声音自屋内一个不起眼的角落传来，说话的人须发皆白，正靠在一张太师椅上，似睡非睡。
老者名叫朱守序，论辈分算朱运隆的伯父。
朱守序是分家出生，在修炼方面也不算天赋异禀，年轻时几乎都在朱家祖地给别人打下手，负责一些内务。参加过几次对外战争，却也是负责烧饭、打扫卫生等“杂活”，少有对敌的机会。
虽说后勤工作同样重要，但在那个元灵盟对外战争相当频繁的时期，上战场而夺敌性命者无数，相比之下，朱守序身上的光芒要黯淡许多。
在一般情况，他是没资格进入安全区，更没资格坐在这里——哪怕只是旁听家主和各位长老商讨、决策，并非真正参与。
作为分家子弟能走到这一步，全赖他活得长：要是能再多活几年，孙子辈的孙子都能出来了！
在前任家主和各位先届长老相继离世后，朱家曾有过一段“空白期“。
此“空白期”并非是人才的空白期，也并非是权势与财富的空白期。
那时，朱运隆就有了谋取十席之位的心思。奈何，各大家族的前任家主大部分健在，论资排辈，前面有一堆叔叔伯伯，怎么也轮不到你朱运隆。
那些小家族的家主，虽有与朱家继续交好的意愿，但看到朱家那时由几个小辈当家，暂时也没什么拿得出手的成就，外加有其他大家族施压，心里也不免犯嘀咕。
要想为自己的家族取得什么值得骄傲的成就，当时，朱运隆只有两条路可走：谋得十席之位或培养出神兽元气继承者。
但在朱家的威望下降，其他大家族打压的前提下，没有机缘巧合，朱运隆是不可能完成以上任何一个目标——接着，朱家的威望顶多保持不变，而只要降低一点，朱家就与十席之位更远一些。
这无疑是各恶性循环。
在这种大背景下，朱运隆想到了自己的远房堂伯朱守序。
请这位老人家过来，就是镇镇场子，当个吉祥物。
单论辈分，他可以和当时大部分家主持平，遇到什么集体性活动，朱守序作为代表前往，不至于让其他大家族在辈分上压朱家一头。
至于小家族那边，看到朱家有个参加过对外战争的稳重老人坐镇，心里也踏实了不少。
而朱守序也很清楚自己在家族里的位置，老老实实地做他的吉祥物，心甘情愿地当朱运隆与其他家族交流的跳板。待朱家新一代站稳脚跟后便主动退隐，在这大宅中养老。
时至今日，朱运隆依旧邀请他这位堂伯参与家族会议。但朱守序每次都提前叫人将他那把太师椅搬到角落，然后靠上去打盹。
至于其他的，一概不问，一概不管。
哪怕是选择神兽元气继承者，他子孙通过初试，也被老爷子拦了下来，没再参加之后的测试。
朱运隆只当堂伯已经知道并默许了自己的那些小动作，之后行动便少了许多顾虑。
于是，非朱运隆嫡系子孙的候补相继落选，而朱守序则在私下里暗示过他几次：下手还得再小心点外！
现在，“继承者”人选已定，老爷子却又罕见地发话了，这令朱运隆有些许不解。
“家主，我族费尽千辛万苦才选出这么一位神兽元气继承者，并且，与这孩子血缘关系最近的几位都落选，若她出了闪失，两年之内，我朱家再难出‘继承者‘。”
朱守序依旧是那副懒散的样子，徐徐道。
言下之意：朱运，你费了那么多心思才让自己的子孙成为神兽元气继承者，要是没保护好出了闪失，再要找短时间内不一定能在家族里找得到，即便找到了，那也与你没多大关系了。
这话里话外的意思，在场的长老都懂了，只是朱曼继承白泽元气已是事实，他们不好再明目张胆地掺和这事。
朱曼听不明白这言下之意——因为她只知道神秘人帮了自己，却未察觉爷爷的行动，却知道朱守序对她刚才的提议有意见，而这些意见，还轮不到她自己来反驳。
朱家议事厅上，几乎所有都在等朱运隆的反应。
斟酌一番，朱运隆还是决定听一下这位堂伯的意见：“那依堂伯之见，该怎么办？“
朱守序话里话外的意思他自是听明白了，也可以肯定堂伯父站在他这一边，那么对方应该不会提出一些让他为难的意见。
“‘继承者‘此次出行，老头子我不反对，但只带几位家臣难以应付突发状况。应当多带些修为高深，身手矫健的侍卫贴身保护，以防万一。”
“您说得的确有道理，只是，青云城乃是第三席和第四席的工作场所，派去的人太多，未免会打扰到他们。“
“这倒无妨。毕竟是保护神兽元气继承者的需要，相信那两位大人会理解。再说，联盟当初将白泽元气拍给我族，就证明他们相信我族有能力运用并保护好这一宝物。既然如此，惟有拿出点实际行动来，才能不辜负了这份信任。“
“如此说来，还是堂伯考虑地周到，那便依您的意思办。“
朱曼的出行要求被批准了，她却一点也高兴不起来。
拜朱守序所赐，她的身边的侍卫多出一倍，想溜走，更困难了——这次出行已经达不到原本的目的了。
“自己选的戏跪着也要演完！“
努力掩饰着内心的郁闷和尴尬，抖完了说长不长，说短不短的旅程。
来到研究所，焦所长已提前接到通知，派专业人员等候了。
下车，认识了一下负责为自己答疑解惑的研究人员，朱曼和对方进入室内单独谈话，家臣与侍卫则乖乖地在门外静候。
接下来的信息，他们还没资格探听。
没抱太大指望，朱曼询问了一些关于兽化的事情。
“兽化属于正常现象，等到继承者可以自由操纵体内的神兽元气时便会解除……”
研究人员叽里咕噜地说了一大堆朱曼已经知道且用不上的信息，而后者只能装作乖巧地听着，准备在对方讲完后礼貌地回复一声：“谢谢！”
“……以上，都是比较常见的情况，但也有除此之外的特殊案例，比如，因兽化在不适宜的位置长出多余的器官的情况。”
听到着，昏昏欲睡的朱曼打了个机灵，瞬间清醒过来，赶忙道：“能不能和我说说这个特殊案例。”
朱曼的反应，负责她的研究人员自是看在眼里，他心想：这姑娘居然好这口，人不大，口味还挺重，果然，有钱人的世界我们不懂。
