“要道歉的话，去跟海说吧。”尼摩船长叹了口气，“幸运的是，海的身上目前没有检测出严重的基因缺陷，这不是你手段高超，纯粹只是海的运气够好。诺艾尔，你跟你姐姐阿莱娅不同，你更聪明，更有能力，说你是个天才一点都不过分。但是你却继承了你母亲的疯狂，请不要跟她走上相同的道路，最后在自责和悔恨中选择自杀。”
“是，”诺艾尔把头低的更低了，“一切如您所愿，陛下。”
尼摩船长深深地叹了口气，他在诺艾尔的眼神中看到了悲伤和自责，因此他决定暂时中止这个话题。诺艾尔究竟是否值得信任，尼摩船长暂时拿不准主意，不过他需要她这样的顶级科学家，而且十分迫切。
在之后的五分钟里，鹦鹉螺号的船长室内保持着微妙的沉默。
诺艾尔坐在沙发上，浅葱色的长发散在脑后，执政官07的面具被她放在膝盖上，这副面具是她身份的象征，但是现在，她不是执政官07，而是诺艾尔。
“关于海的事儿，”她望向尼摩船长，缓缓开口，“我真的很抱歉。”
“诺艾尔，你道歉的对象应该是海，而不是我。”尼摩船长放下茶杯，“不过她应该会原谅你吧？虽然她在从人类转化为人鱼的过程之中使用了阿莱娅的部分基因，但是你也算是她的另一为母亲。”
“是……”诺艾尔低下了头，身上的狂气已经荡然无存。
变得安静下来的她有着和海的母亲阿莱娅十分相似的气息，也许只有用执政官的面具把自己的脸藏起来的时候，她才能释放自己疯狂的一面吧？
“不过，海皇陛下，”她说，“您真的不打算回去吗？”
“至少短期内不会回去。”
“可是亚特兰蒂斯已经有70年没有孩子出生了，”诺艾尔说，“大家都已经快撑不住了，我能够顺利拿到基因技术的许可，也是因为这个原因。雌性人鱼们更关心种族的延续，亚特兰蒂斯的人口出生率三千年来一直在下降，这次突然出现了一个长达70年的窗口期。这个窗口期对我们来说，是一个沉重的打击。因此，我不难理解谭雅和塔露拉急于除掉您的原因，事实上抱着这种想法的执政官并不只有她们俩。亚特兰蒂斯已经够扭曲了，您难道还要加重这种扭曲吗？”
“扭曲，这个词用的好。”尼摩船长把眼睛藏在帽子的阴影中，“亚特兰蒂斯本来就是个非常扭曲的社会，只不过我们一直以来都没有注意到罢了。诺艾尔，我有一件必须去做的事情，如果我失败了，这颗星球就会失去未来。”
“必须去做的事情？”
“如果是你的话，应该能明白我在做什么。”
说着，他轻轻一挥手，是个淡蓝色的全息面板在诺艾尔面前依次展开，往这上面不断跳动的各种数据，诺艾尔祖母绿般的眼睛睁的老大。
“不可能，这不可能！我的陛下！”狂气回到了她的身上，“啊哈哈哈哈，您一定是在开玩笑对吧？在开玩笑对吧？”
尼摩船长还以冰冷的凝视，他是海皇，而君无戏言。
“非常抱歉，臣妾失礼了。”诺艾尔戴好了执政官的面具，“如果这些数据大体上正确的话，哈哈……在这一万年中，阿特拉斯从未真正度过危机，那个毁掉了一切的‘装置’还活着，它居然还在运转，哈哈哈，这不科学！”
“没有什么不科学的，”尼摩船长说，“越接近‘人工奇点’，时间流动的速度就越慢，也许对‘深水湾基地’的工作人员来说，他们的主观时间说不定才过去了几天甚至几个小时，但是在远离奇点影响的阿特拉斯，已流逝了万年的时光。”
“您说的没错，陛下。”诺艾尔做作的鞠躬，“那么，请允许臣妾对您展开最大限度的支援，当然，不是使用亚特兰蒂斯的力量，而是使用臣妾自己的力量。啊，这里有一张名片，请您务必收下。”
说完，她把一张名片双手放在桌上。
尼摩船长扫了一眼，上面写着：妖精重工CEO，诺艾尔·拉普拉斯。眼前这位疯疯癫癫的亚特兰蒂斯执政官居然还有这么一个意想不到的身份，这着实让他稍微惊讶了一下。不过这样一来，鹦鹉螺终于可以稳定的获得补给，而且不会被亚特兰蒂斯海军发现。
六小时后，结束物资转移的秋风号和鹦鹉螺号分道扬镳，两艘潜水舰渐行渐远，鹦鹉螺号启动了声学护盾，进入潜行模式，它向南航行打算离开了大风暴海域。秋风号的指挥舰桥中，诺艾尔摆动碧绿色的尾巴，躺在了指挥官的席位上，由于人鱼没有双脚，所以这张椅子的设计也进行了调整，变成了类似躺椅的样式。
“结果，被狠狠的骂了一顿，”她露出了苦闷的表情，“果然啊，没有耐心的女人是不受欢迎的，早知道就再跟踪他们几天！但是鹦鹉螺号的电子战能力也太夸张了吧！居然能把这边的系统控制权全部夺走，亚特兰蒂斯海军总旗舰居然还有这样的功能，听都没听说过啊！可恶可恶可恶可恶，好恨啊！我好恨啊！”
