夏洛丝进入办公处的时候，面前的男人正在努力地批阅着什么，听到夏洛丝进入的动静，男人只是微微停顿了一下，用眼角的余光瞥了一眼夏洛丝，并没有停下手中的工作。
夏洛丝的面前有一张装饰昂贵的空置皮革椅，它摆在房间桌边一个十分显眼的位置，显然那就是刻意为夏洛丝准备的，但是夏洛丝觉得自己如果直接坐上去会显得十分不礼貌，而眼前这个男人在自己进来后还没有一点表示，所以夏洛丝有些犹豫。
“请问...宰相奥斯本大人？”夏洛丝小心地问道，不过男人依然没有抬起头回答夏洛丝，就这么一直站着也很尴尬，所以夏洛丝想了想还是在椅子上坐了下来。
这个皮革椅坐上去十分舒服，不知道皮革垫子里面填充了什么高级布料，有一种十分绵软的感觉，涂有树脂的椅子把手散发着淡淡松焦油的香气，这让夏洛丝稍微不那么紧张了一些。
坐上椅子后，男人依然没有回应夏洛丝，夏洛丝趁此机会好好观察了一下面前这个帝国的除国王外的第一实权人物，棱角分明的眉宇，高耸的鼻梁，因为年龄而略显瘦削的脸颊，半灰色的头发被发蜡固定成了一个挺立的束发，纵使这个男人看上去已经开始年老，但是良好的梳妆也让他显得十分有精神。
男人的衣服则是带有束腰和紫色条纹的黑色制服，这种黑色的制服在帝国里通常代表对于军队实权掌控的标志，而黑色制服上黄色的流苏和紫色的花纹则分别代表着对于王室的忠诚和贵族的身份象征。
总之，这位宰相和外边那些普通的士兵和贵族们相比有一种明显不一样的感觉。
面前的宰相正在批阅着一些看起来十分重要的东西，蘸着墨水的羽毛笔在淡黄色的羊皮纸上飞舞，隔着一张桌子夏洛丝虽然看不清楚宰相正在写什么，但是男人的字十分地整齐好看，这是夏洛丝迄今为止看过的最为标准的字迹了。
随着羽毛笔在文件的右下角签上自己的名字，男人把文件收起来放到了旁边的书架上，满意地点了点头，然后终于抬起头看向了已经等待许久的夏洛丝。
“我们好久不见了，还有，我不喜欢别人当面给我冠以各种各样的名号，简单的称呼我奥斯本首相就好。”
“我们...见过？”宰相的话语让夏洛丝的大脑一下子烧了，她心中思考了一万遍奥斯本说的“好久不见”究竟是什么意思，因为至少在她的记忆中，自己和这位帝国人绝无见过面的可能。
那么，这个人这样说究竟是什么意思呢。
“...”看到已经愣住的夏洛丝，宰相的嘴角露出了一丝不易察觉的笑容。
“这位夏洛丝·曼斯菲尔德小姐，刚才的话先暂且不说，我就直说了，你几乎是孤身一人主动从遥远的南方过来，绝不仅仅是来旅游这么简单吧。”
“这个...我...”夏洛丝想要说些什么，却完全不知道面对这个人要说些什么。果然对方不愧是帝国一人之下万人之上的人物，仅仅两句话就切中了自己的要害，就让自己完全不知道该如何辩驳夏洛丝。
“噢，对了，虽然你的信息我早就清楚了，你也对我有所耳闻，不过我还没有正式自我介绍过，”男人的双拳并拢握在一起，气质上有一种天然的威压，这让夏洛丝甚至不敢与男人四目相对。
“我是理查德·奥斯本，如你所见，我是安德烈亚帝国的第一宰相，这是众所周知的身份，但同时我还是帝国第一陆军的大统领，王宫议事处的总参谋长，以及担任帝国魔法学院的名誉校长一职，安娜斯塔西娅·奥斯本是我的女儿，想必小姐已经比较熟悉了。”
夏洛丝虽然还不知道这一大串头衔究竟代表着什么，但是至少有一点是肯定的，那就是奥斯本宰相的权势和在帝国的影响力可能远远超出了她的想象，夏洛丝甚至怀疑即使是皇帝本人是否有能力能把他压制住。
不过根本性的问题还没有解决，那就是这位宰相刻意把她这样一个在帝国境内默默无闻的人物叫过来的目的，总不可能只是为了开头那两句莫名其妙的话吧。
所以，对于夏洛丝来说，目前只能走一步看一步了。
“宰相大人，抱歉，我今天突然被大人召见实在是没有准备，所以...”
