克莱奥回到最高警视厅上班已经是事件发生后的第二天了，由于施瓦茨警长被迫在家休养，怀斯仍然躺在医院，所以特别调查组的主心骨便成了资历最老且成熟稳重的爱德华，这也没什么奇怪的，然而一走进办公室的大门，克莱奥就从同事们僵硬的表情里察觉到某种奇怪的气氛。
“发生什么事了？”
“呃，有两个坏消息，第一个简单来说，就是……昨晚被关在看守所的卡尔逃跑了。”爱德华简洁明了地说明了情况，他的嘴角还带着一丝苦笑，想来也是对卡尔的事情无法释怀吧。毕竟共事这么长时间的同伴忽然变成了敌方的间谍，就算心理素质再强，也多多少少会觉得难以接受吧。
“不会吧？”克莱奥还没说话，林奈先忍不住惊叫起来，“我们可是L城最高警视厅啊，看守所的戒备有这么松懈吗？”
“就是说啊，”卡伦露出一脸不高兴的表情，如刀子一般锋利目光还有意无意地扫向亨利，“明明已经看在昔日同事的份上，对他格外优待了，没想到他还敢逃跑……”
“我都解释过了，这事真的只是意外啊！”意识到卡伦的眼神，亨利急忙一脸委屈地辩解道，“我只是看在昔日同事的份上去探望一下他，想劝他早点坦白，谁知道他居然把我给打晕了呢……”
“你的戒备心什么时候变得这么低了？”听了这话，卡伦直接用怀疑的眼神瞪着他。
“这像是警校第一名毕业的水平吗？”约翰也是一脸不相信的表情。
“我这不是刚忙完一整天，精神状态不好吗？昨天加班你们大家也都看到了啊！”亨利继续辩解道，“再说我为什么要协助他逃跑啊？我有什么动机啊？你们总不会说我也是六芒星的卧底吧？”
“那也不是没有可能，”约翰若有所思地点头道，“昨晚卡尔是用铁丝把手铐撬开的，他进看守所之前身上的东西都被我们搜过了，这铁丝肯定是关进去之后有人悄悄递给他的，所以说我们最高警视厅的内鬼还不少呢。”
“在看守所里接触过卡尔的可不止我一个，你们凭什么只针对我呀？”
“没错，而且众所周知卡尔平时性格腼腆，不太爱说话，除了怀斯警官，私底下也就你和他交往最多了，”卡伦无视了亨利的抗议继续补充道，“我记得你还请他吃过饭呢。”
“请同事吃饭不是正常的社交手段吗？我也不是没请过你啊！”
“我也觉得目前亨利长官的嫌疑最大呢。”林奈也附和道。
“你们真是……爱德华，还有克莱奥，这里就属你们俩最理智了，你俩倒是帮我说句公道话啊！”亨利的目光从两人身上交替扫过，用可怜巴巴的语气央求道。
“那个，最理智什么的我就当是在夸我吧，可是问题在于，我觉得放走卡尔……”爱德华依旧保持着刚才的苦笑，“确实像是你能干出来的事呢。”
“这是什么逻辑啊？”亨利露出欲哭无泪的表情，“我在你们心里就是这种形象？”
“昨天从怀斯警官那里听说卡尔的事情，你不是还特别同情他吗？”卡伦继续补刀。
“卡尔的事情？”克莱奥忍不住插嘴道，“我好像错过了什么，有谁能解释一下吗？”
“啊，克莱奥，我忘了昨天你不在所以没听到……”卡伦略带歉意地笑了笑，“就是，在卡尔小时候他和母亲一起被劫匪绑架了，虽然家里人第一时间报了警，但由于警方的判断失误，导致谈判失败，还激怒了绑匪，结果只把卡尔救出来了……”
“欸？也就是说绑匪撕票了？”林奈瞪大了眼睛，“那么卡尔他……是因为这个才对警察心怀怨恨的？”
“之前卡尔跟我们说话也不多，关于他自己的事更是从没提到过……”说着约翰叹了口气，仿佛是在懊悔，“要是我们早点知道这事就好了。”
“这也是没办法的事，卡尔本人不愿意说，怀斯警官也会帮他保密。”爱德华无奈地摇了摇头。
“不，等等，怀斯警官早就知道这事？”克莱奥疑惑地问道，毕竟从理论上来说，警官的助手一般都是由本人挑选的，所以生平履历什么的自然也会调查清楚，怀斯知道卡尔的事并不奇怪，但奇怪的是，他为什么明知道卡尔对警方有成见，还要把他留在身边呢？再说卡尔为什么又要来当警察呢？难道他从一开始就打算复仇？
“没错，其实当年的绑架案，就是怀斯警官负责的……”亨利的语气有些苦涩，“不过那时候他还年轻，经验不足也是正常的，只能怪上头指挥不当，不过怀斯警官本人对这件事一直很内疚……”
“我明白了……”克莱奥也忍不住叹了口气，无论是怀斯还是卡尔的心情她都能理解，但这世界上有许多不幸，都不是简单的谁对谁错能够解释清楚的。不过值得庆幸的是怀斯警官没有丧命，也许是卡尔手下留情了，尽管他还是投靠了六芒星甚至越狱逃跑，但怀斯的努力也没有完全白费吧。
