3.
“时间会淘汰一切不适格的东西，命运在芸芸众生之中对着人类掷下了色子，足以证明你们的伟大，然而……”
黑衣的天使抹去一切表情，仿佛质问一般，用手指向面前并无一人存在的虚空。
“为何你们要以亵渎神灵来发泄你们的诅咒！”
即使她所面对的是传说中的英雄，此刻的话语也有足以令对方战栗颤抖的魄力。然而，对于刚好走进大门的青年来说——
“……你又在搞什么？”
对方展现的气势越强，就越让他觉得这个人白痴到不可救药。
“锻炼。”
明明被人看到像笨蛋一样演着独角戏，少女却完全不为所动。她将双手缩进宽大的衣袖中，以不符合脸上冷淡表情的恭敬姿态站立着。
“让自己变成白痴的锻炼吗？”
“您这么说实在是太过分了。我只是想试着说些让人觉得很帅的话而已。”
少女以认真的表情说道。
“这种出发点已经够白痴的了！”
并非人们斗嘴时的吐槽式的语气，青年使用的是训斥失职部下般的严厉态度。
面对青年毫不留情的斥责，少女深深地吸了口气。
“您就是因为太严肃了……”
修长的食指向前伸出。
“人气才总比不上米迦勒大人的！”
“……”
青年的嘴角抽动起来。
就在一颗火星马上就要迸溅到空气中时，一阵拍手声响起，将已经达到爆炸极限的险恶气氛驱散开来。
“真是不错的表演呢。不过啊，对于加百列这么正经的家伙，就算你摆出像是揭露真相的侦探一般的架势也没用啦。”
被一身不太合体的白色修道服包裹着的青年——加百列，用眼角的余光瞟了一下身后倚着门站立的少年。
“……你怎么在这里？”
拉斐尔用弯曲的食指抵住下颚，轻声笑了笑。
“既然是我直属部下的居所，我来这应该比你名正言顺的多吧。”
“我还以为你在披上白袍之后就耽于安乐了，原来偶尔还会想起自己身为神之代行者的职责吗？”
“嗯……也可以这么说吧？不过最重要的还是这次的任务对象让我很感兴趣啊。那个人在得知她被讨伐后会是什么表情呢……很想知道啊。”
少年露出了与那整齐的白色长袍给人带来的儒雅印象并不相符的促狭笑容。少女轻蔑地看了他一眼，用那抒发着“无趣到极致”这种感慨的语调说道：“可是我没有兴趣。为什么您的恶趣味我一定要奉陪呢？”
“怎么说呢……我并没有什么恶意，只是想看看热闹。所以啊，既没意思又要得罪人的打手任务就交给你了。”
少女眼中本来就不多的温度一点一点地降了下来。
“还请您多为我着想一下吧。”
“我可是考虑的很周到哦。像你这种表演派的，不就适合在人面前以反派boss的身份现身？不然你练那些台词还有什么用处啊。”
“但是，还是不想做这么麻烦的事。为什么您不亲自出面做这个恶人呢？反正本来形象就不好。”
“该怎么解释呢……那个，你了解知道所谓的讨伐制度吗？”
少女用几乎看不出的微小角度点了点头。
“请不要问这么无聊的问题。对于到达一般极限的人类，必须以神的名义加以排除，但如果其人在被杀之前超越了这个极限，则成为受到护佑的‘天选之民’——这个规则还没有谁不知道的。”
“你不觉得它很怪异吗？”
“如果是指毫无理由这点，确实如此。”
虽说这条规则已经通行数千年，但却没有谁猜得出其制定者究竟在考虑什么。
“如此横暴之事本是不符合原则的，所以我等才觉得至少要提供给受到考验之人更多的机会。若由我等来进行讨伐，其人必然没有活路，这也不是我等所期望的结果。”
先前一直沉默着的加百列用严肃的声音说了下去。
“原来是出于加百列大人的慈悲吗。但即便如此适合的人选多得是，两位不约而同地来找我又是为何。”
“这次任务的地点是在东方某个城市——”
拉斐尔像是不怀好意一般地笑了起来。
“——你的家乡啊！”
对于这句本该让人讶异万分的话，少女没有任何反应。
“所以？”
“呵……我想说的就只有这么多。”
拉斐尔摇摇晃晃地向后退了两步，右手按在肩胛，向着少女微微倾斜上身。
“那么，祝阁下武运昌隆。”
虽说看上去只是很平常的礼仪，不过以两人的立场而言，这可以算是极具震撼和意外性的一幕，就连一边的加百列都忍不住皱了皱眉。尽管如此，直到拉斐尔步出大门，少女始终是一副冷漠的样子。
加百列的视线在两个方向间游移着，沉默了许久，忽然发出一声不太符合他给人印象的叹息。
“你不是就这样被他说服了吧？”
“您也是为此而来的吧？”
少女反问道。
“但没有想到他会出现。已经跨越了几千年的时光，那个人每一项举动的目的依旧让人琢磨不透啊。”
少女的嘴角微微勾起。从一般意义上来讲这是微笑，然而，冷冽的印象挥之不去。
“您大可放心，我当然不会因为这几项简单理由的叠加而成为他玩乐的工具。不过……”
她用一根食指轻轻抹过脸颊，强烈的气流旋转着扩散开来，蓬乱的长发成束飘起，犹如巨大乌贼鱼的手足。
无意中表露出来的冰冷笑容，渐渐融进一些炽热的气息。
“不知为何，我好像有点……燃起来了呢。”
4.
