很快，那些最伟大的文明一个接一个相继覆灭，这场战争也迎来尾声。这时瑞兹明白了自己继承了什么样的任务——只要还有任何世界符文未得到妥善处置，符文之地就必将毁灭。这一认知将成为不折不扣的孤独负担，从那天起，踏遍符文之地，寻找剩余的符文。瑞兹无时无刻不在抵抗着每一枚符文承诺给他的力量，选择将符文封印在隐蔽的地点，远离那些窥探和贪婪的眼睛。
“拿到了，我们该走了。”我跺了跺鞋子上固住的雪。
“嗯。”瑞兹看起来不太好。
在等待的时间中，我回到了奥恩的山里，向他讲述了发生的事，“那听起来挺危险的，不过不管我的事，想得太多很烦恼。”奥恩拿起了酒杯痛饮，粘在胡子上的酒水滴在矿石上，“如果我想拯救世界就在寒冰三姐妹的时候答应他们了。”
“瑞兹说服了我与他一起寻找世界符文的责任，我也在路上看到了一切。”我抽了抽鼻子。
“这个世界真的很美好，你知道吗奥恩，我看到了生命，我从未见过这比书中还要残酷的现实，这些顽强生存下来的人比我强大。”我看着奥恩砸出来的地心之核，虽然温暖了我的身躯但有又什么用呢？
我将头埋在了双腿间。
“这很正常，我的实力是所有人无法企及的高度，有些人竭尽全力的获得力量欺压别人压迫别人，只为让自己活得舒服，他们只考虑自己。”
我如果没有剑帝的身子，我会怎样？
“想太多了，你不是全能的神，你没有办法帮助所有人。”奥恩拿了一桶蜜酒，给我也倒了一杯用宽大炙热的手掌拍了拍我的肩膀坐了下来，“不喝了，朋友还在那个村子，等会我们就要再次启程了。”
奥恩拿起了酒杯默默的喝了起来。
“大概还有多久？”刮起了暴雪，我的头发随着风飘动，我能抵御寒冷，瑞兹不可以，他本就发紫的皮肤也快变成灭霸那样了，显然他不能长时间抵御寒冷。
继续行走了一会，瑞兹看起来有些不行了，我们找到了一块巨石，突出来的一块正好形成一个可以遮挡暴风雪的地方，瑞兹将行李放在了里面，“那些冰原狼应该也会歇息吧？”瑞兹问道，“是的，暴风雪干扰了他们。但还是有一些会继续寻找落单的猎物。”我将内力放出去，内力反馈给我一个不远处一个生命在流逝。
“有人快要死了。”我睁开眼对瑞兹说道，“在不远处。”瑞兹立马起身跟着我走向了那个地方。
一个脸上全是被火焰舔舐的伤疤的人躺在哪里，他冻的哆嗦，他好像失去了意志，看到我与瑞兹的到来没有丝毫的反应。
“可怜的孩子。”瑞兹抱起了那个孩子，他非常的轻，瑞兹将他抱回我们休息的地方也没有感觉丝毫沉重。
我打算加点木头让火烧的旺一些，瑞兹只是做了个动作，火开始剧烈燃烧其阿里，原先的木头都已经烧成灰烬但这团火焰依旧没有减弱的迹象。
“火魔法？”我挑了挑眉，魔法真的挺便利的，可惜瑞兹说过我不适合修炼。
“嗯，从这孩子身上我感到了魔法的天赋，给他烧点水吧。这孩子醒过来会口渴的。”瑞兹从行李里拿出一件保暖的兽皮衣服给这个人披上。
许久，这个人醒了过来，看着我们不说话。“你叫什么？”瑞兹开口说道，他没有说话，只是静静的看着火堆。
“饿了吧？我这里有些肉你先吃着，如果要喝水就从那边的锅里喝吧。”我将肉递给了他，他迟疑了一下便接过来狼吞虎咽的吃着。“别噎着，还有呢，先喝口水。”我从行李拿出一个杯子盛水给他递过去。
