德拉戈尼尔.普莱德乌斯很是难以置信地打量着自己面前的那个“东西”。
他有意晃了晃手掌，而那东西竟也遵循着自己的命令来回摆了摆，仿佛那本来就是生长于自己肩膀上的东西那样。不敢相信这一切的男人随即又将视线投至脑袋下方，却很快又惊叫着抬起了头来。
“该死的……该死的！”他张皇失措地咒骂着，“我，我怎么可能……”
但他很快却又想到了些什么，就如同一个溺水的人看到一块浮木般的转而看向了“手”上的那枚指环：“药，药老！快回答我！这究竟又是怎么一回事！”
“这已经是我倾尽所有，为你争取到的最后一次机会了，孩子……”戒灵的声音听起来似乎带着几分虚弱，“只可惜，之前的那次重生已消耗了我太多的力量，以至于最终只能勉强做到这种地步……”
“那，那我难不成要顶着这幅样貌一直活下去吗！”男人歇斯底里地大吼着，丝毫没意识到自己的声音也变成了古怪的嘶嘶声，“你还不如让我去死——”
“冷静，孩子。”戒灵轻声抚慰，“我刚刚不也说了，这同样会是你的机会。”
“而且，我这孤注一掷之举似乎反而赌到了大奖。”他接着补充道，“还记得我之前告诉你的那件‘秘宝’吗？那东西现在，就在我们的面前……”
听到这一席话，男人姑且还是恢复了一点理智。
他开始打量起周遭的情景，并很快意识到自己正置身于一处孤悬的高塔之上。这可能是城中最高的一处建筑了，在这里可以居高临下地俯瞰这座金色城塞的一切，黄昏的斜阳为万物镀上了一片诱人的轻纱，伸出手去，甚至连那金灿灿的云霞都能轻易攥于掌中。
塔顶的正中央处，砖石铺就的地面之上，大片鲜红的石蒜花正反常识地盛开着。
而在石蒜花丛的正中央，一具尸身正一动不动地躺倒在那里。
几乎是在发现他的那一瞬间，男人的呼吸便在蓦然间粗重了起来。他深深地凝视着那张与索伦极度相似的面容，某种强烈的冲动竟在一瞬之间涌上了他的心头——
与黑魔王那如黑暗般深邃的气质不同，面前这人的身上散发出一种强烈的自信，以及如太阳般刺眼而广博的王者气度。即便其主人的灵魂早已死去多年，这份气度仍久久没能散去。
“这是第二纪元最强大的男人的尸体。”戒灵缓缓开口道，“是黑魔王索伦的兄长，亦是唯一有可能正面击败他的男人。”
然而他说话的对象此刻却再也没办法将他所述的一切听进耳中了。在那股强烈欲望的驱动之下，男人开始不自觉地挪动着自己的身躯。
“脚”下，深红的石蒜花一排接一排地倒下，仿佛被卷入到了滚滚烂泥之中。
是的，他忽然明白了，这种情感正是“占有”的欲望——
这个死去的男人，无疑正是自己应当成为的模样——
“吃掉他！快点吃掉他！”戒灵兴奋地叫嚣着，“只要你拥有了他的一切，这个世界上将再无一人胆敢小觑于……”
然而话音未落，那条触须便猛地向地面上一扇——当啷！瞬间便将其上的那枚戒指敲了个粉碎：“闭嘴！你这早就该死一万次的家伙！”男人冷哼着回答，“他是我的……也只会是独属于我一个人的！”
“现在……一切的阻碍都已被清除……”
“也是时候……该合为一体了……”
斜阳的照射之下，那团纯粹由肉块与触须组成的东西开始疯狂地啃噬起了那具一动不动的尸身。
而当他重新以人类的双腿站立之时，塔顶的一切已然归于平静。
“真是个愚蠢的男人。”拍拍那华贵衣襟上的灰尘，男人不禁露出了高傲的笑容，“你以为摔碎那枚戒指便能将我消灭，却又何曾想过，经历了两次重生的自己又到底是不是真正的自己，而戒中的灵体又到底是不是真正的我呢？”
他抄着双手，傲然挺立于亚莎的尖顶之上。天空西侧，巨大的日轮仍不住夸耀自身的万丈光芒，可不知为何，这个男人的背影竟反倒显得更加耀眼些。
祖蓝帝国那令真正的太阳都自惭形秽的巨日，在这一刻，终于彻底重现于天罗城塞之巅。
……
距离索伦从此处离开，大约已过去了半小时之久。
当在场的众人还在竞技场的观众席位上歇息之际，一股剧烈的震感忽然席卷了整个世界。
“这是……”慌忙扶正了那顶宽大的帽子，斯碧卡有些好奇地发问道。
“这处时空已开始移动起来了。”仿佛对此早有经验一般，公义天使如是回答，“殿下他……只怕已经取得初步的成功了。而现在我们所能够做的，也就只有等待了。”
轻轻点了点头，小法师心中却总感到有些没办法释怀。
她又再一次地回想起了半个小时之前的情景，回想起了他临走之前与友人的那番悄悄话，以及他眼中那丝毫不加掩饰的信任之情……
原来……他们之间已经进展到了这种地步啊……
用食指盘绕着耳畔的发丝，斯碧卡的心情莫名有些忧郁了起来。
可她很快便又用力地摇了摇头，把这缕古怪的心绪匆忙甩到了脑后——冷静啊，斯碧卡！爱莲娜不是你最好的朋友之一吗？难道你当真打算去做那种就连你自己也要看不起的事情吗？
她不禁带着几分心虚地将视线转投向一旁的前圣女小姐，在确认过她并没有注意这边之后，又总算是悄悄地松了一小口气。
不过她并没能知晓的是，此刻对方的正经历着一场在座所有人都无从知晓的体验：少女只感觉自己的精神蓦地产生了一丝恍惚，再度回过神来之际，面前早已是另外的一重世界。一道身影傲立于这个世界的正中心，那股熟悉却又有些陌生的，似乎能让整个世界都自然而然臣服于自己身下的气质……
“……索伦？”那一瞬间，她几乎都要以为是那个家伙正在借某种未知的手段在联系自己了，“不，不对，你到底是什么人？”
“这应该是我们严格意义上的第一次见面吧，爱莲娜小姐。”男人缓缓转身，露出了那张与意中之人极度相似的面容。
“我的名字是德拉戈尼尔.普莱德乌斯——曾一度被那个逆徒手刃的，他的亲生哥哥。”
