昏暗的烛火摇曳，照着帐篷、帷幔、床铺、地图，还有在地图前静静的坐着的中年男人，和他身旁古朴黯黑的长剑。
他一身素服，眉头紧锁。
少倾，一位年轻人挑开门帘，挽开帷幔，走了进来。
烛火照在他轻便的软甲上，散发出深邃的光。
“父亲。”年轻人走到中年人身后，行礼道。
“淳儿。”中年人微微示意，“坐吧。”
年轻人再次轻轻挽开帷幔，从取出坐垫，然后坐在了父亲身边。
接着是良久的沉默。
年轻人略有疑惑的看向父亲，惊讶的发现父亲双目微瞪，似是震惊，又或许是沉痛。
“父亲……有什么事吗？”年轻人有些迟疑的问道。
沉吟了片刻，中年人缓缓说，“你有什么想问的吗。”
“孩儿有。”又是片刻的犹豫，年轻人答道，“三日前父亲率军于漓江江畔获得大捷，戍北国铁骑一退百里；而东边东顺南栀那几个诸侯国已经拥兵自立，奉反叛的北魏靖安皇帝为主，为何父亲不立刻率军平叛，而是这三日将自己困于营长中半步未出，连军务都是儿子打理？”
中年人捋了捋长袖，瞟了他一眼，说道，“你认为这一仗我们赢了？”
“嗯。”
“我们输了。输的一败涂地。”
中年人拿起长剑，出鞘，剑锋指向三日前漓江江畔的战场，
“此役为父的目标在于全歼戍北南下部队，再不济也要歼灭掉最精锐的戍北的铁甲游骑，让他们没个五年十年不敢再出恬城南下。但对手狡猾得很，眼看局势不对立即撤退，我们就杀掉他们两千多的游骑兵，大多数斩杀的只是普通骑兵和大量辎重部队。戍北国根本没有伤筋动骨。”
“号称斩杀三万。”
中年人将剑锋向左上移，停在了王畿西北的唯一一座大型的关邑上，
“恬城。只要恬城还在戍北国手里，王畿西北就用不得安宁。可我一旦与东面的数位诸侯对峙起来，我怎么会有兵防备戍北国的进攻。”
“一败涂地。”中年人长叹一口气，将长剑收回鞘中，放在身旁。
“所以父亲连坐三天三夜，是为了想出一个能迅速歼灭戍北国部队的计策。”年轻人靠近父亲，有些好奇的问，“可有什么良策？需要孩儿做些什么？”
“不对。”中年人摆了摆手。
“不对？父亲你没在想这个？”年轻人疑惑。
“还有比这重要一百倍的事。”
年轻人等着父亲继续说下去，父亲却沉默了。
昏暗的烛火照在中年人的脸上，一半流于昏黄，一半隐于黑暗。
那明的暗的交界，显得模糊却又嶙峋。
“你觉得，一个人会做蠢事吗？”中年人忽然问了一句似乎有些愚蠢的话。
他并没有希图年轻人回答，而是似是自言自语的继续向下问道，
“一个聪明人，会做蠢事吗？”
“一个一世聪明的英雄，会做蠢事吗？”
“一个心中宏图大略，一世雄姿英发的英雄，会做一个天大的蠢事吗？”中年人看向他的儿子，问道，“会吗？”
“应该不会吧。”年轻人回答。
“当然不会。尤其是在大业未竟的时候，太祖不会，娈宗不会，”中年人顿了片刻，然后缓缓说道，“先帝，更不会。”
“先帝？蠢事……杀武将，兄弟反目？”
“我追随先帝二十余年，他什么样子我最了解。他不蠢，却杀掉了自己的大部分白手起家打过来的亲信，似乎丝毫不防备王侯们起兵。他一定留有什么后手。”
“他留有后手？那现在的皇帝一定知道了，父亲您操这份心……”
“你觉得，陛下在知道吗？”年轻人的话还未说完，就被中年人打断。
“……不像。”年轻人沉吟片刻，“父亲出征时，皇帝那话语那恳切的态度，不像是装的。据说几日前朝堂上皇帝甚至想要迁都……”
“陛下在先帝死后依然不知道这一步棋是什么，说明先帝留下的这一步棋很稳，稳到哪怕先帝已经仙去，他却依然有十足把握确定这一步棋能确保诸侯分崩离析，不敢窥探王畿。”
“可……”
“而先帝在世时陛下也不知道，这说明先帝留下的这一步棋极险，险到哪怕亲生儿子都不能告诉！哪怕别人对这一步棋稍有怀疑，这步棋就毫无用处。”中年人双手攥紧，声音有些低沉，“我一定要知道这一步棋是什么，我绝不敢保证这颗棋子会不会随着先帝崩殂而改变颜色，我要牢牢把它抓在手里。”