他并没有喝水，而是放下了肉干，看着我仿佛又想起了什么，尽管他竭力的忍住但泪水还是从眼里滑落，一滴，两滴，泪水犹如瀑布一样全流了下来。
我看了瑞兹希望他知道怎么回事，但瑞兹也不会知道，我们静静的等待着。“你们为什么救我？”这个人发问瑞兹，“你们不该救我！我就是个强盗杂种！”
“是又如何不是又如何呢？”瑞兹将自己的水杯递给了他，那个人干裂的嘴巴说出了‘不’这个字，“如果你只是因为你是强盗的杂种而不活，那所有人是不是都应该认为自己生在这个不公的世界而死去呢？”他沉默了，接过水杯一股脑的全合喝下去，他猛烈的咳嗦了起来，喝的太猛了。
“瑞兹，等下一枚找到的时候我就要离开了。”我给这个孩子拍了拍辈，这是我母亲教给我的，哪怕我知道这没用。
“嗯。那么这个孩子你叫什么？我想收你为徒弟，你有这个天赋。”瑞兹知道我的心不与身子的实力相匹配，脆弱而易碎。但他也不能克服心的孤独，无法独自上路，他也需要人陪伴。
“真...真的吗？我叫基根·诺和，你能教我魔法？”这个孩子有些吃惊。
“在此之前你要先告诉我你怎么会这样，我必须要知道一切。”瑞兹补充道，他需要的是不会被蛊惑的人。
基根眼光黯淡，缓缓讲述了自己。
他在七岁时明白了自己的血统。母亲蹲在他面前，双手捧着他的脸，检视他脸上的淤青和伤痕。他感到一丝莫名难堪的惊诧，因为母亲很少摸他。
“谁干的？”她问。他吸了口气刚要回答，却听到母亲说了一些很少说过的话：“你到底干了什么？你犯了什么错，才吃这番苦头的？”
还没等他回话，母亲便起身走开了。
他仍能感觉皮肤上还留着母亲的触感，如此陌生，令他忍不住颤栗。这反常的亲近稍纵即逝，让他惆怅又不舍。“妈妈，我和人摔跤。村子的男孩都会摔跤。女孩也是。”
母亲怀疑地瞥了他一眼。“基根，那些伤口不是摔跤摔出来的，”她低声说，“我不傻。”
“摔完跤，还打了一架。”他抬起一边破烂的袖子擦擦鼻子，抹掉一道半干的血痂。“有些人看我赢了不高兴，生气了。”
母亲很瘦——这片吃人的土地可容不下弱者。她看起来非常显老，既是因为无法言说的悲伤，也是因为她的天赋而受到众人的排挤。基根虽然只有七岁，却也能明白。
得益于母亲身为法师，他是个早慧的孩子。
他抬起头，看到母亲的身影嵌在母子二人安家的洞口。他看到她的眼中含着一种柔情，与方才的触摸一样陌生。他以为母亲会蹲下来，将自己拥进怀中。他感到既恐惧又渴望。
然而，母亲的眼神变得冰冷。
“我是不是说过不要去招惹别的孩子？基根，如果村子里的人讨厌你，我们的日子就更不好过了。”
“可他们先动手的。”
她动作一顿，半转过身，俯视着他，脸上表情和眼神一样阴沉冰冷。她的目光与男孩相遇，浅绿色的瞳仁，正如她常说的他父亲的眼睛。
“但之前都是你先动手的。基根，你这脾气……”
“我才没有。”男孩撒了谎。“最起码，不是每次。”
母亲走进洞穴深处，在火坑边盘腿坐下。厄纽克油脂煮成的汤稀如清水，接下来三天的晚餐都是这个。她一边搅拌，一边说：“魔法在我们的血液、骨头、气息里。所以我们要小心，要比别人更加小心。”
“可是——”
“你不该在村子里惹麻烦。我们已经很讨人嫌了。老瑞格恩人不错，起码能收留我们。”
基根没有来得及多想便脱口而出：“我们住在一个石头洞里，离村子那么远。他们既然对我们这么坏，你就不要给他们治病了。我们搬走好了。”
