十点刚过，夜色正浓，但对于繁华的国际大都市L城来说，夜晚的世界才刚刚热闹起来，尤其是城南的姆奇河一带，作为L城历史悠久、根深蒂固的红灯区，这里白天冷清萧瑟，只有在夜晚才焕发出不一样的生命与活力。正如混浊的河水所昭示的一样，这里是黑暗势力混杂的地带，做着非法交易的店铺背后都有黑帮撑腰，打架斗殴甚至杀人事件都是家常便饭，连政府和警方都对此束手无策，只能睁一只眼闭一只眼。为了与正规营业的店铺区别开来，提供特殊服务的店家门口都挂着一盏桃色灯笼，就像罗莎琳所在的这家缪斯酒吧。现在正是最忙碌的时间，店里人满为患，欢快的音乐里夹杂着男男女女醉醺醺的歌声和放荡的笑声，空气也溢出一股酒精和香水混杂的味道，让人感到恶心。罗莎琳端着托盘艰难地穿过人群，好不容易回到后台的休息室，关上房门，这才能稍微喘口气。
休息室不大，周围杂乱地放着一些杯子盘子和一张破旧的沙发，墙上有一面镜子，镜子里映出罗莎琳那张尽管毫无瑕疵却因为浓妆艳抹而显得老气的脸，只有一双紫水晶般的眼睛还有几分灵动的魅力。其实罗莎琳不过才二十出头的年纪，而且天生丽质，哪怕不用化妆，站在店里一群女招待之中也是最显眼的一个。可就因为这出类拔萃的美貌从小到大给她惹来了不少麻烦，因此罗莎琳不得不故意靠化妆来掩饰自己的容貌，唯有如此，她才得以稍微躲避男人贪婪的目光和女人嫉妒的视线，在这黑暗的世界里苟且偷生。
说来也令人唏嘘，罗莎琳从小就是在这红灯区长大的，父亲是个酒鬼，除了每天出去花天酒地便什么也不会，完全靠母亲在酒吧做女招待赚钱才能勉强维持生计。母亲颇有姿色，在整个红灯区里也算是佼佼者，纠缠上门来的男人也不少，想要在黑暗的世界里生存下去当然要作出牺牲，母亲势单力薄，自然不敢反抗。这时罗莎琳只能默默地躲在阁楼里，把门反锁起来，听着楼下的动静，瑟瑟发抖却又不敢出声。毕竟罗莎琳的美貌比母亲更胜一筹，有心人自然会看在眼里，尽管母亲平时尽力保护她，不让客人看到她的容貌，她也会故意扮丑来掩人耳目，但罗莎琳清楚地知道，自己终究无法逃离这里，总有一天也要沉沦于黑暗之中。
母亲积劳成疾，终于得了不治之症，她最后所做的努力就是把罗莎琳送到了这家缪斯酒吧，那年罗莎琳才十五岁，正是青春靓丽的年纪，母亲靠着多年来积攒下来的一点钱和同乡的交情拜托酒吧老板娘照顾好她，之后便撒手人寰。缪斯酒吧算是这片红灯区里格调较高的一家店了，店里的女人个个姿色出众，多才多艺，而且并不轻易卖身，除了高昂的价格使人望而却步之外，这家店还一开始就宣称只招待有身份有地位的客人，甚至还需要提前预约，普通的小混混根本无法踏入店门半步。因此，除非遇到不得不出面接待的客人，没人敢对罗莎琳随便动手动脚，而且老气的妆容多少起到了一点保护作用，这也是不幸中的万幸了。
当然，能做到如此目中无人，背后自然少不了黑恶势力的支持。缪斯酒吧属于十字蔷薇的产业，店员也算是被纳入编制的组织成员，而十字蔷薇在L城算是相当有实力的大帮派，与蜘蛛会、毒蝎并称L城三大帮派，虽说是新兴势力，但近年来发展势头不错，最近刚刚进军城南区域便占据了一块相当有优势的地盘。作为城南区域老牌势力的蜘蛛会自然对此十分不满，曾经三番五次派人来店里挑衅，双方发生过几次恶战，死伤惨重，最后还是蜘蛛会先退的步，自此十字蔷薇名声大噪，缪斯酒吧也成功地打出了名气，尽管门槛设得这么高，每晚的客人还是爆满，连罗莎琳这样一个普通女招待都忙得马不停蹄，酒吧的人气可想而知。
于是靠着母亲铺好的路和自己的努力，罗莎琳在黑暗的世界里坚强地活了下来。她只念过小学便辍学了，只能在闲暇时间里看书自学，然后跟着店里的师傅学习唱歌弹琴等才艺，在工作中也学着察言观色，从客人嘴里了解这黑暗世界的一点一滴，前前后后竟也学会了不少东西。