“你不需要准备，”宰相有些不耐烦地打断了夏洛丝，“你的那些套话我见多了，所以不要和我说那些没营养的东西，我也最讨厌下属们这样，我今天时间可不多。倒是你，夏洛丝，其实你一直在准备着吧。”
“准备什么？”
宰相的目光如炬，简直像要把夏洛丝的内心穿透一样。
“小姐你觉得魔族已经从这个世界上彻底消失匿迹了吗，这是一个很有意思的课题，不是吗？”
“魔族”这个词让夏洛丝的心里瞬间咯噔了一下。
“这...调查只是我的个人兴趣而已，所以才...”夏洛丝想要辩驳，但是在威严十足的宰相面前，她的语气已经变得无力，被揭穿的神情在脸上再也无法掩饰下去。
“你说的没错，”奥斯本点了点头，“这的确是你的个人兴趣，因为帝国已经尽全力把那场战争的事实隐藏了起来，而我甚至不需要调查就知道你曾经的身份，还是说我要继续用那个称呼，昔日的首领，魔王‘萨洛扬大人’？”
“果然你是什么都知道了啊...”听到那个曾经无比熟悉的名字，夏洛丝无力地瘫倒在椅子上，心里有一种说不出来的沉重感。
来这里的时候，夏洛丝就有一种不好的预感，虽然事先有所预想，但是冲击性的内容还是让夏洛丝完全无法应对。
这个人，知道的实在是太多了。
“听我女儿说你在她家里干活还不错，是这样吗？”似乎无视了夏洛丝的反应，奥斯本又换了一个话题。
夏洛丝不情愿的点点头，尽管她很不想被这样一个人如此评论。
“看来你已经早已放下身段了，昔日的魔王也会有朝一日沦落到被生活所迫，不是吗？”奥斯本有些戏谑地评论道。
宰相本人说的的确没错，夏洛丝只好无奈地点了点头。
“那么，既然如此的话，停止你那无用的调查吧，你不会得到什么有用的结果的。照顾好我的女儿，不要想着那些遥不可及没有任何意义的东西，不也挺好吗？”
“停止...调查？”
夏洛丝的大脑一下子清醒了过来，看来这就是这位宰相会面的主要目的了。
在夏洛丝看来，这可以说就是对方赤裸裸的威胁。
但是在最为关键的问题上夏洛丝是不会轻易屈服的，哪怕对面是帝国第一宰相也不行。
“我必须给我曾经的魔族人民一个交待，您说的唯独这点我是绝对不会放弃的，而且我坚信魔族复兴的那一天一定会到来。”
联想到自己从前的生活和人民，夏洛丝的声音也坚定了许多。
“这恐怕要让你失望了，”宰相恢复了端坐的姿势，“我是认真的，夏洛丝小姐，过去的事就过去了，这其中的纠缠我比你了解的多，如果你现在就此收手的话，我相信你的生活虽然会有遗憾，但是会省去许多烦恼，你可以得到远远超过一般平民的待遇度过这一生。”
宰相说的确实没错，安娜小姐对她照顾地就还不错，而这已经是一般平民无法企及的生活了。
但是，夏洛丝并不是一般人。
“那要是我拒绝呢？”夏洛丝咬咬牙，毫不胆怯地与宰相四目对视着。
“那结果恐怕要让小姐你失望了，还有，如果你想继续过安稳生活的话，现在停止与那个虚伪的牧师进行交易，他现在的私人行为对这个国家和人民毫无益处。”
“抱歉，请原谅我拒绝。”夏洛丝毫不退让地重复道。
“...”宰相有些不高兴地叹了口气。
“看来你虽然换了个身体，但是性格却没有改变多少啊，我确实是低估你了。看来我们之间的谈判到此为止了。话说回来，我一会还有一个重要的会议，不过在此之前，我可以花一点点时间破例允许你提出一个问题。”
“什么问题都可以吗？”
“是的，为了让你尽早断绝这个念头，只要我可以回答，我可以酌情提供一些最高权限的私密信息。”
“既然这样的话...”这个信息恐怕就是这次私人会面的主要目的之一了，夏洛丝的大脑飞速运转了一下，最为核心的东西这位宰相是不会说的，那么，什么东西是自己需要急切知道但是宰相却愿意提供给自己的呢？
夏洛丝大概有底了。
“请宰相大人认真回答，当年帝国和魔族的战争决策只是单纯的政治家头脑发热的意外产物吗？”
“好问题，不愧是做过魔族领袖的魔王本人，”宰相露出了微微赞赏的神色。
“关于这点，我的确有些可以告诉你的东西。”
“那场战争，并非意外，也并非偶然，因为它不只是对于帝国，对于整个世界来说只是世界演化进程必须经过的一部分，而帝国与魔族的战争最多只是进程发生的起点而已。”
“?”
“所以，小姐，”宰相补充道，“这也是我不希望你继续调查的原因，因为如果你不停下来的话，你会发现许多颠覆你认知的东西，而如果再继续下去的话，你的心里会扭曲，因为你所掌握的的所有常识有朝一日都会被彻底颠覆...你会发现这个世界的真相会比你想象中的残忍得多。”
“当然，我很敬佩你继续努力的胆量和勇气，所以我不会过多对你进行阻拦...而代价是你要承受你的行为所带来的一切后果。”
“今天的会面就此结束了，请离开吧。”
懵懵懂懂的夏洛丝从座位上站起身，说完话的宰相靠在椅子上开始闭目养起神来。
这是劝退的信号，她知道今天无法再得到更多信息了。
“对了，小姐，差点忘了告诉你一个好消息，”就在夏洛丝推门的时候，身后传来了宰相悠悠的声音，“你很快就会知道了，来，告诉我你的抉择吧...”
