第七章（过渡章节）
与需要平面屏幕装置与手握控制器这两个人机界面的旧式游戏机不同，NERVGear的界面只有一种而已，那是将头部到脸部完全覆盖住的流线型头盔。
它的内侧埋藏了无数的信号元件，而头盔则通过这些元件所产生的复数电场，与使用者的脑部直接连结。
使用者不需要使用自己实际的眼睛与耳朵，就能因为机器直接给予脑的视觉皮质区及听觉皮质区情报，而让使用者有看到与听到的感觉。其实除了听觉与视觉触觉、味觉与嗅觉，也就是所谓的五感，全部都能由NERVGear读取出来。
将头盔戴上，并锁上下颚的固定杆后，只要从嘴里说出开始指令“连结开始”这句话。
瞬间所有噪音都将被隔离，视线也由一片黑暗包围，接着只要穿过从中央出现的七彩光环，就能处于完全由数据档案所建构起来的世界里。
总而言之。
半年前，在2022年5月发售的这部机器，终于完全将“虚拟实境”给实现了。开发出的大型电子机器厂商，将连结至其创造出的假想空间称为“完全潜行”。
这实在是个相当符合实际状况的名称。因为一旦连结后就真的与现实世界完全隔离。
因为使用者不只是接收假想的五感情报而已——连由脑部向自己身体所发出的命令也会遭到阻断与回收。
这可以说是为了在虚拟空间里自由行动所必需的机能。
若是脑部对在现实世界的身体所下达的命令依然有效，比如说，完全潜行中的使用者一旦在假想空间内产生了“跑步”这样的想法，真实世界里的身体也将同时跑动起来并撞上房间的墙壁。
正因为NERVGea会将延髓往肉体发出的命令回收，接着将命令转变为活动游戏人物的数据信号，我和克莱因才能在假想战场上，自由地东奔西跑并且挥舞我们手上的剑，完全进入游戏当中。
这种体验给人的冲击性，让包含我在内的许多游戏玩家深深为之着迷。
几乎足以确定自己不会再回到用触摸笔或传感器程度的游戏界面去了。
两个月的封测期间，每天对我来说都是如梦似幻般的日子。
在学校的时候，也是不断想着技能构成以及装备道具的事情。
放学就马上冲回家直潜行到快天亮为止。
转眼间，封闭测试期间便结束了，当培育的角色被重置的那天，我感受到仿佛被人夺走了半个自己般的失落感。
接着时间终于来到今天-2022年11月6日，星期日。
下午一点，一切准备妥当的“Sword Art Online 刀剑神域”正式开始运营。
当然我也是在三十分钟前就准备好，时间一到便一秒不差地准时登入游戏。
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我叫桐谷和人，出生没多久父母就因车祸去世，我虽然也受了重伤但保住了性命，之后被桐谷家(母亲妹夫的家庭)收为养子。
6岁就会自己组电脑，10岁时就发现自己的电子户口被修改过并发觉自己的身世，令养父母十分惊讶。
我同时又是一个网瘾少年，自从知道了自己的身世，我就和家人产生了隔阂，开始沉迷于网络游戏。
这个名为“Sword Art Online 刀剑神域”的虚拟实境游戏更是让我如痴如醉。
在这个游戏里，不管是打怪升级还是练习生活技能，一切都需要自己努力，不存在捷径（氪金）。
玩家们的初始复活地点是第一层的“起始之镇”，最终的目标是登上第一百层的红玉宫，杀死最后的boss。
每一层都会有一个迷宫区，每一个迷宫区都会有无数的小怪和一个守层boss，不过boss的房间位置要自己去找，当然也可以从已经找到的玩家那里购买地图。
里面甚至具现出了五感，可以在游戏里品尝食物，被怪物攻击到也会有些疼痛。
不过，游戏刚开服的第一天就出现了大问题。
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起始之镇
中心广场出现的一道道光束，那是传送时发出的光，在这个只有刀剑，没有魔法的游戏世界里，传送和复活显得格格不入，但这毕竟是游戏，传送和复活必不可少。
只是眼前的影响有些诡异，那一道接着一道的传送光束密密麻麻，可能全部的玩家都传送到了这里。
当然，我也不例外，刚才我还和新认识的朋友——克莱因一起打野猪。克莱因因为定了披萨的原因，这个时间必须下线了，也就是这时，我们发现了原本应该在菜单栏最下方的登出按钮不见了。
然后，我们就到了这里。
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天空突然变暗，整个天空布满了红色图样，它的中央部分就像一滴相当浓稠的巨大血滴，慢慢向下滴落。
但是血液并没有滴落地面，而是突然在半空中改变了形状。
出现在那里的，是一个身高将近有二十米，身穿深红色斗篷的巨人。
不，这么说又有点不正确。
因为我们是从下面往上看，听以应该可以看到拉得非常低的帽子里的脸孔但是那部位没有脸孔，整个是一片空洞，甚至可以清楚看见帽子内部以及边缘的缝线部分。
而下垂的长长下摆里面，也同样只是一片微微的黑暗。
突然有一个男子低沉又通彻的声音从遥远的上方传来。
“各位玩家，欢迎来到我的世界！”
“我的名字是茅场晶彦是现在唯一能控制这个世界的人”
由于实在太过惊讶，我的分身，甚至可能连我真实的身体也一起被呛到了。
茅场一一晶彦!