“就算从小失去母亲很可怜，可也不能全怪在怀斯警官头上吧，他怎么不去找劫匪报仇呢？”卡伦愤愤不平地说，“再说怀斯警官对他有多照顾我们都看在眼里，他这么做就是忘恩负义嘛！”
“那是因为当年的劫匪已经被判死刑了嘛……”亨利忍不住辩解道。
“你还帮他说话，”卡伦又瞪了他一眼，“我不管他有什么苦衷，无论什么时候，叛徒就是不可原谅！”说完她才意识到自己的失言，然后急忙解释道，“啊不好意思，林奈，我不是在说你哈，弃暗投明是正确的选择……”
林奈只是微笑着点点头，表示自己并不在意，不过克莱奥微微愣了一下，其实她也是十字蔷薇的叛徒，而且她的背叛比起林奈和卡尔都更为彻底，不过大家一直很少提到她的过去，大概是为了照顾她的情绪吧。
“你也别太自以为是了，”亨利撇了撇嘴，“从小失去亲人的经历可不是谁都有的，你怎么知道卡尔内心有多痛苦啊……”
卡伦没有理会他，而是直接望向克莱奥：“所以你看吧，克莱奥，他就是出于同情才把卡尔放走的，他的动机已经很明显了！”
“我是同情卡尔没错，但我也不至于因为同情就知法犯法啊！”亨利也望向克莱奥，“你可要相信我啊，克莱奥！”
“我……”看来自己似乎不得不表态了，克莱奥只要无奈地说道，“我觉得亨利确实有可能作案……”
“欸欸欸？”亨利忍不住大喊道，“真的没人相信我了吗？！”
“不过目前找到卡尔，以及找出六芒星安插在警视厅内部的卧底，然后准备应付六芒星的下一轮行动，这才是最要紧的事吧。”克莱奥自顾自地一口气说完了，然后淡淡地看了一眼，“至于亨利，因为他的嫌疑太明显了，我倒是不怀疑他是六芒星的卧底，放走卡尔应该也是个人行为，而且如今是用人之际，让他停职反省什么的也不合适，所以大家就稍微原谅一下他，让他将功补过吧。”
“呃……”这下亨利哑口无言了，只剩下惊愕的表情还凝固在脸上。
“我赞成，克莱奥说得很对，所以这事暂时就过去了，大家还是继续努力工作吧。”爱德华一边鼓掌一边笑着附和道。
“我也没意见。”约翰也回答道。
“嘛，那就便宜你了。”卡伦也只是撇了撇嘴，没有表示反对。
“长官，这样就皆大欢喜了吧。”林奈一如既往地露出乖巧的笑容。
“什么嘛，搞半天还是让我背锅……”亨利一边小声嘀咕着，一边重新回到座位上。
“所以第二个坏消息是什么？”克莱奥问道，她没忘记爱德华开头的话，然而这时办公室的门忽然被人推开了，迎面走来的是一个身材魁梧的中年男子，大概五十岁上下，警帽下面露出一头蓬松的棕色头发，脸庞红彤彤的，嘴唇上留着两撇浓密的大胡子，看起来有些滑稽，但他脸上的表情显然非常严肃。他旁边的黑发男子看起来稍微年轻一些，也偏瘦一些，头发梳得一丝不乱，戴着黑框眼镜，一副不苟言笑的模样，手里还拿着一个厚厚的笔记本。两人身上的警服颜色都和L城警察的不同，显然是从外地来的，而且级别都不低。
“咳咳，特别调查组的各位，大家上午好呀！”咳嗽了两声之后，有着大胡子的男子用洪亮的声音开口了，“想必各位已经听说了，我就是来自M城最高警视厅刑事科的警长，帕特里克，我旁边这位是总部的查尔斯警督，由于你们的长官卧病在床，所以根据上级安排，最近这段时间就由我担任代理警长指导你们的工作，查尔斯警督也会提供帮助，请相信，我一定会尽快带领大家将六芒星抓捕归案！”
听完这话克莱奥有些惊讶，特别调查组作为L城最高警视厅最重要的部门之一确实不能群龙无首，在施瓦茨警长和怀斯警官同时身体抱恙的情况，由上级指派一位新的长官暂时主持工作也很正常，不过按照惯例，代理警长通常是从原部门的警长助理或副警长之中挑选，从M城调来一位级别相同的警长显然是有些反常的情况，何况同时来的还有一位警督。克莱奥忍不住悄悄打量着查尔斯，警督一般是由总部派往全国各地协助处理牵涉复杂的大案或是旧案，从帕特里克的话来看，他们显然是为了六芒星而来的，刚好六芒星的发源地也在M城，看来六芒星在M城也引起了不小的风波啊。
不过令人尴尬的是，这番斗志昂扬的发言并没有得到回应，大家似乎都凝固在目瞪口呆的状态之中，直到爱德华站起身来主动和他握手，并笑着打了圆场：“我是特别调查组的警官爱德华，很荣幸得到您的指导，帕特里克警长！”
