时间回溯到数分钟前。
『艾伦·马瑟斯……我还以为这家伙应该老老实实地待在英国的，没想到她居然会出现在日本。』
坐在舰长席的琴里，缓缓皱起了眉头。面对这预料之外的情况，就算是一向冷静的琴里都感觉到些许的不安。
『……是的。根据从现场反馈的情报，空间震警报过后出动的并不是驻守在当地的AST部队，而是附属于DEM公司的艾伦·马瑟斯。』
位于舰桥下方的控制台前方的座位，令音轻轻点头。
今天上午，〈拉塔托斯克〉的卫星将它在某城市拍摄到的影像传输到了Fraxinus（佛拉克西维斯）。这场几乎摧毁了半个城市的事件当然会引起各方的极大关注，但是媒体也只是对外界宣称这场灾难是由空间震造成的，其余的一概未提。
如果仅仅只是精灵与AST发生了战斗，当然不值琴里他们如此关注。但是这次讨伐精灵的并非陆上自卫部队，而是另外一家私人企业——DEM社。
不用说，DEM公司是琴里等人所附属的〈拉塔托斯克〉的老对头。作为世界上仅有的能够生产制造显现装置的两家公司，双方的矛盾不止存在于商业竞争上，更大的原因还是因为双方理念上的分歧。
——特殊灾害指定生命体，精灵。
突发性地从临界现身于这个世界，拥有人类外形的灾厄。
〈拉塔托斯克〉的主张是以和平的方式对待精灵。DEM则是完全相反，主张以武力和暴力讨伐精灵。
当然，普通人绝对无法和能够使出强大力量的精灵进行对抗，两者之间的差距无法丈量。
而将那份不可能化为现实的，正是那些被称作魔术师的存在。
使用能够将幻想变为现实的机器——显现装置从而得到超乎寻常力量「超越了人类的人类」。这就是人类对抗精灵的唯一战力。
而在这些人中被称为最强者的，正是DEM第二执行部部长——艾伦·马瑟斯。
这位原本应当坐镇在DEM社本部的强者，却亲自出师讨伐精灵。
但是也并非无法理解。毕竟日本是地球上精灵出现率最高的地域，DEM的目的同样也是精灵，当然会派遣武装力量前往日本。
只不过这所谓的武装力量，强地超乎琴里的预期。
『……哼，迟早的事情而已。既然我们把DEM视作对手，当然也要做好应对对方王将的准备。』
琴里像是要恢复冷静一般轻轻吐出一口气，同时从口袋中掏出棒棒糖，撕开包装纸后塞到嘴里。不论何时，保持从容的态度才是一个司令该有的素质。
然后，琴里看着大荧幕中的画面，开始思考起对策。
不用说，既然DEM的势力已经触及到了日本，将来拯救精灵的计划必定会更加困难。往后必须采取更有效率的攻略措施，像这次的攻略Knight（骑士）失败就是值得警醒的反面典范。
抛开这些将来的问题不谈，现在最主要的问题在于——被艾伦袭击的Knight（骑士），现在境况堪忧。
本来精灵是不需要担心安全问题的，强大的力量使她们可以保护好自己，免受伤害。
但是——如果对手是艾伦的话，就另当别论了。
『最后的结果是精灵重伤逃走吗……好在并不是最坏的结果，这点倒是值得庆幸。不过话说回来……居然能全面压制擅长近身战斗的Knight（骑士），这家伙真的是人类吗？』
看到精灵成功逃脱后，琴里一直紧绷着的表情似乎放松了一些，因为紧张而挺直的身体也重新靠回到椅背上。
『……从各种数据上来看的话，确实已经超越人类的范畴了——不，就算是精灵也难与之相比。所以，确实如司令所说，Knight（骑士）重伤逃脱其实已经算是比较好的结果了，如果换成另外某个不擅长战斗的精灵，现在可能已经……』
令音停顿了一下，没有再继续说下去。
『可能直接就命丧当场了。』
琴里抬起下巴，微微眯起双眼：
『虽然事情变得更加棘手了，但是我们应当做的事情并没有改变。精灵受到伤害当然不是什么值得开心的事……但是，这个坏消息对我们来说可能反而是一个机会。』
『……？』