父亲当然是指望不上的，在罗莎琳的记忆中他基本很少回家，每次回家也只是为了要钱，对这个唯一的女儿几乎是不闻不问。在罗莎琳十岁那年，这个酒鬼终于在一次醉酒后失足跌入姆奇河中，然后便永远地闭上了眼睛。不过唯有一件事罗莎琳记得很清楚，在她很小的时候，父亲就给了她一个玫瑰形状的吊坠，而且告诉她这是家族的象征，罗莎琳隐约记得，在谈起家族往昔的荣光时，父亲露出了久违的笑容，仿佛沉浸在美好的回忆之中。这吊坠不过是黄铜做的，外表泛出一片灰蒙蒙的颜色，原本镶嵌在上面的宝石早就不见了踪影（也许是被父亲卖掉了），只剩下了这个并不值钱的空壳，所以罗莎琳至今还保留着。有时罗莎琳也会把它拿出来看看，吊坠上刻着一串复杂的文字，她只能勉强认出Katharine这个名字，这究竟是什么意思呢？直到罗莎琳能够读书识字，而且在偶然的情况下看到一本有关历史的杂志后，她才恍然大悟，而且经过一番调查确认了这个惊人的事实，父亲竟有如此显赫的身世……想到这里，罗莎琳不禁对着镜子露出一个苦笑，谁能想到一个红灯区女招待的身体里，竟流淌着王室的血脉呢？真是造化弄人啊。
“罗莎琳，你在这儿做什么呢？”房门突然被人打开了，站在门口是一个名叫多罗茜的女招待，她比罗莎琳小两岁，长相和性格都有些孩子气，平日里和罗莎琳的交情还算不错，“别愣着了，卡米拉夫人叫你过去招待客人呢！”
“欸？叫我？”罗莎琳有些惊讶，卡米拉夫人就是酒吧的老板娘，和母亲有几分交情，她平时对罗莎琳确实格外关照，从不强迫她接待客人，除非遇上人手不足或者客人点名道姓要她作陪，否则她只需要做些端茶送水的琐事。而点名道姓要她接待的客人是很少的，可以说是十分偶然的情况，今天罗莎琳在工作中几乎没有和客人搭讪，她不认为自己有被哪个客人注意到。但多罗茜手里没有拿着盘子还有空来叫她，显然也不是人手不足的情况，罗莎琳不禁疑惑起来。
“就是你了！”急性子的多罗茜直接把她从房间里拖了出去，“客人在二楼的9号包厢，一个个看起来都挺不得了的，连卡米拉夫人都对他们点头哈腰的呢，所以你就快去吧！”
“好好好，我知道了……”罗莎琳无奈地叹了口气，稍稍整理了一下裙子便往二楼走去，在楼梯口她便碰上了卡米拉夫人，她看上去神色有些紧张，语气严肃地告诉她：“楼上的几位有道上的大人物，你可得放机灵点，小心别惹恼了谁。”
“是……”罗莎琳默默地点了点头，看到卡米拉如此不同寻常的神色，她不禁对包厢里神秘客人的身份有了猜测。道上的大人物显然是说黑帮成员，虽然其它帮派的人来缪斯酒吧寻欢作乐的也不少，但由于之前的一战成名，十字蔷薇的成员多多少少都有了骄傲的底气，哪怕是蜘蛛会的首领亲自驾到，卡米拉夫人也不至于如此失态，那么来者只可能是十字蔷薇的人。鉴于卡米拉夫人也算是十字蔷薇的中坚干部，资历和地位都不低，能让她诚惶诚恐的只能是地位比她更高的人，那么至少是五骑士之上了。假设有这么一位大人物来访，自然要拿出最好的服务，而卡米拉夫人却直接忽略了店里的头牌，故意推荐她来接待，这么做必然有其目的。当然，卡米拉夫人对她的美貌一清二楚，对她故意化妆扮丑的举动也只是佯装不知……这样想着，在包厢门口她迅速地解开发带，将盘在脑后的发髻散开来，让一头银色的长发自然地披散在肩上，然后从口袋里取出随身携带的湿巾，将脸上的脂粉尽量擦去。做完这一切后她深吸了一口气，这才礼貌地敲了敲门：
“让您久等了！”
“进来吧。”
罗莎琳面带得体的微笑走了进去，熟练地朝客人们鞠躬行礼，她满意地看到，房间里的人一刹那间都流露出了惊艳的神色。毕竟所有见过罗莎琳的人都会对她的美貌过目不忘，这一点罗莎琳还是有自信的。她飞快地打量了一下房间里的四个人，坐在正中间的是一位黑衣绅士，年纪大概四十多岁左右，脸色阴沉，目光威严，看起来应该就是卡米拉夫人所说的大人物了。他看了一眼罗莎琳，用不冷不淡的语气问道：“听说你会弹琴是吗？”
“是的……”罗莎琳点头，9号包厢是缪斯酒吧的贵宾包间，房间很大，但东西也很多，不仅摆着沙发和茶几，还有一张可供休息的小床，靠窗的地方还有一架名贵的三角钢琴。但严格来说，钢琴摆在这儿显得有些突兀，而且根据钢琴摆放的方向，罗莎琳得面朝客人演奏，不过来这里的客人多半不是为了欣赏音乐，而是想要看看漂亮的女招待弹琴时的优雅姿态吧。
“那就随便来一首欢快的曲子吧。”
“好的。”罗莎琳小心翼翼地走到钢琴前，略微思索了一下便弹了起来，弹首曲子对她来说并没有难度，但她注意到客人们对她的演奏并不关心，他们压低了声音，似乎在谈论些什么严肃的事情。黑衣绅士眉头紧皱，手里紧紧抓着酒杯，但是一滴酒也没有喝，而坐在他右侧穿着褐色西装身材略显臃肿的男子则带着戏谑的笑容，隐隐有些得意。另外一位身材高瘦的男子只是恭敬地侍立在一旁，低眉顺眼地看着桌上的酒杯，他大概只是个助手，所以根本插不上话吧。只有坐在左侧的年轻男子翘着二郎腿，在高谈阔论的同时还不忘抓住机会用色**的眼神偷偷瞟她一眼，似乎对她很感兴趣。