“你好，爱德华，”帕特里克脸上尴尬的神色也得以缓解，他朝爱德华露出一个友好的微笑，然后环顾四周，打量的目光从每个人的脸上扫了一遍，“既然如此，那我就先谈谈工作吧，听说被捕的嫌犯卡尔，六芒星组织的成员之一，昨晚越狱逃跑了，是吗？”不知是有意还是无意，他问出这句话时目光刚好落在亨利脸上，还特意加重了语气。
“是、是的，”亨利有些心虚地低下了头，“是我的失职，非常抱歉！”
“咦？他不是从看守所越狱的吗？”帕特里克的脸上露出疑惑的神色，“这和你有什么关系吗？”
“不，亨利的意思是，六芒星的卧底一直潜伏在我们特别调查组，而我们却没人发现他的可疑之处，再加上他还越狱了……”爱德华急忙解释，同时约翰也朝亨利暗暗使了个眼色，“这是我们的失职，非常抱歉，帕特里克警长。”
“这件事我们已经知道了，不能怪你们。”查尔斯淡淡地说道，同时却又认真看了爱德华一眼，仿佛似乎看穿了他在为亨利遮掩。
“不，这的确是你们的失职！”帕特里克忽然反驳道，语气也变得严肃起来，“连L城最高警视厅的核心部门都能让六芒星的卧底混进来，那是不是整个警视厅都要被黑帮吞并了呢？招募之前都不认真检查对方的履历，L城的警察考核就这么松懈吗？怪不得近半年来每一次针对黑帮行动都以失败告终，你们知道市民都怎么嘲笑你们吗？这像话吗？！”
在这突如其来的训斥之下，自然没有一个人敢说话，也没人敢跟他对视，大家全都低着头，只有林奈不小心打了个喷嚏，这下便不得不吸引了所有人的注意力。帕特里克也发现了林奈失礼的举动，他皱了皱眉，露出不悦的神色。
“你是最高调查组的警员吧，叫什么名字？”
“报告长官，我叫林奈……”林奈只好老老实实的回答，装出一副低眉顺眼的模样。
“林奈……”帕特里克默念了一遍这个名字，然后望向身旁的查尔斯，后者立即翻开笔记本递给他看，还一边解释道：“是刚刚从威尔斯警校毕业的，目前担任助手，入职还不到半年……”
“威尔斯警校？那是一所私立学校吧……”看着笔记本上的资料帕特里克又皱了皱眉，“怎么不是L城国家警校的毕业生？L城最高警视厅的入职门槛这么低吗？”
“呃，那个，是因为我们今年人手不足，特意扩招了一批年轻警员……”爱德华急忙解释道，“而且林奈警员的表现非常优秀，既然能够通过考核，满足担任助手的要求，学历什么的倒也不必那么严格……”
林奈是十字蔷薇派来的卧底，他自然没有在警校学习的经历，学历也是由十字蔷薇方面伪造的，据他本人解释，因为L城国家警校的毕业证没那么容易造假，所以就选了一个不起眼的私立警校。其实这个理由并不充分，毕竟L城最高警视厅里超过九成的警察都是国家警校毕业的，十字蔷薇想要安插卧底多半是直接从警校下手，想林奈这样用伪造的毕业证蒙混过关的例子相当罕见，但克莱奥也没有深究。
不过幸好这事早就说开了，在林奈决定留在警视厅之后，克莱奥还特意帮他重新伪造了一份履历（因为原来的版本实在是破绽百出），而且林奈的人缘确实不错，所以此刻大家都在努力帮他遮掩，想来要糊弄过去应该也不难。
“是吗？”帕特里克怀疑地看了他一眼，“我怎么觉得有些可疑？你们这儿可是出过一个内奸了，小心还有第二个……”
“抱歉，警长，林奈警员是我的助手。”克莱奥终于忍不住打断了他的话，“对于他的能力和品行我都可以全权担保，一切由我负责，请您不用担心。”
“克莱奥，”坐在后面的卡伦悄悄扯了扯她的衣袖，小声提醒道，“你可要小心这家伙，人称冷血无情的铁腕警长，他就是第二个坏消息……”
“噢？”帕特里克好奇地打量着她，“你叫什么名字？”
“我叫克莱奥。”听到卡伦的提醒，克莱奥也忍不住有些好奇，这位被大家当作“坏消息”的警长究竟是个怎样的人物。说来惭愧，在十字蔷薇待了十几年，克莱奥对黑帮的事了解得一清二楚，对警察这边却几乎一无所知。她不可能知道远在M城的帕特里克警长有着怎样的风评，不过单从外表来看，他似乎和施瓦茨警长一样工作狂，脾气暴躁程度也有得一拼，大概比施瓦茨更加严格，不过这些并不能构成他被讨厌的理由。那么大家多半是因为舍不得施瓦茨警长退休，所以才排斥新来的上司吧，克莱奥暗自心想。
不过事实证明她想错了，在听到克莱奥自报姓名之后，帕特里克的表情显然飞快地阴沉了下来，他用晦暗不明的眼神认真打量了一番，然后冷哼了一声：“克莱奥，十字蔷薇的前任干部，目前却加入了L城最高警视厅，还在特别调查组工作，是吗？”
