2．
（当晚——北皇之山）
借由着左手中魔法弹散发出的微弱光线，一个个北冥熟悉的名字出现在这本失踪档案上。不知是因惊讶或是其他不明的原因，本应保持安静的他却轻轻念到这些人的名字。
待他看完这份名单后，内心除了莫名的慌乱，还有难以言喻的愤怒。
“如果不相信我说的，就去档案室看看这三年来北皇之山的失踪人员吧。”
这是今天近午间时，鬼束告知他的消息。当时他感应到在不远处的雪松岭中出现了不同的魂力，而且还毫无征兆地发生雪崩。更关键的是他感知到凌薇的魂力彻底消失在这片区域中。
“别担心那孩子，她现在必须离开了。”当时正是这句话叫住了奔向雪松岭的自己。
“你，什么意思？”
“那孩子是被亡者吸引过去，”鬼束慢条斯理地回答道，目光中带着一抹令人捉摸不透的神色，“每次她和我过来找你时，总是见她朝那些无法安息的魂魄所在之地望去。”
“这跟她离开有什么关系？”
“因为死者必须要去亡者的国度，不是么？”一句令人费解的反问彻底令北冥没有了耐心。
“凌薇她现在到底出什么事了！”
“她现在很安全，这是我可以保证的，甚至比你都还安全地多，执行者。”
“执行者”三个字像电流般穿透北冥的脑海，用这般语气称他为执行者之人，只有在梦里的......
“你......风颖昕。”
鬼束优雅地鼓起掌来，白净的脸上呈现出如北冥梦境中的与那人相似的微笑。这一刹那开始，面前少女的举手投足都能令他联想到风颖昕的身影。
“不对，你...不是她。但这种感觉是什么回事？”北冥感到一阵脱力感，不自觉地单跪在雪地山。
“魂术，真是一股可怕的力量。”鬼束缓缓迈出步子，朝前方的黑衣少年走去，“你的感觉没错，当时的风颖昕的确早已不存在这个世界上，不过却以另外的形式出现。”
“另外的形式......那么你是她的灵体转世，还是——”
“现在可不是关心这个的时候，执行者。我说了，凌薇现在可是比你安全地多。”
“我凭什么要相信你？”北冥颤颤巍巍地站起身，“以前的风颖昕，都是透过梦境来给我一些信息。而现今风颖昕却直接出现在我面前，即便不是陷阱，你这种行为也让我很怀疑。”
“是啊，本来我没打算现在就暴露身份的，”鬼束的语气依旧十分轻巧，“但你的承受能力大大超过了我的预期，虽然个人来讲不希望你因为韩明箫的背叛举动而陷入绝望，可这也说明守护者的计划失败了。所以为了保证仪式的进程，只能告诉你一些有趣的事了。”
“你的出现，跟那个家伙有什么关系！还有仪式，若梦中的也是你，为什么不早作解释，偏偏在凌薇出事的时候——”
“因为我没得到允许。”鬼束硬生生打断北冥。
“什么？”
“执行者，你其实一直在想当日韩明箫背叛你时说的话吗？虽然你只对我提过一次，但我注意到你当时困惑的表情。”
“......有什么好想的，那家伙不过是用什么仪式来当作除掉我的借口。”北冥不快地瞥向一边，鬼束也察觉那语气中的愤恨。
“不过，韩明箫说的都是事实。”
“！”北冥没有想到鬼束直截了当地说出这番话来，那种荒诞之事怎么会是真的。他自己怎么成为可以控制神意之人？太可笑了吧。
“那好，你给我仔仔细细地说清楚这个仪式具体是怎么回事，我是如何控制了那家伙口中的‘神树’？”
“通过祭祀，准确点是通过杀死活人来祭祀，而你会在仪式中以潜意识对神树施加影响。”
面对鬼束嘴角诡异地上扬起来，这种奇怪的笑比她言语中的文字似乎更具冲击性。
“活人，祭祀、神树？”
“这一点我不是早就向你展示了吗？在那个梦里，你没看见，过去的我是怎么死的吗？”
刹那间，穿透风颖昕身体的魄银之曦闪过北冥的大脑。
“你是说，执行者是负责......杀人？”北冥不敢相信自己所想的内容。
“为什么露出恐惧的表情呢？杀人这种事，你应该早就习惯了。”
“住口！”他怒吼道，“我不是屠夫！我更不会向无辜的人动手！”
“谁说你要向无辜的人动手了？你的目标只有一个人。”
“什么？”
“圣女。你要杀的人只有一个，那就是流淌着神之血的圣女。”
他感到额头一阵刺痛，源头似乎是从小时候留下的伤痕。而嘈乱的杂音开始窝窝地在北冥耳边吵闹着，“圣女”两个字犹如之前的“执行者”，似乎是一把穿过内心的利剑，有什么被深藏的东西好像要呼之欲出一般。
“那妈妈给你讲一个故事，一定...要记住哦。”这记忆中温柔的声音，是他母亲的。渐渐地，北冥觉得眼前也开始出现了幻象，那貌似在飘满飞雪的夜晚，母亲正抱着孩童时的自己，静静地、悲伤地述说着什么。
“神的寿命即将终结，在他辞世之前，他用世间的第一棵树枝，融合自己的鲜血，创造了两位长老，交与他们维护时间的任务。接着他用自己心的一部分，创造了一个新的种族——翼魂族。并且告诉他们如何来用自己的能力维持世界。当神说完后，他巨大的身躯倒在了被荧光早包围的大地上。血从他的身躯渗出，化为了一片七彩的湖泊，而神则变成了一颗灵魂之树，牵系着世界的一切...... 而两位长老和翼魂族则在神树之湖边，遵照翼神的教诲，神秘地举行着一个仪式来延续树的力量......”
