大西洋，“利物浦”号重巡洋舰 “迪克舰长，您的晚餐。”桃莉特敲了敲门，端来了一盘精致的菜点。
“嗯好，谢谢你，先放那吧。”迪克坐在指挥室中央的椅子上，抱着巨大的海图，说。
“啊，之前的也没吃完嘛？”桃莉特看到桌上一份动了不多的午餐，皱眉说。
“这，真抱歉！”迪克疲惫地说，“这段时间德里克破交行动越来越得心应手了！英特里希明显护航军力不足，我们利物浦号现在任务繁忙。昨晚又有两艘商船被袭击了，我们现在更要保持警惕。”
“也是，但舰长一定要注意休息！”桃莉特无奈地说，转身走出了指挥室。
桃莉特披上大衣，走到了甲板上。一弯月牙已经挂在了夜空上，旁边星星点点。这一片是侦查过的安全海域，大家都在舱室中休息，甲板上火炮依旧，但少了些生气。
桃莉特向舰艉走去，舰艉旗杆下，比格·艾斯少尉正站在那。
“桃莉特，你来了？”艾斯回头，看到一个娇小的身影，眉毛扬了扬说。
“嗯，我就猜你会在这儿。”桃莉特点点头。
海风吹过，桃莉特打了个哆嗦，裹紧了大衣，小脸红扑扑。
两人靠在了一起。
“这段时间感觉怎么样？在利物浦号上的生活。”艾斯问。
“嗯...挺好的吧。感觉很充实，很惊险！”
“不感觉苦吗？打仗多累啊，而且运气不好就，就会死了。”
这么长时间的海上生活之后，桃莉特原本白嫩的皮肤变得粗糙了，头发也显得干枯分叉。但她还是那个洋娃娃般的少女。
“确实是这样。”桃莉特抬头看向星空，回想起这段时间经历的一幕幕，利物浦号参加的大大小小的战斗，“有的时候真的好惊险！上次与荣格伯爵号的炮击战中，我在舱室中给伤员包扎的时候，爆炸的冲击直接把我掀飞，舱中还开始进水，周围红光闪烁，我那时真的好害怕...直到战后我才知道，我们能活下来是因为那枚高爆弹没有击穿利物浦号的装甲。”
“所以，桃莉特，你真的很了不起！”艾斯转过脸，注视着桃莉特，说，“你原本只是在军队体检处做护士，嗯，我猜你的家境，不说多么富裕，应该也不错，但你后来却愿意和我一起登上利物浦号，做随舰军医。说到底，你也只是个二十岁的年轻女孩子啊...真的很令人敬佩！”
“我是...我的父母是企业家，但是他们总是以家族利益等因素来强迫我做一些我不愿意做的事。我觉得我可以通过自己的努力、自己的行为来体现我的价值，对家族的价值，对国家的价值。所以我是偷偷跑出来的。”桃莉特苦涩地说。
她没有告诉艾斯她的真实身份，英特里希王国的一位公主。
“当初最吸引我的不是你天使般的外表，其实是你心中的热忱啊！”艾斯认真地说。
桃莉特没有答话，只是更加靠近了艾斯。
第二天晚上，大西洋，“利物浦”号重巡洋舰
“这鬼天气！”迪克眯着眼睛，看着窗外。
窗外黑乎乎一片，时不时有轰隆隆的雷声传来，一道道闪电就像银蛇一样在黑云中穿梭，时隐时现，密密麻麻的雨点愤怒地击打着舰桥的舷窗。
“能见度很低啊！”艾斯也看向窗外说。
“侦察机也无法起飞。”迪克面色凝重地说，“你们战情中心时刻注意雷达，不要放松。”
“是，舰长！”艾斯敬礼，随即走下了舷梯。
“司令部发电，要求我们向鲁塞岛方向航行。现在的位置离周围英特里希港口都挺远的了，完全有可能遭遇德里克军舰。”迪克自言自语，“总有一种不好的预感。”
利物浦就在这黑暗世界中继续向鲁塞岛航行。
两个小时后。
迪克舰长一直在桌上的海图和窗外来回切换视线，不敢放松警惕。
这时，通讯器响了。
“这里是舰桥，我是迪克舰长。”
“这里是战情中心，雷达有动静了！一艘未知舰船从东北方向向我们靠近，初步推测为德里克的军舰。”
迪克一把抓起桌上的帽子，快步走向战情中心，雷达上。东北处的一个点，在幽幽地亮着，随着波纹的闪烁，逐渐向利物浦号靠近。
“暂时无法确定对方是否已经发现了我们。”艾斯说。
“以我们现在的航向和与他们之间的距离，咱们是躲不过去了，不如主动迎击。”迪克说。