“没错。”克莱奥也察觉到了对方的敌意，再看到卡伦和亨利担心的眼神，她总算明白坏消息从何而来了。关于黑帮身份的问题，早在施瓦茨警长劝说她加入警察之前她就认真考虑过了。说起来也怪她在L城的名声太大了，哪怕把以往的履历洗白也很容易被人识破，所以与其自欺欺人，克莱奥索性开诚布公，干脆不掩盖自己的过去，在整个最高警视厅里她的身份都不是秘密。幸运的是，在施瓦茨警长的帮助和保护下，她顺利地获得了警官资格，而且丝毫没有受到同事排挤，甚至很快便获得了大家的信任，这也让她十分感激。不过纸包不住火，这事落在外人眼里终究还是太扎眼了。
“哼，连黑帮干部都能担任重要职务了，爱德华警官，你现在还认为你们的审核标准没有问题吗？”帕特里克冷冷地嘲讽道。
“帕特里克警长，虽然克莱奥曾经是黑帮成员，但她的工作能力不亚于我们任何一位警察，而且正因为她了解黑恶势力，这对我们的工作也有帮助……”爱德华顶着压力继续辩解道。
“据我所知，她从小就在黑帮长大，已经待了十几年吧。”帕特里克打断了他的话，“连正经警校出身的卡尔都能叛变，你怎么知道这位克莱奥小姐到底心向着哪边呢？”
“克莱奥当然是我们这边的！”卡伦忍不住直接反驳道，“她还在黑帮的时候就协助我们破获过一起大案，后来逃出黑帮的时候还受过重伤，直到今天也在被人追杀，这些事我们都看在眼里，您初来乍到，还是调查清楚再说话吧，警长！”
“这就是你们跟长官说话的态度吗？”帕特里克冷冷地瞪了卡伦一眼，但还是稍微收敛了几分脾气，“你说的这些我当然调查过，不过据我所知，这些年来十字蔷薇往你们警视厅安插了不少卧底，所以受伤也好，被追杀也好，会不会是她和同伴事先串通好的呢？难道不可能是苦肉计吗？”
“什么苦肉计啊，那天克莱奥差点就没命了啊喂……”卡伦还想继续争辩，不过克莱奥用眼神制止了她。
“帕特里克警长，还是让我来解释吧。”克莱奥暗自叹了口气，她不想再继续这种无意义的争论了，如果今天不能说服这位严苛的警长的话，显然以后工作都会遭到针对。“我的确曾经是十字蔷薇的高层干部，关于我加入最高警视厅一事早已通过了高层会议的讨论和投票表决，而我本人也通过了警察考核，审核结果也得到了总局的批准，这些施瓦茨警长和斯宾塞警司都能作证。您可能不知道，之前L城最高警视厅也有接纳黑帮成员的先例，可视为与警方派往黑帮的卧底同等待遇，对其过往不予追究，L城警察法里有关于此类特殊情况的明确规定，所以我的警官身份是合法的。”
“嗯，L城警察法第五十三条明确规定，如有黑帮成员自愿脱离帮派，主动协助警方办案并戴罪立功，警视厅可视情况授予其正式警员身份，对其过往所犯罪行适当豁免，还有警察审核规定里也有这条。”查尔斯适时地补充道，看来他对法律条文相当了解，倒背如流，“她说的没错，确实和M城的法律不太一样。”
“唔……”听了这话帕特里克一时语塞，脸上的表情变幻不定，“法律条文说得没错，但这也不代表她就没有可疑的地方了对吧？我看过L城法制日报，据说在维多利亚大厅爆炸案的现场，有人亲眼目睹克莱奥警官挟持普通市民，还有照片都登出来了，而且最近市民对L城警察的风评很糟糕，接到的投诉也很多，这事你们总该负责吧？”
“什么？什么乱七八糟的新闻啊？”卡伦惊讶地瞪大了眼睛，“克莱奥什么时候挟持过市民啊？”
“这事我也可以解释，当时我确实挟持过六芒星的首领爱丽丝，”克莱奥淡定地解释道，“不过她的首领身份目前还没有证据能够证明……”
“什么L城法制日报，”亨利忍不住吐槽道，“就是那个专门歪曲事实抹黑警方的三流报纸吧，明明已经被取缔过好几次了，居然还敢散布谣言，连堂堂警长都敢蒙骗，简直越来越无法无天了！……不好意思啊，警长，这事确实怪我们失职。”说着亨利咧嘴笑了笑，听到这样**裸的嘲讽，帕特里克的脸上也是一阵青一阵白，不过他自知理亏，也没说什么反驳的话。
“爱丽丝？”查尔斯忽然露出感兴趣的眼神，“照片上那个小丫头吗？听说还是个推理小说作家，她真的是六芒星的首领？”
“没错，那天她和罗莎琳当面对质的时候差不多算是承认了，我们也都亲眼所见。”爱德华回答。
“是吗？六芒星的首领，这家伙终于浮出水面了啊……”帕特里克的眼睛里也闪过一丝光芒，仿佛瞄准了猎物的猛禽一般，不过他话锋一转，“可是在公众场合挟持人质不是警察该干的事吧，这会损害市民眼中我们的形象，克莱奥警官，我希望你记得自己警察的身份，不要把黑帮的作风带到工作上来！”