北冥的嘴如同被施展魔咒，一字一句、清清楚楚地将母亲那日的话复述出来。他心里知道那时还是婴儿的自己，不可能记住这些，唯一的可能是母亲施展了咒语，好让他有朝一日可以想起来。
不过在鬼束听来，那些话犹如诅咒般，再度清晰地将昔日的惨事展现在她面前。
“没错，正是这个原因引起了这近一年来各种异变，八座起源之城的毁灭、三位巫女的复苏、十六使徒的复活、毫无征兆的地震，当然还有韩明箫的背叛——”
“等等，这些事都跟那仪式有关？”北冥难以置信地问道，“不是、不是只需要我杀死那个所谓的‘圣女’就行了，为什么会牵扯到那些事情，还有韩明箫......”
“忘记几个月前水靓天对你说的话了吗？”经由鬼束的提醒，北冥依稀记起那段匪夷所思的对话，那些印在泛黄纸张上的文字。
混沌之源，这个词的背后不仅仅是欲加之罪吗？
“其实这个仪式原本也没那么复杂，只是后来出现了前所未料的情况。”鬼束见北冥对那日的事件有了印象，便继续谈到。
“前所未料的情况？”
“叛变。”耳语般细小的声音传达到北冥时，他似乎又听见母亲的声音。
“‘不过失去信仰与方向的人们被扭曲的意识侵害，最重酿成了一件惨烈祸事。就连翼魂族也被卷入其中’......”鬼束与看似着魔般的北冥缓缓一同说道。
“而这件事就是八大部落联合起来，企图夺取神树的力量。而幕后策划的正是那次仪式的执行者。”
“什么！”
“因为丧失信仰，因为心的堕落，”鬼束直视着北冥的紫瞳，仿佛她要看透他的内心，“因为神的死亡，导致了翼灵思想不再受到束缚，从某种程度上讲，我们获得了自由。但是这种没有约束的自由是致命的。从叛变发生之日起，被赋予使命的两名长老便决定为保证执行者的‘纯洁’而设下考验。”
不知为何，鬼束的话总是令他回想起一些从前发生的事，他的母亲、大哥和在北皇之山遇见的人。但终有一人，北冥无法记起当日的情形。
“与此同时，他们更决定借由圣女之血的力量，创造一个与执行者能力相仿，但职责不同的守卫来保护圣女和在仪式最后一刻之前防范执行者。通常他们被称为守护者，而这一次仪式的守护者，我不用说你也知道是谁吧？”
回应鬼束的是北冥无声地点头，随即他自言自语道：“那我那时候对他莫名的厌恶感也是由此——”
“没错，你和他算得上是天生的敌人，彼此防范，但又必须彼此协作。除了这个新诞生的角色，仪式也由单纯的祭祀变成了相当复杂的过程。因为翼灵被赶出了翼神界，所以必须需要代表八种元素的分祭坛与直达神树的总祭坛。同时为考验执行者并令其精神‘纯洁’，他从小就必须饱经苦难。”
“......那么我妈的死，大哥的死都是......仪式的一部分？”
“对。”
“开什么玩笑！”怒吼声令整个雪山再度变得鸦雀无声，在北冥的感觉里，似乎连呼吸都已经被忘却，“仪式，全都跟这个该死的仪式有关吗？荒唐之极！就因为这种原因，让妈和大哥他们去——”
“现在讨论这个，一点用处也没有。”鬼束的衣领突然被北冥猛地捏紧，不过她依旧面不改色，冷冷直视双目通红的少年。
“你到底有没有人性？”
“你忘了吗？我已经死过一次了。”
“那我可以再让你死一次。”回应他的，是鬼束带有轻蔑的笑声。
“别傻了，就算这个我死了，还有其他的‘我’。而且关于那个仪式的事我还没说完。”鬼束的衣领不久后被无力地松开，她简单整理了下，继续刚才的内容。
“刚才说的哪儿了？哦，苦难对吧？”鬼束故意说道，招致了北冥警告的眼神，“同时他还必须唤醒三位巫女，以便仪式的顺利进行。最后就是一个终极考验，一旦执行者通过，那么便可以开始祭祀。”
“什么终极考验？”
