在城内的驿站休息了一天之后，准备好的夏洛丝二人第三天坐马车前往天岚岭。
天岚岭离小笠原城的距离并不远，只需要出城沿着通向东北的土路行驶大约两天，然后穿过一片树林就到了。
这里的位置是一片山峦的山脚，仰头望去可以看到一望无际向远方延伸的御手山的巨大山脉。
而情况也似乎正如城主所说，在山脚的位置坐落着一个村子，只是相比繁华的城市来说，这个村子虽然有一些人烟，但是实在是显得有些过于破旧了，村民们穿着缝缝补补的破衣服，就连房子也都只是简单的木头加稻草屋顶的简单结构，这样的结构别说是提高生活质量了，就连下雨天能不能挡住雨水夏洛丝都觉得是一个问题。
“原来隐崎也有这样的地方吗？”这里的居住环境让夏洛丝联想到了之前在帝国看到的穷苦人家。在帝国，皇室成员和贵族居住在高大金碧辉煌的城堡之中，而那些底层人甚至连房子都没有，只能在破陋的巷子里混迹勉强度日。
当然，目前来看，隐崎的贫富差距并没有帝国那么明显，但是也让夏洛丝再一次深深感受到了底层百姓生活的不易。
而在村落的外围，夏洛丝二人也的确是找到了一些被山火烧过的痕迹，比如面积大得不太正常的炭火灰烬，道路中间充满违和感，像是被染过色一般的黑色大坑，总体来说，这个村子的残破程度和隐崎的其他定居点相比实在是显得格格不入。
“难道说这个地方平野家的其他人从来没有管过吗？”夏洛丝皱了皱眉头。
“总之还是先去找乡长问问情况吧。”
乡长对于夏洛丝二人的到来似乎十分惊讶，而当夏洛丝表明自己平野家家主特使的身份和来意之后，乡长更是露出了一副难以置信的表情。
“终，终于有人愿意管我们了呀，原来家主大人并没有放弃我们啊！”乡长对着空气大声怒吼道，表情看上去极为夸张。
“那个，不好意思，之前的情况我不太清楚，请问之前这里的问题一直没有解决的原因是什么？”夏洛丝二人顺手坐在了乡长面前椅子上，从屋内的布局来看，倾斜的支柱，满是刮痕缺了一角的桌子，硬得不能再硬的椅背，简单铺设的茅草屋顶和凹凸不平的地板，作为一间乡长的房子，然而这样的房屋标准甚至还不如姬野城内的一户普通百姓，这让夏洛丝感到了深深的担忧。
“之前的确有平野家的家臣来此调查过，不过他们也没有找到这里地震和山火频发的原因，而为了尽量减少减少山火的损害，我已经让村里人尽量把村庄周围的树木加以砍伐，这才没有让山火频繁蔓延进村子，但是尽管如此。仍然时常有一些小火给这里的房屋和庄稼地毁坏，”
“要不是二位的到来，我真的以为这里已经被家主大人给彻底放弃了。”
“对了，乡长大人，如果这里真的实在是没法继续居住的话，请问后续有什么解决方案吗？”
“我能怎么办，我也很绝望啊，虽然说我也曾经想过带着村里搬迁，但是这里毕竟是我们历代居住的土地，迁移成本实在是太高，而附近也的确没有比这块更好的土地了，而至于搬去城里，那更是不可能的事情。”乡长看了看夏洛丝，又把目光转向了旁边的诗音，“还有这位巫女大人，连您也亲自来我们偏僻的乡里造访，真的只是为了告诉我们这个吗？”
“不，不是这样，”诗音坚定地摇了摇头，“我以我们花宇宫神社的名义起誓，大御神大人绝不会对于人间疾苦坐视不管，而我们二位作为平野家家主的特别使者，此行目的就是为了彻底解决这里的现状而来。”
“那这样的话我就放心了，”乡长点了点头，“其实对我们来说，地震的问题目前还是次要，但是关于如何解决莫名的山火问题才是我们目前最为迫切需求的，关于这个二位想要了解什么？”
“我想知道这附近山火的源头，或者说山火发生最频繁的地方在哪里，那附近有没有什么特别的特征。”
“嗯，我想想，关于这个，这天岚岭上的确是有一处地方火灾发生特别频繁，”乡长将二人带出屋外，“二位请看，就是那里。”
顺着乡长指的方向遥遥望去，夏洛丝很快就发现了半山腰处不同寻常的地方。那是坐落在树林之中一处光秃秃的空地，相比周围的绿色，这块空地明显因为大火频繁的侵蚀而发黑，然后，夏洛丝立刻就注意到一处奇怪的地方。
“那是...山洞吗？”夏洛丝注意到那片空地似乎有一处凹下去黑黢黢的地方，看起来和周围相比相当违和。
“是的，那里的确是一处山洞，但是没有人知道那里面究竟有什么，”乡长解释道，“上一次平野家其他的家臣带着几个武士进入洞穴之中调查，可是不知道他们看到了什么，他们刚进去立刻就像着了魔似的发疯一般地跑了出来，我们想拦都拦不住。”
“可以使人发疯的洞穴吗，有点意思...”
“在那之后，就没有人敢进入那里了，但是实际上，据我所知，在山火发生之前，那里只是一个很普通的洞穴而已，我也曾经进去收集过一些药材之类的东西，在我的印象中，除了洞穴深处有一个巨大的坑洞之外，那里也并没有什么特别的。”
“看来那个洞穴可能就是我们要调查的关键所在了，”夏洛丝点点头，“请问乡长大人，如果要去那里的话应该怎么过去呢？”
“沿着我们之前前往山腰的土路一直上去就可以了，不过还请二位注意，山脚附近的植被还是相当密集，可能有一些荆棘之类的植物，还请二位前往时务必小心。”
“另外，今天天已经比较晚了，如果夜晚进入山里的话比较危险，还请二位委身暂住先在这里吧。”
“好的，那就麻烦乡长大人了。”看着天边渐渐落下去的夕阳，夏洛丝若有所思。
“总之，还是希望明天能够顺利吧。”
