哪怕早一分钟发现工厂的异常，她也不至于落得如此绝境，因为她的鲁莽和愚蠢，害几名部下白白送命。
时间回到两个小时之前，大约在中午十二点半。
先行探查工厂的人回来报告说，发现大量机械老鼠从南面的破墙钻进因为爆炸倒塌的2号冷却塔内。
事发突然，没有进行详细计划，阿嘉丽娅便带领部下进入工厂，果然看见老鼠源源不断地钻进工厂，却不见出来。
他们分散进行查探，寻找情报声称的大型机械变种的踪迹。
这里曾经发生过重大事故，三个反应炉炸毁了两个，仅剩的2号反应炉也处于半毁状态。由于再派人进去启动反应炉的自毁程序过于危险，军方选择了掩埋措施，并将方圆十里设为禁区。
虽然已经过了很长时间，但没准2号反应炉仍然蕴含着巨大的能量。
十数米高的大型机械变种怎么可能逃过边境的重重封锁，悄无声息地进入帝国腹地？
难道是……吞噬？！
——由一个中小型变种悄悄潜入工厂，一边吸收反应炉的残余能量，一边召集低级种向它聚拢，吞噬低级种壮大自身。
如果这个想法是真的，那么这个中小型变种一定在三级以上。因为等级低的机械变种受限于躯体的韧性强度，基本不能进化升级，它们只是高级种的奴役和饲料。
阿嘉丽娅命令部下先搜查其他区域，最后搜查2号冷却塔。
其他地方没有发现异常，包括阿嘉丽娅在内的六台机甲聚集在2号塔周围。
“吱吱吱——”不知道这里面有多少老鼠，发出这让人头皮发麻的噪声。
“队长，要不要进去看看？”
“先等一等，我把这里的情况上报。”
给指挥室发完消息后，阿嘉丽娅命令部下保持警惕，驾驶机甲慢慢靠近冷却塔。
“喀、喀、喀……”诡异的声音从地底传到地面。
他们在废墟中继续走了一段距离。
突然，一名部下大喊：“队长，它们来了！老鼠来了！！！”
“不要慌张，准备迎战！”
她下达了战斗的指令，只见密密麻麻的鼠群从冷却塔的大门和两侧用了过来，密集的枪炮声开始响起。
“轰——”炮弹正中目标，身长达三米的犬型机械变种“突变者”瞬间被炸得支离破碎。
情况虽然突然，但袭击他们的只是些二级以下的变异体，近卫军都是训练有素的士兵，他们可以应付。
“任务还没有完成，我们必须突进塔内。”
“掩护队长！！！”
阿嘉丽娅给长剑注入能量，剑刃逐渐变成了红色，她高举长剑，对准冷却塔大门的方向用力挥下——
地上出现一条二十多米长的红色沟壑，沿途的机械变种不是被切断熔化，就是被强劲的烈风扫飞。
四名队员负责阻击冷却塔两边的敌人，副官为队长提供火力支援，枪弹如雨点般对大门处的机械变种倾泻。
阿嘉丽娅终于进入了冷却塔，视线一下子变得昏暗，光线穿过墙壁的裂缝射进地上的大洞里面。
“滴答、滴答……”
（水滴下的声音。）
“吱、吱吱……”
“砰——”阿嘉丽娅抬脚将那些烦人的老鼠踏碎。
她继续靠近黑暗的洞口，越往前走，心里就越发的感到不安。
仿佛有个恐怖的怪物藏在地底下窥伺着她。
“这不是明智的举动。”
她这样告诉自己。
但军人的使命感，以及人类与生俱来的好奇心，驱使着她继续前进，探明真相。
——可以害怕很多东西，唯独不能在敌人面前胆怯。
“骨碌碌……”被她踢飞的小石子掉进了洞里。
“铛、铛铛、铛……”
她心中默数石子掉落的时间，四秒之后她听不到那个声音了，也许是掉到了地上，也许是……
她向下看去，光线只照亮了地下两层，再往下就一片漆黑，什么都看不见了。
正当她犹豫是继续查探还是撤退的时候，突然，她看到下方两道红光一闪而过，紧接着有什么东西飞速往上窜。
“不好！！！”
阿嘉丽娅脑中警觉。
“撤退，所有人撤退！”
她以最快的速度撤出冷却塔，画面中闪烁着攻击接近的警报，速度很快！
来不及多想，她就地一滚，只见一条直径达半米、遍布着鳞甲的机械触手从头上掠过，而触手的首部赫然是一个大钻头。
“好险！”
若被击中，机体不残也伤。
在起身的同时，她右手握剑用力向上斜劈，机械臂被拦腰斩断。
“队长！！”
队员们向她靠拢。
“所有人撤退，赶紧撤——”
话音未落，只听嘭嘭嘭的声音不断响起，数条机械触手突破地面，犹如一条条怪蛇在空中狂舞。
“都靠过来，立即突围！”阿嘉丽娅大喊。
可是那些机械触手怎么轻易放任他们逃离，一旦锁定目标，立即发起攻击。
看来藏在地下的神秘机械变种试图将他们各个击破。
