次日清晨，布朗格的战事似乎已经停歇。
原本驻留在卡扎亚的安奈作为补充陆战队留守在了风铃号上。
我和艾达妮可，不管宿醉有多严重，都决定要前往寻找自己的星舰。
开什么玩笑，刚上任的指挥官要自己把船找到……
风铃号的机库内，忙碌了整晚的驱逐机编队整整齐齐地挂在两边墙壁上，看的艾达妮可两眼直放光——
地勤人员确认过飞机安全无误，在钻进狭窄舱口的一刻，一股混杂着胶水，金属和工业塑料的化学气味刺入我的鼻子。军队果然还是比学校粗糙多了。发动机几秒后点火了，通上电的飞船从气孔里喷出清新的空气。我忍不住享受地闭上眼睛，深吸了一口……
艾达妮可侧身钻进机舱，在主驾驶位置上坐下，等待出发指令的时候，单手玩着驾驶舱操作系统里自带的小游戏。
“先去哪呢……你有主意吗？”
——一边瞥了一眼两人中间的罗盘屏幕
积雨云号从科多尔星域飞来朋贝尔星域的接近十个小时的航线飞跃的宇宙风暴区有数以万计个，其中足够对战斗星舰造成威胁的大概有六个左右，沿途各个星域的舰队已经接到通知展开了行动，我们去哪其实都一样啊。
“先去最近的吧，一个一个找过去。”
“好的梅洛甫，我准备起飞了——”看起来相当娴熟的主驾驶员关掉没被保存的小游戏，灵活地检索着机舱里的开关——
“报告风铃号母舰，起飞前自检：有机氧气转化机，打开……抗过载平衡仪，待命状态……生命维持系统运行良好！副翼继电器，启动……翼梢整流器，启动……正离子表面过流泵，启动……各个舵面反馈信号正常！正在打开重粒子离心机，质能转换率正常，投影仪可以开启……”
随着她一项一项完成繁琐的自检，引擎的声音渐渐填满了机舱。
“风铃号收到，祝您好运，指挥官们！”
我朝着机库空管的玻璃窗口竖起大拇指，还没来的及看到对方的回应
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊————”
艾达妮可笑了一下，手悄悄地把油门推到加力位置，一阵强劲的推力把我死死压在了座位上。
“咦？没想到这小破船劲道这么大！”副官像看肥皂剧一样呆往着前方疾速放大的弹射出口。
“你……开慢点……”
“已经很慢了。”
运输机一声咆哮冲出了风铃号的机库甲板跑道，震动瞬间消失。渺小的运输机在战舰的密集编队中穿梭，遥远恒星的影子快速地被遮挡闪烁打在我的脸上，和被减小了几十倍的过载加速一起轰得我头晕目眩。
“怎么了，不舒服吗？”
“没、没有……”
“如果受不了一定要说出来，因为你是第一次坐这种军用飞船，我只会最低限度地嘲笑你。”
我不觉得这算正常的关心，只好无言以对。
运输机与舰队渐行渐远，距离密集的战舰群星稍远处，两个孤独的亮点忽明忽暗，朝着截然不同的切线方向飞去，是暴风雪号和谷神十六号。
引擎声变得尖锐，运输机投射自身质量，靠着原本储存的守恒动量瞬间加速，进入投影后，一切加速过载的DEBUFF都消失了，身体轻松不少。
两个小时的无聊航程进行到不到一半的时候，旁边主驾驶位置上的人传出了均匀的睡息声……这可是哭到一半都能直接倒头大睡的家伙……
“……呜呜，老爸……老爸……梅洛甫是我的下人哟……尤利乌斯大人……”
“…………”
这个傲娇恋父女。
好不容易有了闲暇的时间，我用光印玻璃，在帝国档案库的网络链接里查了关于霍芬施耐茨家族的档案信息……
公开的资料上说是帝国数不胜数的武官世家中的一个，上一次大战后就很少再有显赫的迹象。至于家族的详细信息，显然都是伪造出来的资料，子女在某个不知名星系就读于贵族学校，而不是在前线拼杀，全部都有良好的礼节，不会睡觉的时候猛流口水……