“是！”艾斯回答，“现在利物浦号交由舰长指挥，全舰战斗戒备！”
利物浦号随即开启了舰桥和烟囱两侧的探照灯，几道光柱向未知军舰的方向扫去，隐没在黑暗中。
双方相距20Km时，一道白色的利剑划破天空，一瞬间，海上恍如白昼。
艾斯举着望远镜，镜筒中出现了远处的一个黑色剪影。
但转瞬即逝。
“舰长，根据战舰的外形特征，可以确定是德里克的重巡洋舰。”艾斯继续举着望远镜，徒劳地寻找。
“结合海域信息和服役信息，这一片最有可能出现的德里克重巡洋舰，只能是...”迪克一颤，“基尔伯特号。”
“那艘船？”贝尔也一惊，“基尔伯特号已经击沉了我们多少艘商船了？噢，上次她还参与击沉怨仇号航空母舰！”
没错，是那艘船，大西洋上最危险、最臭名昭著的猎手之一。迪克想。
“这里是舰桥，迪克舰长，我宣布全舰进入一级战备状态。”迪克拉响警报，“贝尔，你去提醒炮手和装填手吧，准备战斗了！艾斯，回战情中心，我要敌舰的可能行动轨迹！”
“是，舰长，迎难而上！”贝尔敬礼，随后跑向了火炮操纵室，艾斯提着望远镜，浑身湿透地走了进来，将望远镜递给迪克。关门的功夫，趁虚而入的暴雨已经把周围的地板都打湿了。
天上的闪电欢快地跳动着，凭借闪烁的视野，迪克时刻不停地注意着基尔伯特号的动向。
“轨迹图作出来了，基尔伯特号依旧大致维持着原先的航向，以她为原点，她在刚刚向东进行了一个轻微的转向，那么过一段时间我们两舰航向将保持平行。”艾斯在战情中心喊道。
“这个距离，他们肯定已经发现了我们了，这个动作相当于宣战了吧？”迪克说。
随着基尔伯特号和利物浦号的距离越来越近，基尔伯特号的舰影逐渐变得明显。
“瞄准，先发射一枚炮弹进行测距。”迪克开启通讯器对贝尔说。
话音刚落，基尔伯特号的方向出现了一点微弱的火光。
在倾盆大雨中，基尔伯特号也发射了一枚测距弹。
“舰长，测距仪得到结果，但是暴雨天气，能见度很低，也无法起飞舰载机，测距结果可能不准确。”艾斯呼叫舰长说。
把结果发给贝尔，交由他判断，允许他自由开火射击，或者多进行几轮测距射击。”迪克说。
贝尔此刻非常谨慎，选择继续进行测距射击，又发射了两发炮弹，观察落点距离。
但是对方似乎不想给利物浦号确认的机会。
即使在暴雨中，大西洋波涛汹涌，迪克还是能看到巡洋舰周围激起的巨大水柱。
“基尔伯特号直接进行正式交火了！”艾斯惊呼。
“没关系，现在咱们还都是０：0的命中率。”迪克说，但是额头上已经布满了细密的汗珠。
“火控雷达已锁定，开炮！”贝尔对炮手说。
漆黑的大洋，被一处处火光和炮声惊扰，雨也渐小。
交火持续一段时间后，双方取得的命中率都很有限，几乎都没有对对方产生明显的破坏。
“雨快停了。现在雷达干扰减小了。”艾斯说。
“赶紧重新校准雷达系统，重新锁定目标！”迪克说，“现在...”
迪克还没说完，就被一阵爆炸声打断。
“哪个部位被打中了？”迪克从地上直起身，问道。
“舰体尾部中部中弹，尾部那颗炮弹未能爆炸，中部水上飞机弹射器和一座副炮塔被击中...啊损管长说弹射器已经被摧毁了。”副官说。
“右转舵45度，持续机动规避，3号4号炮塔提前旋转至向左95度位置处。”迪克下令。
双方又进行了几轮炮击，利物浦号命中基尔伯特号三发炮弹，但未击中要害；而来自基尔伯特号副炮的一枚高爆弹却摧毁了利物浦号的火控室。
“桃莉特医生！快来帮帮他吧！他刚才在操控114mm副炮，那座炮塔直接被摧毁了。他叫...”一位满脸血污的水兵拖着一名浑身红色的伤员，踉踉跄跄地走到了医务舱门口。
“把他抬过来吧，轻点，找个位置。”桃莉特正在给一位伤员包扎，向角落指去。水兵发现舱中已经躺了不少受伤的船员了，他艰难地抱起炮手，向角落走去。
“喔好的，先把他放在那，嗯，很好！我来看看...”桃莉特小心翼翼地走了过来，俯下身来检查伤势，“...天哪！这...”
