凛冬城。
平民区……
在巡逻卫兵的领路下，莱德等人跟在后面。
“莱德先生，你是第一次来到凛冬城吗？”妮娜好奇地问。
“不……很久以前来过。”莱德摇了摇头，笑着回答。
跟在两人身后的老杰诺背着一柄生锈的巨剑，看着周围感叹道：“老夫第一次来到凛冬城时是年轻时候的事情了，几十年前只是一个四面围墙的村镇，不像现在这么繁华。”
妮娜仔细打量着周围，喃喃自语说：“繁华么……”
四周的景象尽是低矮的砖石房屋，因为凛冬将至的缘故街上的积雪堆积得很厚，甚至隐隐约约高过大多数房屋的门槛。
莱德等人身处在人群涌动的圆形广场，来来往往的行人脸色都不太好，低声，缄默着，摊贩也不出声吆喝。
整座城镇，都笼罩在无声的死寂下。
很快，卫兵带着他们来到了暂时的住处，这是一间看起来十分老旧的房屋，但是作为平民的住处来说已经十分令人满意。
“队长有令，请使者们暂时住在这里，如果各位使者有什么需要可以前往卫兵驻扎处请求帮助，当然，为了保证各位使者的安全，我们会不定时派遣士兵暗中保护。”
“有劳了。”妮娜道谢。
“愿凛冬之心眷顾着你们。”
说完，卫兵便离开了。
莱德推开门，一股浓厚的灰尘味扑面而来。
“咳咳。”
妮娜走了进去，一脸兴奋的扭头朝着屋外的两个男人说：“我们来打扫吧？”
莱德和老杰诺互相对视了一眼，纷纷无奈地点头。
过了一个小时。
大扫除结束，众人坐在一张宽大的‘沙发’上，松软富有弹力的感觉让这个勤劳的少女发出了一声舒服的呻吟。
“阁下，你看起来对家务也很熟练。”老杰诺伸了一个懒腰，骨头噼啪作响，顺口问道。
莱德则是起身走去窗口处，望着窗外的雪景，像是敷衍似地回答：“以前有跟一个女孩学过，她很擅长家务。”
不经意间，他握住了腰间的剑，鞘身一枚花瓣泛出妖艳的红色，不过很快就黯淡了下来。
“好了，我们该谈谈正事了。”
莱德转身过来看着两人。
“阁下的意思是……”老杰诺问道。
“莱德先生……”妮娜表情略微有些难过。
她知道，终究会迎来分别的一天，但是这段维持数天的旅程是她人生以来最开心满足的时光。
莱德先生是一个很博学的人，他总是能说出一些自己听不懂的东西，因此自己也学会了很多东西，她感觉自己离老师以前提出的‘魔力解析化理论’越来越接近了，所以她还想继续和莱德先生相处下去。
只是，这份莫名悸动的感觉到底是怎么回事……
莱德看见两人的样子有些古怪，一副要生死离别的模样，一时间有些哭笑不得地说：“我是想和你们再次达成一笔交易。”
“交易？”
“对，之前我说过，我一路保护你们来到凛冬城，而你们要协助我进来，事实上你们的身份帮了我大忙，不然的话只有我一个人恐怕会被士兵当成魔女教的罪人。”
“那个……莱德先生，魔女教究竟是什么样的存在？”妮娜举手询问道。
紧接着，她脸色微红地补充说。
“玛雅老师只和我说过魔女教都是坏人，但是刚才在城门时莱德先生却因为魔女教被针对，而且对方想下杀手，我想了解魔女教！”
“嗷——”
坐在地板上休憩的银狼也发出一声低吟。
“小白也想知道？”
妮娜小巧的脸蛋顶在沙发扶手上，伸出手抚摸着银狼的下颔，给它挠痒痒。
“嗷呜。”
银狼露出了享受的表情。
如果这一幕落在城内士兵的眼里估计惊讶的下巴都要掉下来了，这可是永辉之地闻风丧胆的魔物！
莱德看着这一幕像是触景生情，表情微微变化，他语气自然地说：“你那位‘玛雅’老师有提到过黑暗纪元吗？”
这时，老杰诺插了一句：“阁下指的黑暗纪元莫非指的是那场叛乱？”
还不等莱德开口，妮娜却突然出声问。
“莱德先生，你指的黑暗纪元是‘混乱纪元’吗？”
“没错。”季述拉了拉麻布材质的窗帘，语气深沉地说。
西历151年，帝国的皇帝，被人誉为鲜血皇帝的传奇人物宣告死亡，其罪魁祸首就是魔女教会初代的七名初代魔女。
同年，魔女教会的七名初代魔女祸乱永辉之地，而且在她们的疯狂信念下，如潮水般涌现的异教徒……即后来的魔女教信徒，肆意屠戮，以至于整个大陆接近九年的时间内战争频发，无数人倒在魔女教信徒的毒爪下，生灵涂炭，硝烟不歇。
那段时期，后来就被称为黑暗纪元，也有人称之为‘混乱纪元’。
“大抵这就是真相。”
莱德简短精炼的道出了一段历史秘辛，其中蕴含着不为人知的一小部分被扭曲的真相。
之后，就是拯救世界的六位英雄现身，不过这段历史和现在要讲述的事情关系不大。
妮娜细心的听完，感到有些不解地问：“但是，魔女教会为什么要这样做？”
“谁知道呢。”莱德感到疲惫地揉了揉眼角，像是自言自语地说。
“不同的时代下，总会有那么一群自诩为救世主的家伙。”
“可是他们玩命一样一直战斗下去，最后却发现一个残酷的真相，这个世界并不需要他们。”
“于是，他们就变成了无家可归的人……”
“流浪……”
“悲撼的活着……”
“最终走到了绝路。”
“这就是英雄的下场。”
语落，莱德松开了紧锁着的眉头，回答道：“或许初代魔女纯粹的只是一群疯子，想要毁灭世界。”
这时，街道外面人群聚拢，嚷叫声不绝于耳。
莱德打开了窗，声音传进了屋内。
“魔女教的恶魔不该活在世上！统统处刑！”
“处决她！”
“处决她！”
这是……
莱德看见了一个戴着脚镣，浑身是伤的女孩。
……
……