“基根，你在胡说八道些什么。我给人治病是因为我有这个本事。我们住在这里是因为逼不得已。”她朝远处的山峰点点头，山上的树丛披着幽暗的夜色和银亮的月光。“森林会被冰雪覆盖，一直到世界的尽头。我们会死在外面。他们要说什么就让他们说吧。别惹麻烦。也不要惹你身体里的魔法。”
可男孩仍然一动不动地杵在洞口。“如果他们说我坏话，或是打我……我就还手。我不像你，胆小鬼。”
接下来发生的事情，将这个晚上永远地烙在了他的记忆中。他有生以来第一次没有低下头跟母亲保证听话，而是握紧了小拳头，狠狠地瞪眼。
沉默在母子之间拉锯。他本以为会挨一耳光——无力的耳光，会微微疼上个把钟头，又或者是长久的啜泣。母亲经常哭。总在夜里她以为他睡着之后，独自静静流泪，很久很久。
但这一回，她的眼睛里有些新的东西。像是恐惧。
“你真是你爹亲生的。”母亲的声音平静又克制——似乎更糟。“他的眼睛，一直看着我。他犯的罪，一直在提醒我。而现在，他的话，他的恨，就甩在我脸上。”
男孩盯着她，又畏又怒地问：“所以你就讨厌我？”
她犹豫了——这已然胜过任何回答。哪怕过了很多年——母亲嶙峋的骨架在渐冷的柴堆上只剩下尘烬之后，又过了很多年，他也没有忘记这一刻她的犹豫。
***
他在十三岁时遇到了茨瓦娜。她与二三十人一起来到了瑞格恩村。这些人来自一个游牧部落，在荒野中的生活让他们的人口逐年递减，他们是最后的幸存者。不像其他前来掠夺的不速之客，他们给这座兴旺的渔村带来了新的血液、技能和武器，便安顿了下来。
那天，基根在落日的余晖中遇到了她。他当时正在南边的山里采石楠和药草——剥去带刺的茎秆，再装进鹿皮口袋里。这项工作得慢慢来才能做好，而基根性子毛躁，手上被扎了不下百回。
他一抬头，就看见了她。
他停下手里的活，站起来，拍掉酸痛的手上的尘土。他没有意识到自己脸上的好奇和惊讶看起来十足像是猜忌，不然他的长相其实挺周正的。他母亲就曾说过：“你本来就挺俊，只要你别再用那种眼神看待一切，就好像你有多大的仇要报似的。”
“你是谁？”他问。
听他一问，她就畏缩了——就连他自己都觉得自己听起来很粗鲁。
“我意思是，你是新来的，这我知道。你叫什么？你在这儿干什么呢？迷路了吗？”
一连串的问题像飞石一般，劈头盖脸地砸向女孩。她比他大一些，但最多不过一岁出头。身段苗条，眼睛很大，整个人埋在厚重的皮草里。她说话时一直瞪着他，声音像老鼠一样。
“你是医师的儿子？”
他咧嘴大笑，却没有高兴的意思。他知道村子里的人在背后都是怎么说他的，于是他数年以来头一回感觉心痛。眼前这女孩初来乍到，也肯定听说过上百件跟他有关的坏事。
“我叫基根，”他说着吞了口唾沫，想缓和一下语气。“对，我是医师的儿子，”他加了一下点头，“你是谁？”
“我叫茨瓦娜。你可以和我走吗？我爸爸病了。”
基根的心沉了下去。他发觉自己的音调又放低了一些，仿佛正在安抚一头受伤的野兽。
“我不是医师。我妈才是。”承认这话简直像是拔了他的一颗牙。“我只是给她帮忙而已。”
“她在去村子的路上，”女孩说，“她叫我来找你。你这儿有她要的草药。”
基根背好口袋，骂了一句。他踩过黑色的泥土和碎石，轻手轻脚地走向她。“我这就跟你走。你爸爸是谁？他怎么了？”