『令音，回答我一个问题。假设你陷入到某种困境，并且因为某些原因众人都异常排挤你、没有人愿意对你施以援手。这个时候却有某个人不顾他人的眼光，愿意承担风险来拯救你、守护你，你会对他抱有怎样的情感？』
『……我大概，会很感激他。如果对象是男性的话……可能会爱上他也说不定吧……？』
经过片刻的沉默，令音轻轻开口说道。
『正解。这就是我们所要利用的。英雄救美这种桥段确实挺老套的，但也很实用。通知士道过来，这是我们机会，不能放过。另外，Knight（骑士）毕竟受了重伤，就算仅仅只是为了确认她的状态我们也必须尽快找到她。』
虽然趁人之危确实有些狡猾，但是要让某人迷恋上自己，成为她的「英雄」是最快的方法之一。在DEM插手的情况下，「目的达成」的优先度高于「手段」。而士道，就是这个所谓「英雄」的最佳人选。
然而——却迟迟没有听到答复。琴里皱起眉头，然后偏头看向下方的令音。
『——令音……？』
『……！抱歉……我刚刚好像走神了。司令有什么指示吗？』
『我说，联系士道，让他过来。』
琴里无奈地叹了口气，『是因为睡眠不足吗？就算平时工作繁忙，也要多注意休息啊。』
『……是，谢谢司令关心，以后会注意的。』
令音低垂下视线，面无表情地如此说道。
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『——那么……』
琴里微倾着头，询问在一旁沉默不语的士道。
『很抱歉无法给你太多的时间。不过，你做出决定了吗，士道？』
但是，士道并没有回答。
手心因为流汗而变得湿润，喉咙也因为干涸而说不出话来。
不过这也是当然的——毕竟士道刚刚可是目睹了精灵差点被直接杀死的场景。
而且，这个精灵不是别人，正是几日前士道与她进行了约会、但是最后却攻略失败的精灵——Knight（骑士）。
在最后关头，艾伦那一刀即将落下的瞬间，彷佛心脏被人猛力抓住的冲击流遍士道的全身。
好在士道并没有看到预料中鲜血飞溅的场景。通过制造的那一场爆炸，Knight（骑士）最终还是成功逃脱了。
『这是怎么回事……这到底是——』
确认到精灵逃走以后，士道紧绷的心稍微放松了一些，艰难地开口说道。
『——精灵现身的时候，开始执行任务的人可不只我们唷。』
『……是AST吗？』
『并不是哦。画面里的这家伙是某个黑心企业的员工，她可比AST要难对付多了。』
琴里耸了耸肩膀，『不过她们的目的大概都是一样的，那就是——要消灭精灵。』
『这家伙……居然对一个小女孩……！』
士道瞪大眼睛，用力咬住牙齿。
『……都这个时候了，你怎么还在说这种话呢？』
于是，琴里眯起眼睛继续说道：
『这对于精灵来说只是日常，只不过平时遇到的对手没有像今天这么强大而已。确实，精灵们都拥有强大的力量，一般来说对手都不足以伤害到她。但是——有的时候也得另当别论，就比如这次。只要她还是精灵，这样的日常就不会停止。也许昨天是AST，也许今天就是这个强的离谱的对手，日复一日，直到精灵死亡为止。』
『……！』
听见这个冷淡的回答，士道咬住嘴唇。
不——自己也明白多说无用的道理。
士道使出几乎快要让自己受伤流血的力道紧紧地握住拳头，然后语气平静地说道：
『……琴里。』
『什么？』
『……如果丧失精灵的力量，就不会被追杀了吧……？』
听见士道的话，琴里的眉毛抽动了一下，然后看往士道的方向。
『是呀——你说得没错。』
『也不会……引发空间震了吧？』
『没错。』
士道沉默了一会儿，做出一个深呼吸，然后说出以下这句话：
『——我……做得到吗……？』
『在看过十香的现状后，如果你还是有所怀疑，那也无所谓了。』
『……』
然后，士道缓缓抬起原本低垂的视线，说出自己的决定。
『请你帮助我，琴里……就算已经失败过一次也无所谓……我——想要拯救那个孩子……！』
『——呵呵。』
琴里愉悦地竖起手中的棒棒糖。
『说得好，士道。去成为——她的英雄吧。』