“是，长官。”尽管对这话并不赞同，但克莱奥还是顺从地回答，她可不想再激怒这位脾气暴躁的警长了。看到克莱奥如此老实，帕特里克似乎心情也好了些，脸上恢复了意气风发的神色，他继续说道：“那我们就继续谈谈接下来的工作吧……”
这时，一阵清脆的电话铃声打断了他的演讲，是办公室的公用电话，离电话最近的约翰立刻拿起了听筒：“喂，这里是特别调查组……欸？……唔，好的……”说着约翰放下听筒，脸上的表情变得凝重起来。
“出什么事了？”帕特里克急忙问道。
“刚才治安办公室接到报警，是个年轻女性，说自己被歹徒挟持了，地点在克利斯朵让夫大厦A座7楼的杂物间……”约翰有条不紊地解释道，“歹徒自称是六芒星的人，要求警方派人单独去和他谈判才肯放人，然后电话就挂断了，现在网络调查组正在追查手机信号来源，安全侦查组也派人去事发地点查探情况了，所以那边问我们下一步该怎么办……”
“当然要先救人啦！”帕特里克激动地握紧了拳头，“六芒星居然这么快又作案了，真是猖狂！这次我一定要把他们绳之以法！”
“不，警长，我想您应该先冷静一下，这个报警电话的真实性还有待查证。”爱德华急忙劝说道，“维多利亚大厅爆炸案才过去不到三天，当时他们也受伤了，不管他们的恢复情况怎么样，现在突然劫持人质有些可疑吧……”
“我也这么认为，”查尔斯依旧面无表情地说道，“如果六芒星真心想要和警方谈判的话，他们要么应该劫持一个身份重要的人质，要么也应该直接指名让斯宾塞警司或者警长您出面，就这么一个报警电话也太没头没尾了。”
“虽然的确有点可疑，可是人命关天，我们警察总不能见死不救吧！”帕特里克微微皱眉，“而且这个节骨眼上，还有谁会冒充六芒星呢？克利斯朵夫大厦，我记得好像是黑帮的势力范围，该不会是十字蔷薇的人吧……”
这时克莱奥忽然想起，克利斯朵夫大厦是十字蔷薇在城中心的重要据点，而且负责管辖这一区域的干部正是萝拉，如果发生与黑帮成员相关的纠纷，萝拉肯定要出面解决。这会不会是六芒星针对萝拉的阴谋呢？克莱奥不由得有些担心，这时电话又响了，接电话的依旧是约翰，放下听筒时他的表情又凝重了几分。
“警长，刚才又接到了现场群众的报案，不止一人亲眼目睹一名神秘的黑衣男子拖拽着一名年轻女子，而且走廊上还发现了血迹……”说着约翰停顿了一下，“另外接到报警，金苹果贸易公司的职员黛安娜小姐今天上班前失踪了，从她的穿着打扮上看和目击者的描述很相似，绑架这事可能是真的！”
“救人是肯定要救的，如果对方真的是六芒星或者其它黑帮成员的话，还是由我们特别调查组的人出面谈判比较好。”爱德华认真地说。
“警长，让我去和对方谈判吧。”克莱奥毫不犹豫地主动提议道，尽管这很有可能是对方的阴谋，但事关萝拉，她便忍不住坐视不理。
“你？”帕特里克有些惊讶地望着她，表情有些犹疑。
“不行，克莱奥，这次应该轮到我了！”卡伦急忙插嘴道，“每次都让你去冒险多不公平啊，这次说什么我也不答应！”
“不不不，这次应该让我去了！”亨利也插嘴说，“克莱奥上次爆炸案受的伤还没好呢，卡伦又不太会说话，谈判这种事还是我比较在行，所以让我去吧！”
“你说谁不会说话啊！”卡伦大声抗议道。
“大家先冷静一下，目前情况不明，虽说要和对方谈判，但我们派出的人选必须慎重。”说着查尔斯扶了扶有些滑落下来的眼镜框，“特别调查组的确长期和黑帮打交道，而且人质的安全问题不容疏忽……”他的目光投向爱德华，显然是表示信任的意思。
“那就让我去和劫匪谈判吧，”爱德华略微思索后说道，“反正安全侦查组的人还在现场，分局也会派出人手，目前已知的劫匪也只有一个人，我能应付过来，其他人就暂时留在总部待命吧……”
“等一下，”在大家争论的过程中约翰又接到了电话，他脸上的表情越发忧虑，“安全侦查组的人已经到达事发地点了，但是和十字蔷薇的人起了冲突……”说这句话时他下意识地看了克莱奥一眼，克莱奥马上反应过来，事情可能确实和萝拉有关，毕竟她和萝拉的羁绊在哪里都不是秘密，而十字蔷薇的其他干部和她的交集都不算多。