“他是制帆匠。”茨瓦娜一边带路一边回答，“他吃不下东西，也喝不了水。他肚子疼。”
“我妈妈会有办法的。”基根信心满满地说着，跟她穿过山径朝山下的村子走去。每当女孩回头看他一眼，他就觉得心里好像被捅了一下。他很好奇村子里的其他小孩会和她说些什么。
他没有好奇太久。她不带偏见地柔声说起来。
“老瑞格恩说你是个强盗的孩子。强盗的杂种。”
太阳西垂，幽影渐渐攫住了两人。基根毫无感情地回答：“老瑞格恩说得对。”
“所以你真的很倒霉吗？像传说里说的那样？”
“那要看你信的是哪个传说了……”基根觉得这个回答足够巧妙，可她很快就把这个问题抛了回来。
“那你呢，你信哪个？”她偏过头望着他问。在暮色中，他与她四目相交，而她温柔的凝视却有如一把利斧劈进他的腹腔。
我一个也不信，他想。那些都是害怕真正魔法的蠢人们心底的恐惧。
“我也不知道。”他说。
她没接茬儿。不过倒是又蹦出来一个问题。
“既然你妈妈是个医师，你为什么不是？”
因为我不会用魔法——他差点儿就叫起来，但是他想到了更好的说法。“因为我想当个战士。”
茨瓦娜轻巧地踏过起霜的石块。“可这里又没有战士。只有猎人。”
“那，我就想当战士。”
“人们更需要的是医师，不是战士呀。”她指出。
“哦？”基根往矮树丛里啐了一口。“那为什么萨满交不到朋友？”
他知道为什么，早听过无数次了。“人们害怕我。”母亲常说。
但是茨瓦娜的回答不一样。
“如果你救了我爸爸，我就和你交朋友。”
***
他在十六岁时打折了伊拉奇的下巴。十六岁，他已经有了成年人的骨架和肌肉。十六岁，他已经早已熟知该怎样用拳头来说服别人。他母亲早就一再地警告过他，而现在茨瓦娜也是。
“基根，你这脾气……”她会用上和他母亲一模一样的腔调。
在他十六岁那年，冬至节的庆典空前盛大，加上遥远的西南边的瓦拉尔山谷过来了一支商队还带着三位乐师，庆典的热烈程度更是非同凡响。人们在海岸边起誓，永恒相爱的诺言更是不管不顾地满天乱飞。年轻的战士们在火中起舞，想要吸引在旁围观的未婚少女。有人心碎，有人心安；有人结怨，有人解仇。各种理由都可能打起架来，要么是婚事，要么是钱财，要么是荣誉。毫无节制的痛饮让狂欢的气氛高涨难平。
等到苍白的冬日晨光披洒下来时，宿醉渐醒的人们看到永不融化的皑皑白雪，许多人才会开始后悔。
可是基根和伊拉奇打的那一架却不一般。
基根从火堆里跳完舞出来，满身大汗地在海边寻觅茨瓦娜的身影。她看到他的表演了吗？她看到村子里其他的年轻人一个个气喘吁吁，全都跟不上他狂野的脚步吗？
他母亲披着海豹皮的斗篷，像一个瘦长的鬼影。她头发蓬乱，没洗的发辫里编着饰品和骨制的护身符，耷拉在脸颊旁。她一把抓住他的手腕。冬至节是一年中为数不多的夜晚，母子二人可以在村子里出现，所以母亲便和他一起来了。
“茨瓦娜在哪里？”他问。
“基根，”她抓紧了他的手腕，“你冷静一下。”
火焰的热度与皮肤上的汗水全都不见了。他感到血液冻结，骨头有如冰凌。
“茨瓦娜在哪里？”他又问了一遍，已经是低吼了。
母亲开始跟他解释，可他根本不需要。他似乎早就明白。也许就是在他即将发怒那一瞬间的直觉。又或许是——正像那位法师后来所说的——他沉睡的魔法天赋所焕发的一丝灵光。