总之和正在睡觉的副官小姐有着天差地别。
运输机划过数兆海里，从太阳帝国的边缘朝着银河的中心飞去。平行显示器套着璀璨的银河群星，最中央的那颗亮点渐渐变得明显，在航程最后的十来分钟里，渐渐放大，成为一个淡蓝色的墨斑，一点一点晕染开来，最后变为一大片绚丽无比的蟹状星云，令人眼花缭乱的原子色彩铺满了整个视野。
“醒醒，到地方了。”
“欸…………到了？这么快我还没睡够……喔喔喔喔这是个蟹状星云吗！？”
艾达妮可的双眸里反射着星云无数色彩的色彩，立刻从惺忪中脱离，放出精神的光泽来。
“是，第一个风暴的位置就在埃利亚布尔星云的深处，积雨云号原本的计划是从这里穿过来的。”
运输船根据自动罗盘的设置转向星云边角处的埃利亚布尔星域的FF04海军浮游基地（Floating Foundation），星云的光芒随着航向改变而快速变幻，巨大的环形海军基地半沉在阴影当中，深黑色的一面，舷灯代替了另一片星空，真是宏伟的建筑……
“这里是FF04，欢迎来到埃利亚布尔。”
“上午好FF04，请给入港航线，完毕。”
“上午好，入港航线已给，完毕。”
简单的对话过后，我操作运输机进入基地给出的追逐式圆切航线，接近的一刹那，像是夜幕降临，机舱被黑暗笼罩，被浮游基地的气势压倒了。
运输机像是蚊蝇小虫一样钻进基地繁华的灯火之中，在一望无际的港口内部停稳下来。两艘星舰排着编队掠过我俩身下，掀起的浪波害的运输机上下弹跃了好一会儿。
接驳廊桥与舱口完成对接，舱门打开，基地里带着凉意的空气进来了。
“阿欠！”
艾达妮可揉揉眼睛，在我身后飞进了廊桥。
那边尽头，穿着正式的海军军官招呼着，帮助我拉出了廊桥。
“你是新上任的梅洛甫指挥官吧，幸会！我是同温层号的图安尼上尉，今天的搜救活动由我来领队。”
“幸会，图安尼上尉，我的船添麻烦了。”
我和这位高大的年轻舰长寒暄的时候，艾达妮可也出了廊桥，两人人跟着图安尼的指示在海港错综复杂的舱道内前进，穿着各式各样制服的海军官兵忙忙碌碌地与我们相交而过，而穿过左手边的舷窗就能看见港口的情形。
说起来，这还是我人生中第一次参观这样的大型星港。
“整个埃利亚布尔舰团中，准备参与到积雨云号搜救任务的有五艘机动巡洋舰和一艘用于远程扫描的炮击巡洋舰……对于风暴区的面积来讲还是相当吃力的。”
出动五艘战舰执行搜救任务，这群人够有钱的。
“谢谢贵团的配合。”
“嘛，没事，星舰失联可是大事，我们这个星云气候条件一直不太好，之前还有过整座基地被大风封锁了大半年个月的经历呢。”
“大半年？这个基地的自给能力很不错吧。”
图安尼安然笑了，说话的时候望向阴影和灯光中的太空港口内表面。
“没错，FF04是为了承受共和国纵深部队的围攻而建造的，没有任何外来补给的情况下可以坚守至少两年不会出现生活问题。”
“两年！……那你们吃什么！？”
艾达妮可瞪着大眼睛关心道。
“压缩食物纤维之类的吧，平常时候都存在仓库里，我也没吃过。”
“欸……两年都吃那个还不如死掉……”
图安尼苦笑了一下，继续看着星港，每个一小会就会有新的民用或者军用星舰进出，看得出来作为一座经停站，这里也相当繁忙。
边聊边走，我们穿过一条加速步行带，进到了星港的航线总管大厅——
大厅呈一个阶梯式礼堂的模样，罩在气泡穹顶下，对着整座口岸。这里可以看到，原来港口的出口不止一个，而是相距一定距离，呈六角形形分布在基地的内壁上。
