在这二十余年的人生中，男人从未有一次战胜自己的兄长。
不管是在童年闹小矛盾时的打架也好、学有所成后的切磋也罢、乃至于在战场上比拼杀敌数量，他都从未获取过哪怕一次的胜利。他的兄长，那个以龙傲天为名的男人拥有穷极整个世界都无法战胜的惊天伟力，足以令一切敌人惊慌失措、一切友军热血沸腾——
在拔出长剑的那一刻，男人便从不认为自己面对的将是什么轻松的战斗。
他早已做好了与面前这个恶魔同归于尽的打算，然而出乎他意料的是，自己的长剑竟轻易刺穿了敌人的心脏。
那是他一生中最后的，也是唯一胜过了那位兄长的一战。
男人诧异地抬起双眼，却发现对方的面容上已现出了那抹兄长所特有的，饱含骄傲与鼓励的笑容。
在长剑即将贯穿心脏的那一瞬间，他似乎终于摆脱了那个恶魔的束缚，并代替自己的弟弟与那东西同归于尽。
“活下去，索伦。”他竭尽全力地开口道，“带着我们的份一起，为这个世界开启崭新的时代。”
至此，这个骄傲的男人终于从孪生兄弟的剑锋之上滑下，结束了自己辉煌而短暂的一生。
“……然后呢？”爱莲娜不禁抿紧了双唇，“如果是这样的话，只要弟弟愿意做出解释，他一定能获得许多人的谅解才是。”
“但他却没时间解释了。”索伦淡漠地应答道，“就在兄长身死的那一刹那，无数巨大的传送门在天空中开启。”
“从未有任何人能够预料得到，以十万三千根空间锚与时空牢牢钉于一处，就连致知会最强大法师齐聚一堂都无法进行传送的亚莎，此时此刻却被轻而易举地渗透成了一个筛子。魔裔，数不清的魔裔从天空的传送门疯狂坠下，将这神人共治的古都彻底淹没。”
“如果那个骄傲的兄长尚在，兄弟联手之下，没有任何人会是他们的对手……男人是如此确信的。”
“然而在这个如太阳般的男人陨落之后，他却意识到光凭自己的力量根本无法与这些铺天盖地的怪物相抗。上至皇帝、下至平民，古都的一切生灵都在短短一夜之内惨遭屠戮一空。只余下悲愤交加的二皇子一人，在最后的关头彻底拔去了古都内的所有空间锚点，将这些怪物们与力竭昏迷的自己一并流放到了无尽虚空之中。”
“再后来的事，你应该也都知道了。”
“失去了所有最高层战力以及指挥官的帝国在敌人面前轻易地陷落。而当无数年后，男人再度苏醒之际，大陆上早已是沧海桑田。”
“他能感觉到自己身体中流淌着前所未有的强大力量，那是他兄长临终时的最后馈赠，是他成为新一任‘龙傲天’的最佳证明。”
“可这份力量来得终究还是太晚了些。帝国早已湮没在了历史的沙尘之中，而他所应当守护的东西，更是一件也看不到了。”
“这便是全大陆最可耻背叛者的前半生，”他最后如此总结道，“也是他所犯下的，最不可饶恕的罪孽。”
“……所以在后半生中，他才会选择以这样的方式，来弥补自己曾经的过错？”
“这正是他应当肩负起的责任，难道不是吗？”
火星的噼啪声再不似此前那般密集，静谧的夜空之下，篝火正越燃越小。
对着那将近熄灭的火堆无言地沉默了许久，爱莲娜忽然转向了一旁：
“……我原谅你。”她轻声开口。
然而对方却再没做任何回应，只是脑袋低垂着闭上了双眼。
微风拂过，掐灭了最后的一丝营火。
看着这样的他，少女眨了眨眼睛，终究还是无奈地叹息一声。
“这个家伙，倒是好好听人说话啦……”她有些不满地抱怨着，“在这种地方睡着，可是会感冒的……”
犹豫片刻之后，她终究还是缓缓起身，从身后将对方拥入了怀中。
“……只是为了不让他病倒而已。”少女自言自语着，也不知道究竟是在跟谁解释，“……仅此而已。”
但胸口中那滚烫到令自己难受的情感，那急促而不受控制的高鸣，却无时无刻不在告诉她另一个答案。
若放在往日，爱莲娜必定会以千般万般理由对此加以否定，告诉自己那只不过是个错觉，自己根本没可能喜欢上这样一个男人。
然而此时此刻，看着他在星光映照下那安详而静谧的睡颜，少女却诧异地发现，两颗心灵之间竟已靠得如此之近。
“……我已经为那天的失言负起责任了。”她忽然开口道，“所以说，你也赶紧负起自己的责任来啊……”
“让我变得不再是我的责任，除了你之外，又有谁能负担得起呢……”
……
然而少女所并不知道的是，在这个时间点还未能入梦的，显然远不止她一人而已。
“朋友……”白鬃王子缓缓揭开羊皮袋的瓶塞，可其中却早已不见半点酒液，“平时容易问时难……哼，看来我自己也远没有自己想象中那样清楚明白，以至于竟在同一个问题上栽倒了两次。”
“学习……实在不足啊……”
……
看着夜空之下紧紧相依的二人，希帕提亚的心中不禁产生了一丝莫名的憧憬。
她的养母兼老师常说，世间的一切皆无法逃离织命者编织的长线。自己最好的友人似乎已找到了命中注定无法逃离之人，可自己呢？
自己之后的命运，又究竟会指向何方？
……
凝视着手中那由祖父赠与的著名的“断杖”，小法师骤然回忆起了今早那莫名其妙的约定。
作为黑塔间地位最高的法师家族的子嗣，斯碧卡考虑问题的方式无疑比她的同伴们更加细腻而理智。除却对友人做了过分的事情的愧疚之外，少女还不自觉地注意到了那段故事中一些颇为引人注目的地方。
的确，魔族和魔裔这两个称谓，都是穿越者们来到这个世界之后，按照习惯对黑暗种族冠以的蔑称。可……男人口中的魔裔，当真便是现如今统治东大陆的那些民族吗？
尽管他们的身体机能相较人类似乎强上不少，但仅是这样的话，他们又何以让祖蓝帝国，这一历史上最辉煌的古文明陷入节节败退的境地？