无论是什么，他一把推开了母亲。他走进海里，许多年轻男女和家人们正站在水中，戴着冬季花朵编织的花环，对彼此发誓将会永远忠诚，永远相爱，至死不渝。
他走近时，周围的人开始窃窃私语。他没搭理。他挤过人群时，他们开始阻拦他。他同样没有理睬。
他还不算太迟。这才是关键。还有时间。
“茨瓦娜！”
所有目光都集中到了他身上，然而他眼中只有她的眼神。等她看清了他脸上的表情时，眼里的欣喜便熄灭了。白色的冬季花冠与她的黑发格格不入。他想一把扯下来。
她身边的年轻男子戒备地站到她身前，但她支开了他，自己面对基根。
“基根，别这样。是我父亲安排的。如果我不愿意，我可以拒绝。请不要这样。不合适。”
“但你是我的。”
他抓住了她的手。她反应不及，没有抽开——也可能是她知道这么做就会激怒他。
“我不是你的，”她柔声说。两人站在人群中心，仿佛他们两个才是要在神灵见证下结合的人。“我不是任何人的。但我接受了茂威尔的婚誓。”
如果只是这样的情景，基根完全能应付得了。尴尬对他来说不值一提——一个大半辈子都在羞辱中度过的人，少年人那易逝的羞耻心又算得了什么呢？他可以一走了之，甚至——强行违背自己的愿望和祈求——留在人群中，在众人的欢笑、庆贺和祝福中强装洒脱。
为了她，他做得到。虽然并不容易，但他愿意。只因为是茨瓦娜。
他正要放开她的手，准备挤出一个笑容，再深吸一口气向她道歉。可这时一只手重重地拍在他肩上。
“放开她，小子。”
瑞格恩老头嘶哑的年迈声音划破了沉默。这个人建立了这片村落，而他似乎在世界还年轻时便已经苍老。他至少有七十岁，可能快八十了。可拍他的人并不是瑞格恩自己，他只是示意了一下围着基根的人们。
“滚出去，强盗的杂种。趁你还没有给我们带来更大的厄运。”
那只手用力拉他，可基根纹丝不动。他不是孩子了。现在的他有着成年人的力气。
“别碰我。”他咬牙说道。他脸上的表情吓得茨瓦娜退到一旁。更多人上来拉他。他踉踉跄跄地被拖开了。
然后，就像从前那样，他的本能被唤醒了。他转过身，大声咆哮，挥拳砸向离他最近的男人。
茨瓦娜的父亲像没了骨头的似地倒下去。他的下巴被打碎了。
基根离去了。有人哭叫，有人咒骂，但没人想要拦住他，或者追上他。他们不免有一丝快意——他果然会带来厄运。
他在回家的路上一直绷紧眼角，不让泪水流下来。指关节一直在抽搐，传来的疼痛让他感到了些许安慰——尽管他并不想要什么安慰。
***
他在十九岁时垒起柴堆火化了母亲。次日早晨，他走上俯瞰着瑞格恩村的山坡，沿路洒下她的骨灰。他知道，即使母亲为这个村子做了那么多，他还是要独自承受很多东西。虽然他们都很怕她，但他们却又对她予取予求。
他将母亲的遗灰扬进苦涩的风中，同时向海豹修女祈祷。唯一与他作伴的只有满心的思绪。
他猜他们应该都在村子里，他们会怎样看待母亲去世呢。他们应该只会关心自己，会担心村子里没有了医师。他们反正也不指望她儿子能接手。他的强盗父亲当年往一个法师的血统中注进了厄运，他便再没法继承母亲的能力。
此刻，那些人应该在假装惋惜，扮出一副慈悲样。说上几句迟来的好话，不过是他们为了自我安慰，安慰自己不必内疚于她一生中受到的非难。更有可能的是，他们说不定在暗地里庆幸自己生活中的阴影终于消散了。