“利安德尔先生，我方已经作出很多让步了。”胖男人忽然站起身来，摆出一副要走的架势，“如果您还是不肯答应的话，非常抱歉，这买卖实在是做不成啊……”
利安德尔？听到这个名字，罗莎琳不小心弹错了一个音，她急忙掩饰过去，幸好他们还在激烈地争论，完全没有注意到她的曲子。尽管并不是人人都有机会见到首领，但人称“恶魔”的男人――利安德尔的大名可谓是家喻户晓，勉强也算是十字蔷薇成员的她不可能不知道。严格算来，利安德尔是组织的第三代首领，和前两任首领温和的作风不同，此人作风残忍，冷酷无情，为达目的不择手段。即便一年前才遭遇过部下背叛和大量情报泄露的危机，但他似乎很快就振作了起来，以常人无法想象的勇气壮士断腕，果断牺牲了一部分被暴露在警方眼皮底下的产业和成员，并且以最快的速度转移了组织的秘密基地。也正因为如此，十字蔷薇这一新兴帮派的发展势头才能继续奋起直追，如今实力已足以与蜘蛛会和毒蝎这两大老牌帮派并肩，可以说这里面有一半是利安德尔的功劳。
想不到卡米拉夫人说的大人物竟然是十字蔷薇的首领，而且他们来这里的目的似乎是谈一桩重要的生意，找她来弹琴不过是掩人耳目……等等，就算有琴声的干扰，她也不可能不听见只言片语啊，怎么保证她不会听到什么内部机密呢？所以他们需要的并非是长相漂亮的女招待，而是一个能够守口如瓶的背景板？听说利安德尔生性多疑，万一事后有人泄密会不会怀疑到她头上？他会不会杀人灭口？想到这里，罗莎琳不禁紧张起来，曲子的速度不知不觉变快了。
“雅各布先生，您这话可有点过分了呢。”年轻男子抢先说话了，“明明是你们有求于十字蔷薇，我们这才勉为其难地同意帮你们接手赌场的生意，现在警察查得厉害，如果没有我们帮忙，你们自己根本撑不过去吧。”
“乔治先生，您说的我当然知道，我也非常感激十字蔷薇出手相助，可是……”名叫雅各布的男子看起来依旧不肯让步，“我们梅林赌场的口碑在L城也是数一数二的，您想想这些年来多少黑道上的人都需要从我们这里洗钱啊，光吃回扣一年就赚得不少了，三百万很快就能回本，我这已经算是贱卖了……”
“梅林赌场的名声当然是无人不知无人不晓，可那再怎么说也是以前的事了，现在警察已经盯上了那里，今后能不能照常营业还是个问题呢……”乔治笑着摇了摇头，“一个没有用处的赌场等于一文不值，我看五十万已经是便宜你了。”
“您这是在侮辱我！”雅各布的脸庞涨得通红，仿佛愤怒的颜色从他脸上溢出来了似的，“梅林赌场是我们家族几代人的心血，说起来比你们十字蔷薇还早了三十年呢！”
“赌场又不是古董，历史悠久也不能当饭吃啊，您说是吧？”乔治微微眯起眼睛，露出一丝挑衅的神色。
“利安德尔先生，您不打算说句话吗？”雅各布似乎终于忍无可忍了，他直接望向一直保持着沉思状态的黑衣绅士，“我可是诚心诚意来和您谈判的，您就让这么一个目光短浅的家伙来敷衍我？”
“你说谁目光短浅呢？”乔治立即反击道。
“好了，乔治，雅各布先生可是我请来的客人，不要太失礼了！”黑衣绅士终于出声制止了两人的争吵，他给了乔治一个警告的眼神，然后才不紧不慢地望向雅各布，“雅各布先生，我们当然能够感受到您的诚意，但我们也已经为此付出过不少心血了，您也知道，上次警察突袭，要不是我们十字蔷薇及时救场，恐怕你们今天根本没有机会坐在这里和我讨价还价……”
“利安德尔先生，我们黑道上的交易只讲利益，不谈交情。”在黑衣绅士的目光威慑下，雅各布依旧不甘示弱，“我也不妨告诉您，其实梅林赌场也不止您一个买家，毒蝎那边早就派人来联系过我了呢……”
“毒蝎全是些头脑简单四肢发达的笨蛋，你还真敢让他们经营赌场不成？”乔治忍不住反驳道。
“啊哈，这些话乔治先生您还是留着跟毒蝎的首领去说吧，”雅各布满不在乎地说，“我只在意他们出的价钱比你们高……”
“他们真能出到三百万？”乔治似乎不太相信，他用怀疑的眼神打量着雅各布，但后者出奇地底气十足，“没错，就是三百万！”
