索伦不禁深深地吸了一大口气，如提洛半岛人物雕像般英俊的面容一时间竟显得有些扭曲。
这还是爱莲娜第一次在他的脸上看到这样的表情：痛苦、愤怒、自责、愧疚……无比复杂的一切虬结在他的双眼之中，尽管这仅仅只持续了短短的片刻，但仍旧让她一时有些难以呼吸。
“我知道这对你而言是一件痛苦的事情。”柳林间的女士怜悯地轻叹一声，“但时至今日，我却着实没办法在这世上找到任何一个比你更加合适的人了……”
“我知道的……我都知道的……”魔王深深地闭上了双眼，随即又下定决心般地重新张了开来：“你的提议非常合理，我会在尽快安排好这边的一切事宜之后组织人手立即前往。”
“但你……”秋柳之女似乎仍显得有些担忧。
然而话音未落，男人便主动打断了对方进一步的言语：“无需为我担心，相对于整个世界的安危，我个人的情感根本就不算些什么。”
“而且正如你所说，难道这个世界上还能找到比我更能胜任这件事情的人吗？”
看到对方的态度如此坚决，柳林间的女士终究还是叹息着摇了摇头：“……那么，我便期待着你带回来的好消息了。”
“我保证它必然会是最好的那一个。”点点头，索伦如是承诺道。
悄无声息之间，爱莉尔已轻轻握住了他的右手。
看看他，又看看以实际行动表示出自己态度的天使小姐，秋柳的女儿会意地开口道：“我要向你们请求的事情已到此为止了。那么接下来……”
她缓缓将视线转投到了似乎对此有些不满的爱莲娜身上：“……有兴趣听我说几句悄悄话吗，爱莲娜？”
“您说……我吗？”
柳林间的女士肯定地点了点头。
在看到了对方肯定的回复之后，另一边的二人对视一眼，很快便知趣地退向了一边。只剩下她一个人还呆呆地站在原地，一时间竟有些不知道应该要如何是好。
“过来吧，孩子。”林间女士微笑着朝她招了招手。
短暂地犹豫了片刻之后，少女终究还是略显局促地走到了对方的身边。她看见对方缓缓抬起那低垂的睫毛，漂亮得仿佛能将森罗万物纳入其中的淡金色眸子认真地打量着自己的全身上下，就仿佛是要将她的身姿深深铭刻进自己的脑海当中一般。
“可怜的孩子……”她忽然慨叹一声，“以如此身份喜欢上他那样的男人，想必是一件非常辛苦的事情吧。”
“诶……诶？！”还未来得及从对方那仿佛完全看透了自己的眼神当中走出，爱莲娜便被这句突如其来的话弄得满脸通红，“您，您是不是误会了些什么，我……”
“喜欢吗？”
“没……没有！”少女用力地摇摇脑袋，甚至连被那边二人注意到的可能性都再顾不上了，“那，那种事情，我……”
“真是不坦率的孩子啊……”秋柳之女有些无奈地叹息一声。
“不过，这种没办法坦率起来的地方也是这个年龄特有的醍醐味呢，姐姐我还是不再多说些什么了。”柳林间的女士温柔地摸了摸她的脑袋，“但你们两个都是苦命的孩子，所以我想，你们一定是能够相互理解的吧……”
感受着对方那如母亲般温柔的抚摸，少女的内心却久久都无法平静。
在心底很是纠结了一阵之后，她终于忍不住向面前的女性发问道：“那，那个……您知道索伦的来历吗？”
“的确如此。”女士肯定地点了点头，“你应该也早已预料到了，那孩子的来历非同一般——”
“……黑之神图拉克？”联想到他在战斗中的一系列表现，爱莲娜总算道出了自己所认为的可能性最大的猜测。
然而对方却只是深深地摇了摇头：“若他是图拉克，这个世界想必会比现在温柔许多吧。”
“那，那……”
然而话还未来得及完全出口，女神那纤细的食指便已按在了她的嘴唇之上：“为什么要来问我呢？”她说，“最清楚这一切的人，不就在你的身后吗？”
“但是……”
“你也应该明白，这种事情是不可以向他人求教的吧？”秋柳之女接着开口，“他心甘情愿地告诉你的那一天，也一定是你彻底得到他彻底信任的那一刻——不过在那之前，就让我们一起满怀期待地等待着吧。”
犹豫了好一阵子，爱莲娜终究还是向她点了点头。
“好孩子。”柳林间的女士亦以微笑作答。
她随即轻柔地将少女拥入怀中，那份如母亲般的广博与慈爱，甚至让她一时间以为自己正被整片森林所拥抱一般：“以我们伟大的母亲、众生万物的长姊、静谧而慷慨的秋柳之名，我赐予此人大自然的无上祝福——”
“——愿您的伟力充盈其身，使其免遭试探、救其脱离恶人之手，愿她的旅途一路得您相伴。”
……
诺曼努尔帝国，圣城伊特里斯。
这个夜晚，当托勒密宫的占星术士们一如往昔地试图观测并记录下星象的变动之时，黄铜望远镜前的每个人却都不禁为自己眼中所见的景象瞪大了双眼。
“怎么可能……怎么可能……”
“这，这究竟是……”
他们所观测到的意外结果很快便惊动到了宫中身份地位最高的毕达哥拉斯会长。这位经历了一个世纪风霜的老人满怀敬畏地从弟子们手中接过了望远镜，在确认结果无误后当即令人备好马车，火急火燎地驶向了欧潘卓大圣堂侧翼的窄门当中，主动找上了自己多年的好友兼支持者——教皇洪诺留一世。
大占星师与教皇，两位各自领域地位最高者的连夜会面，当即惊动了整座圣城中大大小小的一切势力。在无数领导者翘首以盼之际，一个惊人的消息便已从托勒密宫中的密探那里不胫而走——
——群星已给出预示，被时光埋没已久的人类历史上最伟大的文明，古代祖蓝帝国的遗迹，很快便要在格朗日山脉北部，矮人冈德国度的群山之中现世了。
