授勋仪式
这是一种古老的仪式，近年来帝国的国力蒸蒸日上，能够有资格让皇帝为其举办授勋仪式的人已经越来越少了。最近的一次恐怕也就是卡斯·洛伦斯被皇帝授予帝国大公的头衔时了。
但时隔数年后的今天所举办的授勋仪式居然还是为了洛伦斯家族，虽然大公指定了一名少年成为自己的继承人这一消息已经流传开了大半年。但无论是帝国的普通公民还是帝国的高等贵族，甚至于皇室里参与皇位选拔的皇子皇女都没能见到这位传说中的少年。
对于这位凭空出现的少年，人们对他的好奇渐渐从他会获得什么爵位转移到了他究竟是个怎样的人才会使得那位传说中的英雄——卡斯·洛伦斯指定他为自己的继承人。
虽然授勋仪式并不会强制各大家族和大臣参加，但此刻的皇宫无疑比任何时候都要热闹。贵族和重臣们此刻聚集在皇宫中像极了一群在闹市中讨价还价的平民。当然，若要说起授勋仪式哪一群人最为兴奋和急切。那么无疑是现如今参加着皇位选拔的各位皇子皇女们了。
虽然洛伦斯只是在近几年才出现的贵族，这个家族既没有人数，也没有财富。但卡斯·洛伦斯这个名字对于帝国而言实在太过重要，说的稍微难听一些，如果自己能够得到卡斯大公的支持的话，那么下一任帝位基本上就是自己的囊中之物了。
没有卡斯·洛伦斯，便没有现在的帝国，这是帝国任何一个三岁小孩子都知道的道理。
虽然如今卡斯·洛伦斯已经离开了帝都，但毫无疑问，他还活着！即便现在的他已经不是帝国大公了，但谁都知道，大公这种东西对于卡斯而言只是一种束缚而非荣耀，现在的他绝对比还是帝国大公的他要可怕的多。
没有人想与这位传说中的英雄为敌，更不想与他指定的继承人作对，这也是为什么即便已经掌控了帝国地底世界的艾利克斯家族对寒明也会如此客气的原因。
“教皇殿下觐见！！！”
正当大厅中的人们焦急地等待着寒明出现的时候，一道刺耳的声音突然传入了众人耳中。
“教会？！这是什么意思？教会终于也要开始对帝国内政插一手了吗？”
“不知道，只不过教皇本人亲自出现在授勋仪式现场，自帝国建国以来就没有记载过啊！”
“为什么那个老头现在会出现在这里？难道他真的想挑起帝国与教会之间的战争吗？”
“上次日落平原的事也是，现如今看见卡斯大人离开了帝都，他终于忍不住揭开自己伪善的面具了吗？”
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嘈杂的大厅顿时沸腾了起来，无数人都猜测着光明神教会的教皇究竟为什么会出现在帝国贵族的授勋仪式之上。
老人拄着权杖缓缓地走上了阶梯，他并没有穿着教皇那一身白的耀眼的礼服，仅仅是穿着一身素黑的传道士衣服。黑色的衣服和他花白的头发在阳光下缓慢前行。他没有带着随从，似乎就像一个不小心误入皇宫的传教士，但站在阶梯两边的卫兵却没有一个敢上前阻止他的脚步，更没有人上前搀扶的胆子。
坐在高台之上的皇帝将手靠在王座的扶手之上撑着下巴看着缓缓走上来的老人，眼中没有任何感情，仅仅只是这么看着。
嘈杂过后取而代之的确实死一般的寂静，所有贵族和大臣都闭上了自己的嘴巴，生怕还未到达眼前的老人知晓自己心中的想法然后给自己一个亵神罪，就像当初卡斯大公的妹妹艾丽丝小姐一般死在火刑架之上。
所有人都站在原地等待着老人走完那条长长的阶梯。
“参见陛下！”
头发花白的老人穿过了人群，来到了高台下抬头看着铁王座之上的皇帝，他的语气中既没有尊重，也没有惶恐，平淡地像是在打招呼询问是否吃过早餐。
皇帝坐直了自己的身子，只是轻轻点了点头。
老人也不再多做废话，在王座之下找了一把椅子坐了下去，随后轻轻闭上了眼睛。不再去管大厅中的贵族们。
但如今的大厅中坐着两位原本水火不容的两个人，而且最要命的是，无论是这两个人中的哪一个自己都惹不起，可能自己稍微说错一句话便可能落得个小命不保的下场，这种氛围下除了谨慎言行以外，还能做些什么呢？
“奥利艾儿·普鲁斯·德萨斯曼殿下觐见！”皇宫外，长长的阶梯下又传来了一声刺耳的叫声。
站在大厅中的大多数人都已经知道了这位横空出现的奥利艾儿殿下是何方神圣，据说是皇帝陛下的私生女，最近几日才重新追回，这次授勋仪式除了为寒明·洛伦斯安排爵位以外同时也是奥利艾儿殿下的成人礼，根据皇室成员的规矩，每位皇女在成人礼当天都会有皇帝指定贵族成为公主的骑士。