“雅各布先生，三百万确实有些过分了，”黑衣绅士皱了皱眉，“上次出手相助，我们十字蔷薇的损失也不小，难道你们不打算作出一点补偿吗？”
“好吧，那我再退一步，两百七十万克劳。”雅各布咬牙切齿地说，“这已经是我的底线了，您自己决定吧！”
“首领，您怎么看呢？”乔治也望向黑衣绅士，等他作出最后的决定。
黑衣绅士又陷入了沉思，毕竟两百多万克劳也不是小数目，对于刚刚吞并了一批产业且经营才有点起色的十字蔷薇来说，需要资金周转的地方很多，要一下子拿出这么多钱来确实有难度。但梅林赌场的吸引力确实很大，虽然暂时受到警方的干扰而关门了，但目前L城警方对黑帮还是睁一只眼闭一只眼的态度，未必没有死灰复燃的机会。梅林赌场是L城最大的赌场之一，整个黑市一半以上的资金流转都需要经过这里，可以说是黑暗世界的经济命脉，如果能拿下它，对十字蔷薇的帮助可绝不止一星半点，别说打败蜘蛛会，哪怕成为国际一流的实力帮派也不是没有可能。在这样的利益诱惑下，利安德尔不可能不心动，尤其是刚刚打过一场胜仗的他一定想要乘胜追击，罗莎琳猜测，他一定会答应的。
“那就两百七十万吧，成交。”利安德尔终于斩钉截铁地说，
“很好，不愧是利安德尔先生，我就知道，您果然有眼光。”说着雅各布端起刚才已经喝完一半的酒杯一饮而尽，然后又用眼神催促侍立在一旁的年轻男子给他倒酒，“利安德尔先生，今天的谈判非常愉快，为我们的合作干一杯吧！”
不对劲！罗莎琳差点叫出声来，甚至一连串错了好几个音，因为从她所在的角度能够清楚地看到，那个助手模样的男子在给雅各布倒酒的过程似乎有意地用衣袖挡住了利安德尔面前的杯子，然后从袖口洒下了一些粉末。那个角度刚好反光，坐在左边的乔治肯定看不清他的动作，利安德尔则是被男子的身躯挡住了，唯一能看见的人应该是雅各布，但从他不动声色的表情可以看出，他对此事完全知情，啊对，他显然也是这个计划的参与者。除此之外，便只有罗莎琳看到了，还是多亏了钢琴摆放位置的不恰当。
因为旋律的错误太明显了，乔治疑惑地看了她一眼，她急忙低头道歉，然后继续弹了起来。这个小小的插曲并没有引起多大的波澜，罗莎琳仍然机械地弹着钢琴，但她的耳朵里早已听不见琴键的声音，只有砰砰的心跳在耳边回荡。
“彼得，也给我倒满吧。”乔治也把杯子推向他，这回男子没有机会做手脚，不过从乔治直呼其名并且随意地指使这年轻男子来看，这人应该是他或者利安德尔的助手，可现在他竟然想要暗害首领，难道是被敌人收买了？或者从一开始就是敌人派来的间谍？看来今天的交易根本就是敌人设下的圈套，而首领利安德尔还沉浸在前段时间的胜利中，颇为自得，显然没有意识到潜伏在身边的危机。
“我希望您不要反悔，雅各布先生。”说着利安德尔也端起了酒杯，礼节性地碰杯之后马上送到可嘴边，罗莎琳不由得瞪大了眼睛。那酒显然有问题，身为十字蔷薇的成员，眼看着有人给首领下毒，她不可能什么也不做，话说回来，万一首领真的在这里遭人暗杀，那事后清算她肯定也会没命的。短暂权衡之后，罗莎琳作出了人生中最重要的一次抉择。
“啊啊啊啊啊！”
“欸？”众人的动作都被她的声音打断了，利安德尔自然而然也就把酒杯放下了，雅各布的脸上隐隐有些愠怒的神色，彼得还是低着头不敢说话，乔治疑惑地看了她一眼，“怎么了？”
“啊，不好意思……”罗莎琳从钢琴后面走了出来，一边鞠躬一边道歉，还作出一副瑟瑟发抖的模样，“刚才、有只蟑螂突然跳到我面前，我真的吓坏了，不好意思……”
“什么？你们店里还有蟑螂？”雅各布轻蔑地看了一眼利安德尔，后者的脸色隐隐有些难看。毕竟在缪斯酒吧这家十字蔷薇引以为豪的店里出现这种状况，还被外人挑刺确实是件丢脸的事，他把阴沉的目光投向罗莎琳，似乎是她非常不满，但目前这个场合他也没法直接发脾气，于是他只是淡淡地说：“你出去吧。”