“队长，我动不了了！”
阿嘉丽娅看向副官，惊见一条机械触手缠上了副官机甲的腰部，并且还在往上缠绕。
“砰砰砰——”阿嘉丽娅连发数枪，终于将那条触手打断。
“谢谢队长。”
“不——”阿嘉丽娅大喊。
从副官下方突然钻出来一条触手，高速旋转的钻头瞬间将机甲彻底毁灭。
“喂，吉尔，你还活着吗？吉尔？”
没有任何回应。
“啊啊啊，可恶！！！”阿嘉丽娅双眼充血，连续扣动扳机，将那条杀死副官的触手击碎。
“队长，吉尔上尉……”
此时场上的触手都已被摧毁，剩下的四名队友赶了过来，看到倒下的机甲，心情格外沉重。
“此地不宜久留，我们必须立即撤退。”
“是，队长。”
就在她准备带着部下撤离工厂的时候，大地突然震动起来。
“地震了？！！”
“不、不是地震，是它要出来了，赶紧走！”
然而，不等他们走到工厂大门，前面又出现了大量的机械老鼠。
有人惊叫：“老鼠？怎么这里也有？！”
“也许是从下水道绕过来的。”
老鼠虽然不能对他们造成多少损伤，却可以拖延他们。
阿嘉丽娅的心情越发的沉重，虽然是十分简单的战术，可这就证明了，老鼠们背后的指挥者必然具备智慧，它是——第四等级“觉醒者”。
机械变种共分五个等级，从低到高，分别是变异体、突变者、饱食者、觉醒者、主宰。
一个觉醒者的破坏力，比得上一百个第三等级的饱食者。
要消灭这样的敌人，至少需要一军之力，而且必须进行万全的筹划。
先设置陷阱限制它的行动，倾泻暴风雨般强大无比的火力，穿甲弹、爆裂弹、热能标枪，不惜任何代价。
阿嘉丽娅明白，他们这些人面对觉醒者，不啻于以卵击石。
“不用节省弹药，炸开缺口！”
“是，队长！”
她向指挥室发了最后一条信息。
“轰——”
大地更加剧烈的震动起来，无数碎石滚落，抑或是砸在机甲外壳上。
——它出来了！
犹如寒冬中一盆冷水当头泼下，阿嘉丽娅的心脏随着大地的震动而颤抖者，瞳孔急剧收缩，死死的盯着出现在画面中的怪物。
它长着两颗老人头，下颌留着长长的胡须（机械触手），上身也像是人类，只是相比较而言，看起来又宽又瘪。它有六只脚，两只各有几十根手指（机械触手）的圆筒状大手。
“这、这是……”
“怪、怪物啊！！！”
在强大无比的觉醒者面前，他们无处可逃。
……
现在，阿嘉丽娅注视着觉醒者不断拉近两者的距离，机甲能量消耗殆尽，更糟糕的是，她的意识也渐渐变得不稳定。
已经没有丝毫的力量挣扎了。
破剑从机甲手上滑落，裂成四块。
她缓缓闭上双眼，就这样吧……
“不要放弃啊。”
“谁……”
她艰难地睁开眼睛，视线慢慢变得清晰起来，一黑一白两台机甲背对着她。
“你听得到么？”
天籁般悦耳的声音再次传入脑海。
银白色机体，背负红蓝双剑，长枪……难道是她？！
猛地打了一个激灵，阿嘉丽娅睁大了眼睛，用尽全身力气说道：“公主殿下，我是阿嘉丽娅！”
能够在她发出求援信息的两个小时内赶到科布伦茨的，除了圣王星和人马座，不存在第三个可能。
“阿嘉丽娅，是我，我还带来了叶妮莎对你的挂念。”
“皇妃殿下……”指挥室收到她的信息，因为她的身份，必定会派出援军，可只有皇妃会请银姬赶来救援自己。
“你还能动吗？这里还有没有活着的人？”银姬问道。
“是，还有1%能量。”阿嘉丽娅回答道，“他们……我不确定，我不断呼叫他们，可都没有回应我。”
“好，我知道了，你立刻从西北方向那个缺口撤离，剩下的交给我和西利亚。”
阿嘉丽娅强打起精神，“殿下，觉醒者的能量核心很有可能在它的腹部。”
她从观察觉醒者的攻击模式得出了这个猜想，然而苦于没有强大的火力进行验证。
“幸苦你了，我知道怎么做，你赶紧离开，避免受到波及。”
知道自己在这里只会碍手碍脚，阿嘉丽娅立刻驾驶着机甲撤离。
“西利亚，我命令你，解除第二级限制，摧毁那些碍事的触手！”
“是，殿下！”
接到命令，西利亚摁下右边扶手一侧的红色按钮。
“是否解除二级机体限制，请确认。”
面对正在逼近的觉醒者，西利亚给出了肯定的答复：“确认解除。”
“3，2，1，限制解除。”
人马座的反应核心飞速运转，产生的庞大能量沿着铜线和管道组成的血管脉络流向机体每一处，作为人马座“大脑”的西利亚感觉躯体充满了的力量。