炮手的一条胳膊已经被炸得粉碎。
“把那边的毛巾和手帕递给我，对就是那边！”桃莉特向右边的箱子指去，自己从急救箱中掏出绷带。
水兵急忙取出两条毛巾来。
“你先回到你的岗位吧，这里交给我们。”桃莉特处理着伤口，为炮手作了一个紧急包扎，说。
“不要紧的，你会活下来的！”在外面炮声、爆炸声的干扰中，桃莉特能听到炮手的呻吟。
“我们无法锁定敌舰了！”贝尔说。
“释放烟幕，撤退吧，再打下去是没有胜算了。无线电发送我们的位置和情况给友军，请求援助。”迪克叹了口气，下令。
利物浦号舰艏燃起了火灾，拖着烟，左满舵，转弯准备撤退。
“舰长，战舰右舷发现鱼雷航迹！鱼雷靠近战舰舰艏，有三条航迹...等等，还有三道鱼雷航迹，靠近舰体中段！”副官喊道。
黑漆漆的海面上，散布着六道雪白的航迹，那是热动力鱼雷发动机产生的大量气体，在水面上留下的一串串气泡。
“紧急右满舵！”迪克大惊失色。
利物浦号的舵机向右打死，战舰倾斜着向右转弯。
迪克紧紧抓住护栏，手上已经爆出了青筋。
但是他感觉到了冲击力。
迪克脱手了，被震倒了，跌在墙边。
两次冲击，舰艇被两枚鱼雷中了。冲向舰艏的三条鱼雷中的最后一条命中了舰艏侧面，造成了大量进水；命中舰体的鱼雷击中了防雷鼓包，未造成大碍。
“舰长，舰艏进水严重，多个水密舱失去作用了！”
“船只面临倾覆危险！”
舰桥中的副官、艾斯等人都在看着迪克舰长，屏息凝声，脸上映着窗外的火光。
“全员弃舰，释放小艇。”迪克面无表情地说。
艾斯愣了一会，打开通讯器，全舰广播：“这里是舰桥，舰长宣布弃舰。”
“友军有消息吗？”迪克问。
“刚刚收到讯息，附近的鲁莽号战列巡洋舰和赫尔辛根号巡洋舰现在就会赶过来。大约还要两三个小时吧。”艾斯说。
“我们下去吧。”副官说。
迪克若有所思地盯着舵盘。
“别看了！这不是你的错！”艾斯将迪克拽了起来，“我们赶紧去甲板！”
舰体已经开始倾斜了，海上漂着几艘救生艇和许多救生筏，甲板边站满了士兵。
“女兵和伤员先上救生艇！其他人接着上！”艾斯举着信号旗，向人群喊道。
“基尔伯特号是不是向我们停火了？”迪克站在艾斯身边，突然说。
“哎，好像是的。”艾斯惊奇地说。
不一会，船员们都离开了利物浦号。但是有的救生艇已经在战斗中被摧毁，于是有的强壮的船员直接跳进了海里，寻找悬浮物。
他们在艇上、在救生筏上、在海水中，注视着这艘陪伴了他们很长时间的战舰，目送她沉入海底。
“大家不要慌张，友军的鲁莽号和赫尔辛根号就快来了！”迪克说。
“那是什么？”一个船员指着远处问。
“是基尔伯特号吗？”又一个船员紧张地问。
“......”
迪克顺着他们指的方向望去，烟幕中现出基尔伯特号的舰影。
基尔伯特号正在驶过来。
“那帮德里克佬想做什么？现在来把我们赶尽杀绝吗？”一个伤员问。
没有人答话，都在静静地注视着对手的到来。
几乎所有人都是第一次，在这么近的距离观察一艘德里克军舰，一艘活生生的德里克军舰。
基尔伯特号渐渐降低了航速，并释放了舰体一侧的所有救生艇。
利物浦号的船员们看到基尔伯特的这侧，站满了德里克船员。
他们向这边敬礼。
基尔伯特号的损管长尼古拉斯站在副炮边上，对着海上的船员们喊道：“我们是德里克重巡洋舰基尔伯特号，在此向贵舰表达我们的敬意，你们是值得尊敬的敌人，我们释放了五条救生艇，上面都安置了压缩饼干、罐头等急救食品，希望可以帮助到你们！祝你们好运，愿我们都能挺过战争！”
船员们看着即将驶去的基尔伯特号默不作声。
“谢谢你们！天佑你们！”艾斯首先站起身，喊道。
“谢谢！”
“......”
迪克注意到了尼古拉斯旁站着的一位金发少女。
虽然距离很远，不过根据她肩章和尼古拉斯的区别，不过看来她就是基尔伯特号的舰长了。
大西洋上最强大的猎手之一。
大西洋，战斗结束后六个小时，“基尔伯特”号重巡洋舰
厄蓓丝站在甲板上，独自眺望着远方。
晨曦透过薄雾落在少女的身上，于脚下的木甲板上落下纤长的淡影。
雷雨已经结束了，战斗也已经结束了。
“对利物浦号释放物资不久后，英特里希就有军舰来了，现在回想起来还是有点后怕呢。”
厄蓓丝独自感慨之时，身后传来鸣叫声。
一只海鸥从厄蓓丝的身边划过。
“这一阶段也快完成了吧，后面又能和罗斯洛克号汇合了。”
厄蓓丝喃喃，两手抱在胸前。
