔入一根枯柴，从树桩上站起，“那就该办正事了。”
旁边噗的一声燃起了两排火把，十几位黑衣人从黑暗中脱离出来，微低着头，把面容藏进阴影。
帕内特这才注意到自己在一个雄伟的建筑物的门口，往下有深不见底的阶梯，陈旧的红毯一直延伸到最里面。
按理雨林的环境，什么毛制品都会很快腐烂分解，变成薄薄的一层尘埃。
但它没有，只是表面沉积了一层灰，显得经过了时间的洗礼罢了。
“走吧。”夜说道。
两排黑衣人整齐划一地与她的移动速度同步，没发出任何声音，像傀儡一样。
帕内特慌忙跟上，靠着火光仰头看着高高的通道墙壁上的雕画，只有天花板还藏在黑雾中。
这只有一条路，也许是没有尽头的路。
“还有走多久。”精疲力尽的帕内特数不清自己第几遍问，只知道一次也没收到回答。
这个节点，夜和其他人突然停了下来。
夜伸出了手，旁边的黑衣人把火把递给了她，她用力地向前上方抛去。
火光照亮的地方，是一幅银色的脸，反射出橙红的光。它边界很圆润却不规整，未覆盖的石面构成了嘴和眼睛，像是技术粗糙的简笔画。
然后——
合成一条缝的嘴巴张开了，火把撞在了石壁上，在那一瞬间，嘴巴又和上了，宛如粘稠的液体把火把黏住了，然后慢慢地吞噬得渣都不剩。
“银虫。”夜呢喃道，“好久不见了呢。”
“那是什么东西。”帕内特的内心再次被震撼到了，他揪了揪了最近的那个黑衣人。
“不知道。”
“……”帕内特的好奇消失了。
“这是一种虫子，饥饿的时候回很凶残，所以只要喂饱就行了。”夜解释着，貌似是说给所有人听的，“看来前面到尽头了。”
“那么多，怎么喂得饱啊。”
“这算是少的了，在这缺少食物来源的地底下，那么多年应该是靠自相残杀才存活下来的。”
夜招了招手，一个黑衣人变戏法似的不知道从哪里掏出几大袋东西，玩保龄球一样推向前方。
“那是……”帕内特试着嗅了嗅气味，除了潮湿和淡淡的腐臭没有别的了。
“只是把高能量的食物压缩成球形罢了。”夜轻描淡写地带过。
球滚向的地方很快传来一阵稀稀疏疏的声音，借着那个地方亮了起来，变成了一个烧红炙热的“铁球”。
过了半分钟，“铁球”熔化了，流动铺在地上。
“也有人把它们叫做‘光虫’，就是现在这种形态。”夜没等帕内特提问就把话说清楚了，即使她知道只要沉默一会儿，他就会失去兴趣。
没有人不畏惧她的权势，但她觉得至少帕内特现在的单纯很可贵。
有人研究过，银虫的表壳的金属的，它们只要一吃饱就会进入分裂期。而剧烈发热，是增殖的必要条件。
一路重复同样的操作，黑衣人轮流铺路。
没过多久，前方就出现一扇紧闭的大门，门面上刻着古老的恶魔与天使的浮雕，正举起武器怒目相视。
多个人齐力推动，才勉强把厚重的门打开了一人宽的缝隙。
蓝色的光芒从里面倾斜而出。
门的里面，是充满科技感的超现代设备，铺满视野的空的培养罐。
居中的宽阔过道前，有一块晶石，里面是一簇银色的火焰的跃动。支撑着它的柱子里是无数的管道，充满液体，闪烁着电光。
那是——
Ⅲ
Ⅱ
↓
签约了是不是该厚着脸皮
要点月票和打赏呢(๑
><๑）？
