格兰底魔窟的清晨来得比西大陆要更早一些。
当以一整夜的时间抹平了那位强大穿越者对这座城市的影响的黑魔王回到他的临时行宫——昔年格兰蒂亚王室所居住的金夜宫时，他却在自己的办公室中见到了一个意料之外的身影。
“我还以为您已经忘掉自己昔日的子民了。”右眼窝夹着金丝单片眼镜，身着双排扣礼服的年轻男人好整以暇地站在宽大的木质书桌旁，“不过现在看来，您至少还没忘记我。”
面对着这样的一位不速之客，索伦的面容上却并未表露出半点惊奇。他就这样看着对方一丝不苟地将散乱的各类纸质文件整理成一个让强迫症患者倍感舒适的长方体，嘴角处罕有地带上了一丝微小的弧度：“毕竟你总是如此值得信赖，即便是我一时偷懒，你也能几近完美地将这个黑暗帝国运行下去。”
“可几近终究只是几近，不是吗？”年轻人悠长地叹息一声，“即便我所采取的每一个措施距离完美都只有一线之隔，可数百年的积累却仍足以将这之间的误差放大到一个让人难以忽视的地步。这个偌大的帝国在你离开后的这段时间里变了许多，不少野心勃勃的黑暗大君甚至逐渐忘却了东部大陆曾一度无比强大而统一——陛下，您知道我的意思了吗？”
“我懂，我懂。”索伦投降似地举起了双手，“抱歉，我确实不应该离开这么久的。”
“您能认识到错误固然是件好事，但对我而言，保证不让这种事情再度发生才是最为重要的。”年轻人不无讥讽地回嘴。
两人不约而同地在茶几两端面对面坐下，并没有人主动开口，但他们却都在这一诡异的默契中完成了这一行动。而刚刚从门口处探进头来的莉莉丝第一眼看见的便是这样的一幕。魅魔女王双唇微抿着，似乎有些羡慕于二人这非同寻常的默契，但她终究还是很好地控制住了自己的情绪，对着桌边的两人躬身行礼：
“陛下……还有马赫斯阁下。”
“不必向我多礼，莉莉丝女士。”年轻人微微摇头，“黑暗大君之间地位一律平等，这本就是陛下的要求，不是吗？”
然而即便对方已如此要求，莉莉丝却仍不敢失却了礼数。她自认已是数百年前最早追随魔王的一批臣民之一，但早在她还是当年那个懵懵懂懂的女孩之时，面前的男人便已为他出谋划策不知多少岁月了。
——古太阳王朝的策士统领，以乌鸦的双目瞥视过去、现在、乃至未来的智者；昔日的至伟完人，如今的黑檀爪牙——其忠诚与直谏就连魔王都不得不让步的，除却原初的四位大君之一，“黑暗亲信”鲍威尔.马赫斯外又能是何人？
深深地吸了一大口气，感觉自己仿佛回到了童年时代的魅魔女王对眼前的二人点了点头，随即尽可能不发出声响地默默侍立在了索伦的身后。
然而看到她这一番举动的黑暗亲信却忍不住眉头一竖，一丝不苟的金发下的眼神骤然锐利了起来：“我由衷地希望您能够认清自己的身份，莉莉丝女士。”他扶了扶因表情变形而有些滑落的单片眼镜。可正当莉莉丝以为自己会像数百年前挨上对方一阵说教之时，年轻人却伸手指了指魔王身旁的空座，“您真正的位置应当在那里。”
“诶……诶？”
即便在这种事情上当真没有半点经验，这位纯情得有些过分的魅魔女王仍清楚得意识到那是属于女主人的位置。少女下意识地看了看索伦那宽阔的肩膀，只感觉自己的面颊正火烧一般地发着烫。
而索伦也不由得嘴角一抽，略带几分尴尬地试图辩解：“你可能对我们之间的关系有些误会……”
然而向来以敢言直谏闻名的黑暗亲信却并未就此噤声，反倒将矛头直直调转向了自己的主君：“陛下会这么说，就表明是您的不对了。”男人坦言道，“早在数百年前，您便试图以各种各样的理由逃避她们的感情，托瑞朵殿下也好、莉莉丝女士也罢，您从来都不敢对她们分毫的表示。”
“我知道您因为当初的事情不愿对那些仰慕您的女士投入太多，但正是因为您当年的这份犹豫，却让她们苦苦等待了数百年之久。看看您身后那位坚贞的女士吧——然后请您扪心自问，这数百年的等待难道不值得您身边的那个小小的位置？她们的真心，却只配从您这里换来无情的漠视吗？”
长久的沉默笼罩了整片空间。
直到许久之后，索伦才深深地吸了一口气：“……你当真点醒我了，马赫斯。”他说，“这么多年以来，我竟从未发现自己竟一直在做着错误的事情。”
男人深深地向着这位最得力的幕僚低下了头颅，姿态谦恭得让任何人都无法相信他竟是东大陆历史上最伟大的黑暗君王。他随即转过头去，仿佛正想对这位历经数百年风霜却仍真心不改的了不起的女孩致歉，可在那之前，他却感到有什么温暖的东西正按在了自己的肩膀之上。
“莉莉丝，我……”
“……关于我的事情，请之后再说吧。”然而少女却只是微笑着摇了摇头，“在那之前，您应该还有事想要向马赫斯阁下发问吧？”
“可是……”
“我已经等待了这么多年，又怎么可能介意再等上十几分钟呢？”银白色的发丝之下，莉莉丝面色绯红，神情却像是偷吃了蜜糖一样甘甜，“但若果您当真为此心怀愧疚的话，就请……请抓住我的手吧……”
深吸了一口气，索伦郑重地点了点头。
他坚决却又有些僵硬地轻轻按住了肩膀上那只纤细的小手，在这数百年的时光中第一次地体悟那其中究竟蕴涵着多么温暖而庞大的感情。
“那么，马赫斯，我希望你能尽快地告诉我。”
“在我离开的这数百年间，人类、黑暗种族、以及穿越者之间，究竟发生了些什么？”