“真、真的非常抱歉……”罗莎琳略微松了口气，目前看来掩饰过去了，她不敢直接说出事情的真相就是害怕敌人狗急跳墙，目前屋里的局势是二对二，论身手应该是势均力敌的，不，甚至是十字蔷薇一方更有优势，因为雅各布看起来不像是能打架的样子。对方唯一的筹码便是下在酒里的毒药了，然而罗莎琳只是清楚地看到了彼得往利安德尔的酒杯里下毒，而只要利安德尔发现了问题，对方可以说是一败涂地，他们的做法也太冒险了，这完全不合常理。而且雅各布和利安德尔之前的谈判似乎相当认真，而在这个过程中利安德尔根本滴酒未沾，莫非他们是在拖延时间？也对，在十字蔷薇的地盘刺杀十字蔷薇的首领，对方一定准备了足够的埋伏，而这个地点又足以让利安德尔掉以轻心……想到这里，罗莎琳忽然意识到原本一直低着头的彼得怀疑地看了她一眼，不好，再这样下去容易让人起疑，她只能硬着头皮上了。
“那个，请等一下，最近店里闹蟑螂，也不知道这些杯子有没有被蜘蛛爬过……”罗莎琳有意无意地望向茶几，露出一脸局促不安的表情，“要不我帮各位换一套干净的吧……”说着罗莎琳已经直接伸手去拿利安德尔面前的杯子了，这是个危险的举动，但她已经别无选择了。利安德尔已经变了脸色，说时迟那时快，罗莎琳朝利安德尔眨了一下眼睛便抓起杯子朝彼得身上泼去，后者甚至在惊慌之中忘了躲闪，不过彼得身材较高，杯里的红酒全泼在了他的外套下摆部分。
“你做什么？”乔治条件反射地抽出了手枪，连雅各布也从沙发上弹了起来，“这女人该不会是毒蝎派来的杀手吧，欸？！”
罗莎琳忽然抽出匕首，朝彼得刺去，她不是受过专业训练的杀手，随身带着匕首也只是为了防身，而且那匕首相当小巧，想要杀人几乎是不可能的，彼得轻而易举地躲开了她，然后抽出手枪对准了她的额头，在这千钧一发的时刻，一声枪响划破了夜晚的宁静，然后彼得的身体便软绵绵地倒了下去，开枪的人则是站在罗莎琳身后的利安德尔。
“这到底怎么回事？！”乔治总算也意识到了不对劲，他立即把旁边的雅各布摁倒在地，拿枪顶住了他的头。
“不……我只是……”雅各布慌乱地辩解道，“是毒蝎……对，就是毒蝎的人要挟我，他让我约你们来这儿见面并且假装和你们谈生意，其余的我什么也不知道啊……”
“你是蜘蛛会的人吧。”利安德尔冷冷地打断了他，看来他听懂了罗莎琳的暗示。
“请各位赶快离开房间，这里还有危险！”罗莎琳急忙喊道，然而话音刚落，一声剧烈的爆炸便从头顶传来，罗莎琳只能下意识地将利安德尔推向墙角，就在利安德尔刚才站着的位置，一盏巨大的吊灯砸了下来，瞬间就变成了一摊玻璃碎片，与此同时天花板裂开了一个大口子。
“什么？”乔治也紧张起来，他急忙冲到门口，然而却发现房门打不开了，更糟糕的是屋里突然传来一股烧焦的气味，接着他们便看到木质的房门燃起了熊熊火焰，而且火焰沿着墙角的木制花边将他们团团包围起来。
“从窗户……不，不行，”9号包厢位于二楼，从这里跳到地面并没有什么难度，然而9号包厢只有一个窗户，这是目前唯一的逃生出口，罗莎琳猜测，敌人一定设下了陷阱。所以当务之急是找到其它的出口，她急忙将整个屋子扫视了一圈，最后目光落在窗框上，忽然便有了主意，她一边用手指着窗户下面的地毯一边望向乔治：“请朝那里开枪试试，拜托了！”
“为什么？”乔治疑惑地反问道，他看了一眼利安德尔，得到后者眼神示意后才举起手枪，朝着罗莎琳所指的位置胡乱开了一枪，接着又是嘭的一声爆炸，窗户玻璃被震碎了，墙壁变成了焦黑色，而窗户下面褐色的地板忽然裂开了一个大洞，直接穿透到了一楼，隐约可以窥见洞里也是一片漆黑。
“下面那个房间是杂物间，破旧的家具很多，从这儿下去比较安全……”罗莎琳急忙解释道，缪斯酒吧后面是一条小巷，趁着夜色埋伏些人手也不算困难，但杂物间平时一直是锁着的，敌人应该没有机会藏在这里面，一楼也有十字蔷薇的守卫人员，这些利安德尔不会想不到。
“走吧。”利安德尔果断地命令道，于是三人抛下了彼得的尸体和被打晕的雅各布，急忙从地板的裂口依次逃进了杂物间，然后直接用枪破坏了门锁，走了出去，来到了走廊上。此时一楼已经乱成了一团，卡米拉夫人一看到他们便激动地迎了上去，想来她绝对想不到会出现如今这种状况，连说话都语无伦次起来，“啊啊啊，首领您没事吧？……没想到会出这样的事，是我们疏忽了……请您责罚，不，我一定会把内鬼揪出来，请您让我将功赎罪……”
“够了，都乱成这样了，内鬼恐怕早就跑了，先把楼上的火灭了再说吧。”利安德尔冷冷地打断了她，然后又望向乔治，“后街肯定有他们接应的人，你快带人去追，说不定还赶得上！”