“可如果没有这颗棋子……那些大臣不是违抗皇命或是祸乱朝纲……”
“住口。”中年人打断了他的话，“一定会有的，我相信他的雄心，他绝不只是想做一个诸侯持兵自立、党派争权夺利的傀儡皇帝，他想做一个真正的御统四方的皇帝。我也相信我的推断。”
“父亲三天三夜冥思苦想，想必是在想这个后手究竟是什么了，不知可有推论？”
“不对。”中年人将双手握于腹前，摇了摇头。
“难道还有比这个重要一百倍的东西？”
“并不。”中年人的瞳孔微缩，一把抓住了剑鞘，转身面向年轻人，“为父用这三天时间，来试图推翻一个灵光一闪天马行空的想法，”他的声音有些颤抖，“可是推翻不掉。无论我怎么想，反而这个想法越想越正确。仿佛就是真的！”
“爹，爹你先冷静，”年轻人伸手抚着父亲的背，然后问，“究竟是什么？”
良久，中年人的呼吸稍稍平稳，然后轻声问道，“你认为如今东边几个诸侯起事的根基是什么？”
“兵，地，钱，粮？”
“不对不对，那是许久之前了。我是说他们拥立先帝的弟弟，靖安帝为主之后，他们的根基是什么？”
“勤王护驾，拥立新君？”
“是名义。东顺和南栀的起义之所以会有这么多地方响应，就是因为先帝乃是篡位而自立，名不正言不顺，虽然先帝与北魏皇帝一母同胞，但幼时竟被过继给皇帝宠爱的一个贵妃，名义上已是庶出；而北魏的皇帝是嫡系正统，他才有资格坐上龙椅。那些诸侯打着这些名号给自己造势，许多郡守县令应和，才有如今威势。如果这些名义不在了，那么这几个诸侯只有多则十几座座少则几座城池可以守，便是同他们耗，也能赢了。”
“那这棋子，是什么？”
“是一个人。”
“就一个人？能瓦解诸侯……”
年轻人忽然顿住了，双目圆睁，
“是北魏的皇帝？！”
“北魏的皇帝！北魏的皇帝！所有人都说先帝登基后变得荒淫无度，甚至杀戮忠臣，逼得亲弟弟反目，听着多顺耳！你知道如果北魏的皇帝是这个棋子意味着什么吗！”
中年人浑身颤抖，双手把住儿子的肩膀，轻声说，
“就是说，先帝用所有和他打过仗拼过命并肩作战的人们当作棋子，用他们的鲜血给亲弟弟营造一个反目的好理由，这是已经不是一个苦肉计了，这是一条只有他才敢踩的路。一条用鲜血给他铺成的通往权倾朝野的路！”
“可他留下了我。可他死了，可他留下了我。”
“他死之前没有同我说这些，因为他明白我能想通这些，他也有十足的把握我知道这些之后仍然不会背叛他。我会安心为他儿子铺好路，歼灭诸侯，扫清他儿子君临天下最后一块绊脚石。”
“从他登基之后我沉默退缩，只为保全全家安全这么久！可我从没有逃出过他的棋盘一步！”
他身体前倾，紧紧的抓住儿子的肩膀，彻骨的冰冷从他的双手传出，穿过轻服，直深入年轻人的内心。
良久，他无力的垂下了双手，长叹了一口气，举起长剑，轻抚着剑穗。
“他是对的。他是对的。我会同靖安帝配合。我会的。我还有家人。我还有孩子。我不想再经历一次颠沛流离的动荡了。”
“我会的。”
长剑苍然落地，他垂下双手，静静地看着跳动的烛光。
一吹即灭的烛光。
“爹！……”
“你二弟不是一直想领兵打仗吗。”
良久，中年人有些无力的轻声说道，
“让他率兵和戍北打。明日我率两千兵马，佯装做主力部队开拔，去石子门抵御北魏的进攻。至于你，有更重要的事情要做。”
“我身为曹国公，不便随意行动，你作为使臣去北魏，探一探虚实吧。”
“父亲……”
年轻人刚想说些什么，却被中年人打断了，
“去吧去吧。天色不早了，为父想早些歇息。”
“对了，走的时候小心一些，今天的风有些大，别让风吹掉了烛火。”
“是。那孩儿告退了。”
年轻人轻轻掀开帷幔退出来，又缓缓掀开帘子。
还是不小心灭了几根蜡烛。
年轻人透过帷幕看着中年人模糊的背影，犹豫了片刻，终于还是转身离开。
帐篷重新归于宁静，只剩下巡逻士兵走路声。
刹那的情景如同每一次行军中，或战斗前，或大败前，或胜利后。
哪里有欢喜肃杀。
—
啦啦啦好困
