洞台镇，位于北城与皆安之间，望岳山脚下。同大多数小镇一样，只一条主要的公路穿过洞台镇，而这条路两边，也就成了镇子里最繁华的商业街。除此外，都是些两三层的低矮建筑，更远处还能看到连绵的水泽与农田。
高沅从车上下来，头还晕乎乎的。别看此地离北城不远，但因为有望岳山脉阻挡，进镇前饶了好长一段颠簸弯曲的路程。他甫一踩上混凝土路，不免感觉脚下发软，天旋地转。接连深呼吸好几口，才稍微缓了过来。
“我说，智者，咱们下一步该怎么办啊？”伴随跳下车的声音，一个男声在他身前响起，语气未免阴阳怪气。
高沅抬头，呼吸还有些虚弱。眼前是一个约莫二十五六的青年，神色轻挑，看上去吊儿郎当。穿扮煞是潮流。上身是一件蓝绿杂色的沙滩衬衫，下身是一条运动裤。这人不像是来执行委托的，反而像是来度假的。
这人名叫朱颖，是季晓所在第十分队的队员之一。性格散漫，爱开玩笑。
据他自己说，他本是一个小混混，靠收保护费和给人催债为生。有一次，他接到任务，要去一个经营失利，公司破产的男人家里催债。哪知那男人发现存款被最好的朋友和妻子联合转移，自己什么都不剩下，于绝望中杀死妻女，然后自杀。冲天怨念化生出好几个诅咒，将那栋屋子衍化为阴影世界。朱颖找了几个朋友上门催债，叫人不应，于是将门砸开，闯了进去。在经历了一番惊悚恐怖的事情后，只他一人逃了出来，从此成为被诅咒者。
朱颖对把高沅邀请来参与委托不以为然。在他看来，高沅不过是个新人，未必能掺和这场大买卖。且不说他够不够格作为规划行动的“智者”，如果他们运气好，顺利完成了委托，还得分给他600贡献点。怎么看也不划算。
在被诅咒者的结社内部，对于职责还有着诸多划分。拥有最终决定权的“社长”，担当主要战力的“御鬼者”，负责统筹规划的“智者”，沟通感知魂灵的“灵媒”，处理诅咒材料的“鉴定师”...等等。职责不是唯一的，有些被诅咒者身兼数职也不是不行。
高沅就是被季晓看中了情报调查和推理能力，邀请他作为“智者”，参与第十分队的委托。
这次的私人委托来自海外。陈家曾是前朝的四大家族，但在几十年前迁居海外，只在洞台镇的老宅留了一个仆人，便从未回来过。后来仆人成了老仆，也没等到主人一家。去年老仆去世，陈家的后人也不想回来，只是想尽快脱手。于是将老宅卖给了一位老板，打算投资成影视基地。然而在拍摄期间，频频发生灵异事件，主演都不干了。那老板见此，撕毁了协议。陈家后人心急如焚，于是想找人驱邪。最开始找是洞台当地一位有名的半仙，然而那半仙住进宅子后，就没再出来。他无计可施，无意中把这个委托挂到了第九处。
按照陈家后人的委托要求，他们需要在驱邪之后，在陈家老宅里住满一周。期间需要用摄像头拍摄起居饮食，作为驱邪成功的证据。一周后，他们没事，即可离开，委托就算完成。同时那些录像里还不能出现脏东西，否则作废。
“朱颖，委托已经开始，你就别为难他了。”一个瓮声瓮气的男声响起，只见越野车的驾驶座车门被打开，一个身形壮实的男人也从车上下来了。他名叫曲辛树，年纪更长，约莫四十来岁。为人寡言，性格沉着。
据他自己说，他本来是在北城的工地上讨口饭吃。有一次，他所在的工程队接到了修建东湖公园的单子。夜晚，他去上厕所时，莫名进到了一个孤儿院里。那个孤儿院的小孩脸上没有血色，也不搭理他，只是做自己的事。所幸当时他只在孤儿院的门口徘徊，并未深入，及时退出。后来他才知道，那是近年来最凶险的阴影世界·圣慈育婴堂。他就这样稀里糊涂地成了被诅咒者。
“我们听听队长怎么说的吧。”曲辛树回过身，看向那最后一个从车上下来的人。那是他们的队长，季晓。
季晓穿着素净，并不引人注目。她与朱颖年纪相仿，却是三人中的队长。这是为何？且听我细细道来。
在加入第九处之前，三人曾同在一个新人结社。什么叫新人结社？说白了，就是一群刚成为被诅咒者的家伙不知所措，在恐惧之中选择了抱团。许多新人结社都凑不出一件像样的诅咒之物。在诅咒事件的紧要关头，新人结社也不会冷静处理，大多都是作鸟兽散。
新人结社不会出于获得诅咒之物或者报酬为目的，主动去接触诅咒事件。他们最多是在彼岸花印发作之前，临时抱团进行一次探索。能不能活下来，就全看运气了。当时季晓三人所在的新人结社去调查一处闹鬼的地下车库。突然诅咒开始生效，出口被封闭。新人们乱作一团。季晓暗中团结了朱颖和曲辛树，在她的领导下，本来会全军覆没的新人结社，只有他们三人靠屏住呼吸装死逃了出来。
从此，朱颖和曲辛树认可了季晓作为他们的队长。一年前，三人辗转加入第九处，补上了番号全灭的第十分队。
季晓看向高沅，示意想听听他的看法。高沅站定，清了清嗓子道：“我们先去找居住的地方，然后兵分两路，一路去陈家老宅附近的人家打听闹鬼的事，一路去寻找当年夜闯陈家老宅的中学生。等情报搜集完毕，再作打算。”
他又拿出一本笔记本，道：“如果我打听得没错，那个剧组在洞台镇拍摄期间，是通过镇长找的群众演员。这一线索也很重要。但是我认为我们此时不应该去找他。既然是私人委托，不是上派任务，我们还是低调些好。”
这也是他得来的教训。无何，哪怕你是上头派来例行任务的，当地的地头蛇都会对你阳奉阴违。如果是以私人的名义来调查，只怕更会遭到为难。尤其是在这样的小镇，作为外来者实在吃亏。与其这样，还不如暂时隐瞒目的。
季晓点点头，道：“那就按你说的去做。只是既然你想避开镇长，那该如何找到当初参与过拍摄的人？”
高沅神秘一笑：“到时我自有计较，现下先把眼前的事情处理好吧。”
