“结果到头来……为什么我非得被逼着过来找他啦……”
很是古怪地看了面前这厚重的木门一眼，爱莲娜忍不住自言自语道。
她略带几分犹豫地朝大门处伸出了自己的右手，手臂装着的不再是她熟悉的银白甲胄，取而代之的则是昔年亚兰贵族女性所偏好的嵌着蕾丝边的白色洋装袖口——在将她硬推进室内之后，对她浑身上下的穿着很是打量了一番的希帕提亚当即拍板决定，叫佣人过来挑选一身合适的衣服。但这在她看来理所当然的行为，却让爱莲娜心底叫苦连连。她的“这一生”当中不是在修道院学习，就是在大陆四处奔波冒险，穿上如此正式的女性衣装的经历可谓寥寥无几，更何况如此精心打扮后却仅仅只是为了去见一个男人——这其间难度系数跨度之大，简直就像是刚离开新手村就闷头冲进了魔王城一般。
他……他又会怎么看呢？看着这身简直合适过了头的白色长裙，爱莲娜忍不住开始胡思乱想起来。难，难道说会觉得我是个莫名其妙的家伙吗？！
一想到这里，少女的心中便不由得打起了退堂鼓。她仿佛触电一般地将指尖从大门上移开，随即小心翼翼地看了走廊的彼端一眼。
“……”
希帕提亚就这样躲藏在不远的拐角处，探出半个身子，以母亲般温柔的视线守望着自己。意识到了她的视线过后，少女还微笑着向她比了个“加油！”的动作。
……爱莲娜几乎以为自己要哭出声来了。
她重又将目光转到了大门之上，深吸了一口气，下定决心一般地将手搭在了门把处——然而这一瞬间，敏锐地察觉到了些什么的她当即松手让向了一旁……
——轰！
大门重重地敞开了。
少女就这样惊讶地看着某个绿色的物体从房间内猛地飞了出去，随即重重地砸在了走廊对面的墙上。那东西挣扎着起身，却发现自己的整个身躯已不受控制地从墙面上缓缓升起。
“咕……！”
它似乎想说些什么，可喉咙深处那股强烈的窒息感却逼得它只能苦苦挣扎。
一道漆黑的身影从房间内缓缓迈出，壁炉的火光打在他高大的背影之上，那份骇人的恐怖与压迫感，竟分毫不逊于神话中的正义复仇天神。男人在它的面前缓缓站定，居高临下地瞥视着这个矮小的绿皮怪物。
“你们的意思是说，要我的子民以平常五倍的价格换取你们手中的粮食与燃料？”
“呜呜——呜呜呜——”
“你还说，这已经是历年中的最优惠价格？就算是你们黑水财阀控制范围内的平民，在往年的冬季向你们购买粮食与燃料也都是这个价格？”
“轻，轻龙俄办改一局（请容我辩解一句）！”感觉到自己脖颈处的压迫感似乎轻微了少许，那东西几乎是拼了命地向他解释道，“我，我们为您提供的这个价格是包含运输费用在内的，陛下！也就是说，您的子民事实上是以一个更优于我们这边民众的价格……”
话音未落，那个绿色的东西便感觉自己整个人又剧烈地飞腾了起来。他被不知名的力量按着脑袋朝天花板上一撞，又头朝下地向地板上一砸，以至于他再度从地面上爬起之际，眼中的一切都仿佛整个旋转了起来。
“你还有脸跟我讲这个？”魔王的面容简直黑得吓人，“让自己的子民忍饥挨饿，自己却赚得盆满钵满的种族如何配得上统治一片领土？中饱私囊的卑劣之徒，又如何配得上黑暗大君的名号？”
“我……我……”
“马赫斯。”并未理会它那语无伦次的哀求，索伦如此发问道，“按照我牵头制定的黑暗帝国律法，垄断操控物价者该受到怎样的惩罚？”
“斩首示众，以儆效尤，陛下。”黑暗亲信略一欠身。
“倘若这样做的人是一位黑暗大君呢？”
“在被证实后的七日期限之内，他将有机会选择主动投案自首。”年**士接着回答道，“不过一旦他选择负隅顽抗到底，那么等待着他的便是黑檀手骑士的兵锋。”
赞同似地点了点头，索伦终于撤下了对面前这家伙的控制。来自黑水财阀的使节按着自己的脖颈很是咳嗽了一阵，它本以为自己此行能够凭借手中的这些资源令对方乖乖就范，却完全没有预料到这位黑暗之王竟会强硬如斯。
“就这样回去告诉你的主子吧。”男人缓缓开口道，“他将有七日的时间决定自己的命运。”
“该说的话都已经说完了，现在，赶紧滚出我的视线当中！”
被这句不容置疑的话语所震慑，那东西连滚带爬地从不远的楼梯处离开了这个生死之地。而索伦对此却只是轻哼一声，旋即转头看向了一旁的黑暗亲信。
“……调集军队吧，马赫斯。”
“兵马早已备好，陛下。”年**士扶了扶自己的单片眼镜，“这毕竟是我们精心挑选的第一位开刀对象，自然要给他们最贴心的服务，不是吗？”
“如此便好。”男人满意地点了点头。
紧接着，他终于将视线投到了已然等候多时的爱莲娜的身上。少女略带着几分紧迫地站在原地，然而从对方口中传来的却并非问候，也不是她想象当中的数落——
“来得正好。”仿佛完全没能注意到她那纠结的心绪，索伦朝她点了点头，“跟我一起走吧。”
“哈……哈？”
“去讨伐北边的黑水地精，你刚刚应该也听到了才对吧？”他不厌其烦地补充道，“动作快，我们必须在它们反应过来之前拿下战果。”
“所，所以说为什么我必须得跟你们一起去啦！”爱莲娜很是不满地抗议道，“这分明就是你们黑暗种族的内部事务吧！”
然而对方却只是意味深长地看了她一眼：
“……哼？我记得之前好像还有人自信满满地想像我证明穿越者与原住民共处的可能性。可现在呢？面对这样一个操纵物价以获利的垄断组织，那个人反倒不关我事地选择退却了？”
“咕……”咬咬牙瞪着这个可恶的家伙，少女终究还是自暴自弃地喊了出来。
“随你便啦！你这个……笨蛋！”