迷信的牲畜，全都是。
村子里只来了三个人，但都没有赶上和他母亲告别。等到他独自进行的葬礼结束，茨瓦娜才走近前来——但她的儿子，生着与茨瓦娜一样的黑发，却不愿靠近基根。小男孩将近三岁，缩在不远处的父亲身旁。
“这小孩儿怕我。”基根淡然地说。
茨瓦娜犹豫了一下，和母亲当年如出一辙。于是基根也就明白了。“他听过一些故事。”她承认道。
“我猜就是。”他努力保持语调平和。“你有什么事吗？”
她吻了一下他的面颊。“我很遗憾，基根。你母亲有一颗善良的心。”
善良？他很难把这个词和自己母亲联系起来，不过现在不适合争论这个。“是，”他说，“她是善良。可你来就是为了说这个？我们俩以前那么熟，我看得出来你有话没说。”
她脸上没有一丝笑意。“老瑞格恩……打算叫你离开。”
基根挠了挠脸。他今天无比疲倦，什么都感觉不到，更别提惊讶了。他也不用问瑞格恩为什么要这样。这个小村的边缘仍然徘徊着一个阴影。最后一个终会散去的阴影。
“所以只要他妈一死，这个让人倒霉的孩子就不能待下去了。”他朝洒灰的地上吐了口痰，“因为起码他妈是有用的，对吧？她才是会魔法的人。”
“对不起，基根。”
有那么一刻，站在山坡上的两人仿佛回到了数年前。他心里的烈火如同被慢慢抽去了薪柴，只因为她在身边。他呼吸着冰冷的空气，努力压抑着向她伸手的冲动。
“你该走了。”他低声咕哝着，向茂威尔和小男孩点头。“你的家人在等你。”
“你要去哪儿呢？”她把身上的皮草裹得更紧了一些。“你打算做什么？”
母亲说过的话隔着岁月回荡而来。“森林会被冰雪覆盖，一直到世界的尽头。我们会死在外面……”
“我会找到我的父亲。”
她神色不安地看着他。从她眼里，基根能看到疑虑，更糟糕的还有害怕——她怕他是认真的。
“基根，你说真的吗。你根本不知道你父亲是什么人，你也不知道他们来自什么地方，更不知道……反正什么也不知道。你怎么可能找到他？”
“起码我得试试。”
基根按捺住吐唾沫的冲动。哪怕是不切实际的目标，听起来也好过“茨瓦娜，我也不知道我该干什么。也许一个人死在冰原上好了。”
虽然这几年来两人基本没说过话，但她现在开始深吸气，想要和他争上几句。可基根摇摇头，止住了她的话头。“我走之前会来探望你。到时候再说吧。明天我会下山去村子里弄点补给，出远门需要的。”
茨瓦娜又一次犹豫起来，他明白了。仿佛有先祖之灵在风中向他低语相告。
“老瑞格恩不允许吧。”他叹气道。语气既不是在问，更不是在猜。“我不能去村里。走之前想买些东西都不行。”
她往他怀里塞了个小口袋，所以他说对了。他能想到里面有什么：干粮，还有一些微薄的供给品——这对年轻的夫妻实在也匀不出太多东西。他心里猛然涌起一阵他很不习惯的感恩，让他全身颤栗并且差点儿——就差一点儿——接受了这份馈赠。
可他把口袋还给了她。
“我能应付。”他安慰她。“不用担心。我能应付。”
***
当天晚上，他一个人走进了瑞格恩村。
他的背包里装了足够一周的补给，手里提着一根象牙矛，发辫上扎着母亲留下的骨饰。他看起来和母亲一样是个云游的萨满，虽然他有着战士的块头，脚步又像猎人般轻捷。
