大西洋，“伊芙加登”号轻巡洋舰
落日瞒过海平线，余晖的橘光笼罩着伊芙加登号。
艾薇儿走出了舰桥，站在舰艏150mm舰炮旁地甲板上。海风扑面呼呼作响，风中散发着硝烟味。
“怎么又是谢菲尔德号？”艾薇儿自言自语。
从第一次阴差阳错地与谢菲尔德号交手之后的这一段时间，伊芙加登号又因为各种大大小小的任务，总是遇到那艘阴魂不散的英特里希巡洋舰。
“真是冤家路窄...”艾薇儿的眼中透露出迷惘，这迷惘又转变为愤怒和不甘。
“可是为什么我干不掉他？为什么我们总是打成平手，分不出胜负？”艾薇儿捏紧了拳头，随即又渐渐冷静了下来。她甩了甩胳膊，抹了一把额头的汗水。
“我们的任务是相反的，我要破坏交通线，而他负责保护那些商船。其余的方面我们似乎很像。
“我们对战局的思考出乎意料的相似，也总能巧妙地破解对方设下的圈套。我们可能真的是很相似的人呢。这些女性的直觉...莫非她也是个女孩吗？我不知道英特里希海军中女性舰长的比例能有多少，这个可能性应该很小。
“真想和他在现实中会一会呢！啊，糟糕，又想偏了。”艾薇儿回过神来。
夕阳已经快被大西洋的浪涛淹没。
艾薇儿快步向舰桥走去。
“拜‘谢菲尔德’号所赐，我这几个月以来战绩平平，甚至有时候可以用惨不忍睹来形容！我得赶紧想想对策......”
德里克帝国，梅克伦堡军港
碧蓝的海映照着碧蓝的天，在风的吹拂下，海水轻轻地敲击着港口内的舰船。
“这是德里克最大的潜艇基地了吧。”威克艇长坐在军用吉普车的后座，看着旁边船坞中的一排U艇说。
“没错，这座军港接近大西洋上英特里希的交通线，所以有大量潜艇被布置在这儿。当然港区内也有各类轻型水面舰艇，和少数供大型舰艇补给的船位。”开车的军官说道，“劳里亚将军这次召你过去就是进行授勋事宜和安排新潜艇的。”
“新的潜艇吗...”
十分钟后，吉普车到达了港区指挥大楼。
“就是这儿了，请跟我走，威克上尉。”
军官掏出证件，向门口的哨兵示意，随即领着威克走进了大楼。
“报告，劳里亚将军，威克上尉我已带到。”
“好，两位一起进来。”门后传来一个尖锐的声音。
军官和威克一前一后走进了指挥官办公室。
“西格绍尔·威克向您报道，劳里亚将军。”威克敬礼。
乌尔里希·劳里亚海军中将身材矮小，消瘦，但双眼炯炯有神，似乎有着看透内心的力量。
这时，劳里亚也站了起来。
“很好，威克上尉。客套话就免了，我直接来说说这次叫你来的目的。”劳里亚盯着威克说。
“你的战斗表现很出色，你作为艇长富有战斗经验，所以我们海军部决定让你接收一条最新型的VIII型潜艇，由你担任艇长。你原先的部下可以沿用，上级没有要求。”
“是，感谢将军对我寄予厚望，我一定继续完成任务！”威克再次敬礼。
“另外，依照西仁元帅的意思，上级正在考虑给你提升军衔，你可能还能获得一枚铁十字勋章。把这些文件签了吧，结束之后让达米安少尉带你去熟悉一下新潜艇。”
过程很精简，没一会，威克便和达米安少尉走出了大楼。
“上车吧，威克上尉。我们现在去c港检视一下您的新潜艇。”
“最新型的潜艇，有点期待。”威克的眼睛亮了起来。
十几分钟后，达米安说：“到了。”
威克跳下吉普车，看到了几艘外形新颖的潜艇。它们相比旧型号，外壳更具流线形。银灰色的艇身，辅以灰黑色的迷彩条纹。
“想必这就是新研制的潜艇了。”
“是的，这一艘U-2077号潜艇将纳入您的麾下，威克上尉。”达米安走到一艘潜艇旁，对威克说，“她可以下潜150米，配备5具鱼雷发射管。大致数据与您先前指挥的U-2011号类似，详细参数在艇内的一本潜艇日志中。而由于工艺的提升，她的航速较先前型号更快，水面航速最高18节，潜航航速最高8节；同时，鱼雷储备更多，可以搭载16枚声导鱼雷。”
威克看着眼前这头崭新的水中恶狼，点了点头，说：“我可以自由地在指挥塔外壳上喷一些图案，对吗？”
达米安一怔，说：“当然。潜艇指挥官或多或少都有这种爱好，尤其是王牌艇长。现在需要我召集您手底下的人过来吗？威克上尉。”
“好的，麻烦你了，达米安少尉。你现在就去，我进艇内看看。”
