吃饱喝足后，夏洛丝带着男孩来到了内城的门口。
现在正好是临近黄昏的时候，太阳的金色余晖照耀在雄伟的王城宫殿上，显得十分地巍峨壮丽。
不过夏洛丝也没空欣赏此时的景色，而是直接带着男孩大方地走进了内城的大门。
按照帝国的规矩，内城的大门会在太阳完全落山的时候关闭，而此时正是住在内城的王宫官员们回家的高峰时间。
得益于夏洛丝的事先的准备，夏洛丝和男孩的打扮在贵族和官员们之间并没有太多违和感，所以她们很顺利地就夹在人流中混入了内城的大门。
经过了一段人流量比较大的主干道，夏洛丝拉着佩妮走上了通向内城更深处的道路，由于里宫殿主体越来越近，这边巡逻的卫兵身影明显变多了起来，不过夏洛丝早就预想到了这一情况，而是继续大方地带着佩妮向前走了过去。
毕竟，在这种绝对敌强我弱的地方，一直偷偷摸摸反而是行不通的。
果然，如夏洛丝预想的一样，她们才走了一小段距离就被一名卫兵拦住了。
“诶，你们两个女孩子在这里干什么，这里马上就要宵禁了，难道你们不知道规矩吗？”
“抱歉，卫兵大人，”夏洛丝以最低的姿态鞠了一个躬，“我带着妹妹出来玩，结果不小心迷路了，如果为大人带来困扰的话十分抱歉。”
“这边前面都是禁地，你们贵族的居住区在那边。”卫兵向夏洛丝指了指来时的路，“等会宵禁开始后还滞留在内城街道上的任何人都会被抓起来审问，虽然我看你们年龄还小，不过到时候可别怪我们无情。”
“谢谢卫兵大人。”夏洛丝带着佩妮假装往回走，不过等到卫兵消失在视野的时候夏洛丝立刻拉着佩妮躲在了道路旁边的树丛里，直到确认视线暂时安全了才继续前进。
就这样，夏洛丝一连用同样的说辞打发走了三名卫兵。
“呼，终于到目的地了。”在夏洛丝面前的是一片不太起眼的草丛，这片草丛在宫殿的侧面一处不太起眼的墙角位置。确定周围安全后，夏洛丝拉着佩妮快速钻进了草丛，而夏洛丝和男孩早已因为紧张而满头汗滴了。
扒开地面上覆盖的一层薄土，一个圆形的盖子呈现在了夏洛丝二人面前，小心地掀开盖子，一道通向下方深不见底的黑洞的梯子呈现在了二人面前。
爬下梯子，没过多久二人就踩在了坚实的地面上，而另外一个人已经在下面等着她们了。
“你们好，我是在这里等候多时的接应人，”黑暗中一个声音响起，“对了，你们带光源了吗？”
夏洛丝从怀中掏出一个水晶球晃了晃，水晶球立刻发出了柔和的白色光芒。
在光源的照耀下，夏洛丝发现接应人也是一个和佩恩差不多的男孩子，不过这个男孩子穿着则是更加随意，微微发红的眼白让他看起来有些疲惫。
“探查这块区域的环境可是花费了我不少时间，没想到这里居然比外城的水道更为复杂。”男孩感叹道。
“你在这片水道里待了多长时间了？”夏洛丝有些惊讶地问道。
“嗯，我大概两天前就想办法摸进来了吧，要是你们再不来的话，我随身携带的食物就要不够吃了。”
“这位是罗吉尔，”佩恩向夏洛丝介绍道，“他在我们团体中专门负责勘探类工作，对于帝都的地下水路分布情况较为熟悉。”
“这位叫做夏洛丝的姐姐就是我们的客户了。”佩恩也同时向罗吉尔介绍道。
“也就是说之后的行动都要跟着你的指示吗？”夏洛丝问道。
“嗯，那当然，跟着我不会有错。”罗吉尔虽然同样年幼，不过脸上却有着完全不输于成年人的自信。
“我明白了，”夏洛丝点点头，“不过话说回来，这里竟然意外地宽敞啊~”和夏洛丝想象中不同的是，这里并不如她想象中那么狭窄逼仄，水道的高度和宽度甚至都超出了夏洛丝的身高。要不是能时不时闻到下水道特有的腐臭味，夏洛丝很难想象这里仅仅只是城市排水用的下水道而已。
“这座城市的水道是跟随着这座城市建立之初就一起扩张的，如此宽阔复杂的地下水路也是能承载这座大规模城市的重要因素。”