“帕特里克警长，这次还是让我去吧。”克莱奥再次坚定地说，“虽然目前还不清楚劫匪究竟是哪边的人，但警方和十字蔷薇的纠纷还是由我来处理比较好，十字蔷薇的主要干部我都认识，他们的优势和弱点我都一清二楚，我也有他们的把柄，换作其他人去恐怕没那么容易对付……”其实这话有些夸大了，连首领罗莎琳也未必能掌握所有人的把柄，但克莱奥此刻只想尽快说服帕特里克，然后尽快确认萝拉的安全。
“可是克莱奥……”卡伦还想继续劝阻，不过爱德华朝她使了个眼色制止了她，显然他也看出了克莱奥的意图，这意图已经过于明显了，卡伦反应过来之后也只是有些不甘心地把话咽了回去。
“你说得有道理，可是克莱奥警官，”帕特里克用怀疑的眼光打量着克莱奥，“曾经的十字蔷薇五骑士之一，我不知道你对于与黑帮相关的案件如此关注，究竟是出于警察的正义感，还是想要遮掩什么见不得人的秘密呢？”这话显然是**裸的怀疑了，众人的脸色都不太好看，尤其是卡伦已经狠狠地瞪着帕特里克了，连查尔斯都露出尴尬的神色。
“我的父亲道格拉斯先生曾经作为警方的卧底打入十字蔷薇内部，并且成功晋升为五骑士之一，帮助警方获取了一部分相当重要的情报。”克莱奥依旧维持着平静的表情，如蓝宝石般明澈的眼睛毫不畏惧地直视着帕特里克，“不过遗憾的是，后来父亲身份败露，遭到追杀，还有许多重要资料没能来得及转移，直到去年我才把这些资料重新收集交给警方，总算是完成了父亲的遗愿……”
“什么？”帕特里克有些吃惊，他用不可思议的眼神再次仔细打量着克莱奥，“你的父亲是……道格拉斯警官？”
“这个我听说过，是十三年前的事，”说着查尔斯又习惯性地看了一眼笔记本，“道格拉斯警官在卧底行动中不幸因公殉职，为表彰他对守护L城的安全作出的卓越贡献，政府还给他追授了国家勋章，这件事有新闻报道……”
“所以你现在明白了吧？”卡伦终于抑制不住愤怒的情绪了，“请别再拿黑帮的经历刺激她了，克莱奥是警察的女儿，她一直都是我们的同伴！”
“所以您现在可以信任我了吗？”克莱奥仍然淡淡地问道，语气没有一丝波澜，仿佛刚才叙述的都是别人的故事。
“呃……”帕特里克脸上的表情因为尴尬而显得有些扭曲，“非常抱歉……克莱奥警官，如果你说的事情是真的，我愿意相信你的能力和品格……”
“情况紧急，那么我就先告辞了。”没等帕特里克把话说完，克莱奥便匆匆转身离开了办公室，严格说来这是相当失礼的举动，不过克莱奥此时顾不了那么多了，她害怕再多待一分钟这冷静的伪装就会全盘崩溃，毕竟那段痛苦的往事在她心里造成的伤口有多深只有她自己才明白。不过倒也没有人阻止她，看来是默认允许她参与这次行动了。
“长官，等一下，请带上我啊！”林奈急忙跟了上去，尽管对方点明了要人单独前去赴约，可他丝毫不敢忘记助手的职责，毕竟他真正的上司曾无数次叮嘱他，必须寸步不离地保护克莱奥。
“林奈，你现在能联系上萝拉吗？”下楼时克莱奥稍稍定了定心神，忽然问道。
“唔……”林奈一边下楼一边拿出手机拨下按键，“咦？电话好像打不通，算了，我还是发短信吧……”
然后由林奈开车，一路上没再说话，两人很快就来到了克利斯朵夫大厦，一楼大厅已经围满了警察，领头的是个有着灰色头发的中年男子，他一见到克莱奥便像见到了救星一般激动地迎了上来：“您是特别调查组的克莱奥警官吧？我是城中心分局的奎因，”对方的语速因为焦急而略显急促，“我们接到报案就马上赶过来了，可是那家伙非要跟我们过不去……”
克莱奥顺着他手指的方向望去，只见一群身穿制服的警察与一群身穿便装但气势汹汹的人正堵在楼梯入口处形成对峙之势，周围弥漫着剑拔弩张的气氛，而被两拨人马包围在中间的是一位身材高瘦、身穿白色西装的黑发男子，注意到克莱奥的视线后他似乎冷笑了一声，然后满不在乎地朝她打招呼道：“这不是克莱奥大人吗？我说这些警察也太没用了吧，就这点小事还需要悄悄搬救兵？”
“克利福德？”克莱奥有些惊讶，尽管她知道眼前的年轻人不久前已经晋升为五骑士之一了，完全可以独当一面，但中心区此前一直是萝拉的管辖区域，在这里出的事没道理由别人插手，“你在这里做什么？”
“你是好奇萝拉为什么不在吧？”克利福德脸上浮现出得意的神色，大概是意识到身份变换的缘故，提到萝拉的名字时他也不再使用尊称，“她被别的事情绊住了，所以首领派我过来看看，事情经过我也听说了，什么绑架，不过是几个小喽啰搞出来的闹剧罢了，我们自己有办法解决，我想就不用你们警察费心了吧……”
