“真搞不清楚那些家伙到底在吵闹些什么……”
爱莲娜很是莫名其妙地自言自语着。
她双眼目视着前方，规规矩矩地挥动着手中的圣剑，漫天飞雪在那燃烧着的剑刃下纷纷溶解，自行避让出了一条又一条明晰的轨迹。
向伊美黎女神献上黎明的祷告过后，希帕提亚不禁放下双手，微笑地看向了这样的她。此处乃是格兰蒂亚金夜宫——昔日亚兰王国宫廷所在，也是现如今那位黑暗之王的行宫。像她们这样曾一度服务于敌对阵营的人能够获准入驻此间，这本身便体现出了现任主人的重视与博大胸怀。
然而曾经的圣女却似乎认为这样还仍嫌不够。在于此处落脚的数日之间，她几乎是理所当然地将金夜宫的中庭霸占为了自己等人独享的训练场地。若是放在西大陆的任何一个国家，这般反客为主的举动无疑会招致爱好脸面的君主们的问责，然而接连数日下来，竟无一人受命找上她们，仿佛那个男人当真对这一系列的僭越之举毫不在意一般。
真是位胸襟广博之人……希帕提亚不禁在心底暗自感叹道。只不过也许是因为胸襟太过广博，他竟半点都没能察觉到少女的那点小小心思。
爱莲娜其实是希望那个人能够理自己一下的吧？真是的，为了这点心思特意去做这样的事情，简直就是那些会故意欺负中意女孩的小男生嘛……
读出了这一点的她不由得偷笑一声，起身朝这位好友所在的方位走去。与此同时，意识到了对方前来的爱莲娜亦缓缓放下了长剑。
“怎么了吗，希帕提亚？”她有些疑惑地开口发问。
然而紧接着传入耳中的却是她无论如何都想象不到的话语：“在这里干等着可是什么用都没有的哦。”伊美黎牧者认真地开口道，“如果无论如何都想要见他的话，就从你这边主动出击吧。”
“我，我听不懂你在说些什么……”
希帕提亚并未回话，只是沉默地指了指宫殿最高层的一面窗户。顺着对方的视线向上看去，少女蓦然发现自己与窗边的那个男人对上了视线……
“……！”
她慌忙转过身去，既像是泄愤又像是掩盖害羞地挥剑将一旁的稻草人剁成了三四块。
希帕提亚无言地看着这样的少女，一时之间竟不知道究竟该做些什么为好。这一瞬间，她当真产生了某种古怪的错觉：她只觉得自己仿佛是养了个不开窍女儿的老妈子，看着她好不容易找到了意中人，却又偏生没办法向对方坦率地表明心迹……
瞬间，某种崇高的使命感充满了她的躯壳。
“嘿……！”
“……呀！”
方才收剑入鞘的爱莲娜还未来得及喘上几口气，便感觉自己整个人都被什么东西强推着走动了起来。
“希，希帕提亚！？”
“放心吧，爱莲娜！”伊美黎牧者的双眼中燃烧着名为义务的火光，“妈妈我一定会支持你的恋爱的！”
“妈妈？恋，恋爱！？”少女几乎已经完全搞不明白什么是什么了，“等等……希帕提亚，你……呜哇！”
……
眼见着希帕提亚将那位满脸不情愿的少女推进宫殿之间，索伦很是困惑地转过了头。
“……这是米利都哪位喜剧大师的最新作品吗，马赫斯？”他忍不住发问道。
“可能是阿里斯托芬的《灰色相簿》，当然，也有可能是厄皮卡玛斯的《好想急死你》。”黑暗亲信一本正经地回答道，“不过这对我们眼下将要处理的事情而言并无助益，我诚挚地希望您能在解决掉我们所面临的这一系列麻烦后，再去向她们详细打听。”
魔王轻轻“哦”了一声，便已下定决心不再关注此事。男人低下头，缓缓打量着莉莉丝在不久之前红着脸呈上来的备忘录，对着上面的内容摩挲着自己的下巴。
“我确实不是很担心洛斯昂哥一方，亡啸谷战士们的忠诚毋庸置疑，倒不如说选择反叛才是真正的怪事。”他随即话锋一转，“但是黑水财阀……我在当时似乎却并未听说过这样的一支势力，想必是在这数百年间新近崛起的吧？”
“诚如斯言，陛下。”鲍威尔.马赫斯轻轻点头，“他们是在这几十年来占据了格朗日山脉东麓无冬城-苜蓿野一带的，由地精控股的政治经济联合体……”
“……你说地精？”索伦不由得深深地皱起了眉头，“他们此前不是一直以氏族部落的形式施行统治吗？”
“时代变了，陛下。”黑暗亲信恭谨地回答，“自从黑水氏族有史以来最伟大的酋长，穿越者托拉斯.黑水出世以来，地精族的传统便已发生了天翻地覆的改变。他意识到了本族人在商贾贸易以及技术发明上的巨大优势，在族中推行穿越者们所熟知的‘公司化’改革，同时借由经济手段暗中渗透了周遭其他种族的领地，逼迫他们不得不在政治上接受自己的管控。”
说到这里，他意味深长地笑了笑：“听起来就不像是什么好东西，不是吗？”
“还真是恰巧，我也是这样认为的。”黑魔王轻轻点头，随即仿佛意识到了些什么地眯起了双眼：“你的意思是……”
“黑水财阀的使者现如今正在城中的迎宾馆等待您的接见。”年**士并未明言，只是微微调整了一下自己的单片眼镜，“这群囤积居奇者的手中无疑正握着我们如今最需要的东西——粮食、燃料、兵器、资金、再加上伐尔肯海因的贸易通路。我确信这些擅使小聪明的家伙绝对已意识到了他们手里的东西对我们而言有多么重要，所以断然会向我们狠狠地敲上一竿子——”
“从经济上控制一位黑暗之王，让他成为自己的手中傀儡——对于向来为人所低看的地精一族，这难道不是对一切辱骂声的最佳回应吗？”
“那只能说，他们打错了主意。”索伦不屑地冷哼一声，“让他们的使者上来吧，我会让这群卑劣的家伙意识到，自己打算去做的究竟是件多么错误的事情。”
