天主降世一千多年来，贫瘠的卡迪根伯爵（Earl）领都有着吹不尽的西风。
我，尤斯塔斯·拉马什就骑行在这贫瘠的荒原上。
我放下手中的缰绳，拍了拍威克的颈部:“威克，你先回城堡吧。”我便翻下身下的栗色马，看着它跑去，脑中复习着昨天学习的拉丁语。刮面的西风并不能打断复习的节奏，主格、与格、夺格、宾格在脑中不断乱串。
正想着，就到了贝兰村。
村口一块年龄比我还大的木牌书写着村子的名字以及属领——
贝兰村
尊敬的卡迪根伯爵庇护。
时近傍晚，村中做农活的男人大多已经到家了，修道院的僧侣们也结束了下午的拼写或者抄录而正在晚祷，路上几乎没什么人。走在村中心的土路上，三三两两的村人见到我都低头致敬，并在口中说着“尊敬的大人（My Lord）!”我无意搭理村人，直径走回城堡。
作为数百年前大陆的卡佩王国征服时期修建的城堡，卡迪根城堡无疑是完美的。它坐落在一座丘陵之上，距离大海只有短短的十里。卡迪根城堡西面和北面都是无可遮蔽的荒原与海湾，在荒原之上的只有渔户的石屋；南面则是农田以及几座依附着卡迪根集市的村落；东面则是村人们用来取柴的树林。四周十里并没有比城堡高的地势，倘若有人登上卡迪根城堡的高塔，那么他可以用一览无余来形容此景了。这座石制城堡见证了拉马什家族五代人、一共七位卡迪根伯爵。卡迪根城堡被围攻过四次，但高高飘扬的金雀花旗从未折断。
拉马什家族亦然。这个家族兴盛过，也衰败过，但从未屈服于任何敌人。
我想着，也不知不觉走到了吊桥前。望了望西边的地平线，太阳只看得见一半了。我便加快脚步穿过了城堡大门，径直向大厅走去。按时间，应该晚饭了。我走进主堡，两位棕色皮肤的女奴到了近前。我按例先伸出左手，一位女奴便帮我脱下外袍的左袖，另一位女奴拿着袍子在一旁等候。
"尊敬的大人，"女管家埃莉诺微微欠身，"您回来了。"
"是的，埃莉诺。"我向这位幼时的乳母回答到。她为拉马什家族奉献了二十年，是我亲近的人。
"玛蒂尔达大人和爱丽丝大人在侧厅等您了。"埃莉诺微笑着走近我，帮我抚平肩上的褶皱。
"好的，我马上去。"我抱了抱埃莉诺，随口一问，"这些是什么？去年不是听说内维尔和坎伯雷那帮北方的公爵主教提议在王国内取消奴隶吗？"
"玛蒂尔达大人为了节省开支，把佣人换成了里巴林的奴隶，这样每月就不需要和下人们结工钱了。"埃莉诺解释说，"您和以前一样使唤就行，她们大致的指令听得懂，这些女奴也比从村里征来的佣人更加能干。您放心，她们都住在偏厅，就是原来的佣人的地方，就算夜里一样也能随叫随到。"
"都行，我都一样。"女佣和女奴难道有什么区别吗？不都是没有家族与血脉的贱种？我这样想着，换好了袍子，坐在马扎上，女奴开始帮我换靴子。
"大人觉得好就行。"埃莉诺又欠了欠身。
"埃莉诺，我看书上说里巴林的人都是黑色皮肤、卷头发的，怎么这些女奴和我们头发都是直的啊？"我摸了摸一个女奴的头发问到。
那女奴像是触电一般，立即跪倒在地。她以为自己反了什么错误，我摸她的头是要进行责罚。她不住的呜咽。另一个女奴见状虽然不明情况，也放下鞋子跪了下来，口中也是带着哭腔念念有词。
"☆ㄏ@✘‖，^◎π⊙▽。"埃莉诺见状用里巴林语说了一通我听不懂的话，两个女奴重新跪了起来，帮我换上室内的鞋子。
"大人，您受惊了。"埃莉诺低了低头。
"没事，这些小事以后不用这样。"我摆了摆手。
"大人，这些都是在靠近圣城的地方买来的，她们并不是劣等的里巴林人，是和我们一样信奉着天主的。"埃莉诺回答道。
"埃莉诺，你是千禧年的人吧。"我突然想到了什么，问到。
"是的，大人。"埃莉诺说道，"我主历1015年就来伯爵的城堡为玛蒂尔达大人做乳母了。"
"那这么说的话今年已经三十六了，姐姐没有提出替埃莉诺找个丈夫？"我问到。
"几年前玛蒂尔达大人曾经提过，但我请求玛蒂尔达大人收回命令了。"埃莉诺欠身道，"大人们能考虑我的事情是我的荣幸，但是埃莉诺只想把自己献给拉马什家，只想做好拉马什的管家。
"埃莉诺，我们都很喜欢你，都很感谢你为拉马什付出了这么多。"我把埃莉诺拉近，正想亲吻了一下她的额头。由于我还是坐着的，只能让埃莉诺弯着腰亲吻到她的脸颊。
埃莉诺羞红了脸，说道："大人，对埃莉诺不必这样，您口头称赞我就是对我的奖赏了〃∀〃。"
我想起学过的拉丁书籍中又说过如果女性脸红了说明她很开心，便说："埃莉诺，你如果觉得这样愉快的话，以后我们可以用这个打招呼。"
"大人，千万不能这样，大人的亲吻是贵族间的，我是只是一个下人。"埃莉诺脸更红了，连连摇头。
我撇了撇嘴，见女奴帮我换好了鞋子，向侧厅走去，边走说道："什么下人不下人的，埃莉诺是我们家人。埃莉诺别忘了我们都是埃莉诺哺养的。"
埃莉诺碎步小跑跟了上来，低下了头，想必也是红了脸〃∀〃，一言不发的默默跟着。
我路过大厅，抬头看见了墙上的拉马什家族纹饰以及历代拉马什家主的画像。看到第七张——我父亲的画像时，不由得低下了头。
"希望父亲快好起来。"我默念道。
那是五年前王国爆发内战，在平定战最后的哈立顿战役中，父亲在国王军即将溃败之际，率领二十骑突入叛军侧翼，挽回了王军的败势。但父亲身受重伤，至今卧床不起，脸色几年以来都是如同白纸。父亲至今住在副堡之中由来自圣地的医师照料，家族以及领地的事务都是由姐姐操办，主教或者贵族来访时则我代为接待。
父亲用自己的重伤换来的是拉马什家族的荣耀以及两千镑的封地。
"父亲把自己献给了拉马什家族，我也将会这样。"我想着，走进了侧厅