“我们很快就要出发了，请二位不要发出太大动静，”罗吉尔继续说道，“至于原因的话，二位很快就会知道了。”
仅仅跟着罗吉尔走了一小段路，夏洛丝立刻就发现墙上画着各种歪歪扭扭的箭头记号，这些记号大多出现在岔路周围，指向了不同方向，而且箭头的颜色也都不太一样，分为了红白黑三个不同的颜色。
“这是我和我的伙伴们前两天考察所做的标记，白色箭头的方向是基本上是可以安全通行的，”罗吉尔小声解释道，“红色箭头可以通行，不过需要时不时小心一下可能的危险。”
“而至于黑色箭头所指的方向的话...”罗吉尔摇了摇头，“你不会想要知道那里面深处有什么的。据我所知，那些不肯遵循规则的家伙，目前没有人能活着回来。”
“所以...是什么怪物一类的东西吗？”夏洛丝好奇地问道。
“嗯...差不多吧，不过正好，”罗吉尔指着右边岔路上的黑色箭头，“虽然这条路被我标黑了，不过它比较特殊一些，稍微往里走一走倒也没有什么太大的风险，正好可以带着你们去见识一下。”
跟着罗吉尔沿着岔路深入了几十米之后，罗吉尔示意二人停下。通过光源向着深处的方向看去，岔路的尽头是一扇坚固的铁栅栏们，而门后...则是一只体型庞大的怪物。
怪物看上去像是一只巨大化的变异章鱼，有着全身通红的颜色，数不清的粗壮触手不停在门后蠕动着，头顶上不断滴落的粘液和湿哒哒的感觉让夏洛丝直犯恶心。
怪物的体积几乎堵住了整个水道，似乎是感觉到了光源的刺激，怪物拼了命地想要把触手伸过来，但是被牢固的铁栅栏门挡住而无法前进半分。
“这帝都地下...怎么会有这种东西？！”一想到自己平时睡觉的房间地下几十米竟然充斥着这种东西，夏洛丝都快要把刚吃的晚饭吐出来了。
“我也不知道，”罗吉尔摇摇头，“不过这群怪物已经栖息在这里似乎很久了，而且数量还有继续增长的趋势。”
“那直接战斗不行吗？”
“恐怕不行，我们没有人知道这怪物的实力如何，而且，根据我的观察，这些怪物似乎有着群居的倾向，一旦彻底惊扰某一只，恐怕我们就很难从它们的包围中逃出去了。”
“我明白了。”夏洛丝点点头。
回到过来时的路口，继续沿着白色箭头前进，不过很快白色箭头就完全消失了，只剩下了红色和黑色的箭头。
“接下来就要开始当心了，”罗吉尔小声提醒道，“前边的水道正上方就是帝国宫殿深处的警戒区，我们不仅要留意那些怪物，还要注意不要引起巡逻卫兵的注意。”
“明白了。”夏洛丝和佩妮同时点了点头。
继续小心地走了一段路之后，罗吉尔再次停了下来，然后把耳朵贴到了墙壁上，同时皱起了眉头。
“怎么了。”
“东南方向有一只怪物正在向我们的位置靠近，距离大约200米左右，估算到达我们所处位置约为180秒。”
“虽然还不能确定它是不是感知到了我们，但是我们必须要加速前进了。”
罗吉尔的表情十分严肃，夏洛丝知道他不是开玩笑的，不过好在那个怪物似乎行进了一段距离之后就停止前进了。
很快，通过一条狭长的通道，夏洛丝看到了一条通往地面上方的竖直的铁梯子。
“这段梯子通往宫殿的牢房下方，”罗吉尔说道，“按照您的要求的话，梯子正上方就是目的地了。”
“好的，谢谢。”夏洛丝把准备好的钱袋塞到罗吉尔手上，“按照约定，这是剩余的酬劳。”
“果然还是姐姐大方，我以前经常遇到不愿意给钱的客户，”罗吉尔两眼放光地接过钱袋，“如果姐姐想回来的话，沿着来时的路回来就行，记住千万不要走黑色箭头标记的道路。”
“那么，祝姐姐好运。”
目送着罗吉尔带着佩恩离开后，空旷的下水道中只剩了夏洛丝一人。一想到上面就是自己朝思暮想的同伴所处的位置，夏洛丝深深地吸了一口气。
因为，真正的作战从现在才开始。
