高沅站在学苑楼一层的楼梯口前，几个教师打扮的中年人紧张地围在他身边。只见一具女尸仿佛是从楼上摔下来，楼梯上满是血迹。她倒在一片血泊中。黄色的警戒线将她围起，所有人站在几米开外，神色哀戚。这一切就像是追逐过程中失足跌下的意外。
在看到她的一瞬，高沅先是一震，继而是悲哀。眼前这人，正是昨天晚上才和他见了一面的路惠柔。当时他在教室里救下了她，还送了她一枚校牌，希望她能逃出阴影世界。没想到再见时，她已成了一具冰冷的尸体。
“她在血字游戏中活到最后，是个坚强的女孩。可惜最终还是死去。”高沅未免有些物伤其类。
但现在不是长吁短叹的时候，他内心还有许多的疑惑。首先，他提醒了路惠柔逃脱的路线，应该能避开绝大多数的诅咒。那路惠柔又是因何而死？其次，哪怕路惠柔运气实在不好，被诅咒杀死，也应该是死在阴影世界之中，又怎么会在此地？
“那个，高警官，您看...”那群老师中，一个看上去较稳重的男人面露难色，略带迟疑地开口。
高沅沉声道：“这只是一场意外，她是失足摔伤，失血过多休克而死。你们封锁现场，别让监控外流就是。”
年级主任如释重负，他现在只关心这次事故会不会影响自己的仕途。听警官的意思，看来是没事了。
不过他掩饰归掩饰，心里还是对眼前的惨状感到发怵。究竟是什么人，要将一个普通的女孩残忍杀害？
高沅并没有欺骗年级主任。这次事件多半会算入灵异事件，交由第九处处理。考虑到北城一中可能存在的深渊级诅咒，最终只会大事化小，小事化了，给出一个不合理乃至荒谬的理由结案。过去十几年，北城一中每年失踪几名本校学生，都是这么过来的。
他蹲下身，细看路惠柔身上的伤势。在她的右肩与锁骨之间，有一大块血肉被生生咬下，还有撕扯粘连的痕迹。看上去实在是骇人。由于她是向下扑倒的姿态，故看不清楚正面的情况。因为法医没到现场，他也不好去移动尸体。
见此，高沅陷入了思考。他清楚地记得，以往只有每年校庆莫名收到邀请卡片的人才能进入阴影世界·北城一中。但近来“藉由第十三级台阶进入暗校”的情报被泄露出去后，一连有好几拨势力进入了阴影世界一探究竟。其中残骨社的长弓旦提到，疑似有夺印者混入新人，杀害他们之后啃食血肉。而他记得没错的话，路惠柔身上的彼岸花印记，就是长在右肩那块地方。
“难道路惠柔在逃离的路上遇到了夺印者，被杀害？”他将那被啃去的血肉看得分明，却没有急于下结论。而是叫来年级组长，要他带自己先去察看监控。不一会，他就被带到了位于学苑楼另一边的监控室。
“在我之前，昨晚到今早这段时间，没有谁进入过监控室吧。”在进去之前，高沅特地问道。
“现在是暑假，学苑楼作为初中部是不开放的。理论上不会有人进来...”年级主任神色凝重道。
余老师手忙脚乱地转动钥匙，将门打开。北城一中惯常用监控来统计学生开小差的情况，所以他们对设备的操作也不陌生。很快就调出了正对路惠柔死去的那个楼梯口的监控录像。屏幕上画面飞退，转暗，回到了昨天夜晚十点。
这是高三预备班下课的时间，也是路惠柔失踪前最后被人看见的时间。随着进度快进，到了凌晨两点时，画面中突然出现了异动。放慢后看得分明，竟是路惠柔满脸惊恐，从楼梯上往下跑。此时的她已经伤势极重，捂着肩膀也止不住飙出的血沫。她边跑边回头，仿佛是在躲避什么极为可怕的事物。突然，她一个趔趄，脚下一空，竟从楼梯上栽倒，在台阶上颠簸一段距离后，她再也没有气力站起来，只是手指不断抽搐，终于是无力，不再动弹。鲜血则汇成一片可怕的河流，从楼梯上一路淌下。之后就是早上路过保洁阿姨发现了她的尸体。
“学苑楼二楼以上楼层的监控呢？”高沅看完这段录像，心中疑惑不减反增。他给路惠柔指示的道路应是绝无可能会到学苑楼楼上来。而且自始至终，画面中都没出现那个神秘的追逐者。想要知道前因后果，还得看楼上的录像。
年级主任面露难色道：“因为学苑楼是初中部，暑假无人，我们只开了一楼楼梯口的监控，以防有人进出盗窃。其余楼层的监控都是关了的。不过学苑楼有架空层与惟知楼连接，可以看惟知楼的监控，确定出入者的情况。”
高沅听罢，摇了摇头，对此不抱希望。他记得，每栋楼顶层所设计的十二级台阶，都可以通过闭眼反复数数，数出第十三级台阶，进而进入到阴影世界。但似乎只能由此进入，不能如法逃出。正常的逃离路线，应该是在校门**出校牌，出现在现世的相同位置。
“校牌，对了，还有校牌！”想到了这一点，高沅起身离开了监控室，掉头往路惠柔所在的楼梯口走去。
只要确定校牌是否还在路惠柔身上，就能大抵知道她到底是怎么出现在学苑楼里。如果她的校牌已经遗失，那说明她是成功逃离了阴影世界，但之后因其他原因转移到了学苑楼。如果她的校牌还在身上，则说明她是藉由其他力量，从阴影世界与现世的夹缝中逃出。
才走到楼梯口转角，他远远地听见，有个男人瓮声瓮气道：“所以你们就带他走了？他根本不是什么联系人。”
高沅的心一沉，他知道，真正负责此事的警察已经来了。他也毫不回避，从转角走出来。只听围观的人群一声惊呼，继而是议论纷纷的声音。有个老师忙道：“警官，就是他，他自称是来负责此事的，他还向我们展示了证件！”
几个警察打扮的人已经将现场围住。居中的那个男人约莫四十上下，身材挺拔。只是脸上憔悴，胡子拉碴，手里还夹了一支烟。他转过身，懒懒地看了一眼高沅，在高沅的手提箱那停留了几秒。他还是不紧不慢地抽了一口，道：“看来，你已经调查了不少啊。”
高沅直视他的双眼，道：“我不记得，警方有帮忙瞒报的规定。”
男人掐灭了烟，走上前，拍了拍高沅的肩膀：“我知道你是什么人。但有些事不是你我能决定的。这次事件，你不必再插手。我们会处理。”他顿了顿，继续道：“你放心，这里发生的一切都不会上报，也不归你那边管。”