离日出还有三个小时，此时正是最深沉的静夜。基根格外小心地蹑足经过一间间小屋。在他不长的苦难人生里，这些小屋曾经把他和他母亲拒之门外。他没有什么恨意，至少现在没有——从前的愤恨已经化作余烬，只微微烧着。要说他还有什么感觉，那就是一种深刻又累人的遗憾。这些头脑简单的人，甘愿被自己的偏见奴役。
但是，他只想把仇恨发泄在一个人身上。
老瑞格恩的长屋显赫地坐落于小村正中心。基根藏在低垂的月光投下的阴影里慢慢靠近长屋，避开了守夜人的目光。守夜很枯燥，所以他们能多偷懒就多偷懒。毕竟，贫瘠的苔原、荒芜的大海又有什么好守的呢？瑞格恩村已经很久没来过强盗了。
基根潜进了长屋。
***
老瑞格恩醒来时发现，床脚蹲着一个黑影。黑影有一双苍白的眼睛，里面反射着月亮的银光。黑影手中握着一把象牙匕首，是几天前刚刚死掉的女巫克蕾西亚·诺和曾经的仪式用具。据说，这把匕首是用来进行血祭用的。
黑影笑了一下，语气低沉阴郁地细语起来。
“老头子，你只要乱叫一声，就死定了。”
屋子里一片迷蒙，光线极弱。瑞格恩看起来足有一百岁。他嗅到一股灯油的刺鼻气味，还有来人汗水里的动物气息。他无助地点了点头。
黑影倾身上前，从黑暗中现出了强盗杂种基根的脸，挂着冷酷的笑意。
“老头子，我要跟你说一些事。你给我好好听着，这样能活得长一些。”
匕首是用居瓦斯克野猪牙做的，在昏暗中一闪。基根把刀尖抵在老头皮肤松垂的喉头。
“明白了就点头。”
瑞格恩识相地没吭声，点了点头。
“很好。”基根的刀子没动。他眼里满溢着恨意，愤怒几乎让他牙关打颤。他已经和一头野兽相去不远，只靠残存的点滴人性约束着。
瑞格恩艰难地吞咽了一下，没有说话。他也在打颤，不过完全是别的原因。
“你害死了我母亲。”基根低吼起来。“不是因为病痛。是你。是你，没日没夜的猜忌怀疑忘恩负义。你把她逼到到冰冷的洞穴里。你凭着自己愚蠢的迷信将她流放。是你害死了她。”
刀子移到了老人的脸颊上，随时准备切下一块肉来。
“现在你打算害死我了。”基根轻声说。“你拿我的身世来羞辱我，诅咒我会带来厄运。这还不够。你把一个孩子踢出了你的宝贝村子，一而再再而三，除了教会我仇恨之外什么也没有。这还不够。现在，我母亲的骨灰还没凉透，你就想把我赶进荒原，死在外头。”
随后匕首就移开了。
基根从床边溜开，退到屋子边缘。他从卧室台子上拾起了一盏带罩子的灯笼，微微照亮了他的身形。他的微笑变得更加残忍。
“我就是为了说这些。我走之后，你好好想想我的话。你给我好好想想，你是怎样把一个男孩和他妈妈扔到冰天雪地里，让他长大成人的。”
瑞格恩不知道怎么回答，又或许这孩子也不想听。他半是恐惧半是顺从，一语不发，呼吸着充满房间的油腥味。
基根除去了灯笼的罩子，橘黄的光线突然铺满了屋子。地板上、墙壁上、书架上，甚至床单上，湿润的油脂到处都是。他手脚很利落——毫无动静地完成了这一切，然后才叫醒了他的猎物。
“慢……慢着。”老人惊慌得结巴起来。“慢着——”
“不了，我要上路了。”基根用近乎闲谈的语气说。“所以走之前我该好好暖暖手。再见，瑞格恩。”
“请你等等！”
但基根已经迫不及待。他朝门口退去，扔下了灯笼，就像是留下了一份临别的礼物。灯笼落在了卧室的粗木地板上。
眼前化作了火的世界，基根大笑起来，哪怕火舌舔上了他自己的身体。