“是！”两人诚惶诚恐地答应后便马不停蹄地离开了，而利安德尔的助手已经死了，现在只剩罗莎琳一人跟在他身边，默默地进了另一个包厢，感觉气氛有些微妙。由于刚才的一番历险，两人都已经狼狈不堪了，旁边有人递上干净的毛巾，罗莎琳只能接过毛巾然后默默地把毛巾递给利安德尔，“首、首领……”
“话说回来，你怎么知道是蜘蛛会的人动的手呢？”利安德尔忽然好奇地打量着她，看起来对她有了与之前不同的兴趣。
“呃……”罗莎琳微微愣了一下，她感觉心扑通扑通地跳得厉害，甚至比刚才死里逃生还要紧张。这是个机会，她必须得到首领的赏识，只有站得更高，才不必像现在这样过着每天提心吊胆的日子。
“目前有实力与我们作对的只有毒蝎和蜘蛛会两大帮派，蜘蛛会之前在我们手里吃了亏，一定想要报复回来，毒蝎近来倒是和我们没有太大的冲突。刚才雅各布一直在刻意提到毒蝎，就像在故意掩饰什么，而且众所周知，毒蝎以杀手组织著称，其余产业也只涉及药品和化学用品，在经营赌场方面毫无经验，他们不可能花大价钱买下一个根本没用的赌场……”
“那为什么不是警察呢？”
“警察卧底进入黑帮探案也是常有的事，但今天雅各布和那个彼得设下圈套完全是冲着您来的，毒药和炸弹都是致命的……恕我直言，但是对于警方而言，哪怕想要对付您，他们也会活捉您以方便获得情报……”
“哼，他们确实是不自量力，”利安德尔冷哼了一声，然后又看似漫不经心地问道，“看来是上次给他们的打击不够大，你觉得下次该怎么教训他们好呢？”
“只有彻底消灭他们，然后化为己用。”罗莎琳斩钉截铁地回答。
“什么？”利安德尔显然对这个答案很意外，他惊讶地瞪大了眼睛，目不转睛地盯着眼前这个不可思议的美貌女子，仿佛她比刚才更加令人惊艳了。
“L城是重要的港口城市，又有大量黑帮势力，之前突袭赌场只是个开始，警方一定不会放弃彻底消灭我们的举措。”罗莎琳尽量从容地解释道，“如果我们各自为政，很容易被警方各个击破，而不同帮派之间彼此猜忌，难以结成有力的同盟，所以唯一的办法是抢先警察一步，吞并另外两大帮派，控制整个L城的黑暗势力，只有这样，我们十字蔷薇才能立于不败之地，并且有足够的资格与警方相抗衡。”
“你认为我们有能力吞并他们吗？”
“事在人为，”罗莎琳小心翼翼地望向利安德尔，适时地露出崇拜的眼神，“十字蔷薇之前也不过是盘踞在港口一带的小混混，也是因为有了您才能壮大到今天这个地步的……”
“你叫什么名字？”利安德尔用赞赏的眼神望着她，看来刚才那番分析没有白费，这下利安德尔应该了解她的能力了，罗莎琳不禁感到一丝久违的激动，她小心翼翼地报上了自己的名字。
“罗莎琳。”
“罗莎琳……”利安德尔重复了一遍，又细细打量着她的脸庞，“是个很美的名字呢，以你的美丽和智慧，留在这里确实可惜了。刚巧处决了彼得这个叛徒，罗莎琳，你愿意担任我的助手吗？”
“多谢首领赏识！”罗莎琳没有犹豫便答应了，但为了表示谦逊，她仍然作出一副诚惶诚恐的模样，“属下……不胜感激，今后一定会对您忠心耿耿，赴汤蹈火在所不辞……”
“啊哈，说什么赴汤蹈火的，让如此美丽的小姐去厮杀可不是什么有趣的事……”说着利安德尔忽然朝她越靠越近，他的眼神变得柔和起来，红色的瞳孔里却有一股火热的欲望喷射而出，他伸手一把搂住了她的腰，“身为助手，你只需要时刻满足我的需求，是吧？”
罗莎琳这时才注意到，屋里其他人都已经退出去了，还贴心地关上了门。她身后刚好也有一张床，周围很安静，仿佛刚才的混乱不过是假象。利安德尔的意思已经很明显了，罗莎琳也很清楚，这是自己的美貌必然带来的命运，也是在黑暗的世界里存活必须付出的代价，她没有拒绝的余地，至少做首领的情妇已经比在红灯区蹉跎一辈子好很多了……她只能这样说服自己，然后扬起一个娇羞的微笑，用含情脉脉的眼神回望着眼前的男子，顺从地被他推倒在床上，将两人的唇紧紧印在一起……