两人互相敬礼，向着相反的方向走去。
大西洋，圣洛伦茨湾，“利物浦”号重巡洋舰
“终于放晴了。”迪克大尉陶醉地说。
他挺直了身子，伫立在初晴的海风中，缓缓阖上双眼，脸上的神情微微松懈了冷毅的线条。
“等作战任务告一段落之后再好好放松吧，现在还不是放松警惕的时候。”迪克在平台上站了一会后，又转身走回舰桥。
“时间快到了吧，让德赫特做好准备，待会再到指定区域巡逻一圈。”迪克回到指挥室，下令。
“是，舰长。”战术长艾斯回答。
“最近船上人手够吗？自从护航之后我一直在舰桥，船上其他方面怎么样？”迪克问道。
“还行。最近没人受伤，桃莉特那边没什么事，就跟在炊事班和后勤组那边做点事，对了，这几天舰长你吃的饭都是她做的。”
“怪不得，感觉饭菜的口感比以前提升了一个档次。她还真有两下子。”迪克若有所思地说。
“另外，现在有了水上飞机驾驶员，那个叫雷...雷什么来着？”艾斯语塞。
“雷特曼·德赫特。”
“啊，对对对。那个叫雷特曼·德赫特的小伙子还挺能干，就是平时有点拽；加上之前救援商船之后自愿留下来的一些船员，全舰状态还不错。”
“那就好。”
这时，德赫特驾驶着水上侦察机升空了。
“迪克舰长，这里是‘修者’，我现在前往目标海域侦查。”
“收到，观察仔细一点。”
侦察机迅速从海面爬升，向南飞去，身后是重巡洋舰利物浦号，三艘驱逐舰，和需要护航的六艘商船。
德赫特保持巡航速度飞着，不时地看看雷达，或者通过望远镜观察海面。
“快到二分之一燃油指标了。”德赫特瞄了眼油量表，说，“报告利物浦号，这里是‘修者’，能听到吗？”
“这里是利物浦号，可以，请说。”
“燃油消耗到达预定值了，请求返航。”
“请求批准。‘修者’，准许返航。”
德赫特调转侦察机，向回飞去。
“再拿望远镜看看吧。”
德赫特向刚才未侦测的地方看了过去。
他看到了一个隐隐约约的灰影。
“！！我得靠近点拍照！”德赫特再次转变方向，向那个未知舰影接近了一点，然后用机载摄像机拍摄了一组照片。
“好险！感谢上天保佑！”德赫特一边向回飞，一边说，“这肯定是德里克的军舰！报告利物浦号，这里是‘修者’，我发现了......”
大西洋，“荣格伯爵”号袖珍战列舰
艾伯特少校站在甲板上，魁梧的身材沐浴在海风中，面容如剑，目光如炬。
“一周前，我们截获了对方通讯，说是会有一支商船队会经过这儿。
“圣洛伦茨湾的商业航线很多。受拉布多拉海寒流影响，冬季会封冻。所以接下来会很忙吧，猎物们？
“我舰长身涯击沉第一艘商船的成就可就是在这里啊。”
艾伯特从大衣中掏出了一支烟。在海风中，他用宽大的、布满厚厚茧子的手护住烟头，点燃了它。
“圣洛伦茨哟，老子又回来了！”
荣格伯爵号在汹涌的波涛中摇摇晃晃地前进，283mm舰炮在做战前调试。
大西洋，符腾堡军港，“基尔伯特”号重巡洋舰
“真好，脚踏实地的感觉总是最舒服的！”厄蓓丝从舷梯上下来，脚踏在港区的地面上，惊喜地说。
“是啊，只要在船上，无论多大、多稳的船上，都无法令人真正的安心，总是感觉心里空唠唠的，随波逐流。”先下船的尼古拉斯一边说，一边扶着厄蓓丝，“不过你也不用每次下船都感慨一遍吧。”
厄蓓丝弯起眼睛，不好意思地说：“可是每次踩在地上，心里就是这种感觉嘛。”
两人闲聊之际，史提尔走了过来，说：“舰长，经过这段时间的战斗，基尔伯特号只有一些轻微的损伤，只需要常规整修和补给就行了。”
“是啊，这段时间的作战任务太轻松了。从与罗斯洛克号分头行动之后，我们已经击沉超过十万吨的商船了，还击沉了两艘护航驱逐舰，简直战无不胜！”尼古拉斯眉飞色舞地说，“不过这当然归功于厄蓓丝舰长的神机妙算！”
“哪有那么神？”厄蓓丝浅浅地一笑，没好气地说。
“舰长也不必谦虚，你最近一直在紧密关注英特里希的交通线情况，多少天都没睡过好觉了。所以这次整备交给我就好了，舰体没什么损伤，损管长也趁机歇歇吧！”史提尔一边说着，一边向尼古拉斯使了个眼色。
“可是...”厄蓓丝还没说完，尼古拉斯心领神会，拽着厄蓓丝就往军港休闲区跑，“是啊，舰长你就借此机会好好放松！战舰的事交给战术长就行，他办事，准放心！”
