出乎意料。
“必要的时候战术师也要参加战斗，到时候你能做好觉悟吗？”没想到燕却离的话这么快就应验了。
望着被击倒并失去作战能力的里恩和阿玄，桓骧开始焦虑起来。
原本凭借里恩和阿玄的单兵作战能力，合围那些追缴的仿生人是十拿九稳的事情。
然而一群变异兽竟突然闯入，那些全副武装的仿生人斥候尽管被全部击杀；里恩和阿玄却也受伤不轻，循环液顺着被撕裂的伤口不停流出。
大灾变时期，疫病吞噬了地球三分之二的生命，许多感染病毒的生物被遗弃在荒芜的废土之上。
这些动物为了生存吞食废物、自相残杀，导致体内的病毒开始融合并且发生异变，最终形成了名为“暴食”的病毒基因。
无论是动植物还是人类，只要感染了暴食病毒，便会丧失理智，开始无差别吞食周围的事物，并且从外形到身体机能都会产生质变。
它们会与吞食且无法消化的东西融合，狗的腿变成了履带、猫学会了直立行走、老虎长出合金般的鳞片......
这些变异的动物成为了陆地上唯一的霸主，星海的人们称其为“变异兽”。
普通的武器只能对少数躯体未经强化的小型变异兽造成伤害，绝大多数变异兽躯壳坚硬如铁，只有战术师和战术仿生人配备的武器才能对其造成致命打击，至于武器的材料一直都是银河公司的商业机密，唯一知道的是铸造武器的技术与材料获取方式全部来自伽玛文明。
即便如此，星海仍因变异兽的侵扰而损失惨重，以至于星海之上提及“变异兽”可止小儿夜啼。
闯来的是一群狼狗型的变异兽，这些变异兽因为吞食了铁棍、断刀之类，爪子变化成了锋利的刀刃，它们体型不大，但攻击力极强，仿生人们高硬度的身体在这群变异兽面前脆弱如纸。
桓骧手抚燕却离赠给他的短刀，这是他现在唯一的武器，在此之前星海给予他所有的配备都被里恩没收了。
他拔出刀，这把刀平平无奇，甚至因为年代久远而有些锈损；虽然燕却离平时把它保养的很好，但刀身既没有附着针对暴食病毒的抗原体，也没有挂载任何火力辅助装置，再锋利也难以对抗变异兽钢铁般的躯壳，更别说是一群变异兽。
变异兽渐渐逼进，身后是那群无辜的难民，他已经进退两难。
桓骧收刀入鞘，向旁边退了几步，以服务生迎客的姿态鞠躬引手：“请用。”
“啊？”
连变异兽都疑惑了，歪头瞧着这个举止不按套路出牌的人类。
“你！你不是战术师吗！不应该保护我们吗！”身后的难民们瞪着桓骧。
“战术师的职责是保护人类，问题是你们是人类嘛？”桓骧边说边退，“你们——都是仿生人吧？”
安静，短暂的安静。
随即难民之间荡起一阵阵微弱的磁场波动，他们的面孔、身材乃至每一寸皮肤都在发生肉眼可见的变化，转瞬中，这些伪装成难民的仿生人展现出他们本来的面目，最瞩目的便是那一双可怖的赤瞳。
——支配者，由反叛了人类且拥兵自立的仿生人建立的只属于仿生人的帝国，最显著的特征便是因病毒导致血红化的眼睛。
“你还真是聪明。”其中一个支配者口中赞许却用嘲讽的眼神看着桓骧，“这让我想起一个人——桓迦。”
“激将法没有用，你们数据库里什么信息都有，利用身份关系骗我可行不通。”
“没有这个必要。”领头的支配者带领其他仿生人向变异兽的身后撤离，变异兽群发出低吼，然后齐刷刷转向桓骧，“孩子们，咬死他。”
桓骧震惊了，不是震惊于局势的逆转，而是震惊于这些仿生人竟然可以指使变异兽！
真是雪上加霜。
“你就算后退，也不会有退路。”支配者们冷眼旁观，桓骧不断向后退，直到撞在背后的土壁，已无退路。
但他反而松了口气：“这样就安全了吧，里恩！”
声音在空谷回荡，接着从上方传来回应，在桓骧与支配者以及变异兽对峙的时候，里恩和阿玄已经消失不见。
里恩正在谷壁的高岗上，双手握住那柄硕大的重剑，在他面前有着数座小山般高的沙堆和石堆。
而阿玄则从桓骧身后走出来，她反手握住刀，另一只手环抱住桓骧的腰，微微下蹲，然后用力起跳。
足部的涡轮弹射装置瞬时开启，在达到一定高度的时候，阿玄将战刀插入石缝。
与此同时，位于远方的据点，几门重炮开启了狙击模式，炮弹火药全部用克制暴食病毒细胞的抗原体合成，并且挂载了杀毒程序。
里恩挥剑将沙石击落山谷，炮口对准山坳，轰鸣声惊天动地。
支配者们想要逃走，里恩随手向山坳里丢了一颗“引力弹”。
