尤斯塔斯走进侧厅，看见三位家人已经落座。他笑着说："姐，我回来之前就上桌，这样是要去女修道院忏悔的啊。"
爱丽丝抢过话："你才是要去忏悔，早上说去看鲁多奥村的新磨坊，怎么晚上才回来，姐姐都等久了。"
"抱歉抱歉，下次带着你一起去行了吧。"我坐在了右侧第一位，在女奴端来的银水盆里洗了手，"姐，等我什么事啊。"
"今天比尔斯韦尔斯伯爵来了人，具体的等等再说吧。埃莉诺，你也来晚祷吧。"玛蒂尔达划了个十字，开始餐前晚祷。我和爱丽丝见状也开始晚祷。埃莉诺也坐来下位，平民本是没有资格上贵族的餐桌的，但她早已算是拉马什的成员了。
在晚祷的时候，我想的是家族的事。
作为贵族，最高利益不是领主、不是王国、更不是虚无缥缈的上帝，而是自己的家族。家族的延续与发扬往往是我们所追求的，把拉马什的家纹（家族代表物的图案）刻在更多的土地上是我的理想。
拉马什家族发源于大陆，随着一百多年前的卡佩王国对布列汶岛的征服来到了布列汶岛，号称"女骑士"（只是因为名字像女性得到的称号）的先祖维奥兰特·拉马什功勋卓著，受封第一代卡迪根伯爵。往后的六位卡迪根伯爵无不与先祖相同，为家族奋战于疆场。
玛蒂尔达、我、爱丽丝、小路易是拉马什家族受封伯爵的第六代本家，自父亲卧病，母亲回到了图鲁兹公爵家后，家族事务就由玛蒂尔达与我撑起。
按理玛蒂尔达年龄早改嫁人了，但因为父亲的重病，没有公爵（Duke）伯爵愿意同势弱拉马什家族联姻；作为嫡长女也不方便下嫁子爵（Viscount）或者男爵（Baron），所以二十二岁的玛蒂尔达并未成婚，也没有签订婚约。既然姐姐没有签订婚约，十四岁的爱丽丝也不能僭礼签订婚约。不说姐姐和妹妹，十八岁了的我作为嫡长子都没有签订婚约，明明儿时的玩伴埃里克都已经是父亲了。小路易现在才五岁倒是不急，上次见弟弟和切斯特公爵家的女儿貌似玩得蛮好的……
"感谢天主。"玛蒂尔达的结束语把我思绪拉了回来，我便也跟了一句"感谢天主"。
"尤斯塔斯，鲁多奥的磨坊怎么样了？"玛蒂尔达问道，"约翰骑士做的一向很好，这次没出什么问题吧？"
"鲁多奥那边做的不错，约翰骑士新买了一匹代步马，把老马宰了来庆贺磨坊建成，村人们在大中午都喝的大醉，赞颂着领主的美德。"我右手擦了擦女奴挂我在左肩的毛巾，答到，"我也顺带去了港口和几个村子，今年收成和交易都不错，大约能有五千镑的年收入，这样就可以把这里去卡马森城堡的路修一修了。"
"赞美天主，"姐姐用刀切下一块白面包，再用勺子拿着蘑菇肉汤淋在面包上，"比尔斯韦尔斯伯爵家来信了。"
"是埃里克吗？"我想起了幼时的玩伴，"去年庆祝小埃里克出生之后就没见到他了。"
"不，是伯爵本人来的信。"玛蒂尔达侧了侧头，"蒂姆，拿信给尤斯塔斯。"
少数没有被辞退的女仆之一，也是玛蒂尔达多年的侍女蒂姆拿着一封未拆封的信走了近前。
我把一块沾满了蘑菇酱的小麦面包送进嘴里，看了看满是酱汁的右手，用下巴朝玛蒂尔达那边扬了扬。蒂姆会意，走向玛蒂尔达。
"我来读我来读!"爱丽丝激动的说，"我上个月看完了两本书，我会读写了。"她拿过信件，拆开了比尔斯韦尔斯的花押印。
爱丽丝看了几行，表情变得了震惊。
"怎么了？"我问道，心里想是不是比尔斯韦尔斯那边出事了。
"王……王国开战了……"爱丽丝声音颤抖了。