大厅的周围，坐落着一圈分指挥室，一行三人没有在最大的指挥厅多做停留，而是进入了三点钟方向的一座稍小的指挥室，这里是负责星域内救援任务的地方。
说是稍小，但其实也足有四五十米方圆。
“这是积雨云号新任舰长梅洛甫，这位是太空勤务扇区的副总长福克斯瑞安，还有这位是……”
图安尼在我和一位校官之间介绍道，手掌指向艾达妮可的时候愣了愣。
“在下是积雨云的大副艾达妮可，梅洛甫的前辈。”
艾达妮可愤愤不满地抱着肩膀站着，一副【连本小姐名字都不知道的蠢货，真是无可救药】的表情，可是真的有必要把前辈这件事也强调一遍吗？
“哦哦，有失远迎，二位指挥官。”
我和福克斯瑞安握过手，图安尼则是标准地敬过致敬礼后离开了……
我俩随着副总长来到指挥厅前侧的三维星体图边上，副总长转动星图旁边，浮在半空的滚珠鼠标，整片星云的缩比图随之转动，放大，直到可以看清几艘军舰的航行轨迹——
“图安尼舰长率领的搜救队伍已经出发，马上开始进行突入模拟测试。”
福克斯瑞安对我们解释情况的同时，四艘M舰围绕着中间的CP 舰呈辐射形分散在星图上淡紫色的一部分，根据电脑提醒就是风暴区，另外一艘SM舰，也就是图安尼的同温层号，在相对很远的地方停靠着。
“突入……航线模拟……模拟什么？”
我先是点头，而后小声地问向身边的副官，如果有别人，我绝对不会找她请教。
“突入模拟啊，就是让一艘和失联舰同级的战舰按照它的计划航线穿越风暴区，记录下来最危险的坐标区域，找到优先搜索的区域……这都不懂。”
“那不就是在作死吗？”
“又没事，有这么多星舰看着的，这是惯例救援方法啦。”
我抿着嘴转过头，发现同温层号已经开始加速前进，质量信号越来越微弱，随即，光标一闪，进入投影。
转动的雷达视野花了几秒钟才重新捕捉到云谷号的身影，梭形的舰体撕破星云的尘埃，直直地向风暴区飞去，不出几秒就变成了在浓密云层之间的穿梭。
电子投屏的星图标出同温层号的航迹，由一条笔直的丝线变成了没有规律的波浪曲线，像是一片树叶在水的激流中漂泊。
弧线形的航路突然如撞击到浪峰一样弹起，随后向航线轴心回落。简直是在真的风浪中前行，只是波浪并非来自二维的海平面，而是四面八方。
“指挥官，云谷号的汇报。”
一个士官向福克斯瑞安递去一块玻璃板，他拿着玻璃板放到我俩中间让它飘着方便阅读。
很多乱七八糟的难懂数据和符号，反正我只看懂的是，云谷号航线前方探测到密度异常的云层，战舰指挥官决定冒险穿越——
“所有M舰缩紧通讯链圈，信风号相位阵列充能，立刻。”
副总长下达了指令，图上的机动巡洋舰集体改变航向朝着云谷号前方进发，CP舰的雷达信号则因为剧烈的电压暴涨而变得极其明亮，在云团中立起了一座灯塔，同一时间，快速飞行的云谷号扎进了看似普通的云层，只是护盾和电子云猛烈碰撞，迸出雷暴一样的白光，但是最后也被层层叠叠的云尘淹没。
“……？”
我的视线指向副总长，他还是一脸淡然，摆弄着手腕上的航空手表。
“两分钟之后要是云谷号没出来，我们就锁定范围到那片浓云区，全体搜救舰升护盾。”
我向副总指挥表达了感谢的意思。
“哈哈哈，要是真的觉得谢谢的话，找到积雨云之后请大伙吃顿中饭就好了！”
“没问题没问题”
我答应了过后，艾达妮可带着担忧的神色，扯了扯我的袖子……
“梅洛甫”
“这么多船看着呢，放心不会有事……”
艾达妮可摇摇头。
“不是，我是说，你要请客的话，也顺便把我请了呗？”
找个地方把这饭桶扔掉吧！
