大西洋，汇合点以东1000海里，基尔伯特号舰桥
史提尔端着冲好的咖啡走进舰桥。午后的阳光懒洋洋地洒在舰桥内。舰长正躺在椅子上，闭目养神，一脸倦容，金色的长发披在肩上，因为长时间没有休息而显得杂乱分叉。史提尔走到舰长旁，即使是在休息，微皱的眉宇间也有股淡淡的愁容。
“…”史提尔想提醒舰长，但想了想，就将咖啡慢慢地放在桌子上，准备离开。
“谢谢你的咖啡，辛苦了。”
她睁开眼睛，缓缓起身，想拿杯子。
史提尔回过神来，拿起马克杯递给她。
“史提尔，快要抵达汇合点了，给我一个报告。”
厄蓓丝把咖啡一饮而尽，似乎又充满了活力，一边说，一边把杯子递给史提尔。
“情况一切正常。二十分钟前，与荣格伯爵号有过一次通讯，他们可能要耽搁几天，预计在我们后一天到达汇合点。”
似乎听到了一声叹息。
“战术长”厄蓓丝微微张开嘴唇，笑了一下，摆摆手。“在这节骨眼上，出不得差错，得详细一些。”
没办法了。史提尔沉默了一会，把手中的报告递给她。
还是这么逞强。
从与莱茵兰号战列巡洋舰汇合已经过了近半个月了。为了保证行动的隐蔽性，两艘德里克军舰想方设法地绕过对方巡洋舰驱逐舰的巡逻，躲避侦察机的搜索，等了十几小时就为了利用一次恶劣天气…所以尽管一直保持最高的巡航速度，却也拖了不少天。
指挥部在昨天传来好消息，空军和海航在昨天早上拼了命地拿下了群岛附近的制空权，而昨晚由“施特拉塞尔”号空母放出的轰炸机中队成功空袭了鲁塞岛空军基地，并将机场的设备轰炸到了暂时没法出动的程度。得知消息后，舰员们都松了一口气，这让在战位上处于高度紧张状态下的官兵们稍微放松了一下紧绷的神经。
但还是有一个人依旧绷紧了弦。
那个少女。
一头闪耀的金发、身躯娇小的少女，无论怎么看都不应该跟罪恶的战争联系起来。
但是她对待这场战争，对待这艘战舰，却近乎偏执般地负责任，遭遇的任何一点小事都不放过。
史提尔知道这位年轻舰长的经历，在海军学院时期便成绩优异，是学院中的明星人物；服役后又以惊人的速度一路晋升至海军中校军衔，成为最新锐重巡洋舰的舰长，是德里克海军新生军官的代表之一。
埃里希·诺亚将军曾对史提尔说过：“厄蓓丝是我的女儿，但是我可以很负责任地说，她的整个学习生涯以及服役过程，几乎没有吃到我职位的红利。她很聪明，也很刻苦，是帝国不可或缺的人才，她的能力我们任何人都不用怀疑。只是…她，太年轻了，没有经历过真实的战争。她不会将自己的情绪随意展现给其他人看，她在表面上可能自始至终都是一个样子，但我们没法知道她的内部是否正常如初。我没法陪着她，所以拜托你好好看着她，别让她把自己搞垮了。”
她？看这样子，很难办啊…
“史提尔，走，再喊他们来会议室，开个会。”
厄蓓丝突然来了一句话，打断了史提尔的思路。厄蓓丝走了几步见史提尔还呆在原地，便走上前，几乎是拽着史提尔的军服把他拖到了会议室。
“战术长～～”她拉长了声音，“抓紧时间啊！紧要关头你还心不在焉！”
估计是报告中提到的疑似船只吧，得想一想怎么跟她解释比较好。
“易北河”号轻型航空母舰，飞行甲板
一眼望去，平整的甲板上还布置了一个大家伙，一条小型“甲板”。
甲板上站满了穿着五颜六色制服的水兵们，整个飞行跑道都充斥着飞机发动机的轰鸣声。甲板被笼罩在来自朝阳的阳光下，整备组开始解开战机下的钩索，准备飞行工作。这边的后勤人员推来装满机载鱼雷的弹药车，紧接着就有牵引车拖着一架刚准备好的Ju87斯图卡轰炸机驶来。飞行员哈特曼坐在一门37mm防空机枪旁边，饶有兴致地看着自己的新座机，Me223喷气式舰载战斗机。
Me223喷气式战斗机是科学院暗中研发的“秘密王牌”，总共只生产出来六架，分发给前线的王牌飞行员。该机装备喷气式发动机和采用后掠式机翼气动布局，是人类航空史上第一种用于实战的喷气式战斗机。代表战斗机发展新方向，同时也揭开了空战史上新一页。
事实上，这种发动机是科学院利用3007号‘裂变陨石’制造出来的，所以没法量产，都是实验类机型，但也足以在某些小规模战斗中取得决定性优势。
这将是哈特曼第一次驾驶它执行任务。
哈特曼看着后勤人员检查完毕，马上就登上舷梯，跳进驾驶舱。检查了弹药数，油量表，弹射装置等等。
全系统无异常，可以起飞。
好的。哈特曼对这次出击非常期待，握住操纵杆的双手因用力已经泛白。
“再次确认任务，你作为中队长，将带领两个个截击机中队出击，为“施特拉塞尔”号航空母舰派出的鱼雷轰炸机中队护航，并歼灭对方的空中力量。任务结束后可以在施特拉塞尔号上降落。”
“收到，随时待命。”
机务对着哈特曼竖起大拇指，意为准备完毕。牵引车将Me223拖上了试作弹射甲板。这是专门为喷气机研发的弹射器，但是体型太过巨大，像是叠加在甲板上的第二层甲板。
一切就绪，哈特曼对着舰桥行了个军礼，然后做了个“v”字手势。Me223尾翼上红色的骷髅头和铁十字标志非常醒目。
“起飞！”指挥员打出手势，弹射器启动。轮挡收回，推力加到底！
两侧机翼下方发动机的喷口处冒出了一圈圈蓝色的光环。
随着“轰”的一声，喷气式发动机点火完毕，弹射器随之启动，哈特曼驾驶着Me223腾空而起，随即收起起落架升入高空。
哈特曼和他的座驾犹如一支利剑直指苍穹。
就是这种感觉！哈特曼感到了前所未有的**。他被巨大加速度产生的过载压力死死地压在座椅上，但是他一点也没有感觉不适。
能感受到的只有兴奋。哈特曼自由自在地在广袤的天空中翱翔，以世界第一的速度巡航。
从云层中突破留下的航迹，就像是撕破了周遭的空间一般，哈特曼心想。
这架战斗机凌驾于所有螺旋桨飞机之上。
“哈特曼上尉！”母舰的呼叫声唤醒了哈特曼，“我知道你第一次开喷气机执行任务很兴奋，但是你也别在航母头上乱飞！燃料不要钱吗，你是去执行任务的！而且给我把速度降低点，等等你的两架僚机！”
“对不起，指挥官，我现在就减速！”哈特曼平静下来，安稳地退到一旁，与落在后面的两架me155舰载战斗机汇合。
“伙计们，我们要去干大事咯！”
航空作业一直到太阳完全升起时才告一段落。
他们的任务是夺取群岛的制空权并摧毁位于鲁塞岛的空军基地。
