一个星期后，夏洛丝又一次离开安娜的家，当然离开理由还是继续协助莱万进行研究。
不过，在离开内城直到安娜的庄园消失在了视野里之后，夏洛丝并没有沿着前往学院的既定路线，而是偏离了主路，来到了旁边的一条小道上。
在确认了周围没有跟踪或者监视自己的人之后，夏洛丝加快了步伐，在建筑间狭窄的小路上传过两条街道后，夏洛丝转身进入了一间酒馆。
向酒保点了一杯咖啡之后（点酒是不可能的，毕竟在酒保眼里夏洛丝还只是一位未成年的女孩而已），夏洛丝坐到了酒馆一个角落的座位上。
这个座位靠近后厨，属于单独的桌子，离门口也有一段距离。夏洛丝进酒馆正是中午刚过的时间，这个时间段有很多人在酒馆里喝酒，同时聊着一些漫无边际的东西。
在酒馆里熙熙攘攘的氛围下，几乎没有人会去注意到几乎毫无存在感的夏洛丝。
其实这个酒馆夏洛丝是来过的，就是刚来帝都的那几天夏洛丝曾经无意中踏入了这里，而这里的氛围也给夏洛丝留下了不小的印象。
喝了几口咖啡后，夏洛丝顿了顿，似乎是下定了某种决心似地在后厨的门上用一种特殊的规律轻轻敲了三下。
“来了来了，”门后响起一个清脆的声音，随后一个衣衫褴褛的男孩从门后钻了出来，好奇地打量着到访的客人。
“竟然是一位大姐姐~”男孩嘟了嘟嘴，显得有些惊讶，不过很快他的表情就恢复了平静。
“欸，这位姐姐，我们是不是几个月前在这里见过？”
“你居然还记得我？”夏洛丝有些惊讶。
“那当然了，干我们这一行见不得人的生意的，对于客户可是相当敏感的，这可是关乎我们能不能活下来的命运的事情。”
“确实应该这样呢。”夏洛丝点了点头。
“所以说，姐姐，这次是有新的生意吗？”
“是的，可能会是相当大的一笔生意，”夏洛丝让男孩坐在自己对面，“对了，我再去买杯咖啡去，这杯咖啡就当是我请你了。”
夏洛丝把咖啡端来后，男孩小口地品尝着背离的咖啡，双腿不断在桌子下晃动着，看上去有些相当不自在。
“请问姐姐，这个生意究竟是？”
“我听说你们做这些地下运货生意的，应该都有能避开那些巡逻兵的特殊途径，”夏洛丝并没有正面回答男孩的问题，“我想大部分转运都是通过遍布帝都地下的下水道吧。”
“欸，姐姐也知道吗？”男孩露出了惊讶的神色。
“这种事稍微多问几个人就能打听到吧，而且，关于帝都地下有能让人通过的水道这件事，应该早就是不能公开的秘密了。”
夏洛丝说得的确没错，与地上庞大的城市规模相对应的，帝都地下水道系统也是极其错综复杂的所在，只不过大家似乎都不太愿意提起。
“我这次想要拜托的东西比较特殊，因为这次我想运的可不是什么单纯的‘货物’，这是十分重要的机密…”夏洛丝放低声音凑到男孩的耳边说了几句话，而男孩的眼睛也立刻瞪得圆圆的。
“所以姐姐，你想让我通过地下水道带你去皇宫…监狱？！”
男孩差点要叫了出来，不过夏洛丝注意了四周，还好没有人在意她们这边。
“这个生意怎么样？”夏洛丝笑吟吟地看着男孩。
“皇宫的话…姐姐，这个虽然理论上也不是不可以，但是确实相当地危险困难…”
“那么如果我给得多呢？而且我知道，你们其实早已对地下水道网络的走向相当熟知了吧。”夏洛丝从钱包中掏出几枚金光闪闪的硬币，“根据你们交易的规则，这些定金只是整笔生意金额的三分之一，实际上，就这笔定金都已经能够你吃喝不愁整整半年了吧。”
“额，这个…”男孩一开始其实想拒绝，但是又紧盯着着金光闪闪的钱币留下了不争气的口水。
“怎么样，拿上这些定金好好思考一下吧，如果你同意的话我几天后再过来，到时候我们再确定具体行动日期好了，那句话怎么说来着，风险越高，收益越大嘛。”夏洛丝离开座位，留下了还在座位上盯着硬币发呆的男孩。
“孩子，我很期待你的选择哦~”
----------时间的分割线----------
10天后，夏洛丝又一次来到了内城外面的街道上，这次夏洛丝并没有穿学院的制服，而是穿上了一身好久没穿的便服，略微紧身的棕黄色大衣，厚厚的黑色保暖裤袜，不会耸拉太长的裙子，轻便却又不硌脚还具有一定保护能力的靴子，就连长长的头发也被牢固地束在了白色的绒呢帽中。
这些都是利于灵活行动的打扮，而且混入人群中也丝毫不显眼，夏洛丝对于自己这身装扮还是颇为满意的。
在离开安娜家之前，夏洛丝特意把自己的房间收拾了一番，然后把值钱的物件都尽量放在了自己身上，确保大部分有用的财产都被随身携带在了身上，而至于那些多出来的衣服和生活用品的话~
“就留给安娜大人，算是我的饯别礼吧。”