贵族需要向公主本人宣誓献上忠诚，在帝国建立之初因为帝国本身不够强大的原因，常常会遭到邻国以及兽人种的攻打，所以帝都沦陷是常有的事情，这一举措也是为了避免公主们在帝国战败后能够有人保护从而避免成为奴隶的下场。
但现如今这种仪式基本上就是默认皇室与贵族之间联姻的一种手段，所以无论是授勋仪式还是受封仪式都是很久没有在帝国出现的仪式了。
不过聪明人都知道，这位奥利艾儿殿下才刚刚回归皇室，作为皇室成员而言，这位公主殿下既没有可靠的后台，也没有皇帝的宠爱。在皇位继承人选拔这个档口被皇帝追回且指定寒明·洛伦斯作为她的骑士来看。她只不过是皇帝用来绊住这位洛伦斯年轻家主的拖油瓶。
虽然骑士本人有权拒绝是否接受受封，但皇帝已经用了这一招起便不打算保留自己的体面了，想必无论用什么条件他都会强行让寒明·洛伦斯成为这位奥利艾儿殿下的骑士了。言下之意便是——“我需要你效忠的公主是无论如何都不可能继承下任帝位的废物公主，所以不要参与到这场竞赛之中来！否则你便是与整个帝国为敌！”
有些贵族偷偷地看向了坐在铁王座之上的皇帝，但他的脸色一点都没有变，依旧是那副冷酷到让人害怕的表情。
阳光下，少女被一位黑甲骑士轻轻搀扶着走上了阶梯。
寂静的大厅种变得更加安静了一些，大厅中的人仿佛能够听见自己耳边流动的风声。
“嘶！”有人倒抽了一口凉气，原因无他，只是这个出现在众人面前的女孩拥有令人震惊的美貌。人们开始渐渐相信这位奥利艾儿殿下确实是失散已久的皇室血脉，毕竟此等美人如果不是公主而是平民的话，大多数贵族的世界观都会崩塌的。
在场的大多数男人都被这位刚刚出现的公主抓住了心房，无论自己身旁的女伴如何吹鼻子瞪眼都恍然不觉，时间好像静止了一般，整个世界都只剩下眼前那位从自己身前走过的银发少女。
她缓缓地走到了老人身旁，也就是那个高高的王座之下，她并没有抬头看向自己的父亲，只是低下头捏起了自己的裙摆慢慢地行了一个扼住所有人心房的屈膝礼。
“儿臣，奥利艾儿·普鲁斯·德萨斯曼，参见父皇！”
皇帝依然没有说话，只是指了指自己王座旁的空地示意侍从为女孩搬来椅子坐在自己身边。
直到这时候人们才真正看清楚这位公主的脸庞，用来形容美丽的词汇已经不够用了，有些年轻的贵族已经开始对那位素未蒙面的洛伦斯产生了嫉妒的感情。如果是眼前的这位女孩的话，皇帝确实有可能什么代价都不用付出便能达到自己的目的。不过.......唯一可惜的是，如此美丽的少女却从进来到现在没能露出一个表情，像极了自己端坐在王座之上的父亲。
虽然保全皇室面子这个选项从一开始就不存在，能够减少损失便减少损失，坐在王座上的那名男人应该是这么想的吧？
那么，开胃的小菜到现在都已经上齐了。说实话，在等待的这段时间里，人们期待的事情又开始渐渐转变了——自己即将见到的少年究竟会有多么厉害？
毕竟无论是教皇还是公主都是足够成为让整个帝都津津乐道许久的事件，但此时两个因素却同时出现在了一起，而且还是为了同一个人，为了同一件事情。所以若是这个主菜只是达到了人们的预期而非超过的话反而令人感到无趣。
“寒明·洛伦斯大人觐见！”
终于来了！
所有人的心中都出现了这么一句话，他们走出了大厅来到了阶梯口想先看一看这个名为寒明·洛伦斯的少年究竟是不是长了三个脑袋生了六条手臂。
但映入人们眼中的只是一道纤细的身影，少年穿着一身纯黑的礼服，两手都带着洁白的手套。黑色的头发在阳光下轻轻摆动，他走的不快，但却走的很坚定，皮鞋的高邦敲击在玉石阶梯上的声音一声接一声传到了每个人的耳中，像是敲击在所有人的心脏上一般。
不知为何，明明刚才还看着他在阶梯中部，但下一秒，少年已经来到了所有人面前，高邦敲击地板的声音不断响起，他穿过了人群，来到了高台之下，来到了男人和少女面前。
少年单膝下跪。
“臣！寒明·洛伦斯，参见陛下！”
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