难得停止了一天的雨如今又开始下了。感受到溅落在颈项上雨滴的冰凉，星岚心中掠过一丝不安，摩挲着剑柄的手开始加重力道，变成随时能够拔剑的状态。
（这次的工作，如果能够顺利进行就好了……）
想起自己为了这个任务而受到的损失，她的嘴巴弯成了へ形，明明都放弃了难得的约会，如果再完不成任务的话就太糟了。即使只是为了弥补心情上的落差感，这次也非得完美完成不可。
（话虽如此，这回任务真是不容乐观啊。）
因为是在这种大雨中容易产生出的恶魔，所以被称为雨魔，这种非常随便的命名方式让她无数次涌出吐槽的冲动，可惜做这种命名的人早就死了所以找不到对象。雨魔这种东西战斗能力并不是很强，一般的除魔师也能应对，需要由比较高阶的人出面的原因，是这种恶魔某个奇妙的特质。当被逼到走投无路的时候，它有可能与身处附近的人类同化，对于除魔师而言，这是最不愿意看到的状况。如果是附身或寄生倒还好，总能找到解决的办法，同化的过程却是不可逆的。两个个体融合为一个，无论身体还是灵魂都化为一体，变成既非恶魔又非人类的存在。
（这种情况我倒是没遇见过呢……如果把那个杀了会怎么样？应该不算是杀人吧……会被警察找上吗？）
察觉到自己冒出了一些危险的想法，她用力摇了摇头，把那些杂乱的念头甩了出去。
无论是怀抱恶意还是为防万一，都不应该去设想那种情形，她所应该做的，就是在那个发生之前将恶魔除掉。
（思维变得有些乱了啊……都是因为凌攸那家伙。说起来他到底在干什么呢？在中央公园，就在这个地方……）
很在意。就算是在工作途中，对此还是超在意。
（和他关系比较好的女生……是叶琦？还是那个莉莉丝？）
实在很想知道他到底约了谁，过于集中地思考，连呼吸都不知不觉间变得急促了。
（反正就在这里，要不要干脆去找找他……不行不行，明明还有工作的。）
可是——她用从刚才开始就有些散乱的步法，踩过不知走了几次的小路——都在“可能出现的地点”游荡了这么久还没找到，稍微离开一下应该没事吧？
那么……去吧？
不行，现在正在工作中啊。
但是，抱着这样的心情，工作也做不好吧？那还不如先去……
果、果然还是不行！
（啊~~~~怎么办怎么办！）
星岚不停地纠结着，差不多快要哭出来了，平时努力培养出的强势性格也都烟消云散。仿佛在嘲笑着这样的她一般，一个似笑非笑的声音混在风中传了过来。她不由得颤抖起来，那个正体不明的声音，比不知不觉间浸湿全身的雨水更加令她觉得寒冷。
（这是……出现了！？）
思考回路立刻从一名普通女孩被强行切换到除魔师的模式，她紧紧握住剑柄，用谨慎的脚步向声音传来的方位走去。在不远处的一颗大树下，她看到某种东西闪烁着淡蓝色的光芒。那有如跃动的火焰一般的形体，随着被风雨所推动的树木的枝叶一起不停摇曳着，明明有种下一秒就会被吹熄的感觉，充盈在那周围的诡异的气息却让人不禁沁出冷汗。
（没错，就是这个……）
既然已经发现了，就必须赶快动手。然而，直到雨魔真的出现在面前才注意到的某事，让她感到错愕。
以前被教导对付这种恶魔的方法时，只有强调过“保护好自己，别被对方同化”这样的事，却没详细描述过该怎么去进行攻击。也许在教导员看来，这种恶魔与其他的并没太大区别，所以没必要单独讲解吧。