听到下方桓骧歇斯底里地喊：“混蛋！你把引力弹往哪丢？！想搞死我吗！”
“你做的很不错，桓骧。”
桓骧苦着脸扫视站在他面前的这群人：“到底怎么回事？”
“如你所见。”
“什么就如我所见啊！你们说清楚！为什么院长你会在这里？还有你，我好像在哪见过你？”桓骧指着坐在他对面的路德和华光。
“这是对你的一场考试。”华光仍然表现得从容优雅，他已脱掉了厚重的将军装和铁面具，一如既往地一身典雅的燕尾服和白手套，手里正捧着一本《福尔摩斯探案集》。
“考试？我差点就死翘翘了，你管那叫考试？”
路德走上前用大巴掌挥击桓骧的后背：“有什么关系嘛！你不都顺利解决了吗！真不愧是我的学生。”
“桓骧，你是特别的。虽然让你提前作为战术师来到故土有判罚的因素存在，但作为战术师，你仍是星海重要的战力资源。鉴于你还未在星空学院修完所有课程，在你正是踏入故土之前，有必要对你进行考核。”华光放下手里的小说，“你完成的十分出色，而且还为星海带来了意外的情报。”
“意外情报？是指那些自称支配者的仿生人可以驱使变异兽？”
华光点了点头：“你是怎么猜出来的那些难民是支配者伪装的？”
“我就是被那个叫里恩的坑过一回，长了个心眼。”桓骧摊手，“而且这招本来也不是防支配者的，是怕那些追击者有援兵，我们势单力孤。”
华光打开全息地图影像，如今的地球大部分都是**一片。除了接天通地的星海建木之外，曾经的七大洲陆地面积已经锐减，除了南极洲仍存在大片冻土层，其余陆地都缩小到当初的三分之一左右，面积最小的大洋洲只剩下昔日日本冲绳岛的大小：“现在你正处于古中国的青藏高原，这里被称为世界屋脊，基本上星海的搜索部队都是从这里登陆。之后你要前往这里，古中东地区，如今这里是九陆故土的中心地段。”
桓骧看到华光手指的地方，有密集的红点闪烁。
“你有两个任务。第一，沿途搜寻物资，并通过银河公司的物流输送联系星海；第二，去调查这里，雷达侦测这里有大面积生物活动迹象，你去一探究竟。记住保命要紧，若这里存在变异兽巢穴一定要紧急撤离。”
“对了，门口那个叫里恩的家伙，你带走吧。从今天起，他就是你的队员了。”
“不会吧？就他自己吗？别人都是配发一队战术仿生人！”桓骧抗议。
“这已经是法外开恩了。给你这个，”华光将一张磁卡推到桓骧面前，“这是许可，你已经找到一个不错的伙伴了不是吗？里恩很强，再加上你的那个伙伴，至少一路无忧。如果路上你碰到其他仿生人，有这个许可也可以征召。”
桓骧垂头丧气地离开指挥室，他看到里恩整跟一个少年模样的仿生人在聊天：“嘿呀，真看不出来那小子有两下子，前有变异兽，后有支配者，这种险境下就算是你们也不能全身而退吧？他居然想出那种方法，就这么大获全胜了！”
“恭喜你了，里恩。”少年微笑，“终于找到自己的战术师了。”
“什么？找战术师？那是不可能的，这辈子都不可能找战术师。我自己独来独往惯了，又不喜欢被人指手画脚。还不如自己去银河商会领委托，那里的前台小姐姐说话超好听。”
“你还在跟那件事过不去么？明明看起来你这家伙不像那么小心眼。”少年玩着自己的鬓发。
里恩那始终如一的笑突然凝固了，他缓缓收敛起嘴角的弧度，正色的看着少年仿生人：“那才不是小事情，威廉。”
桓骧倚靠着墙角，望着天空：“不管是不是小事情，你都得跟我走，上边把你派给我了。”
“我要是不呢？”
“我就告老师。”桓骧冲着指挥室喊，“路德老师！里恩他抗旨不遵！”
“等等等等！你是不是玩不起？！一般漫画里，这种情况下都应该单挑打一架啊！”
“我肯定打不过你。这种方法最行之有效。”桓骧眨眨眼。
“你！行，算你狠。我可以跟你签个临时契约，等我把你送回星海，契约就解除，没问题吧？”
“噗。”
“好啊，没问题。等我回星海，你爱去哪去哪。”桓骧跟里恩一拍即合，只有少年在一旁偷笑，“说起来，你有看见阿玄吗？”
“哦！那个脾气不好的小姑娘吗？她在伏击支配者的那个山岗边，说什么都不回来。”
“你在做什么？”桓骧来到阿玄身边，她正低头望着被填平的山坳出神。
“我明天要出远门，你跟我一起么？”桓骧又问。
这次阿玄站起来了，她手里握着刀：“不用了，今天你将长眠于此。”