“你胡说什么！”奎因怒视着他，“这可是发生在L城的绑架案，我们警察当然有义务惩治歹徒，保护市民的安全，你要是再敢阻拦我就以妨碍公务罪逮捕你……”
“你还是少说两句吧，”说着克利福德的目光忽然变得冰冷起来，他缓缓地别在抽出腰间的手枪，“如果你不清楚的话我可以告诉你，克利斯朵夫大厦一直都是十字蔷薇的产业，十字蔷薇的事情可不是你们警察能管得了的。”
“你……”奎因正要拔枪，却被克莱奥阻止了，她淡淡地问道：“克利福德，你确定这是十字蔷薇内部的事情吗？报案人可是声称自己是被六芒星的人绑架的，不是十字蔷薇，你该不会被人利用了吧？”
“六芒星？”克利福德皱了皱眉头，似乎对此毫不知情，“怎么可能？不是一个小喽啰为了抢女人发生的争执吗？”
“噢？给你报告消息的人是谁？看来你知道的情况和我们不太一样啊，”克莱奥有些怀疑地打量着他，“所以现在可以放我们上去了吗？要是被首领知道你把事情搞砸了，你恐怕也要吃苦头的吧……”
“那我们一起上去怎么样？”克利福德很快便恢复了淡定，甚至挑衅般地看着她，“怎么样，克莱奥小姐？”
“长官，不要跟这家伙一起去啊！”林奈急忙劝阻道，“您忘了，萝拉小姐也说过，这家伙对您居心不良……”
“克莱奥警官，我们警察办案，怎么能让黑帮的人在旁边捣乱呢！”奎因也表示抗议，“再说劫匪的要求是单独谈判，万一他看到我们这么多人，狗急跳墙可怎么办……”
“奎因警官，现在大厦7层有哪些公司正在租用？还有杂物间在什么地方？”克莱奥忽然问道。
“呃，7层只有一家健身房和一家游戏厅，不过那家健身房很早之前就关门歇业了，听说是亏损严重，但店铺一直没有卖出去。游戏厅要从下午5点开始营业，现在应该也没开门。杂物间有两个，都在楼层的西北角……”奎因急忙解释道。
“救人要紧，你先带一部分人从楼梯上去观察情况，注意不要惊动歹徒，剩下的人守在各个出口，我和林奈还有克利福德坐电梯上去，等见到劫匪再决定谈判的事，怎么样？”克莱奥镇定自若地提议道。
“我没意见。”克利福德嘴角依旧挂着冷笑，眼睛里闪烁着捉摸不透的神色，而林奈则是一脸担忧，但张了张嘴也没有说什么。
“那就这样吧，辛苦您了，请多加小心。”奎因也果断地答应了，于是克莱奥三人乘坐电梯很快便来到了大厦7层。因为没有店铺营业的缘故，这一层显得空荡荡的，但并没有多少灰尘，洁白的地板砖散发出消毒水的气味，看来清洁工确实打扫过这里。克莱奥沿着走廊径直走了过去，另外两人也跟在她身后，周围很安静，安静得不像是有人的样子，不过走廊尽头显然站着一个黑衣人，他背靠在杂物间的门上，一头乱蓬蓬的红发在白色的背景下格外醒目。
“你们总算来了，”在克莱奥离他还有五步远的位置，波普金便出声了，“不过说好的单独谈判呢？原来警方就这么不讲信用？”
“六芒星的魔术师先生，你误会了。”克利福德抢先解释道，“那两位才是警察，我只是代表十字蔷薇来提醒你一句，在别人的地盘上动手动脚是很危险的。”
“那我可没办法呢，”波普金咧嘴笑道，他的嘴巴比常人显得宽一些，脸上的笑容就像是南瓜灯上的鬼脸，“不好意思，暂且借用一下您的地盘，这事我们待会再说吧，因为现在我必须先和警察谈谈，”他的目光挑衅般地投向克莱奥，“毕竟要是不谈明白的话，里面那位小姐会很危险呢……”说着波普金稍稍侧过身子露出杂物间半掩着的门，从门缝里可以看到一个金发年轻女子倒在地上，身体发出微弱的抖动，应该是被绑起来并且堵住了嘴巴，空气里还弥漫着一股血腥味。
“那好吧，你们最好快点说完，我可不想等得太久。”克利福德双手怀抱在胸前，摆出一副冷眼旁观的模样。
“林奈，你和克利福德就先在外面等等吧，让我来和波普金先生单独谈判。”克莱奥朝林奈使了个眼色，“不用担心，”
“等一下，你们堵在门口可不是什么都听见了么？”波普金不满地说，“至少待在楼梯口那边别动，也提醒那些警察不要轻举妄动，”
“条件还挺多嘛……”克利福德冷笑道。
“还有武器，”波普金看了一眼克莱奥，“和人谈判的时候最好不要带着手枪吧，万一擦枪走火可说不清楚了，您认为呢？”
克莱奥默默地摘下别在腰间的手枪递给林奈，后者则是紧张地盯着波普金，“长官，您千万要小心啊……”