一台智能机器人飘了进来，看到像小孩子一样发脾气的执政官07，它立刻把罐装咖啡放在了旁边。
“请问有何吩咐，我的主人。”
“没你的事儿，276，”诺艾尔瞪了自己的跟班一眼，“我不是告诉过你吗？在我自言自语的时候不要过来打扰，你的AI是用来煮咖啡的吗？”
“根据您的心情变化，我已经准备了16种咖啡。”
“这不是问题的重点吧，笨蛋AI！”
深深地叹了口气，诺艾尔把目光投向自己的银色手环，这件名为人化之环的道具可以利用纳米机械暂时转化她的身体，把她短时间内变成人类。不过除了这个功能，人化之环还是一台小型个人电脑。
四个全息界面弹了出来，上面闪动着各种数据，望着这些从尼摩船长的办公室内偷来的资料，诺艾尔陷入了沉思。
“如果情况属实，我们果然都错怪海皇陛下了呢。”她凝视着不断变化的屏幕，“该怎么办呢？可恶，我的情商为毛突然下线了！”
就在诺艾尔陷入思考的时候，通过智能机器人276的主摄影机，这些数据被悄悄的传输到了亚特兰蒂斯，投射在一位执政官的办公桌上。
她望着诺艾尔偷来的数据资料，嘴角浮现出高深莫测的笑容。
同一时刻，漂流船团TZ194。
在船团旗舰“尤里乌斯·凯撒”号的指挥舰桥上，船团长尤里正面临一生中最艰难地抉择，他的船队现在被帝国海军团团包围，光是视野内能够确认的战舰数量就超过三十艘，而且其中还包括了三艘重型巡洋舰和一艘战列巡洋舰。这艘装备410mm重炮的战舰采用重粒子核心作为动力，几乎拥有限的续航力，是海洋上最令人畏惧的钢铁巨兽。
现在帝国海军所有的战舰都把炮口指向船团，万事皆休。
“你们严重违反了条约！”尤里愤怒的转过身来，“漂流船团在任何情况下都有权保持中立！”
面对他的质问，前来谈判的帝国军少将却露出了嘲讽的笑容。他的名字叫约翰·拉什沃思·杰利科，帝国海军第一舰队第四分舰队司令，拥有伯爵头衔，同时也是这次行动的最高指挥官。
十名陆战队员在他身后一字排开，手握步枪。
“很遗憾，”杰里科少将说，“根据皇帝陛下的旨意，条约无效了，这个世界上只有拳头硬的人才有发言权，条约啊，协议啊，这些东西都是弱者的玩具。对帝国来说，想要什么东西，只要动手去抢就行了，强者蹂躏弱者，这本来就是天经地义的事儿。”
“你这家伙——！”
尤里握紧了拳头，但是一把左轮手枪却顶在了他的太阳穴上。他用眼角的余光望向身侧，只见塔科夫正向他露出冷笑。
“您最好听他的，船团长。”
“塔科夫，你这混蛋！”尤里咬牙切齿，“怪不得怎么着都找不到叛徒，原来背叛者是你啊。”
“帝国承诺了给我公民权，还有一大笔钱。”塔科夫说，“这种好事儿可不是天天都能碰到的，而且您根本就不知道‘尤里乌斯·凯撒’号真正的价值，但是帝国知道，为了让这艘船更好的为人类服务，麻烦您现在就把它移交给帝国。这样的话，TZ194至少能保留剩下的工业船和农业船，作为一支小型船团继续存在。”
尤里望向办公桌，上面放着“尤里乌斯·凯撒”号的出售协议，帝国愿意出一大笔钱买下这艘船，但是对漂流船团来说，每一艘船都是极端重要的，不可能随意出售。
“更何况这份协议还附带了更加优惠的贸易合约，”塔科夫接着说，“这对TZ194也许是个不错的转机，成为帝国的一部分，总比继续当流民强。”
“塔科夫。”尤里拿起笔，“这份协议不但使我们失去了‘尤里乌斯·凯撒’号，就连漂流船团的自由传统也会被践踏。”
“那是没办法的事儿，”塔科夫耸耸肩，“时代变了，船团长。”
听了这句话，尤里深深的叹了口气，在协议上签了字。
这个签名标志着一个时代的结束。
“将军，”塔科夫把协议递给杰里科少将，“现在‘尤里乌斯·凯撒’号属于帝国了。”
“很好，”杰里科少将确认了协议，“非常好。”
砰！
一声枪响，塔科夫的额头冒出一朵血花，他露出一脸惊讶的表情，然后仰面倒在了地上，献血逐渐染红了地板。
“愚蠢的塔科夫，”尤里望着尸体，叹了口气，“帝国从来不需要叛徒，既然你能背叛我们，总有一天也会背叛他们。”
“正是如此，”杰里科少将收起了枪，“背叛会成为一种习惯，而矫正这种习惯的唯一方法就是死亡。”他吩咐左右，“清空这艘船，现在它属于皇帝陛下了。”
说完，他带着陆战队员们扬长而去。