离开庄园前，夏洛丝刻意避开管家施洛特和安娜告了个别，不过夏洛丝并没有特意表现出来，而是仍然用了平时打招呼的方式。
“嗯，今天也是去莱万那边吗？“安娜正在镜前检查自己的梳妆打扮，似乎并没有注意到夏洛丝今天的异样。
“是的，安娜大人，估计和之前一样，下午就会回来了。“
获得准许离开庄园后，夏洛丝立刻加快了步伐，直到庄园完全消失在视野中才松了一口气。
“对不起，安娜大人，请原谅我说谎了，”其实夏洛丝对于安娜还是有一定感情的，毕竟当初她保护了自己没有在冬灵节被那群士兵抓到监狱里去，而且这段时间里，她的特殊照顾的确让自己生活的还不错，自己的不告而别也确实有点对不起她。
虽然心里愧疚，但是这是自己做出的选择，夏洛丝知道，自从和收到关于自己同伴的消息的那天起，她就已经没有任何回头路了。
“不不，现在必须打起精神来才行。”夏洛丝摇了摇头，然后依然决然地走进了路旁的一个小巷子。
小巷子的尽头有一家不太起眼的旅馆，而那个男孩已经在旅馆门口等她了，
“行动准备得怎么样？”夏洛丝有些紧张地问道。
“姐姐，我的同伴都准备好了，他们晚上会在路口接应我们。”
“嗯嗯，”夏洛丝点点头，不过她并没有立刻和男孩前往行动位置，反而是拉着小男孩走到了旅馆里面。
“老板，请问现在有钟点房吗？”
“有的，”一个洪亮的声音从里面应答道，“客人，请问您需要预定多久？”
“嗯，我想想，三个小时吧。”
“好叻，”老板把一小串钥匙放到了前台桌上，“记得离开房间的时候把钥匙换回来，放到桌子上就行。”
进入房间之后，夏洛丝一屁股坐在了床上，抱着枕头就开始亲热了起来。
“姐姐，请问这是？好像我们的行动没有这个环节吧？“男孩有些懵地看着夏洛丝。
“重大行动前当然是要好好休息一下了，不然晚上哪里还有力气去干那么危险的活啊~”
“对了，你现在去洗个澡，然后把这些新衣服换上。”夏洛丝从袋子里拿出一包衣服放在了床上，用一种命令式的口气说道。
男孩看了看嘴角扬起一丝邪恶的夏洛丝，又看了看床上不知道是什么款式的衣服，心里涌起一股不祥的预感。
“姐姐我...”
“我让你立刻去洗澡，现在就去，”夏洛丝转身反锁上房间门，“即使你不愿意去，现在想逃出去的话，已经晚了哦~”
“是，姐姐，我知道了…”在夏洛丝的“逼迫”下，男孩无奈地走进了浴室。
半个小时后，洗完澡的男孩小心翼翼地从里面打开了浴室的门，用毛巾遮掩着自己的身体，只露出了一个被蒸汽熏得通红的小脑袋。
“姐姐，这套衣服是不是有点不太对…”男孩羞涩地说道。
“嗯？有哪里不对吗？”夏洛丝明知故问地说道。
“姐姐，这，这套衣服好像是女孩的衣服…”男孩的声音越来越细，本来就被熏红的脸又套上了一层红晕，现在变得就像一只熟透的红苹果一样。
“啊，不小心忘了你是个男孩子了，来，让姐姐来帮你一下。”
过了一会儿，一个穿着粉色羽绒衣，头上戴着黑色毛呢帽，围着白色围巾，穿着深蓝色短裙，白色裤袜和棉靴的清秀“女孩“就出现在了夏洛丝的面前，看着眼前”女孩“的装扮，夏洛丝满意地点了点头。
“虽然是临时从地摊上淘来的便宜货，不过在你身上的搭配还意外地不错嘛，比我想象的好太多了。”
“姐姐，我可以不穿这身衣服吗？”男孩欲哭无泪，有些不安地晃动着纤细的双腿，“而且，下面感觉有点太紧了…”
“不可以哦~”夏洛丝笑了笑，“这可是我花了不少力气才精心挑选出来的装扮呢，”
“而且，如果你还想要回你原来的衣服的话，”夏洛丝指了指男孩原本放衣服的地方，“它们散发着腐臭的味道，已经被我当垃圾给处理掉了。”
“啊，什么时候…”眼前的“女孩”已经快要哭出来了。
“如果我记得没错的话，我们晚上的行动的开始地点是在内城区是吗？听说那里有通往皇宫内城的下水道是吗？”
“是的。”男孩点了点头。
“那你想想看，如果你还穿原来的衣服，就那身破烂装扮恐怕你还没能进入内城就会被卫兵们当成可疑的人抓起来了吧。”
“可为什么是女装…”
“我们去行动地点的路上可是要经过好几个巡逻区的，如果是男人的话出现在那个位置有可能会被怀疑是来蓄意破坏的间谍，而女子的话被怀疑的可能性自然就小得多了。”
虽然很不情愿，男孩不得不点头承认夏洛丝说得确实有道理。
“你记住，”夏洛丝认真地说道，“到时候只要你不说话，没有人会怀疑你是男的，如果行动的路上出现状况，都由我来应付，记住了吗？”
“记住了。”男孩点了点头。
“啊，对了，这么久还一直没有问过你的名字叫什么。”
“佩恩。”
“那么，从现在开始，你就叫佩妮了。”