“没事，你自己小心。”克莱奥安抚地看了他一眼，透过门缝和窗户的侧影可以看出房间里没有藏着其他人，据她所知上次理查德和保罗都受了伤，想必一时半会没法布置炸药，而波普金作为魔术师以伪装见长，哪怕没有武器，单打独斗她也是应付得过来的。看着林奈和克利福德的身影逐渐消失在走廊尽头，波普金便推开大门示意她进来，克莱奥走进去后波普金便随手锁上了门，大概是怕她逃跑吧。不过克莱奥只是转过身来，淡淡地问道：“现在可以说了吧，要怎么才能放过人质？”
“这个嘛，”波普金眨了眨眼睛，露出一个不怀好意的笑容，“当然是要您自己来换……”
“是嘛？”克莱奥的表情十分平静，仿佛对此早有预料，她淡然自若地伸出双手，“那您先把我捆起来，然后把那位小姐放了怎么样？”
“欸？”波普金反而有些错愕，他显然没有预料到克莱奥会是这样的反应，但就在他错愕的一瞬间，克莱奥已经抓住他的手腕向后用力扭转，等他回过神来时，他的双手已经从背后被铐住了。
“魔术师先生，你的防备心也太低了吧，就这点三脚猫功夫还想抓我做人质？”克莱奥一边随手从堆积的杂物中捡了根绳子将他牢牢捆起来，一边淡淡地嘲讽道。其实克莱奥平时并不习惯随身带着手铐，今天完全是凑巧带上了，而且竟然没有被波普金发现。不过说实话她感觉制服对方的过程过于顺利，简直到了可疑的程度，对方辛辛苦苦绑架人质，引开警察，绊住萝拉，以单独谈判的借口把自己骗来这里的理由到底是什么呢？爱丽丝肯定有更长远的计划吧。
“你还是先管管那位小姐吧，”波普金似乎没有丝毫恼怒，反而一副胸有成竹的样子，“把她抓来也挺长时间了，如果失血过多的话我也管不了呢……”
门已经从里面反锁上了，波普金又被五花大绑倒在地上，警局特制的手铐就算用铁丝解开也需要点时间，他应该跑不了，想到这里克莱奥便扔下波普金，径直跑到被绑的金发女子身边。只见她脸色苍白，泪痕满面，左手手腕处的伤口流血不止，克莱奥急忙一边帮她松绑，一边帮她包扎伤口。
“谢谢你，克莱奥警官……”金发女子似乎情绪十分激动，直接抱住克莱奥便大哭起来，“这家伙太可怕了，要是你晚来一步可就呜呜呜……”
“没事了，黛安娜小姐，不用害怕。”克莱奥只好拍了拍她的背表示安抚，但同时又觉得有一丝不对劲，她怎么可能知道自己的名字并且一下子叫出来呢？
“啊，那家伙跑了！”黛安娜忽然惊呼起来，克莱奥急忙回头看了一眼，果然，门还是锁着的，但波普金已经不见了踪影，只有绳子散落在地上。这时克莱奥察觉到一股危险的气息，她急忙把眼前的女子推开，然而匕首还是刺进了她的右侧腹部，刺痛之下有鲜血涌了出来。
“你是……”克莱奥一边用手捂住伤口，一边死死地盯着眼前的金发女子，她的脸庞很干净，看起来不像是用过什么伪装，连刚才的泪痕都没有褪尽。此刻她也静静地打量着克莱奥，她手里握着一把精致小巧的匕首，锋利的刀尖已经染上了血的颜色，映在她翡翠色的眼睛里，流露出一丝复仇的快意。
“看来你已经忘了我呢，克莱奥小姐。”黛安娜的嘴角扬起一个微笑，“也对，贵人多忘事嘛，你那么年轻就得到了首领赏识，怎么可能还记得我们这种无名小卒呢？”
“欸？”看着眼前黛安娜的面容有一丝眼熟，克莱奥努力地回想，但脑袋昏昏沉沉的，意识似乎不受控制，“你是……组织的叛徒？那时候我不是……”
“你想说不是亲手杀了我是吗？”黛安娜笑了起来，“没想到吧，只能怪你当时检查不仔细，没有发觉我还有一丝气息，结果让我这个漏网之鱼活了下来，还有机会亲手报仇雪恨哈哈哈哈……”
这是什么时候的事了？十字蔷薇每年处决的叛徒多达数十人，一般都是让训练营里的新人杀手直接解决，需要高层成员甚至干部出手的机会很少。啊对了，四年前她和萝拉也负责过新人杀手的选拔，那时候出了点乱子，萝拉当场处决了好几个叛徒，她还差点受伤……克莱奥总算想起来了，不过她发觉自己竟然没有力气发出声音，这不对劲，她刚才躲闪还算及时，伤口明明不算深，血也止住了不少。
“不用挣扎了，匕首已经淬过毒药了，你很快就能解脱了啊哈哈哈……”黛安娜发出近乎疯狂的大笑。
“不是……”不是这样的，克莱奥很想解释一句，然而就在这时，一声枪响从她耳畔划过，然后黛安娜的额头便多了一个红色的弹孔，她的脸上还保持着震惊的神色，脑袋便像坏掉的人偶一样歪在一侧，然后整个身体也倒了下去。这是克莱奥最后看到的画面，很快她也闭上了眼睛，渐渐失去了意识……