***
火就像生命，贪婪又饥渴。它会饥饿，有自己的想法，而且，就像命运一样，有着残忍的幽默感。它怜爱地卷到面前，弗雷尔卓德无情的风吹开火花，一路跳动着滚过附近的屋顶。它每触碰一个地方，就会一口咬下去开始吞食。
基根穿过草木丛生的低地往北边窜去，全然不理会身后的灾难。比起留下来观赏老瑞格恩的豪宅烧成白地，他还有更要紧的事要做。他要处理脸上被烧烂的地方——左半边火烧火燎，痛成一片，只能塞进地上的积雪来稍微缓解。
他不禁再次怀疑，说他会带来厄运的流言也不见得全是假话。
等到爬到足够高的地方时，他才回头检验自己的杰作。海面上太阳正冉冉升起，大火早已被扑灭，只留下浓密的一道烟柱，在晨风的轻抚下卷曲渐细。他握着一捧雪贴在烧伤的脸颊上，希望能看见瑞格恩的大屋变成村落中间一颗烧焦的黑心。
他看到的景象却惊住了他的呼吸。他害怕得说不出话，身上伤痕累累，跑起来踉踉跄跄，却还是竭力回到了他的罪行现场。
一开始没人注意到他回来了。幸存者们在烧焦的房屋残骸间游荡，他们的一切都已不复存在。他也只是烟尘中的又一个剪影，又一个满身伤痕的幸存者。
他在茨瓦娜家的焦黑废墟外找到了她。她和自己的丈夫儿子一起静静地躺在地上。三个人盖在同一张乌黑的毛毯下，静默无息。基根在他们身边蹲了不知多久。他头脑空空，全身无力。兴许还哭了出来。他当时不敢肯定——后来也是——虽然他能感到脸上的伤口被盐水灼痛。
在她身边时，他只清楚地记得两件事。第一件是他拉下毯子时看到的一家人的脸孔。确认是她一家后，他又把毯子盖了回去。
第二件事，他把手放在泥泞的裹尸布上，祈求可以唤起母亲古老的魔法。可一如既往，他理应拥有的天赋并没有如他所愿。
他们一动不动。他不再完整。
过了一会儿，自然地，别人走了过来。基根跪在茨瓦娜的身边，无视他们的侮辱和责骂。人们念叨着“巫术”和“厄运”，诅咒他诞生的日子。基根任由这些言语将他淹没。与他胸中的空洞和脸颊的剧痛相比，全都不值一提。
这些人什么也不知道。他们在悲痛中之所以责怪基根是因为不知道该怪罪谁，更不知道这一切都是他干的。他们咒骂他只是因为他的血统，而不是他的罪行。
基根头也不回地离开了烧毁的小村。他像原本计划的那样走进了荒野，可原本预想中复仇的快意，现在却在他嘴里化成了苦涩的灰烬。
***
之后几个星期，基根一直在流浪。他跟随着野兽的足迹和商旅小道朝内陆走去，没有具体的方向，也不知道哪里有人烟。他唯一熟悉的地方就是母亲采药的荒凉林地与山脊。哪怕是最近的村落瓦拉尔山谷也要走上好几周，而且那里很可能会收留瑞格恩村的幸存者们。就算基根找到了地方，他也不觉得人们会热情地欢迎他。更有可能会要他的命。
他尽力地打猎，可他并不是一个真正的猎人。有一回他狼吞虎咽地吃掉了一只烤得半熟的兔子，几小时后就吐到了地上。
日复一日，周复一周，月复一月。天空沉入了永夜，气候也变得更加恶劣。他没有遇见过其他部落的人。他没有看到任何村落的标记。他得过雪盲，也在无际的冰原中发过失心疯。他眼中只有连绵数日不见变化的茫茫冰雪。弗雷尔卓德根本不关心他的死活，只报以呼啸的狂风。世界上再没有任何一个地方，能够如此残酷地教导人们认识自己的渺小。
直到他遇见了我们。
ps：你们猜他是那个英雄？很悲催吧？你们面对注定的事情会怎么做？