两人就这样来到了港区的酒馆。
啤酒已经成了德里克帝国的象征之一。啤酒存在的历史，可以追溯到公元前的罗慕路斯帝国。而这座坐落于啤酒之乡的军港，自然也充斥着浓烈的啤酒文化。在战事不紧张的时候，港区内也会举办啤酒节之类的活动。
这座酒馆的外观就很有当地特色，古色古香的浮雕，和象征罗慕路斯时代的石柱，都让人很容易就沉醉其中。
尼古拉斯说“你去帮我拿一瓶吧，我对这儿不太熟。”
“没问题，这是我老家。我父亲曾经带我到过这儿，那时还是上次大战的时候。虽然那个时候什么不懂，就一个人蹲在门口自玩自的，但这个酒馆的外形给我的印象很深，没想到这么多年过去，酒馆外观也没什么变化。”
厄蓓丝轻车熟路地走到前台，说：“两扎狩猎神白啤。”
尼古拉斯在墙边找了一个位置坐下，一会，厄蓓丝提着两扎啤酒走了过来。
“这是什么酒？”尼古拉斯看着满满一扎浑浊的啤酒。
“狩猎神。尝尝看？”厄蓓丝说完，先呡了一口。
尼古拉斯仰脖喝了一大口。虽然啤酒的酒体浑浊，但泡沫丰富细腻，入口后酒花在口腔中炸裂，却一点也不蛰口，只能感觉到一股酵母的香味，以及一丝丝略微发苦的麦芽气味。
“好酒！”尼古拉斯情不自禁地赞叹。
这时，前台旁边的电视机正在播放元首的演讲。
墙上的大喇叭开始响起那个充满感情的声音：
“...士兵们，不要听从那些禽兽，他们是奴役你们的人，把大家当作牛马一样使唤，把大家当作机器人一样去控制，把大家当作炮灰去使用。你们不是牛马，不是机器，更不是炮灰，你们是人！
“让我们为自由而战，为了一个新的公平的世界而战，为解放这个世界而战！
“消除国与国之间的隔阂，消灭人类心中的贪婪、仇恨和偏执，创造一个理智的世界，民主的世界！
“......”
尼古拉斯发现厄蓓丝只是在呡酒，似乎对广播的内容毫不在意。
“元首的演讲，你不听吗？”尼古拉斯问道。
“你真的相信他说的话吗？”厄蓓丝抬起头，反问道。
“这是什么意思？”尼古拉斯一头雾水。”元首在德里克帝国主权受到严重侵犯的时候进行反击，至今我们已取得重大战果，而德里克帝国在元首的领导下，我们的努力下，一定会走向复兴的！“
“战争在你愿意时开始，却并不在你乐时结束。”厄蓓丝轻轻地说，声音几乎被广播的声音淹没。“包括懦夫在内的任何人都可以发动战争，但要结束战争却必须得到胜利者的同意。但我们真的会是胜利者吗？”
“胜利与否取决于多方面因素，我们身为士兵，肩负保卫祖国的责任，只有心怀必胜理念，才能取得胜利。”尼古拉斯想了想，说。
“没那么简单的。战争不仅是一种政治行为，也是一种真正的政治工具，是政治交往的延续，是政治交往通过另一种手段的实现。关键在于，我们真的需要战争吗？德里克的复兴真的必须要通过战争来实现吗？
在幽暗的灯光中，厄蓓丝的蓝色双眸闪烁着忧伤，表情如若寒星。
“从来没有什么好的战争和坏的和平。只有对那些需要战争的人来说，战争才是正义的。”厄蓓丝瞥了眼旁边的客人，继续说：“元首的主张就是‘这个时代的重大问题不能由演说和决议来解决，而只能通过流血的手段来解决。他是不折不扣的战争狂人，而且成功地让人们以为他说的都对。”
“我一直在思考这场战争的意义，现在依旧不明朗。但我一直坚信：永远不要认为战争不是犯罪，无论它是多么需要或是多么恰当。”
元首的演讲已经结束，而酒馆里果然有几个酒醉的狂热分子开始大声吹捧元首的理论。
尼古拉斯沉默了一会，看看旁边的狂热醉汉，又看了看坐在身旁的厄蓓丝，心中的什么东西开始动摇了。
“你以前也没想到我会有这样的想法吧，尼古拉斯同学。”厄蓓丝站起身来，“不过你也不用想太多，我们作为军人，有我们的天职。命令，必须服从。”
已经傍晚了。
厄蓓丝与尼古拉斯走出了酒馆。在晚霞的余光里，少女的金发散在脑后，目光潋滟。尼古拉斯看着眼前的少女，眼神也变得坚毅起来。
“谢谢你，厄蓓丝同学。”尼古拉斯说。
“嗯？随心之言罢了。”少女转过头说。
“哈哈哈，也是。”尼古拉斯笑着说。
但是厄蓓丝的理念已经在尼古拉斯的脑海里扎了根。
“不早了，咱们回去吧。”厄蓓丝说。