但是，一直以拥有实体的恶魔为对手的星岚，对自己的攻击能否奏效感到疑惑。对方看起来只是一团透明的火焰，挥剑斩下去，似乎也只会无伤穿过而已。
（……还是只能动手试试啊。）
就算这样一直想下去也没有结果。她下定决心后，用洗练的动作拔出自己的佩剑，做出应对从正面来的敌人的架势，一点点向对方靠近。
在她的预想中，当她与火焰的距离再接近一些时，对方就会有所反应了。然而无论她走得多近，那团火焰也只是在风中不停摇摆，没有一丝主动移动的迹象。
（该不会睡着了吧？）
这样的想法也只是在脑中一闪而过，如果她真的在面对恶魔时做出这种判断，作为一名除魔师的日子也就到头了。她小心地用剑锋轻触了一下火焰，立刻听到“啪”的一声，手中传递过来的触感也像是敲上了铁块一样。看来虽然没有固定的形体，却是具有硬度的，即是说攻击大概可以奏效。
（对了，听说这是个新生成的个体……是还没学会能力的运用吗？）
恶魔中也是有新生儿的，想到这不禁有种恍然的感觉，真是这样的话就太幸运了，要除掉它完全不费吹灰之力。
星岚双手握住剑柄，将剑高举过头顶。在一般的实战中，她是绝对不会摆出这种破绽百出的姿势的，不过如今面对的是不会动的目标，只需要考虑如何造成更大的伤害就好了。
做了一次深呼吸，她用力挥剑斩下。
（成功了……？）
蓝色火焰发出清脆的响声破碎了，散落满地的残骸就像雪片一般迅速消失不见。失去了淡蓝色光芒的映照，这片路灯与月光都达不到的空地瞬间陷入黑暗。
“……这样就，结束了？”
星岚茫然地站在这片黑暗中。比起成功解决目标的愉悦，此刻沉淀在她心底的情绪，更多的是困惑。
同伴这么慎重地交付给她的任务，不得不把约会取消前来处理的紧急任务……就这样完结了吗？
与其说是不敢相信，倒不如说根本不愿意相信。就好像玩RPG时历尽艰辛终于来到boss的房间却发现这里不用战斗就可以通关，或是玩战略游戏攻占了所有城市之后没有结束画面就直接弹出游戏这样的感觉。
“……好无趣啊。”
虽说一向没有和自己对话的习惯，她今天还是忍不住两次自言自语。就连这种时候应该有的不满的情绪，也全都被深深的倦怠感覆盖了，连拿出手机向同伴抱怨几句都懒得做。
她将佩剑收回剑鞘，慢悠悠地沿着来时的路想要折返。如果现在去找凌攸，时间应该还够用吧？她的思绪完全转到了与工作无关的地方。
在还没有完全确认的情况下，就放松了心情——这成了接下来的一段时间内最让她感到后悔的事。
“……诶？”
看着眼前忽然出现的离奇景象，她发出了搞不清状况的疑问声。
大量的、非常多的光点从草丛中升起，在空中环绕飞舞，让人下意识地想到被惊起的萤火虫。无数光点所散发出的荧光被雨水不断散射，让整个区域陷进了蓝色烟雾的包围中。
淡蓝色的荧光。
蓝色的……
“……糟了！”
伴随着拔剑的动作，她下意识地大喊出来。像在应和她的话一样，大量的风从地面涌起，完全无视于物理法则地向着空中盘旋上升。星岚抬起左臂，右手遮挡住向着眼睛飞来的沙尘与草叶，眯起双眼想要捕捉蓝色烟雾的去向。就在这甚至无暇形成思考的瞬间，她心中已然下意识地产生了悔恨和对自己的愤怒。
都已经经历了这么多战斗，事到如今为什么会犯下这种失误？
（来不及了吗……）
她看着远去的烟雾，用力跺了一下地面，随后向烟雾前进的方向追去。