我知道这个名字，怎么可能没听过。
几年前，ARGUS还只是为数众多的弱小游戏开发公司当中的其中一家而已，如今能够发展成业界最大游戏开发公司，原动力就是来自这位年轻的天才游戏设计师兼量子物理学者。
他不但是SAO这款游戏的开发制作人，同时也是NERVGear这套设备的基础设计者。
对于身为一个游戏迷的我来说，茅场是令人非常憧憬的对象。
只要是有关于他报道的杂志，我一定会买，为数稀少的访谈也重复读到几乎可以背诵的地步。光是听到刚刚简短的声音，我的脑海里面就自动浮现经常穿着白衣的茅场那张聪明脸孔。
“我想各位玩家应该都已经注意到退出按钮从主要选单画面里消失的情况。但这并不是游戏有什么问题。我再重复一遍。这不是游戏有问题，因为‘刀剑神域’本来的版本就是如此。”
本……本来的版本?”
克莱因沙哑地低声说道。
茅场像是要打断他的话似的，继续用低沉的声音流畅地宣布:
“从今之后，各位在到达这座城堡的顶端之前，将无法自己退出这个游戏。”
“……此外，没有办法靠外部的人来停止或者解除NERGear的运作。如果有人尝试这么做的话——”
短暂的沉默。
接下来的这一段话，就在万人屏住呼吸的沉重寂静里，慢慢地说了出来。
“NERVGear的信号元件发出的微波将破坏各位的脑，停止各位的生命活动。”
“很遗憾，目前已有两百一十三名玩家，永远从现实世界及艾恩葛朗特里退场了”
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从起始之镇出来后，我凭借着封测时期得到的情报快速前往前往下一个城镇。
因为资源有限，我必须和其他的玩家抢占资源，让自己变得强大，才能保障自己的安全，进而通关这个世界。
本来我是想带上克莱因的，但克莱因为了去找以前和他一起玩游戏的队友，已经和我分开了。
想到这里，我的心很不舒服。
“好好活下去啊”，想到克莱因那刚刚学会的初始剑术，我的心很不安。
加快速度，往下一个城镇赶去。
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“呼……”看着眼前的森林，我微微喘息。
“地形和封测时期有些区别了啊……这下难办了！”野外的怪物还是很多的，走着走着就能碰到一些。
不知道为什么，这里的怪物强的有些过分了，原本应该是3级的区域，却出现了5级的怪物，还好那些怪物速度慢，被我远远的甩开了，这让我累的够呛。
不知道第几次拨开眼前的枝叶，我看到了一个巨大的湖泊，以及……一个少女。
此时少女背对着我，从身高来看，大概十五六岁的样子，一头樱色的长发披散在身后，头上还有一对儿兔子（？）耳朵。
仔细观察眼前的少女，我发现她的头上没有玩家的绿色标志，也没有代表怪物的红色标志。
[难道是个NPC？]我不禁想到。
突然，眼前的少女仿佛遇到了什么困难，用不可思议的语气说道:“这里哪来的湖泊啊！”
“那个……有什么可以帮到你的吗？”
[这一定是个任务！]我的心情有些激动，看着这个NPC智商貌似很高的样子，任务的奖励一定不低。
听到我的声音，眼前的少女缓缓转过头来。
看到我，她突然睁大了眼睛，就像是……认识我一样。
“你……”她开口道。