自此之后，罗莎琳便顺利成为了利安德尔的助手，两年后还被破格提拔为五骑士之一，甚至和当年的乔治都能平起平坐了。尽管组织里许多人对她心存不服，背地里诟病她是靠美色上位，但自从成为高层干部之后，罗莎琳有了更多的机会施展自己的智慧，也在多次行动中证明了自己的能力，越来越多的人从不满转为信服，从嫉妒转为畏惧，而她也有了“十字蔷薇的魔女”的称号。魔女与恶魔刚好相配，从这个称号也能看出罗莎琳在成员心目中的位置竟足以与首领并肩了。与此同时，罗莎琳和利安德尔的关系也变得微妙起来，一开始罗莎琳还只是助手兼情妇，后来竟成为了他最重要的智囊和左膀右臂，甚至到了不得不依赖她的地步，这是利安德尔完全没有预料到的情况，也是他难以忍受的状况。疑心渐重的利安德尔开始故意冷落罗莎琳，给她指派些无关紧要的任务，刻意将她支开，而他自己却联合其他几位干部一起策划了一场至关重要的秘密行动，一场试图打垮蜘蛛会和毒蝎的生死战役……当然，这次行动最后以惨败告终，这是十字蔷薇历史上最大的失败，是每一个十字蔷薇成员都不敢提及的惨痛记忆。
利安德尔也在这次行动后一蹶不振，终于病入膏肓，由于行动中折损了不少得力下属，能够名正言顺继承首领之位的人选也没有几个了，大家对此都心知肚明。终于有一天，利安德尔将罗莎琳召唤到自己的病床前，两人在房间里进行了最后一次谈话。
“咳咳……”由于肉体和精神上的双重打击，利安德尔看起来苍老了许多，一头黑发也花白了一大半，早已不像初见时那个年富力强的黑衣绅士，“你总算来了……你、应该明白我要说什么吧？”
“您是首领，当然一切听凭您吩咐。”为了今天的见面，罗莎琳化了淡妆，还刻意穿着一条与在酒吧工作时一模一样白色的连衣裙，只是她脸上带着淡淡的微笑，紫水晶般澄净的眼睛里仿佛有着摄人心魂的力量，与当年那个任人摆布的女招待也已经截然不同。
“咳……”利安德尔每说一句话便要引发咳嗽，他艰难地支起身子，目光上下打量了罗莎琳一番，发出了与当年一样的惊叹，“你真是……一如既往地美呢……”
“多谢您的夸奖。”罗莎琳只是点了点头，不卑不亢地接受了这样的赞美。
“既然如此……”利安德尔凝视着她的脸庞，仿佛陷入了回忆，“你现在还觉得十字蔷薇可以……咳咳……可以吞并其它帮派，统治整个L城吗？”
“当然可以，”罗莎琳斩钉截铁地回答，脸上流露出胸有成竹的神色，“目前我们遭受了重创，需要一些时间来恢复，但这也是让敌人掉以轻心的好时机。十字蔷薇的劣势不过在于起步较晚，缺乏实力雄厚的经济基础和掌握各方面技能的优秀人才，但经过这几年的努力，我们的产业已经扩大了两倍，像酒吧、赌场、歌舞厅这些店铺我都一一巡视过，业绩都还不错，就连新建的化学工厂和零件厂也初具规模，这方面我们已经有了足以与蜘蛛会匹敌的实力。而且自从新人训练改革以来，优秀的新人也越来越多了，像是我提拔的那两个小姑娘，她们就是组织里不可多得的人才，您也见过的对吧？这些都是暗地里进行的，我们的对手都还蒙在鼓里，只要有这些王牌，我们随时可以反击……”
“原来……你早就准备好了这一切……连我也蒙在鼓里，”利安德尔突然激动起来，喘气声也越来越重，“这一次，你、你是故意不阻拦我的吗？”
“首领，您多虑了。”罗莎琳仍然淡淡地笑着，除此之外脸上没有多余的神情，“您的每一个决策都是英明的，哪怕失败也是为了今后的胜利做铺垫，又怎么需要我来阻止呢？”
“我……咳咳……我明白了……”利安德尔脸上露出颓败的神色，“这一切都在你的计划之中，你、你早就觊觎首领的位置了，是吧？你究竟是什么人？”
“首领，组织里每个成员的资料您不是都看过吗？何况我还当过您的助手呢……”罗莎琳一边说着，一边有意无意地抓住了挂在胸前的吊坠，“我是什么人您难道不清楚吗？”
“你是……”利安德尔望着那个吊坠，望着那已经被磨损地失去了光泽但依旧清晰可见的玫瑰图案，忽然就变了脸色，“啊啊啊啊啊，那个是……”
“看来您果然认识呢。”罗莎琳不由得笑了起来，说来令人唏嘘，明明从小在十字蔷薇管辖的区域长大，可直到成为干部以后她才第一次了解自己所属帮派的历史，也意外地发现这背后的故事竟与自己的身世有关。
原来当初十字蔷薇的第一任首领本是王室出身，从族谱算来也是当年凯瑟琳女王的后裔，不过由于争夺王位失败，从父辈起就逐渐远离政治中心，却因祸得福，躲过了一百多年前那场疯狂的革命，在战争的混乱中带着一批忠心耿耿的部下逃离首都来到了L城，自此隐姓埋名。这位首领也算有些才干，逃跑时带上了自己的大半家产，加上其部下大多来自皇家护卫队，论武力怎么说也足以碾压一般的小混混，终于在L城的暗流涌动中占据了一席之地。不过这位首领显然还是念念不忘王室的荣光，所以他执意给自己的帮派取名为十字蔷薇，十字来源于家族的宗教信仰，玫瑰是凯瑟琳女王的象征，蔷薇和玫瑰常用同一个单词表示，外形也极为相似，但玫瑰多为人工栽培，蔷薇则以野生为主，大概是想表达从皇家流落民间但仍顽强生长的意味吧。
