翌日。
何稻絮幽幽苏醒，发现自己的小肚子饿得咕咕叫。他掀开被子，枕头旁摆放了一套崭新的衣物，他有些迟疑，左顾右盼，不见有人出声后，展开看了一下，衣物和自己的身材相当适配。
『看样子是为我准备的。』
稚童懒得多想，换上了这套衣饰，站在镜子面前看着自己，不禁点头，表示满意。
衣饰主要以纯白为主，做工精致，用料上乘，衣领、袖口、裤腿处皆有似流云形状的火红条纹，样式庄严，又显得气派大方。
“吱呀！”
房门被推开，他闻声回头，一位身材佝偻、头发花白的老人拄着拐杖，面带笑容地看着他。
“这是炎主大人亲自定下的待客服饰，老夫专门挑了一套适合你身材的送给你，嗯，很漂亮。”
“谢谢。”
何稻絮客气回应，转而想到了什么，尴尬说道：“老爷爷，我肚子有点饿……”
“请跟老夫来，炎将大人派人做好了早膳，希望今天你能喜欢。”
两人一前一后，穿过画廊游园，看遍流水荷塘，来到一处亭台落座。
“大人真是别有兴致，这般秀丽的景色在山巅可不常见，想必当初布置时，没少花费心思吧？”
“确实，炎主大人觉得山巅若是只有金鎏殿，太过于单调无趣，于是动用乾坤挪移的超凡神通，开辟出足以陶冶情操、安神凝魂的美丽风景，供于日常欣赏也是好的。”
“佩服，晚辈属实敬仰那般无所不能的风采。”
“哈哈，一切都是过去式了。你勤奋修炼，将来未必没有如此手段。”
两人一老一少，坐在圆桌两侧，相谈甚欢，直到美貌侍女端上了一道道色泽鲜艳、气味香醇的菜肴，才堪堪停止了话题。
“来尝尝吧，这些都是以古法精心烹制的灵药，食材皆是上好品质，服食可固本培元、滋补气血，对你这般境界最是有功效。”
“好嘞，那晚辈就不客气了。”
何稻絮乐得合不拢嘴，拿起筷子就是大快朵颐，丝毫没有把自己当做外人。
上一次享用如此琳琅丰盛的佳肴是什么时候，他已经记不清了。而当他大口大口吃着叫不上名字的灵兽肉，不禁为大厨绝妙的手艺狠狠地点赞，古法烹制的食物确实别有滋味，香气完全沁在了食材里，稍稍咀嚼，满口生香，他越吃越停不下嘴。
老人似乎没有胃口，倒了一杯清茶，慢悠悠地品茗，混浊的双眼露出些许追忆。
“不知怎么地，每次看见你，老夫都会想起最小的小徒孙。他没有你这般冰雪可爱，但也和你一样乖巧听话。”
他沉默几息，苦笑道：“可惜天妒英才，他没能安然渡过天阶劫难，落下大道之伤后，强行参加围剿赤冥之战，结果重伤而死。”
“……我很抱歉……”小家伙如是说道。
“没关系，证道长生的路是充满荒凉和枯寂的，而在前行过程中，总会遇见略有相似的花，以点缀几乎没有趣味的人生，让老夫明白世间万物轮回不止，生生不息。”
“前辈，你的身份是……”
“老夫曾经是炎主大人身旁的管事，现在负责打理金鎏殿的一切事宜。”
何稻絮风卷残云了一阵后，饿感全无，此刻静静地坐在位置上，欲言又止。
“你应该想问炎主大人去哪里了吧？大约三千年前，他有所顿悟，认为天外星空有他再次突破的重大契机，于是带着一些自愿跟随的部下，继续征战去了。
听起来有些天方夜谭，但事实就是如此，他功成名就，不仅坐拥莫大基业，修为也屹立人道巅峰，唯一限制他的，只有圣境之内的不断探索了。”
稚童同感，一样对境界的探索充满了无休止的好奇，虽然他境界低微，但内心的热忱一直驱策着他，逆水行舟。
“老先生应该明白我的意图吧？”
“岂能不知呢？老夫感知到你身上的信物气息，因此专门找到你，安排你今日的行程起居。”
老人微笑，再次说道：“炎将大人今日在打坐静悟，可能明天就会见你了。你见到他，将信物交给他，并说明意图，他不会难为你的，到时候你便能自由地前往天外世界了。”
“好的。”
“吃饱了吧？若是闲来无事，随处看看风景也不错，老夫一把骨头有些不堪重负了，可能不能一直陪着你了。”
“没事，我一个人到处走走就行。”
……
他走走停停，来到了一处广场，驻足观望着。
那边有一个非常醒目的圆形阵法，闪烁着五彩斑斓的光。时有气息强大的修士，进进出出，脸色失落而无奈，在旁亦有其他修士，小声交谈着，神色认真。
“……又失败了……”
被轰出阵法的青年，趴在地上，用力捶了一拳地面，颇为气愤无力。
“太强了，那位灵境修士根本就是无法翻越的大山啊，卡得死死的，一点儿机会都没有。”他吼叫着。
众人纷纷表示无可奈何，七嘴八舌的，愣是谈论不出一个所以然来。
信物没有，宝物没有，他们唯有通过考核这一条路可走，但这条路太艰难，基本行不通，怎么不叫人抓狂。
何稻絮哭笑不得，难免生出奇怪的怨愤感。他虽有信物不假，可若是没有，一样要走考验这条路，一样会被卡在这里无法翻身。
对此，他有心无力，顶多在遇到炎将时，小心翼翼地跟后者暗示一下，算是他最大的帮助吧。
“各位丹塔的姑娘，可否在出售一些进阶大力丹给在下？缺少这些上好丹药，在下真的被打得毫无还手之力。”
一群青春俏丽的姑娘，站在一旁窃窃私语，突然一个五大三粗的糙汉子走过来，态度诚恳地求丹药，弄得她们不知所措。
“道友，进阶大力丹早已售卖完了，不好意思。”
“好吧。”
汉子叹息一声，无奈地走了。
“周师姐，为什么不卖给他呀？进阶大力丹卖出去，能卖一个相当好的价钱的。”
“你笨啊，大师姐现在音信全无，我们把手里的丹药全部抛售出去，遇到了危险怎么办？”
“那大师姐究竟在何处呢？她不在，我们根本过不去，我都快愁死了。”
“谁知道呢？或许她自己也是处境艰难吧。”
何稻絮偷偷听了她们的谈话，当即好奇起她们的大师姐的真实身份了。