“具体的，我也不清楚。别这样瞪着我，我没有说谎的必要。因为这个仪式的过程被修改和添加了许多次，谁也不知道这次是什么。”
“很多次......那在背叛之后，这个仪式还在不断地......修改？”
“准确说是增强。”鬼束故意把声音拖长，语气中的意味令北冥不解，“虽说保证执行者的‘纯洁’是令其复杂化的原因，但这不是主要的。最根本的原因是仪式效果的衰弱。”鬼束抬起手来，随意地在自己面前画上一道符文，“想想看，把仪式看作一个魔法咒语。咒语越长，其效果也越好。但你我知道这并不是因为长短问题，而是在于咒语能集中精神并提供咒术者爆发能量的基础。”
“所以你才说是仪式效果的削弱，那是圣女的原因或者是说——”
“对，我想你根据你母亲告诉你的，还有我刚才说的也能猜出一二了。‘神在死之前用自己心的一部分创造了翼神族’......”
“......活人祭祀，那这个圣女是翼神族的一员。而仪式的目的是...给神树补充能量？”
“只是因时间关系，神族后裔的血脉越来越弱，能提供给神树的力量也就越少。所以两位长老想出的补救办法就是不断以类似增强咒术的方式，让圣女能提供与从前相当的能量，以便维系这个世界的存在。这便是仪式的真相，满意了吗？”
北冥脸上愠怒的表情给了鬼束最好的回应，不过显然这不意味着谈话的结束。
“你说的，我还是保持怀疑态度。不过你说我现在不安全，这又是因为什么？”
“嘛，这个就太简单了。”鬼束当时贴近北冥的耳边，将意味深长的两个词说出口来。
“谁在那里？”门外突然响起的声音，令北冥从上午的谈话场景中回过神。意料之外的光线照在北冥脸上，待他看清打灯之人时，心里不禁闪过一个令他自己都感到可怕的念头。
“殿下？这个时间怎么单独来资料室？”
“是泽长老啊，我因有急事需要翻查之前的记录，但资料室的人员一时找不到就独自进来了。泽长老您这时候来此也是有急事吗？”
“恩，是......来整理昨日会议的资料。”
“这样啊，真是辛苦泽长老了，近来人员莫名其妙地减少，看来势必需要在多让些后辈来帮忙。”北冥有意无意地交文档合上，“失踪人员”四个大字清楚地出现在泽长老的面前。
“...对，我们也准备对人员进行调配。”
“那么，”北冥像着了魔一般，拍了拍泽长老的肩膀，轻声说道，“便请长老做个示范吧。”
还未等泽长老有所反应，他顿时觉得大脑嗡嗡作响，之后便全然失去知觉。而北冥盯着这具逐渐失去温度的身体，紫色的双瞳在唯一的光源边散发出令人不安的血色。
几小时后，同样在一处幽暗的房间里，鬼束借着信息界面的蓝光，静静地观察着来电提示的区域。
屏幕“唰”地变白，一个声音随之出现在她的耳畔。
“希望你能带来有价值的消息。”
“我已经把仪式的事情给北冥解释了，也把今晚长老的秘密会议透露给他。他儿时被刻下的记忆也在苏醒。”
“那他动手了吗？”
“恩，杀了泽鲁，用魂术控制他的尸身去查探长老们的消息。”
“将他置之于绝对的孤立中，这样能使他崩溃吗？”
鬼束淡淡一笑，略带戏谑的口吻回答道：
“你若见了他听到那句后茫然无措的表情，定不会问这种问题。”
“但愿吧，接下来他准备如何行动？”
“这个还......等等。”鬼束打开突然到来的加锁短信，打开目睹其中内容后对那声音回复道，“他准备现在立刻和我还有翰钦去凌岚之墓。”
“凌岚之墓，有意思。”
“怎么？”
“说来也巧，我正因有事，恰好在凌岚之墓的内殿中。”另一头声音的主人——韩明箫正用自己深蓝双眸，饶有兴趣地朝古墓的地板看去，“三个月未见，是时候会会他了。”
（下次更新：02/15）