然而几年后，第一任首领便忽然遭到敌人暗算，重伤不幸身亡，据说是他最信任的部下舒尔茨出卖了他，因为当时明明是他跟随首领一起出门的，遭遇袭击后他却毫发无伤，这显然不合常理。然而此时的舒尔茨已经掌握了组织的实际权力，十字蔷薇也不能群龙无首，于是他顺利成为了第二任首领。他迅速地处理了前任首领的后事，一边极力安抚其家人和部下，以安全为由将他们送出L城，一边又暗地里派人斩草除根（罗莎琳的父亲大概是那时候的漏网之鱼），可以说是相当心狠手辣。但不得不说，舒尔茨的性格更适合这阴谋诡谲的江湖，在他的带领下十字蔷薇总算初具规模，成为了真正意义上的黑帮。如今的第三任首领利安德尔则是舒尔茨最得意的弟子，据说还是第一任首领遇害时的目击证人，他天资聪颖，青出于蓝而胜于蓝，行事作风比舒尔茨有过之而无不及，但缺点也很明显，容易骄傲，刚愎自用，一不小心便容易误入歧途，当年遭到属下背叛以及这次的惨败都是证据。
“原来……我明白了，”利安德尔的脸色灰暗下来，他叹了口气，“你是那个人的后裔对吧，十字蔷薇原本就是属于王室的……咳咳，果然，首领的位置还是得交给你才行……”
“这些倒不是重点，我不喜欢吹嘘什么先辈的荣光，我也没想过替从没见过的祖先报仇什么的。”罗莎琳笑着摇了摇头，一边不由自主地抓紧了手中的吊坠，“说来您可能不相信，我所做的一切就只是为了掌握我自己的命运，并且让它和十字蔷薇的未来联系在一起……”
“未来……”利安德尔低声默念了一遍，然后问道，“你会打败他们，让十字蔷薇成为L城的第一大帮派，对吧？”
“不止是统治L城，”罗莎琳坚定地说道，“我会让十字蔷薇延续下去，代表每一任首领，也代表女王殿下，永远守护这座城市……”
“真、真的可以吗？”
“L城有两个世界，一边是黑夜，一边是白天。”罗莎琳淡淡地说道，“只要人心深处的黑暗无法消除，黑暗的世界就无法抹灭，您放心，只要我们成为这黑夜世界的主人，谁也不敢轻易打破这样的平衡。”
“我相信你，”沉思良久后，利安德尔终于艰难地吐出了这句话，“没有人比你更适合首领的位置了……”
很快，利安德尔便去世了，而罗莎琳也顺理成章地接任了首领，不顾众人非议，直接开始了自己的计划。在短短两年内，罗莎琳抓住机会，向各个帮派渗透势力，伺机而动，甚至利用了警方，终于一举剿灭了蜘蛛会和毒蝎，吸收吞并了这两大帮派名下的大量产业和人员，让十字蔷薇成为L城名副其实的龙头，而她也因此一战成名，自此在组织里无人不服，毕竟这份睿智与果敢任谁也不得不钦佩。即便五年后高层干部克莱奥背叛组织，投靠警察，大家一度担心这会是当年道格拉斯事件的重演，但结果证明首领罗莎琳对此早有预料，已经做好了充分的应对措施，警方也没有多少动作，十字蔷薇仍然立于不败之地。直到六芒星的出现，这个仅仅由六人组成的犯罪组织才第一次给十字蔷薇带来了真正的危机……
几天前的舞会事件闹得满城风雨，大名鼎鼎的十字蔷薇居然只能与六芒星打成平手，两败俱伤，甚至连女王的皇冠都折了进去，这样的挫败是罗莎琳从未经历过的。这两天她罕见地觉得心神不宁，这不是个好的预兆，罗莎琳坐在化妆台前，从抽屉里翻出了那个古老的玫瑰吊坠，紧紧攥在手心里，这时身后忽然传来敲门声。
“进来！”
“首领，普林尼刚才过来了，他说有事向您禀报。”弗兰克打开门，毕恭毕敬地站在门口说道，“他在大厅等着，要让他进来吗？”
“噢？”罗莎琳略微思索了一下，“是为了萝拉的事吧，让他回去吧，这事可不需要我操心……”普林尼是警方的卧底，他来找自己不过是试探罢了，而且萝拉和六芒星的暗中联系她也早就知道了，萝拉一向很有主意，除非是与克莱奥有关的事情，否则什么也无法让她动摇，六芒星到底给她许诺了什么呢？想到这里，罗莎琳不由得皱了皱眉。
“好的。”弗兰克什么也没有问便要直接关门退出去，然而这时罗莎琳又叫住了他。
“等一下！”罗莎琳已经站起身来，眼里有了不一样的神采，“还是让他进来吧，刚好我也有事情想问问他呢……”
